« Les deux témoins voudraient-ils bien se présenter ? » (Iris)
Je reculai et laissai les deux personnes qui entraient se présenter.
« … Bonjour. Je m'appelle Danban. J'étais l'administrateur de la chapelle de cette ville. » (Danban)
Bien qu'il existe de nombreuses petites chapelles où les citoyens peuvent prier, il n'y a qu'une seule chapelle officielle dans la capitale. Celle dont parlait Danban est cette unique chapelle officielle, également connue sous le nom de siège de l'Église, située dans la partie nord de la ville. Si quelqu'un mentionnait s'être rendu à la chapelle de la capitale, ce serait la première qui viendrait à l'esprit.
« J'ai été les mains et les pieds du pape et j'ai servi en tant que tel pendant 20 ans… Oh, oui. La vente de la chapelle d'Armélia a été faite en mon nom. J'ai reçu l'ordre de le faire par le pape et puis, pour une raison étrange, après 20 ans de service, j'ai été expulsé de la chapelle. » (Danban)
« Bonjour, votre Majesté. Je suis Lénine. J'ai travaillé dans la même chapelle que Danban. Mon rôle était d'informer le territoire d'Armélia de la vente de leur chapelle. Je jure n'avoir fait que ce que l'Église m'a demandé, mais… j'ai été banni de l'Église il y a seulement quelques jours. Je n'ai fait qu'obéir à leurs instructions, mais, d'une façon ou d'une autre, on m'a accusé du crime de fausseté. J'ai encore une copie des instructions et de la lettre que j'ai envoyées au fief d'Armélia. S'il y a des doutes sur mon identité, vous pouvez demander aux autres ici de témoigner pour moi, car je connais bien beaucoup de ces visages. » (Lénine)
Après les témoignages de ces deux témoins, l'assistance devint bruyante. J'avais le sentiment que nous avions désormais le dessus.
« Je suis sûre que de nombreux prêtres présents dans cette salle peuvent attester de leur identité ; certains, j'en suis certaine, sont même leurs amis. » (Iris)
Plutôt que de poser une question aux prêtres, je réaffirmais les faits.
Beaucoup de prêtres avaient les yeux écarquillés de surprise à la vue des deux témoins, et commencèrent immédiatement à éviter mon regard.
« J'ai présenté des preuves et des témoignages. Avec cela, j'ai pleinement exposé mon affaire, votre Majesté. Quel est le verdict ? » (Iris)
Dame Ellia mordit ses lèvres à ma question. Elle s'efforçait de trouver un moyen de réfuter mes allégations, mais, à moins qu'elle ne puisse fournir des preuves de même qualité, tout ce qu'elle pourrait dire à partir de maintenant ne servirait qu'à affaiblir son argumentation.
Le visage du pape, Wilmotz, était écarlate de fureur, mais il ne pouvait rien dire non plus.
« Eh bien, je pense que cela marque la fin de cette enquête. Nous sommes tous parvenus à une conclusion unanime… n'est-ce pas ? » (Reine Douairière)
La Reine Douairière prit la parole pour la première fois de cette réunion. Comme moi, personne ne pouvait s'opposer ou réfuter les affirmations de la Reine Douairière. Sa question était moins une question directe qu'une question rhétorique confirmant que l'enquête toucherait à sa fin.
« Iris Lana Armélia, la famille royale de ce royaume vous déclare par la présente absoute de tout crime dans cette affaire et vous êtes bien une noble digne du nom d'Armélia, l'une des premières familles aristocratiques de notre pays. » (Reine Douairière)
Cette proclamation marquait la conclusion de la procédure.
« Merci. Merci beaucoup pour vos paroles, Reine Douairière. Cependant, j'ai une requête : serait-il acceptable de poursuivre cette enquête ? » (Iris)
« Oh mon… Y a-t-il encore quelque chose à traiter ? » (Reine Douairière)
« Oui. Il s'agit de savoir qui assumera la responsabilité d'avoir commis un acte aussi méprisable. » (Iris)
Dame Ellia fronça les sourcils.
