L'approche de la fin d'année voyait chaque foyer s'affairer pour le Nouvel An. Pourtant, la famille Song du domaine du marquis de Wu'an et la famille Wang de la maison comtale du comte de Nanhe étaient enveloppées dans la morosité.
Le lendemain de leur retour du terrain de chasse, la troisième demoiselle Song et la sixième demoiselle Wang commencèrent à se sentir mal. Tout le monde crut qu'elles avaient attrapé un coup de froid et, après leur avoir donné un remède pour chasser le froid, n'y prêta plus attention.
Cependant, en l'espace de deux jours, l'état des deux jeunes demelles s'aggrava. De vastes éruptions rouges apparurent sur leurs visages et leurs corps, comme si elles avaient été ébouillantées ou cuites à la vapeur.
En ce douzième mois glacial, les deux jeunes demoiselles, vêtues de vêtements anormalement légers, se plaignaient sans cesse de chaleur, donnant l'impression de ne pas la supporter.
Le quinze du douzième mois, toutes deux étaient rouges comme des crevettes cuites, le corps entièrement congestionné. Elles avaient pu exprimer leur malaise face à la chaleur, mais maintenant elles gisaient au lit, incapables de parler.
Le domaine du marquis et la maison comtale mandèrent tous les médecins réputés de la cité capitale. Pourtant, ces médecins ne purent même pas diagnostiquer la cause du mal. Finalement, le marquis de Wu'an se rendit à l'Hôpital impérial et invita le médecin en chef au domaine.
Après les avoir examinées, le médecin en chef se tourna vers la servante auprès de la troisième demoiselle Song et demanda : « Votre jeune demoiselle a-t-elle été mordue par quelque chose récemment ? »
La servante répondit prestement : « Oui, oui, oui ! Quand nous étions au terrain de chasse, ma jeune demoiselle a été mordue par un zibeline rouge apportée par la demoiselle Wei. »
Comme la blessure était assez dissimulée, les autres médecins ignoraient cet incident.
Le médecin en chef hocha la tête : « Cela explique tout. » Il regarda ensuite le marquis de Wu'an et dit : « Votre fille a probablement été mordue par un Sable Flamboyant Cramoisi. »
Le marquis de Wu'an demanda précipitamment : « Qu'est-ce qu'un Sable Flamboyant Cramoisi ? »
Le médecin en chef répondit : « C'est une zibeline venimeuse des Régions de l'Ouest. Ceux qu'elle mord sont atteints d'un toxin de feu. L'état de votre fille est assez dangereux ; elle a besoin d'une détoxification immédiate, sinon sa vie pourrait être en péril. »
La marquise, rongée d'anxiété, supplia vite : « Je vous en prie, médecin en chef, sauvez ma fille. »
Le médecin en chef secoua la tête : « Ce Sable Flamboyant Cramoisi des Régions de l'Ouest est extrêmement rare, et son poison n'est pas facile à contrer. Si nous attendons que je prépare un antidote, votre fille ne tiendra peut-être pas si longtemps. »
Entendant cela, le marquis de Wu'an paniqua aussi : « Que faire alors ? »
Le médecin en chef dit : « Le Médecin Divin Zhan pourrait avoir une solution. »
Le marquis de Wu'an dépêcha aussitôt quelqu'un à la résidence Zhan. Malheureusement, le Médecin Divin Zhan n'y était pas et sa date de retour était inconnue.
Devant sa fille gravement malade, la marquise, accompagnée de la comtesse du comte de Nanhe, mena un grand groupe de servantes et de domestiques à la résidence de la famille Wei.
En voyant Wei Ruoxi, la marquise la gifla immédiatement, l'envoyant rouler au sol.
Cet incident fut suivi du retour de Shi Yuhua chez les Shi.
Quand Shi Yuhua rentra au manoir avec une jambe brisée, la marquise et la comtesse de Nanhe étaient déjà parties. Cependant, les domestiques du domaine du marquis et de la maison comtale restaient, agissant comme si leurs jeunes demoiselles ne guériraient pas et que la famille Wei ne serait pas épargnée non plus.
Face aux joues enflées de sa fille et aux domestiques des deux maisons l'entourant pour l'empêcher de bouger, Shi Yuhua, ignorant la douleur à sa jambe, hurla sur les domestiques :
« Ce zibeline rouge a été rapporté par la Quatrième Branche de la famille Shi. Si vous voulez régler vos comptes, allez les trouver ! »
Les domestiques des deux maisons échangèrent un regard. Leurs maîtres étant absents, ils ne pouvaient pas décider. Ils reniflèrent : « Peu nous importe de qui est le zibeline rouge. En tout cas, nos jeunes demoiselles ont été blessées à cause de la demoiselle Wei, et elle doit en répondre.
