« Troisième jeune maître Yao ! »
À la vue de Chu Yao et de sa suite qui s'approchaient, l'aîné des jeunes maîtres Zhao, Fan Feiyu et Tian Siyu s'avancèrent pour les saluer.
« Je trouvais votre visage familier, c'est donc l'aîné des jeunes maîtres Zhao ! »
Chu Yao sourit à l'aîné des jeunes maîtres Zhao, ignorant Fan Feiyu et Tian Siyu à ses côtés, sans chercher à masquer son attitude à l'égard des trois. Il agissait comme si seul l'aîné des jeunes maîtres Zhao pouvait attirer son regard.
« J'ai organisé une partie de polo. Puisque nous nous croisons, que diriez-vous de vous joindre à nous, aîné des jeunes maîtres Zhao ? »
L'aîné des jeunes maîtres Zhao répondit par un sourire : « Merci pour votre aimable invitation, troisième jeune maître Yao, mais j'ai d'autres affaires à régler et dois prendre congé. »
Le sourire de Chu Yao s'accentua. « Il semble que je n'aie pas l'influence nécessaire pour persuader l'aîné des jeunes maîtres Zhao. En effet, le gouverneur Zhao est actuellement un favori de l'Empereur, et l'aîné des jeunes maîtres Zhao est renommé depuis l'enfance, avec un avenir radieux. Naturellement, vous ne daigneriez pas fréquenter des oisifs comme nous. »
Sur ces mots, il laissa échapper un rire et, sans attendre la réaction de l'aîné des jeunes maîtres Zhao, gravit les marches de la plateforme d'observation. Une fois sur la plateforme, il se retourna et lança un regard en coin à l'aîné des jeunes maîtres Zhao en contrebas.
« Aîné des jeunes maîtres Zhao, veuillez vous sentir comme chez vous. »
Si Chu Yao avait été plus pressant, l'aîné des jeunes maîtres Zhao serait parti sans un mot. Cependant, entendant son ton léger, l'aîné des jeunes maîtres Zhao se trouva réticent à partir.
Pour parler de ce troisième jeune maître Yao, il est probable que personne dans la Cité Impériale ou la Ville Intérieure ne l'ignore.
Bien que sa réputation ne soit pas bonne, son pouvoir de dissuasion est considérable.
À cinq ans, il empoisonna la nourriture de son frère aîné légitime, faillant tuer l'héritier apparent du prince Rong.
À huit ans, après une dispute avec son second frère aîné légitime, il lui brisa directement la jambe d'un coup de pierre. Heureusement, il fut soigné à temps, sinon le second jeune maître de la résidence princière serait devenu infirme.
À dix ans, il convoita une servante dans les appartements de son père biologique et tenta un acte scandaleux, avant d'être surpris sur le fait par le prince Rong.
Par la suite, les incidents où il battait des fonctionnaires au moindre désaccord se produisirent fréquemment.
Tous ces événements démontraient la dépravation de son caractère.
Logiquement, un tel individu devrait être détesté de tous et incapable de survivre dans la Cité Impériale. Pourtant, nombre de fils de famille riches de la Cité Impériale sont prêts à suivre ses ordres.
Ce troisième jeune maître de la résidence princière, âgé de seulement seize ans, exerce une influence considérable sur un groupe de fils de famille riches et de fils de notables. Ils iraient à l'est s'il pointait l'est, et à l'ouest s'il pointait l'ouest, possédant une mobilité et une capacité d'exécution comparables à celles de soldats militaires.
On dit qu'en années précédentes, des membres du clan impérial et des fonctionnaires civils et militaires avaient abondamment critiqué son comportement. Au milieu du torrent d'attaques, il parvint à persévérer, à se frayer un chemin, et à attirer l'attention de l'Empereur actuel. Il est désormais hautement favorisé et fréquemment convoqué au palais.
De nos jours, quand on évoque le troisième jeune maître Yao, quel membre du clan impérial ou quel fonctionnaire n'est pas craintif ? Même sans être craintif, pour éviter de s'embrouiller avec lui, ils choisiraient proactivement de céder.
De plus, chaque fois qu'il le croisait, bien que cette personne arbore toujours un sourire et que son attitude soit convenable, il pouvait encore sentir une pression subtile, presque imperceptible.
