« Clang, clang, clang ! »
Au sein du Grille des Neuf Palais, les ombres d'épée irradiaient une lumière froide et frappaient sans cesse les artistes martiaux.
Les muscles saillants et les bras des artistes martiaux ne montraient aucune trace d'entaille ; les épées frappant leurs corps étaient comme des coups portés sur du bronze ou du fer.
Au milieu de la musique de cithare et de flûte, où l'héroïsme et l'intention meurtrière coexistaient, Shi Fuyin comme les artistes martiaux se battaient avec un abandon total.
La vitesse et la férocité de l'offensive augmentaient avec la musique passionnée, et l'intention meurtrière reculait avec les mélodies douces. Dans cet art musical grandiose et émouvant, ils manifestaient l'esprit de l'artiste martial : un courage sans faille.
Dans la foule, l'expression déjà froide et distante de Ren Ruoxue devint encore plus indifférente.
En tant que petite-disciplesse d'un Grand Maître du Sommet, elle entendait faire valoir la renommée de Dong Jian en descendant de la montagne pour postuler à l'Académie Nationale Féminine, visant à acquérir la gloire parmi la noblesse et les hauts fonctionnaires à la cour impériale.
Cependant, elle n'avait jamais prévu que trois obstacles se dresseraient sur son chemin.
Ren Ruoxue plissa légèrement les yeux en regardant Shi Fuxin, qui jouait de la cithare, et Shi Dinghao, debout sur le mur de l'Académie Nationale Féminine et soufflant dans sa flûte. Elle ne prêta pas grande attention à ces deux-là ; son attention se portait sur Shi Fuyin, au sein de l'ensemble martial.
Le talent martial de cette personne n'était en rien inférieur au sien, et sur la base de la force affichée jusqu'ici, elle était à 100 % une artiste martiale de neuvième rang.
C'était quelque chose que Ren Ruoxue avait du mal à accepter.
Elle avait quinze ans cette année, et figurer parmi les artistes martiaux de neuvième rang à cet âge était absolument considéré comme un génie parmi les génies. Elle s'était toujours crue unique et sans pareille, mais voilà qu'elle croisait quelqu'un de calibre similaire dès sa descente de la montagne.
Y avait-il donc tant de génies au monde ?
Elle bénéficiait du soutien total du Palais Brumeux ; il ne lui manquait aucun manuel d'arts martiaux, elle pouvait choisir n'importe quelle prescription pour renforcer son corps et soigner ses blessures internes, et elle avait même engagé des médecins renommés pour adapter spécifiquement ses soins physiques.
Sous de telles ressources abondantes, elle n'avait cultivé que la force d'une artiste martiale de neuvième rang. Et Shi Fuyin ? Elle était même plus jeune que Ren Ruoxue, alors pourquoi était-elle aussi devenue une artiste martiale de neuvième rang ?
La Cité Capitale était en vérité un lieu de talents abondants, de dragons cachés et de tigres accroupis. L'instruction de son père de davantage observer et apprendre avant de descendre de la montagne était réellement pour son bien.
Lorsqu'elle quitta le Palais Brumeux, Ren Ruoxue était pleine de confiance, croyant que nul ne pouvait la surpasser. Mais à cet instant, elle réalisa soudain qu'il y a toujours quelqu'un de meilleur, et l'arrogance dans ses sourcils se retira involontairement.
« Clang ~ »
Une énergie d'épée, tel un éclair fendant de sombres nuages superposés, trancha l'encerclement des artistes martiaux et frappa directement la stèle de pierre devant l'ensemble martial.
Au passage de l'énergie d'épée, une profonde marque d'épée resta gravée sur la stèle.
Alors que Shi Fuyin lançait ce coup d'épée, Shi Fuxin et Shi Dinghao cessèrent simultanément leurs actions.
Avec la chute de l'épée, la musique de cithare et de flûte s'arrêta.
Voyageant tout le monde sur la place fixer sa sœur dans un état second, Shi Fuxin, satisfaite, se leva avec sa cithare. Shi Dinghao sauta également du mur et courut récupérer le fourreau de Shi Fuyin, le lui tendant, à elle qui avait réussi à percer l'ensemble.
Shi Fuyin salua d'abord les artistes martiaux de l'ensemble avec un sourire pour exprimer sa gratitude, puis s'avança vers l'enseignant examinateur et accepta joyeusement le Parchemin d'Admission.