« C'est déraisonnable que nos jeunes demoiselles gisent au lit, leur vie en suspens, pendant que la demoiselle Wei profite de son manoir. Si l'une souffre, toutes doivent souffrir. »
Peu après que la nouvelle de la jambe brisée de Shi Yuhua parvint à la maison comtale, Shi Fuxin, accompagnée de Shi Dinghao, quitta à nouveau le manoir.
Dans une ruelle face au domaine du marquis de Wu'an, Shi Dinghao s'accroupit immobile contre le mur, laissant Shi Fuxin lui peindre le visage de rouge et de poudre. À côté de lui gisait une bannière portant les mots « Sai Huatuo ».
« Sœur, combien d'argent comptes-tu demander au domaine du marquis de Wu'an et à la maison comtale de Nanhe ? »
Shi Fuxin fit une pause : « Mon grand frère martial facture cent taels d'argent par consultation, sans compter les frais de remèdes. En tant que sa petite sœur martiale, je ne peux certainement pas facturer moins que lui. »
Shi Dinghao acquiesça en signe d'accord.
Shi Fuxin continua : « De plus, mon temps n'est pas aussi libre que le sien, donc je ne ferai pas trop de consultations. J'ai donc décidé que mes honoraires seraient de cinq cents taels d'argent par visite. »
Shi Dinghao sourit et hocha la tête à plusieurs reprises.
Shi Fuxin poursuivit : « Cette fois, la préparation de l'antidote a consommé beaucoup de plantes médicinales. Ces plantes viennent du pic du Lac Céleste, et plus j'en utilise, moins j'en ai. Le prix ne peut pas être trop bas, donc ce sera mille taels par antidote. »
Shi Dinghao réfléchit : « Le domaine du marquis de Wu'an et la maison comtale de Nanhe sont tous deux des familles nobles aux fortunes immenses. Mille taels par antidote, n'est-ce pas les mépriser ? Et si on mettait cinq mille par antidote ? »
La demande exorbitante de son frère fit rire Shi Fuxin : « Jiu Lang, tout demande un développement durable. Si on facture trop cher cette fois, qui viendra chercher nos soins à l'avenir ? Ne te presse pas, on y va doucement, et l'argent viendra. »
Bientôt, sous le maquillage de Shi Fuxin, l'apparence de Shi Dinghao changea radicalement, le transformant en un jeune prêtre taoïste à l'allure éthérée.
« Puis-je faire mon entrée maintenant ? »
Sur le hochement de Shi Fuxin, Shi Dinghao saisit avec empressement la bannière et, d'une démarche vantarde qui défiait toute reconnaissance, s'avança hardiment vers le domaine du marquis de Wu'an.
« Sai Huatuo, spécialiste de toutes les maladies difficiles et compliquées, guérison garantie par la médecine. »
Le portier du domaine du marquis de Wu'an traita Shi Dinghao comme un médecin itinérant du Jianghu et ne lui accorda même pas un regard.
« Sai Huatuo, spécialiste de toutes les maladies difficiles et compliquées, guérison garantie par la médecine. »
« Sai Huatuo, spécialiste de toutes les maladies difficiles et compliquées, guérison garantie par la médecine. »
Les domestiques du domaine du marquis de Wu'an, qui n'avaient aucune intention de prêter attention à Shi Dinghao, s'agacèrent de l'entendre répéter son slogan en allant et venant devant leur porte principale.
« Dégagez, dépêchez-vous de partir. Ce n'est pas un endroit pour les médecins itinérants du Jianghu. »
Shi Dinghao s'arrêta, leva la main droite avec un geste gracieux et psalmodia : « Je ne me suis pas trompé, c'est bien ici. »
Il regarda ensuite les domestiques du domaine du marquis et dit en secouant la tête :
« Ce modeste taoïste a observé les phénomènes célestes hier soir et calculé que la jeune demoiselle de votre noble maison est en détresse. Je suis venu la sauver, yet vous me traitez avec un tel mépris. Hmph, ce modeste taoïste ne vous sauvera pas alors. »
Disant cela, il leva fièrement le menton et fit demi-tour pour partir.
Le portier, entendant ses mots, pâlit de choc et courut vite l'arrêter : « Jeune maître, restez, je vous prie. Avez-vous vraiment calculé que notre jeune demoiselle est malade ? »
Shi Dinghao jeta un regard de côté au grand et costaud domestique du domaine du marquis, son attitude pleine de confiance malgré le mépris qu'on lui témoignait : « Absurdités. Si je n'avais pas calculé que quelqu'un dans votre manoir était malade, serais-je venu ici pour rien ? »
Bien que le domestique du domaine du marquis commençât à prendre Shi Dinghao plus au sérieux, il ne le crut pas tout à fait et demanda avec hésitation : « Alors, jeune maître, avez-vous calculé quelle maladie a ma jeune demoiselle ? »
Shi Dinghao leva à nouveau la main droite avec un geste ample et se mit à calculer. Au bout d'un moment, il se remit à secouer la tête : « Votre jeune demoiselle est empoisonnée. Vous avez trois jours au maximum. Si vous ne prenez pas l'antidote, même les dieux ne pourront pas la sauver. »
L'expression du domestique du domaine du marquis changea, et il s'inclina vite pour inviter Shi Dinghao à entrer : « Jeune maître, entrez vite, je vais rapporter au marquis et à la marquise immédiatement. »
Shi Dinghao resta planté là, l'air fier : « Ce modeste taoïste ne souhaite pas poser le pied en ce lieu mortel et mondain. » Disant cela, il tira une bande de papier de sa manche.
