Après le départ du jeune maître Zhao, Shi Fuyin et ses deux frères et sœurs furent convoqués à la salle Yixiang.
Presque tous les membres de la famille Shi étaient présents dans la salle Yixiang.
Aujourd'hui, Shi Zhenghe avait été convoqué au palais par l'Empereur, ce qui était indubitablement un événement monumental pour la famille Shi.
Shi Zhenghe fut d'abord interrogé par le vieux maître Shi et la vieille dame Shi au sujet de son audience avec l'Empereur. Après le retour de Shi Zhengmao du travail, il fut interrogé à nouveau.
Une fois qu'ils eurent confirmé qu'il n'avait fait aucune erreur, tout le monde fut soulagé.
Personne n'était indemne face à l'affaire des manuels d'arts martiaux.
Voyant l'attitude désinvolte de la famille de Shi Zhenghe, les autres membres de la famille Shi ressentirent une pointe de douleur au cœur.
Savaient-ils la valeur de ces manuels d'arts martiaux ?
L'affaire était déjà arrivée, et il n servait à rien d'en dire plus.
Lorsque Shi Fuyin et ses frères et sœurs arrivèrent, la vieille dame Shi demanda : « Vous trois, voulez-vous vraiment postuler aux programmes d'élèves spéciaux de l'Académie Impériale et de l'Académie Nationale Féminine ? »
Shi Fuyin acquiesça : « Oui, Grand-mère. Nous nous sommes déjà inscrits il y a quelques jours. »
En entendant cela, la première dame Shi ne put s'empêcher de dire : « Yin Jie'er, comment avez-vous pu ne pas informer la famille à l'avance pour une affaire aussi importante ? »
Shi Fuxin répondit à cette question : « Tante aînée, nous l'avons dit à nos parents, et ils étaient tous deux d'accord. »
La première dame Shi : « ... » Elle voulait dire pourquoi ils n'avaient pas informé la maison comtale !
La vieille dame Shi parla : « Quant à Wu Lang et les autres, ça va tant que le quatrième prince et l'épouse du quatrième prince sont d'accord. »
Elle regarda ensuite Shi Fuyin et les autres.
« Votre tante aînée veut dire que puisqu'elle gère le ménage, postuler à l'Académie Impériale et à l'Académie Nationale Féminine est une grande affaire. Si vous avez besoin d'aide, elle peut vous assister. »
La première dame Shi dit immédiatement avec un sourire : « Oui, oui, c'est exactement ce que je voulais dire. »
Shi Fuyin sourit et dit : « Merci, Grand-mère, merci, Tante aînée. Nos affaires sont mineures et nous n'avons pas besoin de l'aide de la famille pour l'instant. »
La vieille dame Shi agita la main avec un sourire : « Ce n'est pas une mince affaire. » Elle regarda Shi Fuyin : « La formation martiale n'est pas facile à traverser. Par le passé, des filles de familles militaires l'ont tentée, mais elles ont fini par être portées en sortir. »
Être portée en sortir en public était une affaire très embarrassante pour une jeune demoiselle.
Shi Fuyin sourit : « Grand-mère, je ferai attention. »
La vieille dame Shi regarda Shi Fuyin. Son impression sur la fille de son second fils était qu'elle était calme et posée, pas particulièrement remarquable, mais pas trop mauvaise non plus.
La famille Shi avait beaucoup de petites-filles, et honnêtement, elle n'avait pas accordé beaucoup d'attention à cette troisième petite-fille auparavant.
Cependant, à cet instant, regardant sa troisième petite-fille, qui souriait avec retenue tout en dégageant de la confiance, la vieille dame Shi réalisa qu'elle ne semblait pas connaître la famille de son second fils très bien.