« La décision a déjà été prise. Il n'est pas nécessaire de continuer à poursuivre cette affaire. N'est-il pas inutile de prolonger cette réunion davantage ? » (Ellia)
« Il y a une raison de poursuivre l'affaire : nous devons trouver le vrai coupable qui a causé un tel tumulte et une telle agitation parmi les citoyens de ce royaume. » (Iris)
En terminant ma phrase, je relevai la tête pour regarder le pape droit dans les yeux.
« Les membres de la Maison d'Armélia ont servi comme Premiers ministres de ce pays pendant des générations. Nous avons été loyaux et influents dans nos fonctions. Je suis fière de notre Maison et de son rôle. Que quelqu'un sème la suspicion et la méfiance envers notre Maison… Nous devons déterminer qui a osé faire une telle chose. » (Iris)
Plusieurs personnes détournèrent le regard. C'était ce que je voulais dire plus tôt quand j'ai dit que tout finirait par revenir en plein.
« Votre Majesté. Laisser un tel incident sans résolution de cette manière encouragera et ouvrira la porte à d'autres pays pour nous mépriser, et les citoyens qui ont été affectés négativement par cet acte odieux n'auront pas la justice qu'ils méritent ; cela ternira le visage de la noblesse. Il est de notre devoir de trouver le coupable et de le traduire en justice. » (Iris)
N'est-ce pas, Pape Wilmotz ?
Je ne l'ai pas dit à voix haute, mais c'était sous-entendu quand je le fixai droit dans les yeux.
« C'est ce que tu dis. Quel est ton avis sur cette affaire, Ellia ? » (Reine Douairière)
La Reine Douairière sollicita l'avis de Dame Ellia, mais sa bouche resta close.
« Soupir. Que pensent les prêtres de l'Église de cette affaire ? » (Reine Douairière)
La reine poussa un petit soupir face au silence de Dame Ellia et posa son regard glacial sur les prêtres de l'Église.
Beaucoup ouvrirent la bouche pour parler mais la refermèrent promptement.
La Reine se mit à se masser les tempes tout en lançant un regard froid aux prêtres.
« Je ne sais pas pourquoi tant d'entre vous choisissent de garder le silence. Contrairement à Iris, aucun d'entre vous ne m'a présenté de preuves pour soutenir votre version et vos claims d'innocence. Deux prêtres ont été exilés de l'Église, une noble a été excommuniée, et maintenant notre pays est en état de tourmente. Mais tout ce que j'ai vu de votre côté, ce sont des tentatives pour éliminer des témoins, détruire des preuves et piéger un allié de longue date de ce royaume. Maintenant, qui assumera ses responsabilités et présentera ses arguments ? » (Reine Douairière)
« … Mes excuses, votre Majesté. » (Ralph)
Le prêtre Ralph se leva pour parler au nom de l'Église. Tous tournèrent leur attention vers lui.
« Votre Majesté. Concernant cette affaire, nous, l'Église, mènerons une enquête complète et assumerons la responsabilité de cet incident. C'était entièrement de notre faute. » (Ralph)
« Bien sûr, une enquête détaillée va de soi. Cependant, étant donné que l'Église est entourée d'un voile qui masque son fonctionnement même à la noblesse, comment savoir que l'Église ne reproduira pas simplement son erreur et ne rejettera pas la faute sur ces deux individus ? Enquêterez-vous correctement sur la vérité ? » (Reine Douairière)
Le regard glacial de la Reine aspira l'air de la pièce et transperça le cœur des prêtres présents.
Elle est encore meilleure que Père pour intimider les gens.