« Voici l'adresse de Sai Huatuo. Si votre maître a pris sa décision, il peut venir ici chercher le remède. C'est tout pour l'instant. Ce modeste taoïste s'en va. »
D'un claquement de sa large manche, la poussière tourbillonna depuis le sol, et le vent et le sable forcèrent les domestiques du domaine du marquis à fermer les yeux. Quand ils les rouvrirent, le jeune prêtre taoïste avait disparu.
Le visage du portier du domaine du marquis changea radicalement, et il se précipita dans le manoir.
Une demi-heure plus tard, la même scène se joua aux portes de la maison comtale de Nanhe.
« Sœur, comment s'est passée ma prestation ? »
« Absolument parfaite, ton jeu vaut celui d'un empereur du cinéma. »
« C'est quoi, un empereur du cinéma ? »
« Quelqu'un qui est très fort en acting. »
« Vraiment ? Alors la prochaine fois, donne-moi encore ce genre de boulot. »
« Tu rêves quoi ? Je t'ai laissé faire cette fois parce qu'on manquait de monde. Une fois que j'aurai choisi les bonnes personnes, tu n'auras plus à le faire toi-même. Bon, il fait presque nuit, dépêchons-nous de rentrer au manoir. »
Les frère et sœur rentrèrent à la maison comtale avec le sourire, attendant que le domaine du marquis de Wu'an et la maison comtale de Nanhe leur envoient l'argent.
Pendant ce temps, le marquis de Wu'an et son épouse, ainsi que le comte de Nanhe et son épouse, tenant l'adresse de Sai Huatuo, semblaient quelque peu hésitants.
« Mille taels d'argent, ce n'est pas beaucoup, mais j'ai peur qu'on se fasse arnaquer par ce médecin itinérant du Jianghu. »
« D'après la description du portier, la personne qui est venue semblait avoir quelque compétence. »
« Hmph, cela fait deux jours qu'on court les médecins partout, et beaucoup de gens savent que la troisième demoiselle est gravement malade. Ce jeune prêtre taoïste a prétendu l'avoir calculé ; il a peut-être entendu la nouvelle quelque part. »
« Quoi qu'il en soit, il faut essayer. Bien qu'on ait demandé au directeur Dong de préparer un antidote, il faut aussi se préparer au pire. »
Le marquis de Wu'an, ayant été trompé par un médecin itinérant du Jianghu auparavant, était très réticent à cette idée. « Attendons encore un peu. Le directeur Dong est déjà allé consulter son aîné. Les compétences médicales du vieux maître Dong sont admirées même par le Médecin Divin Zhan. Il aura sûrement une solution. »
La marquise n'eut d'autre choix que de réprimer son anxiété.
La maison comtale de Nanhe n'avait pas non plus grande foi en les médecins itinérants du Jianghu et tous attendaient des nouvelles du directeur Dong.
Résidence Shi.
Dès que Shi Zhenghe eut fini son service, Shi Zhengmao l'entraîna à la salle Yixiang.
Les jeunes demoiselles du domaine du marquis de Wu'an et de la maison comtale de Nanhe avaient été mordues par des Sables Flamboyants Cramoisis et étaient gravement malades. Maintenant, les domestiques des deux familles bloquaient la résidence de la famille Wei, menaçant de réclamer des vies. Cela inquiétait grandement les membres de la famille Shi.
« Quatrième frère, le Sable Flamboyant Cramoisi a été rapporté par toi. Tu dois avoir un moyen de le détoxifier, non ? »
Shi Zhenghe fronça les sourcils, regarda Shi Zhengmao et la première dame Shi, et garda le silence.
La première dame Shi comprit son regard et dit aussitôt : « Quatrième frère, c'est la faute de Lin Jie'er d'avoir pris secrètement le Sable Flamboyant Cramoisi de Xin Jie'er. Je te présente mes excuses en son nom. »
Disant cela, elle s'apprêtait à s'incliner devant Shi Zhenghe.
Shi Zhenghe l'arrêta vite : « Que faites-vous, grande belle-sœur ? Je vous en prie, ne faites pas cela. »
La première dame Shi, le visage plein d'inquiétude, dit : « Quatrième frère, si les jeunes demoiselles du domaine du marquis de Wu'an et de la maison comtale de Nanhe subissent véritablement un malheur, notre famille sera vraiment en froid avec eux.