Après un moment de silence, la vieille dame Shi regarda Shi Fuxin et Shi Dinghao : « Monsieur Beifeng, le Libataire de l'Académie Nationale Féminine, a de profondes connaissances dans les arts musicaux. Depuis qu'il a pris ses fonctions de Libataire, des lettrés habiles dans les arts musicaux ont aussi postulé, mais aucun d'eux n'a jamais retenu son attention. »
Shi Dinghao dit avec une confiance totale : « Grand-mère, soyez tranquille. Nous avons emprunté la partition musicale de Septième Oncle. Il y a un morceau dessus qui dit pouvoir ébranler les montagnes lorsqu'on le joue. Nous l'avons presque maîtrisé, donc réussir l'examen ne devrait pas être un problème. »
En entendant cela, l'expression de Shi Zhengye devint quelque peu mal à l'aise. Quand il leur avait donné la partition musicale, il pensait que c'était juste les deux enfants qui jouaient, n'imaginant jamais qu'ils avaient l'intention de l'utiliser pour leurs études.
« Jiu Lang, les partitions musicales que je vous ai données contiennent des mélodies anciennes. Bien qu'elles aient toutes des origines significatives, personne ne les a réellement entendues, donc elles pourraient être exagérées. »
Shi Dinghao secoua la tête : « Elles ne sont pas exagérées. Les mélodies qu'elles contiennent sont vraiment remarquables. Septième Oncle, si vous n'êtes pas occupé le premier jour du troisième mois, venez regarder ma sœur et moi passer l'examen. Je vous garantis que ce sera une expérience inoubliable pour vous. »
Après avoir expliqué la difficulté de postuler aux programmes d'élèves spéciaux de l'Académie Impériale et de l'Académie Nationale Féminine, voyant Shi Fuyin et ses frères et sœurs encore pleins de confiance, tout le monde se tut.
« Si vous voulez passer l'examen, préparez-vous bien. Tout le monde dans le manoir vous soutient. »
Ce soir-là, la vieille dame Shi eut du mal à dormir, et le vieux maître Shi eut aussi du mal à dormir. Le couple âgé était au lit, ayant une conversation cœur à cœur.
« La famille de Zhenghe... ne ressent pas un sentiment d'appartenance au manoir. »
« Hélas, c'est aussi parce que nous n'avons pas fait assez. Dans les mois depuis leur retour, nous n'avons rien fait pour la famille de Zhenghe. C'est compréhensible qu'ils ne soient pas proches du manoir. »
« N'avions-nous pas prévu d'y aller doucement avant ? »
« En fin de compte, c'est notre propre superficialité. Bien que toi et moi fassions de notre mieux pour compenser nos manquements passés envers Zhenghe, tout ce que nous avons fait, c'est veiller à ce que leur famille mange bien et s'habille bien. Pour le reste, que ce soit la carrière de Zhenghe ou les études de Wu Lang et des quatre autres, nous n'avons pas vraiment prêté attention. »
« Au fond de nous, nous estimons encore qu'eux, étant revenus de la frontière, sont de peu d'utilité pour la maison comtale, c'est pourquoi nous avons négligé certaines choses évidentes. »
Que ce soit les sachets pouvant réguler le corps, la rare zibeline flamboyante cramoisie, ou les manuels d'arts martiaux posés sur l'étagère, ces objets n'étaient pas cachés au manoir par la famille du second fils.
C'étaient eux qui étaient aveugles et sans cœur, ignorant ces choses.
« Avant que le prince Duan ne parte, il a mentionné que l'Empereur sélectionnerait un groupe de gardes impériaux lors de l'Examen Martial cette année. Demain, je veux emmener Wu Lang au domaine du duc Dingguo pour que le vieux duc Dingguo puisse guider Wu Lang dans ses essais de politique martiale. »
« Tu décides. »
La famille Xiahou du domaine du duc Dingguo devait une faveur au domaine du marquis de Wuchang. Le vieux maître Shi avait initialement prévu de faire réclamer cette faveur par son fils aîné après sa mort, pour que le domaine du duc Dingguo veille sur la famille Shi.
Après avoir entendu les paroles du prince Duan, le vieux maître Shi hésita longtemps avant de décider d'utiliser cette faveur pour la famille de son second fils.
Son second fils n'avait pas grandi dans la maison comtale. Qu'il s'agisse de lui ou de ses quatre enfants, leurs sentiments envers la maison comtale étaient trop superficiels.