Non loin de là, voyant Shi Fuyin sourire largement en tenant le Parchemin d'Admission de l'Académie Nationale Féminine, Shi Dingxuan ressentit une joie sincère au fond du cœur.
Parmi leurs quatre frères et sœurs, leur sœur aînée était la plus prévenante. Elle ne pensait jamais à lui, son frère, quand elle avait de bonnes choses ; elle cédait toujours à ses cadets et pensait rarement à elle-même.
Il souhaitait vraiment qu'elle puisse faire quelque chose qu'elle aimait.
« Cinquième Frère, ta sœur est vraiment remarquable. Son art de l'épée, même comparé à celui des maîtres d'épée du Jianghu, n'est pas inférieur. »
Le Duc Xiahou dit avec un soupir.
Shi Dingxuan répondit vivement avec humilité : « Votre Grâce me surestime. Comment ma sœur pourrait-elle être comparée à des maîtres d'épée ? Elle est simplement franche et aime pratiquer l'escrime. »
Le Duc Xiahou sourit et secoua la tête, sans contredire, mais demanda avec curiosité : « Cinquième Frère, entre toi et ta sœur, qui est le plus redoutable ? »
Hein.
Cette question bloqua Shi Dingxuan. Après un moment de silence, il affirma décisivement : « Dans notre famille, je suis le frère aîné, donc naturellement, je suis le plus redoutable. »
Quel genre de réponse est-ce là ?
Le Duc Xiahou regarda Shi Dingxuan avec suspicion : « Vraiment ? »
Shi Dingxuan hocha la tête affirmativement : « Oui, si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander à mes cadets. » Il refusait de croire que ses frères et sœurs ne lui donneraient pas la réplique.
Le Duc Xiahou n'allait pas vraiment interroger Shi Fuyin et les autres. Il regarda Shi Dingxuan et dit : « Cinquième Frère, il faut que tu redoubles d'efforts. Aujourd'hui, tes cadets ont véritablement fait parler d'eux. Si tu n'obtiens pas un bon classement à l'Examen Martial d'août, tu perdras la face. »
Shi Dingxuan : « ... »
Ses cadets sont trop redoutables ; en tant que frère aîné, il ressent une pression immense !
De l'autre côté de la rue, face à la Place des Études Nationales, Shi Zhenghe grillait en regardant Shi Fuyin recevoir le Parchemin d'Admission, puis fit signe aux coureurs de yamen en patrouille et partit : « Allons, regardons ailleurs. »
« Chef, tout le monde dans votre famille est un prodige des arts martiaux ! »
« Inutile de le dire. Votre fils aîné peut tenir tête à un jeune général, et maintenant votre fille aînée est si redoutable, et votre plus jeune fils peut capturer des bandits en fuite. Comment les avez-vous élevés ? »
« Hélas, je vais vous dire la vérité : en tant que père, je suis assez irresponsable. Leurs compétences martiales sont toutes autodidactes ; cela a peu à voir avec moi. »
« Chef, vous êtes trop modeste. Si vous, un père redoutable, n'étiez pas un modèle, vos enfants n'auraient pas la motivation de pratiquer les arts martiaux, n'est-ce pas ? »
« Chef, quand vous serez libre, pourriez-vous aussi nous donner quelques conseils ? »
« Certainement, tant que vous pouvez endurer la dureté de l'entraînement martial. »
« Nous le pouvons, nous le pouvons. Nous venons tous de familles pauvres et ne trouvons pas de maîtres pour nous guider. Si vous nous guidez, ce sera notre grande chance. »
« Chef, aujourd'hui votre fils et vos filles ont été admis à l'Académie Impériale et à l'Académie Nationale Féminine. C'est une grande joie ! Ne devrions-nous pas fêter ça ? »
L'expression de Shi Zhenghe se figea : « En effet, nous devrions fêter ça. »
En entendant cela, les coureurs de yamen affichèrent des visages excités, anticipant un festin gratuit.
Alors que les coureurs de yamen bavouillaient déjà à l'idée d'un repas copieux, Shi Zhenghe retira le sachet de sa taille et versa tout l'argent qu'il contenait dans sa paume.
Hein. Il n'y avait que quelques dizaines de pièces de cuivre, pas même un éclat d'argent.