« Le Médecin Divin Zhan n'est pas à la cité capitale, et nous ne trouvons vraiment aucune autre solution. Puisque vous avez pu capturer le Sable Flamboyant Cramoisi, vous ne devez pas craindre son poison. Grande belle-sœur t'en supplie, aide la famille. »
Disant cela, elle allait de nouveau faire une révérence.
Shi Zhenghe se leva vivement pour l'éviter, son visage montrant son impuissance.
Voyant son air hésitant, la première dame Shi fit immédiatement un clin d'œil à Shi Zhengmao, qui s'avança vite pour le persuader par la raison et l'émotion.
Les autres présents dans la pièce renchérirent aussi.
« Quatrième frère, le domaine du marquis de Wu'an jouit d'une grande faveur impériale. Si notre famille se brouille avec le domaine du marquis, nous n'aurons plus de bons jours devant nous.
« Exact. Le marquis de Wu'an est aussi allié par mariage au ministre de la Guerre. L'aîné occupe un poste au ministère de la Guerre. Si la jeune demoiselle du domaine du marquis venait vraiment à malheur, le poste de l'aîné pourrait aussi être perdu. »
Shi Zhenghe, qui n'était pas doué pour les mots, ne put résister à tant de gens le persuadant.
« Père ! »
Juste au moment où Shi Zhenghe se sentait devenir le pécheur de la famille Shi pour ne pas avoir résolu cette affaire, Shi Fuxin entra, le visage impassible.
Shi Fuxin salua la vieille dame Shi et les autres, puis regarda Shi Zhenghe avec une pointe de reproche : « Père, pourquoi n'es-tu pas allé directement à la cour Yigui en rentrant ? Ne sais-tu pas que Mère est blessée ? »
« Quoi ? »
Shi Zhenghe bondit : « Ta mère est blessée ? Comment s'est-elle blessée ? »
Shi Fuxin dit avec indignation : « La deuxième tante l'a poussée, et elle m'a aussi reproché la morsure du Sable Flamboyant Cramoisi, voulant m'arrêter et m'emmener chez la famille Wei pour que j'endosse la faute. »
En entendant cela, l'expression de Shi Zhenghe s'assombrit. Il informa prestement la vieille dame Shi et le vieux maître Shi, puis s'en alla en hâte avec Shi Fuxin.
Les membres de la famille Shi : « ... »
La vieille dame Shi fit vite rouler les perles de santal dans sa main, tandis que les sourcils du vieux maître Shi étaient froncés. Les autres membres de la famille Shi regardèrent les deux aînés.
« Père, Mère, que fait-on maintenant ? »
La vieille dame Shi regarda la première dame Shi : « L'incident vient de Lin Jie'er qui a pris secrètement le Sable Flamboyant Cramoisi de Xin Jie'er. Sans elle, tant de choses ne seraient pas arrivées. »
Entendant cela, la première dame Shi ressentit une pointe de colère, mais voyant la vieille dame Shi la fixer droit dans les yeux, une idée la frappa et elle comprit immédiatement son sens, disant :
« Oui, Lin Jie'er a pris secrètement les affaires de Xin Jie'er. C'est une grave erreur. Je l'emmènerai s'excuser auprès de Xin Jie'er plus tard. »
Cour Yigui.
Shi Zhenghe vérifia plusieurs fois que Jin Yue'e allait bien avant de se détendre enfin.
« Mère, mangez. »
À table, Shi Fuxin vit que Jin Yue'e avait l'air d'avoir quelque chose à dire sans le dire. Elle sourit et mit beaucoup de nourriture dans son bol. Voyant Shi Zhenghe regarder, elle en mit vite pour lui aussi. Sachant ce qui les inquiétait, elle dit en souriant :
« Père, Mère, ne vous en faites pas, ces deux jeunes demoiselles mordues par le Sable Flamboyant Cramoisi iront bien. »
Entendant cela, les expressions de Jin Yue'e et Shi Zhenghe se détendirent visiblement.
« Père, Mère, s'il vous plaît, ne révélez pas que je connais la médecine sous prétexte que des gens du manoir ont dit quelques mots gentils. »
Jin Yue'e répondit vite : « Comment pourrions-nous faire une chose pareille ? »
Shi Fuxin dit : « Les autres du manoir sont pleins de manigances ; vous n'êtes pas de taille face à eux. »
Shi Zhenghe regarda sa cadette : « Ne vous en faites pas, votre père et votre mère ne sont pas sots. »
Il savait au fond de lui que les gens du manoir méprisaient encore leur famille au fond du cœur.
Cette fois, la faute incombait à Lin Jie'er.
Lin Jie'er avait pris secrètement les affaires de Xin Jie'er, et l'aîné et la grande belle-sœur n'avaient même pas présenté d'excuses.
Maintenant qu'il y avait un problème, la deuxième tante, en rentrant, ne s'en était pas prise à Lin Jie'er mais avait rejetté toute la faute sur Xin Jie'er. C'était purement s'en prendre au plus faible.