Cette personne est très énigmatique et très dangereuse !
Voyant que l'aîné des jeunes maîtres Zhao hésitait à partir, Fan Feiyu, qui se tenait à côté, intervint rapidement pour arranger les choses. « Shengming, bien que les instructions de ton père soient quelque peu urgentes, le troisième jeune maître Yao est une rencontre rare. J'ai longtemps entendu dire qu'il jouait au polo exceptionnellement bien. Pourquoi ne pas rester pour assister à la partie ? Je m'excuserai auprès de la résidence du comte en votre nom à notre retour. »
Ayant une porte de sortie, l'aîné des jeunes maîtres Zhao dit immédiatement à Chu Yao : « J'ai rarement l'occasion de jouer au polo à la passe frontalière. Je suis reconnaissant que le troisième jeune maître Yao pense si bien de moi, je resterai donc pour élargir mes horizons. »
Sur ces mots, il entraîna ses deux amis vers la plateforme d'observation.
Chu Yao s'affala paresseusement sur sa chaise, observant les trois revenir avec un demi-sourire.
Zhao Shengming, un jeune général d'une force immense, qui entra dans le royaume d'artiste martial de neuvième rang à vingt ans. Il n'est pas étonnant que l'Empereur le tienne en si haute estime. Je me demande simplement si cette personne est vraiment aussi redoutable que le disent les légendes.
Le jeune maître Zhao vit son frère monter sur la plateforme et s'apprêtait à le suivre. Il se tourna pour appeler Shi Dinghao et Shi Fuxin, ne voyant que Shi Fuxin fixant Chu Yao les yeux brillants.
« Hé ! »
Le jeune maître Zhao se planta directement devant Shi Fuxin, bloquant sa vue, et dit d'une voix basse : « Chu Yao n'aime pas les femmes. »
Les yeux de Shi Fuxin s'écarquillèrent aussitôt. « Il... il est homosexuel... »
Entendant le mot « homosexuel », le jeune maître Zhao fut surpris et coupa court à Shi Fuxin. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je veux dire qu'il n'aime pas que les femmes le regardent avec concupiscence. »
Shi Fuxin resta sans voix. « Quelles sottes parles-tu ? Tout le monde apprécie la beauté. Il est beau, donc je l'ai juste regardé deux fois de plus. »
Le jeune maître Zhao dit : « Même s'il est beau, tu ferais mieux de ne pas regarder. Une jeune demoiselle de la résidence du marquis de Yong'an a été jetée dans le lac par lui en plein hiver, simplement pour l'avoir regardé quelques fois de trop. »
Shi Fuxin parut surprise. « Il est à ce point dénué de chevalerie ? »
Le jeune maître Zhao ricana. « Tu ferais mieux de t'attendre à ce qu'une truie grimpe à un arbre que de t'attendre à ce qu'il soit chevaleresque. »
En entendant l'analogie du jeune maître Zhao, des traits noirs apparurent au-dessus de la tête de Shi Fuxin.
Le jeune maître Zhao dit : « Je n'ai jamais vu d'enfants du clan impérial jouer au polo. Allons-y, je vous emmène voir. »
Shi Fuxin et Shi Dinghao étaient naturellement prêts à se joindre à l'excitation.
Les frère et sœur suivirent derrière le jeune maître Zhao et gagnèrent rapidement la plateforme d'observation où se trouvaient Chu Yao et son groupe.
Alors que les trois s'apprêtaient à monter sur la plateforme, ils furent arrêtés par deux jeunes messieurs.
« Le haras est vidé. Ce n'est pas un endroit pour vous. Partez vite. »
Le jeune maître Zhao marqua une pause et désigna rapidement l'aîné des jeunes maîtres Zhao sur la plateforme. « C'est mon frère. »
Le jeune messieur dévisagea le jeune maître Zhao et dit à contrecœur : « Alors tu peux monter. »
Le jeune maître Zhao fit rapidement signe à Shi Dinghao et Shi Fuxin de le suivre.
Inopinément, le jeune messieur leur barra à nouveau le chemin.