Même ainsi, Shi Zhenghe hésita un peu : « Je vous invite à des brioches vapeur, des brioches à la viande ! » Deux brioches à la viande par personne, et la moitié des pièces de cuivre resterait.
Coureurs de yamen : « ... »
Tomber sur un chef radin était vraiment décourageant.
Peut-être parce que les expressions de ses subordonnés étaient trop tragiques, Shi Zhenghe se sentit un peu mal à l'aise. Après avoir hésité longuement, il se résigna et dit : « Bon, je me ruine aujourd'hui et je vous invite à des nouilles du Shaanxi avec un œuf. »
Après avoir parlé, il lança immédiatement aux coureurs de yamen un regard qui disait : « Suis-je assez généreux ? »
Les coureurs de yamen sourirent en chœur, mais leurs sourires étaient un peu forcés.
Shi Zhenghe les ignora complètement et marcha devant avec un sourire.
L'argent n'est pas facile à gagner, et il a encore une épouse et quatre enfants à nourrir à la maison. Il ne peut pas dépenser sans compter dehors ; il a déjà trop dépensé aujourd'hui.
Les coureurs de yamen échangèrent des regards abattus et suivirent vite.
Leur chef était revenu de la Frontière du Nord-Ouest et craignait la misère, donc il était un peu radin.
Ils devaient comprendre !
Voyant que Shi Fuyin avait reçu son Parchemin d'Admission, le cœur de la vieille dame Shi retomba enfin dans sa poitrine.
Ses petits-enfants avaient postulé à l'Académie Impériale et à l'Académie Nationale Féminine, et tous trois avaient été admis comme élèves à talents spéciaux. À cet instant, la vieille dame Shi se sentit également honorée.
Bien que madame Shi et les autres ressentissent une pointe d'amertume au cœur, leurs sourires étaient sincères.
Familles illustres, toutes prospèrent et souffrent ensemble. Des descendants qui réussissent sont une bénédiction pour toute la famille.
Madame Zhao, assise à proximité, les félicita aussi avec un sourire, louant longuement Shi Fuyin et ses deux frères et sœurs.
Elle n'avait vraiment pas imaginé que les quatre enfants de Shi Zhenghe seraient tous si remarquables !
Regardant Jin Yue'e, dont les yeux brillaient d'excitation et de joie, madame Zhao jeta un œil à madame Shi, à la cinquième madame Shi et à la septième madame Shi, ne manquant pas l'envie dans leurs yeux.
Hélas, on ne peut jamais être sûr des gens. Madame Jin avait peut-être le pire passé familial parmi les bru du clan Shi, mais ses enfants étaient exceptionnels.
Les enfants sont la plus grande confiance d'une femme. Regardez bien, après aujourd'hui, les membres du clan Shi n'oseront probablement plus regarder madame Jin de haut.
« Mère, Yin Jie'er et les autres sont de retour. Vous continuez à profiter ici ; je vais les ramener à la maison pour qu'ils se lavent d'abord. »
Jin Yue'e vit Shi Fuyin et les deux autres s'avancer vers le Restaurant Baichuan et dit rapidement à la vieille dame Shi.
En entendant cela, la vieille dame Shi se leva : « Descendons ensemble. Les trois enfants doivent être fatigués aussi ; il est bon de rentrer se reposer tôt. »
Madame Zhao se leva également : « Je comptais rentrer aussi. Allons ensemble. »
Alors que les membres du clan Shi sortaient de la pièce privée, ils attirèrent immédiatement l'attention de tout le monde dans le restaurant.
« Ce sont les parentes du Domaine du Marquis de Wuchang. »
« Shi Fuxin et Shi Dinghao, qui ont interprété le Duet de Qin et Xiao "Danse du Papillon", viennent du Domaine du Marquis de Wuchang. »
« Et Shi Fuyin, qui a forcé les artistes martiaux de l'ensemble à révéler leurs pleines capacités, vient aussi de leur famille. »
« Ce Domaine du Marquis de Wuchang est trop redoutable ! Trois enfants ont postulé à l'Académie Impériale et à l'Académie Nationale Féminine, et tous trois ont réussi. Pour élever de tels descendants exceptionnels, leurs traditions et leur éducation familiales doivent être excellentes. »
En écoutant les discussions alentour, pour la plupart élogieuses, les membres du clan Shi ressentirent un mélange d'émotions.