La deuxième tante, humph, elle ne l'avait jamais pris, lui son frère, à cœur, sinon elle n'aurait pas mis la main sur sa femme et ne l'aurait pas fait tomber.
C'était bien que sa cadette soit assertive. Les bons sont maltraités. C'était pareil pour l'affaire du sachet, et c'est pareil pour la morsure du Sable Flamboyant Cramoisi. Même s'ils faisaient un pas en arrière, au bout du compte, les autres n'en seraient pas reconnaissants mais leur en voudraient.
Avec cette prise de conscience, quand la première dame Shi amena Shi Fulin s'excuser plus tard, Shi Zhenghe ressentit peu d'émotion. Il se contenta d'exprimer ses regrets de ne rien pouvoir faire.
Shi Fuxin ne se soucia pas des soucis de la famille Shi. Le lendemain matin, elle partit avec Shi Dinghao. Avant de partir, ils rendirent d'abord visite à la cour de la Septième Branche.
« Septième tante, septième oncle est-il là ? »
La septième dame Shi et Shi Zhengye furent tous deux surpris par l'arrivée de Shi Fuxin et Shi Dinghao.
Shi Zhengye demanda avec un sourire : « Quelle affaire as-tu avec moi, Xin Jie'er ? »
Shi Fuxin répondit : « Septième oncle, as-tu des partitions ici ? J'ai entendu la nourrice An de la cour de Grand-mère mentionner avant que le vieil ancêtre de la famille Shi avait collecté quelques partitions célèbres et les gardait chez toi. Je voudrais les emprunter pour les regarder. »
Shi Zhengye haussa un sourcil : « Xin Jie'er comprend-elle les arts musicaux ? »
Shi Fuxin sourit avec retenue : « Un peu, mais je ne suis pas très habile. »
Shi Zhengye dit : « J'ai bien quelques partitions collectées ici, mais elles sont assez profondes et toutes au fond d'un coffre. » L'implication était que les frère et sœur pourraient ne pas les comprendre.
Shi Fuxin, comme si elle n'avait pas compris, sourit et dit : « Septième oncle, je voudrais les emprunter pour les regarder. »
Gan Fanren s'était déjà renseigné sur l'admission spéciale à l'Académie impériale et à l'Académie nationale féminine. Chant, musique instrumentale, danse, peinture, calligraphie, échecs et kung-fu comptaient tous comme talents spéciaux.
Tant qu'ils pouvaient obtenir la reconnaissance des instructeurs chargés de l'admission, ils pouvaient obtenir les qualifications.
Parmi leurs quatre frère et sœur, l'aîné Shi Dingxuan allait passer l'examen martial et ne participerait pas aux études littéraires.
Sa sœur pouvait utiliser son art de l'épée pour défier l'Array Martial des Neuf Palais de l'Académie nationale féminine. Quant à elle et à son frère idiot, ils avaient appris le qin et le xiao et voulaient obtenir l'admission par ces instruments.
Shi Zhengye regarda la jeune fille souriante devant lui, fit une pause, puis se leva pour aller au bureau chercher les partitions pour elle.
Après son départ, Shi Dingxu s'assit à côté de Shi Fuxin et Shi Dinghao.
« Sixième sœur, tu ne sais vraiment pas guérir le poison du Sable Flamboyant Cramoisi ? »
Shi Fuxin secoua la tête : « Nous ne savons vraiment pas. »
Shi Dingxu ne la crut pas : « Tu n'as pas peur d'être mordue ? »
Shi Dinghao poussa Shi Dingxu : « Le Sable Flamboyant Cramoisi est dans une cage, comment pourrait-il mordre quelqu'un ? »
Le visage potelé de Shi Dingxu se contracta : « Alors notre maison comtale est fichue cette fois. »
Shi Dinghao demanda : « Pourquoi ? »
Shi Dingxu répondit : « Le marquis de Wu'an est connu pour son mauvais caractère et chérit sa fille. Si la troisième demoiselle Song vient vraiment à malheur, il ne laissera certainement pas notre famille tranquille. » Disant cela, il jeta un coup d'œil à Shi Fuxin.
Shi Fuxin, déplaisant par son regard, dit : « Dixième frère, qu'est-ce que tu veux dire par ce regard ? On dirait que tout est de ma faute.
« Je te demande, est-ce moi qui ai apporté le Sable Flamboyant Cramoisi au terrain de chasse ? »
Shi Dingxu secoua la tête.
Shi Fuxin demanda encore : « Est-ce moi qui ai donné le Sable Flamboyant Cramoisi à la troisième demoiselle Song et aux autres pour jouer ? »
Shi Dingxu secoua de nouveau la tête.
Shi Fuxin renifla : « Puisque je ne l'ai pas apporté au terrain de chasse, et que je ne l'ai pas donné à la troisième demoiselle Song et aux autres pour jouer, qu'est-ce que cela a à voir avec moi ?