« Et vous deux, qui êtes-vous ? »
Le jeune maître Zhao répondit : « Ils viennent de la résidence du marquis de Wuchang. »
Le jeune messieur réfléchit un instant, ne se souvenant pas de la résidence du marquis de Wuchang, et dit avec impatience : « Quelle résidence du marquis de Wuchang ? Je n'en ai jamais entendu parler. Partez vite. »
Le jeune maître Zhao ajouta vite : « Ce sont mes amis. »
Le jeune messieur ricana. « Tu as le droit de rester grâce à la face de ton frère. Tu n'as pas le droit d'amener d'autres personnes. »
En entendant cela, le visage du jeune maître Zhao rougit de colère, tandis que Shi Fuxin et Shi Dinghao échangeaient un regard.
Aux yeux de ces gens, ils n'avaient même pas la qualification de rester et de s'asseoir avec eux.
Il semblait que l'agitation de leur côté ait été remarquée par ceux sur la plateforme.
Shi Fuxin vit Chu Yao jeter un regard dans leur direction. Ses yeux étaient profonds, son regard scintillant, avec de la lumière d'étoiles cachée à l'intérieur, révélant une pointe de folie et un mépris arrogant pour tout.
Bien que son visage arborât un sourire, il n'y avait aucune chaleur dans ses yeux.
Malgré des yeux dans lesquels on pouvait tomber, ils étaient froids comme un bassin profond, repoussant les gens à mille lieues.
D'un balayage désinvolte de son regard, il passa outre, dévoilant pleinement leur insignifiance.
Shi Fuxin retira son regard, ne voulant pas créer d'ennuis au jeune maître Zhao. Elle tira sa manche. « Petit Zhao, nous sommes dehors depuis un bon moment. Il est temps de rentrer. »
Le jeune maître Zhao savait que Chu Yao et son groupe n'étaient pas des gens qu'il pouvait se permettre d'offenser. Il acquiesça, abattu. « D'accord. Ne vous inquiétez pas pour l'affaire de la Chasse d'Hiver. Je le dirai à mon frère et j'enverrai quelqu'un vous informer dès qu'il y aura des nouvelles. »
« Alors nous attendrons vos nouvelles. »
Les frère et sœur prirent congé du jeune maître Zhao et quittèrent le haras.
Une fois sortis, Shi Dinghao poussa un soupir, ce qui n'était pas dans ses habitudes. « Sœur, c'est vraiment pas facile de s'en sortir dans cette Cité Capitale. »
Shi Fuxin répondit : « Oui, il y a trop de gens nobles. »
« Sœur, on rentre maintenant ? »
« Non, on va chercher Gan Fanren. »
« Tu le cherches pour quoi faire ? »
« La dernière fois, quand je dessinais le plan de la ville du Nord, je suis passée devant sa maison et j'ai remarqué que sa mère semblait aveugle. Ce gaillard est futé, il connaît bien la Cité Capitale et a des garçons de course à sa disposition. Si possible, je voudrais qu'il travaille pour moi. »
Shi Fuxin et Shi Dinghao ne prirent pas de voiture. Ils marchèrent par des ruelles moins fréquentées, utilisant leur art de la légèreté tout du long. Ils quittèrent bientôt la Ville Intérieure et trouvèrent Gan Fanren dans le secteur de la porte de Desheng.
« Sixième demoiselle, neuvième jeune maître, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Gan Fanren, avec un large sourire, s'empressa d'aller à la rencontre des deux.
Shi Fuxin ne perdit pas de temps en politesses et alla droit au but. « Ta mère est-elle aveugle ? »
Gan Fanren fut surpris que Shi Fuxin évoque sa mère aveugle. Il fut un instant déconcerté, puis acquiesça. « Oui. »
Shi Fuxin demanda : « Veux-tu guérir les yeux de ta mère ? »
Les yeux de Gan Fanren s'illuminèrent, et il acquiesça vigoureusement. « Oui, j'en rêve. Ma mère est devenue aveugle à force de broder tard le soir pour me soutenir. »
Une grande partie de l'argent qu'il gagnait était dépensée à engager des médecins pour soigner les yeux de sa mère. Malheureusement, après des années de traitement, il n'y avait eu aucune amélioration.