Wu Lang était habile dans les arts martiaux, mais il manquait beaucoup en termes de connaissances. Le vieux duc Xiahou avait précédemment servi comme Libataire de l'Académie Militaire. Avec ses conseils, les chances de succès de Wu Lang à l'Examen Martial seraient plus élevées.
« Tu en parles à Zhengmao et aux autres. »
« Oui, après cet incident, si l'aîné et les autres sont intelligents, ils devraient savoir comment traiter la famille de Zhenghe. »
Le lendemain matin, dès que Shi Dingxuan eut fini de pratiquer une série de boxe, l'intendant Shi vint le chercher.
Pendant le petit-déjeuner, Shi Fuxin et les autres apprirent que Shi Dingxuan était sorti avec le vieux maître Shi. Quand il rentra l'après-midi, on les informa que Shi Dingxuan assisterait aux cours au domaine du duc Dingguo tous les jours à partir de maintenant.
La famille Xiahou du domaine du duc Dingguo pouvait être appelée la force stabilisatrice des Grands Chu ; chaque duc avait été un général renommé et redoutable.
« Votre maison comtale a en fait des relations avec la famille Xiahou ! »
Le jeune maître Zhao vint jouer à nouveau avec Shi Dinghao et fut surpris d'apprendre que Shi Dingxuan était personnellement tutoré par le duc Xiahou.
Shi Dinghao fut mécontent : « Un chameau affamé est encore plus grand qu'un cheval. Notre maison comtale est, après tout, une noblesse fondatrice. N'est-il pas normal d'avoir des relations avec le domaine du duc Dingguo ? »
Le jeune maître Zhao : « Le vieux duc a déjà quatre-vingts ans, et il est très exigeant. Mon frère voulait devenir son disciple à l'époque, mais il a refusé directement. Comment pourrait-il accepter d'enseigner à ton frère ? »
Shi Dinghao : « Pourquoi d'autre ? Bien sûr, c'est parce que mon frère est plus exceptionnel que ton frère. »
S'ensuivit une discussion animée entre les deux sur le frère le plus redoutable.
Dans la salle latérale, Shi Fuxin essuyait le guqin et la flûte à neuf sections que la nourrice An venait d'apporter, jetant de temps en temps un coup d'œil à l'épée dans la main de Shi Fuyin : « C'est une bonne épée ! »
Shi Fuyin acquiesça, incapable de la lâcher : « Je ne m'attendais pas à ce que le manoir ait une si bonne épée. »
Shi Fuxin regarda le guqin et la flûte à neuf sections dans ses mains. Bien que pas aussi bons que ce que son disciple lui avait donné, leur qualité était encore de premier ordre. « Après tout, ce sont des nobles fondateurs ; il n'est pas inhabituel d'avoir quelques bons objets. »
Shi Fuyin fit une pause : « Xin Jie'er, je comprends vraiment maintenant ce que tu disais : seules les personnes de valeur sont valorisées. Si nous n'avions pas de valeur, ces bonnes choses ne seraient pas tombées entre nos mains. »
En parlant, elle jeta à nouveau un coup d'œil au jeune maître Zhao, qui se chamaillait joyeusement avec Shi Dinghao.
« Les gens de la cité capitale sont vraiment très pragmatiques. »
Shi Fuxin sourit : « Sœur, les gens sont comme ça partout ; ils ne cherchent qu'à tirer avantage et à éviter les inconvénients. N'avons-nous pas nous-mêmes approché la famille Zhao à l'époque, voulant aussi gagner un peu de prestige ? »
« Être utilisé n'est pas effrayant ; il s'agit d'échanger une valeur correspondante. » En parlant, elle pinca une corde du guqin, et immédiatement, un son mélodieux s'écoula comme de l'eau.
Le vingt-deuxième jour du deuxième mois, Shi Zhenghe fut promu au poste de vice-commandant adjoint de septième rang du commandement militaire de la ville du Nord.
Pour célébrer cela, la maison comtale organisa un banquet de félicitations. Bien qu'il ne consistât qu'en quelques tables et qu'il n'invitât que des proches par alliance et des membres du clan Shi, cela fit ressentir à Shi Zhenghe l'importance de sa famille, quelque chose qu'il n'avait jamais connu de sa vie.