« J'ai élevé un Sable Flamboyant Cramoisi, mais il n'a fait de mal à personne. Shi Fulin et Wei Ruoxi ont été assez bêtes pour causer des ennuis. Si vous ne leur demandez pas de comptes, pourquoi vous en prenez-vous à moi ? Quelle logique est-ce là ? »
Shi Dingxu fut extrêmement embarrassé par ses mots : « Je trouve juste que nous sommes une seule famille, et que nous montons et tombons ensemble. Si le domaine du marquis de Wu'an et la maison comtale de Nanhe causent des ennuis à la cousine Ruoxi et aux autres, nous ne serons pas mieux lotis. »
Shi Fuxin inclina la tête : « Est-ce vrai ? Mais je suis encore jeune, et de telles affaires importantes ne sont pas de ma responsabilité. Dixième frère, si tu es vraiment inquiet, tu devrais aller voir Grand-père et Grand-mère et leur demander de trouver une solution. »
Shi Dingxu resta sans voix.
La septième dame Shi, se tenant à côté, sourit et dit : « Xin Jie'er, ne te fâche pas. Ton dixième frère ne sait pas parler. »
Shi Fuxin offrit un doux sourire à la septième dame Shi : « Ne vous en faites pas, septième tante. Je n'en veux pas à dixième frère. J'ai l'esprit très large. »
La septième dame Shi, et le septième maître Shi qui revenait avec deux partitions : « ... »
Shi Fuxin et Shi Dinghao, voyant le septième maître Shi revenir, s'avancèrent pour prendre les partitions.
Voyant que les partitions étaient encore couvertes de poussière, la bouche de Shi Fuxin tressaillit. Elles étaient bel et bien au fond du coffre.
Ayant emprunté les partitions, les frère et sœur prirent congé.
Après leur départ, la septième dame Shi regarda le septième maître Shi : « Pourquoi leur as-tu donné ces deux partitions ? Bien que les pièces dessus soient toutes des chefs-d'œuvre, elles sont trop obscures et difficiles à jouer, et peu de gens au monde peuvent les interpréter. »
Le septième maître Shi dit avec un faible sourire : « Comment pourraient-ils comprendre les arts musicaux ? Je pense que c'est juste un intérêt passager, et qu'ils s'amusent. Les autres partitions sont trop précieuses pour les laisser faire n'importe quoi. »
Après avoir obtenu les partitions, les frère et sœur allèrent directement à la ville extérieure. Avant d'entrer dans le quartier An Ye, ils se déguisèrent tous deux en jeunes prêtres taoïstes et entrèrent ensemble dans la résidence Sai Huatuo.
Malheureusement, les deux attendirent du matin au soir sans voir personne.
« Sœur, ils ne viendront pas ? »
« Ils viendront. Pour préparer l'antidote au toxin de feu, il faut trouver des choses comme des serpents et des scorpions venimeux qui possèdent un toxin de froid. Ce ne sera pas facile à trouver vite. »
« C'est déjà le sixième jour. La troisième demoiselle Song et la sixième demoiselle Wang devraient développer des éruptions de chaleur maintenant. Une fois les éruptions percées, elles laisseront des cicatrices. Leurs mères ne pourront sûrement pas tenir. »
« Demain, au plus tard, elles devraient venir nous chercher. »
Les frère et sœur n'attendirent plus et rentrèrent directement à la résidence Shi.
Peu après leur départ, des gens du domaine du marquis de Wu'an et de la maison comtale de Nanhe se ruèrent à la résidence Sai Huatuo.
Voyant le mot « Fermé » pendu à la porte, les gens des deux manors eurent envie de pleurer.
Le lendemain matin, le marquis de Wu'an prit directement congé à la cour et vint en personne à la résidence Sai Huatuo. Le comte de Nanhe l'accompagnait.
Il était clair que tous deux étaient là pour chercher le remède.
Le matin précédent, la troisième demoiselle Song et la sixième demoiselle Wang avaient commencé à développer des éruptions de chaleur. Voyant la souffrance de leurs filles, le marquis de Wu'an et le comte de Nanhe ne purent plus tenir. Ils mirent de côté leur fierté et décidèrent de tenter leur chance avec ce médecin itinérant du Jianghu.
« La réputation de Sai Huatuo est si grande, j'espère qu'il a vraiment quelque compétence. S'il retarde l'état de ma fille, je raserai cet endroit. »
Le marquis de Wu'an, impatient, se tenait devant la porte de la résidence Sai Huatuo, regardant le mot « Fermé » pendu au-dessus. Il était quelque peu agacé : « Pourquoi est-ce fermé ? N'est-ce pas un endroit pour soigner les maladies et sauver des vies ? Quelqu'un, frappez à la porte ! »
Les domestiques du domaine du marquis frappèrent longtemps, mais il n'y eut aucun mouvement à l'intérieur de la cour.