Shi Fuxin dit : « Si je t'aide, qu'est-ce que tu m'offres en échange ? »
Gan Fanren marqua une pause, puis comprit l'intention de Shi Fuxin et de son frère. Son expression devint immédiatement sérieuse, et il dit solennellement : « Si vous pouvez guérir les yeux de ma mère, ma vie vous appartient. »
Shi Fuxin sourit. « Inutile d'être si solennel. Nous ne voulons pas ta vie. Cependant, comme tu le sais, nous sommes nouveaux dans la Cité Capitale et ne connaissons pas bien les gens et les affaires ici. Donc, nous avons besoin de gens pour nous aider à rassembler des informations. »
En entendant cela, le cœur de Gan Fanren se détendit, et il sourit immédiatement. « Alors, demoiselle veut que j'aide à rassembler des informations. C'est simple. C'est mon métier. »
Shi Fuxin dit : « Demain midi, amène ta mère à l'auberge Ruyi. J'amènerai des gens pour soigner ses yeux. »
Gan Fanren acquiesça, excité. « Merci, demoiselle. »
Sous le regard reconnaissant de Gan Fanren, Shi Fuxin et Shi Dinghao firent demi-tour et partirent.
« Sœur, pourquoi attendre jusqu'à demain pour soigner les yeux de la mère de Gan Fanren ? »
« Parce que je ne veux pas révéler mes compétences médicales devant des étrangers. Je te le dis, demain tu vas rencontrer Gan Fanren et tu dis que j'ai quelque chose à faire et que je ne peux pas venir. Une fois sa mère dans la chambre d'hôtes, tu fais sortir Gan Fanren, et je me faufile pour soigner les yeux de sa mère. »
Par la suite, les frère et sœur ne traînèrent pas dehors et rentrèrent directement à la résidence du comte. En arrivant, ils entendirent les serviteurs discuter de la Chasse d'Hiver.
Les frère et sœur s'enquirent et apprirent que Shi Yuhua et Zeng Yuwei s'étaient rendues à la résidence du comte ce jour-là et avaient offert quatre places, déclarant vouloir emmener quatre jeunes demoiselles de la résidence participer à la Chasse d'Hiver.
Shi Fuxin sourit en entendant cela et regagna rapidement la cour Yigui.
Sur le chemin, Shi Dinghao demanda : « Sœur, selon toi, qui va y aller ? »
Shi Fuxin secoua la tête. « Je ne sais pas. Mais ce ne sera ni toi ni moi. »
Leur tante seconde avait montré son antipathie pour leur famille dès la première rencontre. Après l'incident des sachets, cette antipathie ne ferait probablement que s'intensifier.
Quant à madame Zeng, humph, l'existence de leur famille leur était un œil au milieu de la figure. Ce serait déjà de la chance s'ils ne causaient pas d'ennuis, sans parler d'espérer qu'ils aident. Il serait plus réaliste de s'attendre à ce qu'une truie grimpe à un arbre.
À l'heure du dîner, les quatre personnes qui participeraient à la Chasse d'Hiver avaient été désignées.
La fille légitime de la branche aînée, septième demoiselle Shi Fulin ; la fille de concubine de la branche aînée, quatrième demoiselle Shi Fuyao ; la fille légitime de la cinquième branche, deuxième demoiselle Shi Fuyue ; et la fille légitime de la septième branche, cinquième demoiselle Shi Fuyi.
À travers ces sélections, on pouvait clairement voir le statut de chaque branche dans la famille et la disparité entre filles légitimes et filles de concubines. Quand de bonnes choses arrivaient dans la famille, les filles légitimes en profitaient d'abord, et seulement ensuite les filles de concubines recevaient les miettes.
Comme les quatre jeunes demoiselles allaient participer à la Chasse d'Hiver, représentant la face de la résidence du comte, le lendemain, la première dame Shi fit venir des gens du pavillon Vêtement Arc-en-ciel pour livrer une grande pile de soies et de satins à la mode pour que les quatre jeunes demoiselles choisissent.
Les yeux de Shi Fuxin s'élargirent de convoitise en voyant les beaux tissus. Elle s'avança et s'enquit, pour découvrir que chaque bolt de tissu coûtait au moins dix taels d'argent. Elle abandonna immédiatement l'idée d'obtenir du tissu pour se faire de nouveaux vêtements.