« Père est si heureux aujourd'hui ; il a bu beaucoup de vin. »
Regardant Shi Zhenghe accepter chaque toast offert par tous sans refus, Shi Fuxin sourit et dit : « Quand sa propre valeur est vue et reconnue par les autres, il est naturel d'être heureux. »
Shi Dinghao marmonna : « Père n'a jamais semblé aussi heureux auparavant. Serait-ce que nous ne lui avons pas montré assez d'attention ? »
Shi Fuxin : « Le bonheur n'est pas tout le même. Nous prenons soin de Père, et Père est heureux ; cela vient de l'attention des proches. Mais vivre dans ce monde, outre la famille, on a aussi besoin d'attirer l'attention et la reconnaissance des autres. »
« Quand nous étions dans la famille Li, Père n'a jamais reçu d'attention et de soin de la part de la famille Li. Maintenant qu'il est revenu à la maison comtale, Père souhaite en fait que Grand-père et Grand-mère aient une haute opinion de lui. »
Shi Dinghao acquiesça pensivement, puis dit abruptement : « Il semble que je devrais louer Père plus souvent à l'avenir pour le rendre plus heureux. »
Le front de Shi Fuxin se plissa : « Tu es son fils ; si tu loues Père, pourquoi serait-il heureux ? » Elle l'ignora ensuite et baissa la tête dans son assiette.
Les admissions générales pour l'Académie Impériale et l'Académie Nationale Féminine commencèrent mi-février. Tant que l'évaluation répondait aux normes d'admission, on pouvait s'inscrire.
Ces examens ordinaires testant les connaissances n'étaient pas très excitants, et les gens n'y prêtaient pas beaucoup d'attention. Cependant, l'évaluation pour les élèves spéciaux attirait beaucoup d'attention.
Surtout après qu'on sut que plusieurs jeunes demoiselles tenteraient la formation martiale des Neuf Palais cette année.
Les hommes tentant des formations martiales étaient courants chaque année, et les gens n'étaient plus surpris. Les jeunes demoiselles tentant des formations martiales étaient rares, attirant naturellement l'attention des gens.
L'Académie Impériale et l'Académie Nationale Féminine étaient construites adjacentes l'une à l'autre, situées au nord-ouest de la ville intérieure.
De mi-février à début mars chaque année, les auberges et restaurants de cette zone seraient complets. Trop de lettrés affluaient de tout le pays, dans le seul but d'entrer dans la plus haute institution d'enseignement des Grands Chu.
Ces dernières années, la famille Shi n'avait pas beaucoup prêté attention à l'Académie Nationale Féminine ou à l'Académie Impériale.
Il n'y avait pas d'autre raison que personne dans la famille ne pouvait y entrer.
Cependant, cette année, tous les membres de la famille Shi suivaient de près les évaluations d'élèves spéciaux pour l'Académie Nationale Féminine et l'Académie Impériale.
Il n'y avait pas le choix ; la famille avait trois candidats.
La candidature de Shi Dinghao à l'Académie Impériale était aussi importante pour la famille Shi, mais le niveau d'importance n'était pas très élevé. Ce qui préoccupait vraiment la famille Shi maintenant, c'était les candidatures de Shi Fuyin et Shi Fuxin à l'Académie Nationale Féminine.
En tant qu'université féminine personnellement supervisée par l'impératrice Wende, aucune jeune demoiselle des Grands Chu ne serait fière de pouvoir étudier à l'Académie Nationale Féminine.
Tant que toutes les deux pourraient entrer à l'Académie Nationale Féminine, ce serait une excellente chose pour toutes les jeunes demoiselles de la famille Shi. À l'avenir, quand il s'agirait de propositions de mariage, avoir des sœurs qui ont étudié à l'Académie Nationale Féminine les ferait regarder plus favorablement.
À l'approche du premier jour du troisième mois, la vieille dame Shi devint quelque peu nerveuse.
Cependant, voyant ses trois petits-enfants agir aussi calmement que d'habitude, elle éprouva l'impuissance d'un Empereur anxieux pendant que les eunuques ne le sont pas.