Le marquis de Wu'an n'avait pas la patience d'attendre et ordonna directement aux gardes derrière lui d'enfoncer la porte. Une fois la porte enfoncée, il entra à grandes enjambées.
Le comte de Nanhe le suivit avec sa suite.
« Pourquoi n'y a-t-il personne ici ? »
Le marquis de Wu'an fut furieux : « Ce jeune prêtre taoïste du Jianghu a osé nous tromper ! »
Le comte de Nanhe restait relativement calme. Après avoir réfléchi un moment, il dit au marquis de Wu'an : « Attendons dehors. »
Le marquis de Wu'an fronça les sourcils, manifestement pas d'accord.
Le comte de Nanhe soupira : « Sauver des vies est primordial. Si Sai Huatuo a vraiment de la compétence, enfoncer la porte pourrait le déplaire. »
Le marquis de Wu'an ricana : « Ce marquis craint-il un médecin itinérant du Jianghu ? »
Le comte de Nanhe dit impuissant : « Votre Seigneurie ne le craint certes pas, mais nos filles attendent son aide. »
Après maintes persuasions, le marquis de Wu'an finit par suivre le comte de Nanhe hors de la résidence Sai Huatuo.
Au moment où les gens des deux manors venaient de sortir, ils entendirent un tumulte venir de l'intérieur de la cour. Immédiatement après, un jeune prêtre taoïste en sortit, le visage sévère.
Le marquis de Wu'an, le comte de Nanhe : « ... »
Il n'y avait personne dans la cour. D'où ce jeune prêtre taoïste était-il apparu ?
Le jeune prêtre taoïste dit avec indignation : « Qui a enfoncé ma porte ? »
Le comte de Nanhe sourit et dit : « Nous l'avons enfoncée par accident. Nous la ferons réparer immédiatement. » Disant cela, il fit signe à un domestique de la maison comtale, qui s'avança immédiatement pour réparer la porte.
Le jeune prêtre taoïste renifla, croisa les bras et dit : « Je sais que vous êtes ici pour l'antidote. À l'origine, vous auriez pu prendre l'antidote pour mille taels d'argent, mais...
« Vous avez fait irruption dans une résidence privée et enfoncé ma porte. C'est trop scandaleux ! Le prix de l'antidote est maintenant porté à deux mille taels la dose. »
En entendant cela, même le marquis de Wu'an et le comte de Nanhe, qui ne se souciaient guère d'argent, eurent la mine sombre.
Ils n'étaient pas à court d'argent, mais ils ne voulaient pas se faire escroquer.
Le marquis de Wu'an regarda froidement le jeune prêtre taoïste : « Sais-tu qui nous sommes ? Tu oses nous faire du chantage ? Tu ne veux pas vivre ? »
Le jeune prêtre taoïste montra immédiatement de la peur, se tapant exagérément la poitrine : « Oh, j'ai si peur, vous m'avez fait peur à mourir. » Puis son expression devint sérieuse.
« Marquis de Wu'an, si vous osez me menacer encore, je ne vous vendrai pas l'antidote. »
Le marquis de Wu'an fut furieux. Le comte de Nanhe, voyant qu'il allait en dire plus, s'avança vite pour l'arrêter : « Prenez l'antidote d'abord. »
Le marquis de Wu'an réprima sa colère et fit signe à son serviteur d'apporter l'argent.
À ce moment, le jeune prêtre taoïste parla encore, regardant le comte de Nanhe : « Toi, deux mille taels par antidote. » Puis il regarda le marquis de Wu'an : « Mais toi, trois mille taels. »
Avant que le marquis de Wu'an ne profère d'autres menaces, le jeune prêtre taoïste pointa l'annonce près de la porte : « Ne m'effrayez plus. Regardez bien, prenez ou laissez. Si vous osez encore dire des bêtises, je ne vous vendrai vraiment pas l'antidote.
« Le poison du Sable Flamboyant Cramoisi, une fois les éruptions de chaleur apparues, signifie que le toxin de feu a déjà infiltré les organes internes. Sans détoxification, vous ne pouvez qu'attendre la mort. »
Le comte de Nanhe retint fermement le marquis de Wu'an, faisant signe à son intendant de remettre vite les billets.
Le jeune prêtre taoïste, qui l'instant d'avant était indifférent et sévère, rayonna aussitôt après avoir reçu les billets : « Revenez quand vous voulez. Toutes les maladies difficiles et compliquées sont garanties guéries par la médecine.
« Souvenez-vous, n'endommagez plus la résidence Sai Huatuo. Mon maître a voyagé jusqu'ici et a enfin eu l'inspiration d'ouvrir la résidence Sai Huatuo. Ne soyez pas ingrats et ne le faites pas partir. »
Disant cela, il tendit deux flacons de porcelaine au domestique de la maison comtale et se tourna pour entrer dans la cour.
À ce moment, le comte de Nanhe relâcha enfin le marquis de Wu'an.
L'antidote obtenu, le marquis de Wu'an n'eut plus de réserves et se rua immédiatement dans la cour.