La vieille dame Shi arborait un faible sourire, le dos droit, et hocha la tête vers ceux qui la regardaient en souriant, affichant l'étiquette et la gloire qui siéent à une Comtesse.
Depuis combien d'années n'avait-elle pas ressenti ce sentiment d'être au centre de l'attention ?
Lorsqu'elle avait épousé le clan Shi, la gloire du Domaine du Marquis était encore présente. Elle se souvenait qu'alors, où qu'elle aille, on la regardait avec envie et on en parlait, tout comme maintenant.
Plus tard, le Domaine du Marquis déclina et tomba dans le silence, et tout le monde se mit à les éviter, à les fuir.
Mais aujourd'hui, la gloire du Domaine du Marquis était revenue !
La vieille dame Shi regarda sa quatrième belle-fille à côté d'elle, encore mal à l'aise sous le regard de la foule, et fut profondément émue.
Le Domaine du Marquis avait massivement investi dans l'éducation de ses descendants. Zhengmao, Zhengde, Zheng Ye et le fils adoptif Zheng Kun — le Domaine du Marquis y avait consacré d'immenses ressources.
Même pour leurs enfants, le Domaine du Marquis n'avait rien épargné.
Pourtant, pas un seul n'avait montré le moindre signe de relancer le Domaine du Marquis.
Au contraire, c'était la famille du second fils, qui n'avait jamais bénéficié de l'éducation du Domaine du Marquis, qui ramenait le Domaine du Marquis sous les feux de la rampe.
C'était vraiment le cas : planter des fleurs avec intention, elles ne fleurissent pas ; planter des saules sans intention, ils font de l'ombre !
Madame Shi, la cinquième madame Shi et la septième madame Shi avaient aussi des sentiments complexes. Lorsqu'elles avaient épousé le Domaine du Marquis, il était déjà en déclin, donc elles n'avaient jamais connu la gloire d'être belle-fille du Domaine du Marquis.
Mais à cet instant, elles goûtaient à la grandeur d'être le centre de tous les regards dès leur apparition, et leur cœur était rempli d'une excitation et d'une exaltation indescriptibles.
Autrefois, elles n'étaient que des individus dans la foule, regardant les autres avec admiration.
Maintenant, elles étaient devenues, aux yeux des autres, des figures enviées et inaccessibles.
Les jeunes demoiselles du clan Shi étaient aussi excitées et heureuses de recevoir l'attention de tous.
Autrefois, les jeunes demoiselles des Domaines de Marquis et des Maisons Comtales ne voulaient pas jouer avec elles, et les jeunes maîtres de bonnes familles ne leur prêtaient pas attention. Mais maintenant, ces gens les regardaient tous et les saluaient même activement. Ce sentiment d'être remarquées et accueillies était vraiment merveilleux.
En descendant l'escalier, quelques parentes de Domaines de Marquis et de Maisons Comtales s'approchèrent du clan Shi pour discuter, ce qui les retarda. Au moment où la vieille dame Shi sortit du restaurant, Shi Fuyin, Shi Fuxin et Shi Dinghao attendaient déjà près de leur voiture.
« Mère, nos Parchemins d'Admission. »
Shi Fuxin tendit gaiement les parchemins qu'elle tenait à Jin Yue'e.
Jin Yue'e les prit, le visage rayonnant de joie, sans les regarder, et les tendit vite à la vieille dame Shi à côté d'elle.
Voyant cela, les yeux de la vieille dame Shi montrèrent un sourire satisfait. Le passé de madame Jin était bien insuffisant, mais son adaptabilité était très forte ; elle savait ce qu'il fallait faire en chaque occasion.
La vieille dame Shi examina soigneusement et précieusement les trois Parchemins d'Admission, prononçant trois mots d'éloge.
L'ancien Domaine du Marquis était trop silencieux, comme une eau stagnante, ayant besoin de quelqu'un pour briser l'impasse et la troubler.
Clairement, la famille du second fils était celle qui brisait l'impasse.
Shi Fuyin vit madame Zhao également à proximité et mena rapidement ses cadets pour saluer madame Zhao. Juste après avoir fini de saluer, ils virent un groupe de personnes sortir de la Maison de Thé Yueyang d'à côté.