La première dame Shi remarqua l'expression de Shi Fuxin et sourit. « Xin Jie'er, quand tu pourras sortir et fréquenter le monde à l'avenir, la résidence te fera aussi de nouveaux vêtements. »
Shi Fuxin sourit et acquiesça à plusieurs reprises. « Alors je devrai sortir plus souvent à l'avenir pour avoir plus de nouveaux vêtements. »
En entendant cela, tous dans la salle principale rirent, tous riant de la pensée wishful et de la naïveté de Shi Fuxin.
Ces dernières années, les visites les plus fréquentes de la résidence du comte étaient auprès des familles maternelles des différentes dames. Les occasions de visiter d'autres résidences étaient rares.
Si c'était le cas pour eux, la quatrième branche, sans relations ni influence dans la Cité Capitale, aurait encore moins d'occasions.
Xin Jie'er, cette fille, est vraiment vantarde.
La vieille dame Shi observa les expressions de tous et soupira intérieurement. Après que la première dame Shi et les autres eurent fini de choisir les tissus et furent parties, elle fit appeler nourrice An et nourrice Xu et se rendit au magasin.
Peu après, la cour Yigui reçut six bolts de soie à motifs de diverses couleurs et quatre bolts de satin.
En les voyant, les yeux de Shi Fuxin se courbèrent immédiatement en un sourire. « Je peux me faire de nouveaux vêtements maintenant. »
Les jeunes demoiselles aiment toutes être jolies, et Shi Fuyin était aussi très heureuse. Touchant les tissus envoyés par la vieille dame Shi, elle dit : « Ces tissus sont encore meilleurs que ceux envoyés par le pavillon Vêtement Arc-en-ciel. »
Alors que Jin Yue'e et les sœurs commençaient à discuter des styles de robes à confectionner, quelqu'un de la famille Zhao arriva.
C'était un valet du côté du jeune maître Zhao. Shi Dinghao le vit et alla ensuite excité trouver Shi Fuxin.
« Sœur, la famille Zhao a accepté de t'emmener, toi et moi, à la Chasse d'Hiver. Ils ont aussi dit que si frère et sœur veulent y aller, ils peuvent venir aussi. »
La première réaction de Shi Fuxin en entendant cela fut d'aller trouver la première dame Shi. S'ils sortaient, la résidence devrait leur faire de nouveaux vêtements.
Shi Fulin et les trois autres avaient chacune reçu une cape de feutre rouge vif avec de la fourrure de lapin pour aller aux terrains de chasse. À ce moment-là, elle en voulait vraiment une.
L'invitation de la famille Zhao à Shi Dingxuan et ses trois frères et sœurs pour la Chasse d'Hiver était quelque chose que personne dans la famille Shi n'avait prévu, pas même Shi Fuxin et Shi Dinghao n'étaient un peu surpris.
Ils avaient abordé le jeune maître Zhao à ce sujet sans grand espoir.
Après tout, ils ne se connaissaient pas depuis longtemps et n'avaient pas beaucoup de relations.
La vieille dame Shi demanda à Shi Dinghao pourquoi la famille Zhao les avait invités proactivement à la Chasse d'Hiver.
Shi Dinghao raconta les événements du troisième jour de la nouvelle année, quand il était avec l'aîné des jeunes maîtres Zhao et le jeune maître Zhao.
En mentionnant Chu Yao, Shi Fuxin s'intercala et demanda : « Grand-mère, sais-tu quel genre de personne est Chu Yao de la résidence du prince Rong ? »
« Nous l'avons vu à l'hippodrome ce jour-là, et le jeune maître Zhao a dit qu'il n'était pas quelqu'un avec qui trifouiller. Je veux savoir pourquoi, pour pouvoir l'éviter à l'avenir. »
La vieille dame Shi raconta alors les rumeurs sur Chu Yao qui circulaient dehors, incluant l'empoisonnement de son frère et sa convoitise pour la servante de son père biologique.
Shi Fuxin demanda : « Tout cela est-il vrai ? »
La vieille dame Shi répondit : « Qui sait ? La situation dans la résidence du prince Rong est très compliquée. Le prince Rong s'est marié trois fois successivement. Les deux premières sont mortes, laissant au prince Rong un fils légitime chacune. Chu Yao est le troisième fils légitime du prince Rong. »
Shi Fuxin remarqua : « Trois fils légitimes de mères différentes, c'est en effet assez compliqué. »