Cependant, après avoir cherché, il n'y avait personne dans la cour.
À cela, tous se regardèrent, perplexes.
Ce jeune prêtre taoïste était-il vraiment apparu de nulle part ?
Une pointe d'appréhension apparut enfin dans les yeux du marquis de Wu'an. Pouvoir aller et venir sans laisser de trace devant lui, un artiste martial de neuvième rang, signifiait que l'autre partie était définitivement un maître.
« Marquis, sauver des vies est important. Je rentre au manoir d'abord. »
Le comte de Nanhe ne voulut pas perdre plus de temps. Il monta à cheval et partit avec sa suite.
Le marquis de Wu'an regarda autour de lui la petite cour devant lui et partit aussi, la mine sombre.
Après le départ des deux parties, deux jeunes prêtres taoïstes sortirent d'une ruelle de la rue adjacente.
« On est riches, on est riches ! Je pensais qu'on ne pourrait le vendre que deux mille taels, mais on a fini par gagner trois mille taels de plus. Sœur, tu es incroyable. »
Shi Fuxin sourit à son frère, dont les yeux se plissaient en fentes : « Je suis l'honorable Sai Huatuo. Ils ont osé enfoncer notre porte, alors bien sûr, il faut leur donner une leçon. »
Le marquis de Wu'an et le comte de Nanhe rentrèrent dans leurs manoirs respectifs et firent prendre l'antidote à leurs filles immédiatement.
« La fièvre est partie, la fièvre est partie. La chaleur de la jeune demoiselle est retombée. »
L'expression du marquis de Wu'an trembla en entendant le rapport de la servante. L'antidote n'avait été pris que depuis un quart d'heure, et l'efficacité était trop remarquable.
Ce Sai Huatuo pourrait-il vraiment être un médecin divin ?
Le lendemain de la prise de l'antidote, les deux jeunes demoiselles purent manger. Le troisième jour, on put les aider à marcher.
À ce moment, les gens du domaine du marquis et de la maison comtale poussèrent enfin un soupir de soulagement.
Comme la fin d'année approchait et que les familles se rendaient visite fréquemment, les événements du domaine du marquis de Wu'an et de la maison comtale de Nanhe ne purent rester secrets. La guérison miraculeuse des deux jeunes demoiselles devint un sujet de discussion généralisé.
Les nobles, surtout, chérissent leur vie. Maintenant qu'un Sai Huatuo aux compétences médicales apparemment extraordinaires était apparu soudainement à la cité capitale, tout le monde y prêta une grande attention, peu importe s'ils auraient besoin de ses services à l'avenir.
« Les compétences médicales de Sai Huatuo sont-elles vraiment si impressionnantes ?
« Ce n'est pas encore clair, mais ses tarifs le sont assurément. Une consultation coûte cinq cents taels d'argent, sans compter les médicaments. C'est encore plus cher que le Médecin Divin Zhan. C'est du vol en plein jour.
« Avec de tels tarifs, pourquoi n'irait-on pas chez le Médecin Divin Zhan ? Qui serait assez fou pour payer un prix aussi exorbitant ?
« Mais le Médecin Divin Zhan n'est qu'une seule personne. Il doit aussi veiller à la santé de l'Empereur et des princes. Il y a des moments où il ne peut tout simplement pas être en deux endroits à la fois. »
À la porte Chaoyang, une carriole délabrée roula et s'arrêta enfin dans la rue Taihua, la plus proche de la porte Est de la cité impériale.
Les abords de la porte Est de la cité impériale étaient habités par des hauts fonctionnaires et des nobles, avec une seule exception : la résidence Zhan, la demeure du Médecin Divin Zhan.
Résidence Zhan.
Zhan Fei s'étira paresseusement en descendant de la carriole délabrée. En marchant vers son manoir, il demanda au majordome venu l'accueillir : « Y a-t-il eu des événements intéressants à la capitale pendant mon absence ? »
Le majordome sourit et dit : « En effet, il y en a eu un. Un Sai Huatuo est apparu soudainement dans le quartier An Ye de la ville extérieure et a soigné avec succès les jeunes demoiselles du domaine du marquis de Wu'an et de la famille du comte de Nanhe qui avaient été mordues par des Sables Flamboyants Cramoisis. »
Zhan Fei sourit : « Sai Huatuo a une prétention assez audacieuse. »
Le majordome continua : « Non seulement sa prétention est audacieuse, mais ses prix sont encore plus impitoyables. » Disant cela, il raconta l'histoire du marquis de Wu'an et du comte de Nanhe venant acheter l'antidote.
« Quoi ? Deux doses d'antidote pour le toxin de feu du Sable Flamboyant Cramoisi vendues cinq mille taels d'argent ?! »
Les yeux de Zhan Fei s'écarquillèrent.
Bon sang, quelqu'un encore plus fort que lui pour gonfler les prix était apparu à la capitale !