« Prêtre Ralph. Si vous êtes en charge des investigations, je n'ai aucune inquiétude. Toutefois, j'aimerais que vous examiniez un point supplémentaire. » (Iris)
« De quoi s'agit-il ? » (Ralph)
« Du flux des fonds. » (Iris)
« Si vous faites référence à l'utilisation ultérieure du produit de la vente de la chapelle dans le fief d'Armélia, j'avais déjà prévu d'enquêter là-dessus. »
« C'est une chose, mais un autre aspect de cet argent m'inquiète. » (Iris)
« Que voulez-vous dire ? » (Ralph)
« Les fonds issus de cette vente étaient considérables, et, qui plus est, l'Église reçoit des dons de nombreux nobles à travers le royaume. Au vu des sommes que l'Église devrait posséder, j'ai été surprise d'apprendre qu'elle suppliait ma mère d'assister à ses événements pour obtenir davantage de dons. Une telle désespération implique un manque de fonds, ou peut-être quelque chose de plus insidieux, n'est-ce pas ? » (Iris)
« C'est… » (Ralph)
« Si vous envisagez de mener cette affaire à son terme et de regagner véritablement la confiance du peuple, je vous prie d'envisager une politique de totale transparence. En tant que membre de la maison Armélia, je ne suis pas opposée à faire des dons à l'Église. Ma mère y contribuera naturellement maintenant que mon innocence est établie. Cependant, si l'Église continue de dissimuler des faits et des informations cruciales même après les événements de cette affaire, l'histoire est vouée à se répéter dans un autre fief, un autre pays ou ailleurs. Comment un secret maintenu pourrait-il être considéré comme une expiation pour ce qui s'est passé ? » (Iris)
« Je comprends vos inquiétudes, Madame Iris. » (Ralph)
Le prêtre Ralph parut surpris par ma proposition. Je me demande s'il pensait que je n'aborderais pas ce point, ou si peut-être cela n'avait pas été discuté lors de la « réunion » qu'il avait eue avec une certaine personne. Quoi qu'il en soit, cela m'importe peu, car je n'ai aucune intention de retenir mon avis.
« J'ai appris bien des choses en dirigeant le Conglomérat Azura. Pour être précise, j'ai relevé quelque chose concernant le flux des fonds dans les registres de mon conglomérat. Monsieur Wilmotz, quel est votre revenu annuel ? » (Iris)
« Oser poser une telle question à un serviteur de Dieu… Comme c'est indigne d'un noble… ! » (Pape)
« Je préférerais ne pas avoir à poser une telle question non plus. Cependant, puisqu'elle est pertinente pour l'affaire, je la pose. Les registres que nous détenons au Conglomérat Azura montrent que le volume de marchandises que vous achetez à ma compagnie équivaut à celui d'un noble de haut rang. Le salaire du Pape est-il si élevé ? Prêtre Ralph, une telle chose est-elle possible ? » (Iris)
« Non. Il ne devrait en être rien. » (Ralph)
« Bien… Alors, Pape Wilmotz, d'où avez-vous tiré les fonds nécessaires ? » (Iris)
« !! Q-quelle impudence ! Suggérer que j'ai volé le peuple… ! Je n'ai rien fait de tel ! » (Pape)
Je n'avais jamais explicitement dit qu'il prenait l'argent du peuple. Pourtant, il devenait apparent aux autres nobles, d'après ses paroles et ses réactions, que c'était bien le cas.
« Je ne peux pas prouver que vous avez détourné de l'argent avec les éléments de preuve actuellement disponibles, c'est pourquoi je demande au prêtre Ralph d'inclure ce point dans son enquête. Prêtre Ralph, pourriez-vous mener une investigation approfondie sur cette question également ? » (Iris)
« Je le ferai de toutes mes forces. » (Ralph)
« Avez-vous d'autres questions à poser, Iris Lana Armélia ? » (Reine Douairière)
« Non. Ce sera tout, Votre Majesté. » (Iris)
Je m'inclinai devant la reine et me retirai.
« Bien. Nous placerons désormais tous les prêtres de l'Église sous étroite surveillance. Les cardinaux et le Pape Wilmotz sont par la présente assignés à résidence jusqu'à la conclusion de l'enquête. » (Reine Douairière)
« … » (Pape)
Le Pape avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais, au final, il ne prononça pas un mot. J'avais anticipé la possibilité qu'il présente des preuves susceptibles de renverser la décision, et j'avais préparé un autre atout. Cependant, il semble que je n'aie pas eu à l'utiliser. J'étais envahie par l'anxiété, car je ne m'attendais pas à ce que cela se termine si aisément. On dirait que tout s'est trop bien passé…
Quoi qu'il en soit, j'ai réussi à faire du Pape Wilmotz et de l'Église la cible d'une enquête ; j'ai atteint tous mes objectifs.
Ainsi, l'audience prit fin.