En apercevant Ye Mo, qui marchait en tête, les yeux de Shi Fuyin s'illuminèrent soudain.
Le Maître Ye était-il aussi venu assister à leur examen ?
Avait-il vu sa percée de l'ensemble martial ?
Elle se demandait s'il était satisfait de son art de l'épée.
La présence de Ye Mo ici relevait en partie d'une enquête, et en partie d'un désir sincère de voir si Shi Fuyin et ses deux frères et sœurs pouvaient être admis à l'Académie Impériale et à l'Académie Nationale Féminine.
Il était évident que ses quatre disciples, qu'il avait accepté à contrecœur par le passé par gratitude et pour empêcher la méthode de cultivation des Ye de s'éteindre, avaient dépassé ses attentes par leur excellence, le stupéfiant une fois de plus.
Regardant Shi Fuyin, aux yeux pétillants d'attente, un sourire traversa le visage de Ye Mo avant de s'effacer.
Parmi ses quatre disciples, cette fille était celle qui posait le plus de questions. Chaque fois qu'elle recevait son approbation, elle souriait d'un grand bonheur.
Il comprenait bien cette fille. Cela ne pouvait pas être évité ; avoir une cadette aussi monstrueusement talentueuse, une aînée qui n'était pas à la hauteur de sa cadette se sentirait naturellement un peu inférieure.
Il était probable que Shi Zhenghe et son épouse ne l'avaient pas remarquée. Ils manquaient habituellement de louanges pour cette fille, c'est pourquoi elle tenait tant à son approbation.
Ye Mo fit à Shi Fuyin un hochement de tête à peine perceptible, jeta un coup d'œil à Shi Fuxin, qui ne le regardait pas, puis à Shi Dinghao, qui le regarda et détourna vite le regard. Les commissures de sa bouche ne purent s'empêcher de se relever à nouveau.
Ses quatre disciples avaient vraiment chacun leur personnalité distincte.
De l'autre côté, après avoir vu Ye Mo lui faire un signe de satisfaction dans les yeux, Shi Fuyin se sentit encore plus heureuse que lorsqu'elle avait reçu le Parchemin d'Admission de l'Académie Nationale Féminine, et éclata immédiatement d'un sourire radieux.
Juste à ce moment, le Duc An Xiao Ziqing, l'Héritier du Duc Xin Su Yuze et l'Héritier du Duc Ping Cao Yunting sortirent, se tenant juste derrière Ye Mo, et tombèrent par hasard sur cette scène du sourire radieux de la jeune demoiselle.
Ce sourire, si inopinément, frappa le cœur de Xiao Ziqing, le figeant sur place, son regard quelque peu vacant.
« La jeune demoiselle te sourit, pourquoi ne réagis-tu pas ! »
Cao Yunting, rarement voyant Xiao Ziqing perdre son sang-froid, le poussa plaisamment du bras.
Xiao Ziqing reprit ses esprits et lança un regard noir à Cao Yunting : « Ne dis pas n'importe quoi. La réputation d'une jeune demoiselle ne se badine pas à la légère. »
À cet instant, les subordonnés de Ye Mo arrivèrent, et le groupe repartit vite.
Voyageant Ye Mo partir, Shi Fuyin ne put continuer à le fixer et baissa les yeux avec quelque déception.
Cette scène, vue par Cao Yunting, prit immédiatement un autre sens.
« Regarde, la jeune demoiselle est triste. Tu n'as rien à faire, mais tu pourrais au moins lui rendre son sourire. »
Voyageant le sourire de Shi Fuyin disparaître de son visage, les sourcils de Xiao Ziqing se froncèrent légèrement, et un sentiment indescriptible se répandit dans son cœur, mais il le réprima vite.
Trop de filles lui avaient montré de la faveur ; il n'osait pas répondre à la légère. Par le passé, s'il montrait ne serait-ce qu'un peu d'amabilité, les filles croyaient qu'il les aimait, causant bien des ennuis.
Cette Troisième Demoiselle du Domaine du Marquis de Wuchang avait un beau sourire, mais il ne pouvait montrer aucune réaction. Ce ne serait pas bien si elle mal comprenait.
De l'autre côté, après le départ de Ye Mo, Shi Fuyin ne prêta plus attention à la Maison de Thé Yueyang. Par coïncidence, Zhao Yuyan s'approcha, et toutes deux se mirent à discuter.