Ce voile de mystère est bien plus qu'une simple métaphore. L'Église s'est enracinée profondément au centre du royaume. Quel que soit le pouvoir d'un noble, il n'est pas autorisé à entrer au siège de l'Église. La religion est également profondément ancrée dans le cœur et l'esprit du peuple. Ainsi, s'ils voulaient provoquer une révolte, voire un coup d'État, ils en auraient la capacité.
… Je ne te laisserai pas t'enfuir cette fois. J'ouvrirai la faille dans ton armure. Je dois séparer la faction du second prince et l'Église aujourd'hui, sinon quelque chose comme cela est voué à se reproduire. En particulier, je dois faire tomber le pape et couper le lien entre Van et Edward.
« Bien sûr, votre Majesté. Je ne laisserai pas l'histoire se répéter. Je suis peut-être un prêtre, mais je suis aussi un citoyen de ce royaume de Tasmerie. Même si le responsable siège au plus haut siège de l'Église, il sera traduit en justice. » (Ralph)
« Oh. Comme c'est rassurant… Même s'ils découvrent que le coupable, c'est vous-même ? » (Reine Douairière)
« Bien sûr. Nous remettrons tous les documents liés à cet incident et ferons interroger tous les prêtres et membres par les enquêteurs de la famille royale. Nous accepterons la peine décidée par la famille royale elle-même, en tant que citoyens loyaux de ce royaume. » (Ralph)
« … Prêtre Ralph, ce n'est pas à vous de prendre cette décision… ! » (Pape)
En entendant la déclaration du prêtre Ralph, le pape commença à s'objecter.
Mais son objection fut rapidement interrompue par le regard glacial du prêtre Ralph.
« Oui, je suis conscient de ma position, mais c'est la seule chose que nous puissions faire, Votre Sainteté. La dette doit être remboursée et nous devons remettre les documents comptables à la fille du Duc d'Armélia. Je suis sûr que vous en êtes conscient, Votre Sainteté. » (Ralph)
« … » (Pape)
« Regardez dans les yeux des personnes debout devant nous. À présent, notre innocence est mise en doute et la confiance qu'ils nous ont accordée a été brisée. La seule façon de regagner cette confiance est de permettre à l'autre partie d'enquêter correctement sur cette affaire et pour nous de recevoir notre juste châtiment. » (Ralph)
« … C'est ce qu'il dit. Je vous applaudis, Prêtre Ralph, pour votre courage et votre résolution. En raison de votre sincérité, je souhaiterais que vous dirigiez l'équipe d'enquête composée de personnes de mon choix et que vous découvriez la vérité derrière cet incident. » (Reine Douairière)
« Je me dévouerai corps et âme pour accomplir cette tâche. » (Ralph)
Le prêtre baissa la tête pour accepter cette mission en réponse… Comme on s'y attend d'un acteur et d'une actrice dont le jeu est à la hauteur des dieux.
« Non ! Votre Majesté ! Quelque chose comme ça ne peut pas être géré par lui ! » (Pape)
C'était le Pape Wilmotz qui s'opposait à la décision de la Reine.
« Pourquoi criez-vous ? » (Reine Douairière)
La Reine lui demanda en le transperçant de son regard.
« Mes excuses, Votre Majesté. Mais s'il vous plaît, reconsidérez cette décision ! Permettez-moi de former une équipe appropriée pour enquêter sur cet incident, et je m'assurerai qu'ils vous fassent un rapport direct chaque jour. Je dirigerai même cette équipe pour garantir qu'il n'y a pas de corruption. » (Pape)
« Non, Pape Wilmotz. C'est ce qu'a dit le Prêtre Ralph. Personne ici ne fait plus confiance au personnel de l'Église. Je demande au Prêtre Ralph, car il est même prêt à faire face à la justice de front s'il était désigné comme coupable. Je respecte sa détermination face à une telle éventualité. » (Reine Douairière)
« C'est… » (Pape)
« Il n'y aura pas d'autres objections. Prêtre Ralph, j'attends votre travail avec impatience. » (Reine Douairière)
« Ce sera un honneur. » (Ralph)