Après cela, je dirigeai mon territoire en tant que seigneure.
Cela dit, honnêtement, mes devoirs n'avaient pas beaucoup changé par rapport à avant.
Chaque jour, j'étais poursuivie par mon travail, penchée sur un bureau à faire de mon mieux.
Cependant… il y avait beaucoup moins de gens qui déboulaient dans ma pièce avec des annonces dramatiques, donc j'avais beaucoup plus de temps libre.
J'appris de Lady Leticia qu'elle succédait officiellement au trône.
Il semblait qu'après un an de deuil pour Dean, elle allait organiser son couronnement.
J'assisterais à la cérémonie en tant que seigneure de mon territoire.
Ce serait la première cérémonie à laquelle j'assisterais en tant que seigneure… en fait la première fois que j'apparaîtrais en public comme dirigeante de territoire.
Un an, hein.
Je ne pus m'empêcher de soupirer.
Après son départ, plusieurs semaines m'avaient semblé un temps long, interminable.
Comme l'avait dit Mère, parfois je ressentais une pointe de douleur dans ma poitrine.
Mais maintenant, j'appréciais même cette douleur.
« Où allez-vous, milady ? »
Quand je sortis de la pièce, je tombai sur Tanya qui arrivait avec des dossiers en main.
« Je vais faire une promenade. J'ai besoin de bouger. »
« Alors laissez-moi vous accompagner… »
« Non, c'est bon. Je vais juste me promener dans la cour. »
Je la laissai derrière moi et sortis.
L'air printanier m'enveloppa de sa chaleur.
Quand je m'étirai, mes os craquèrent.
Rester assise à mon bureau tous les jours raidissait mon corps. Songeant à cela, je posai le regard sur mon magnifique jardin pour me détendre.
« Le temps est superbe… »
En levant les yeux, je vis le ciel bleu limpide.
« Dean est-il quelque part dans ce ciel ? »
Je ne pus m'empêcher de le murmurer, serrant ma montre de gousset.
Il me protégeait là-haut… c'était une croyance de conte de fées à laquelle je m'accrochais.
Non, je m'y forçais.
« Non. Pas dans le ciel. »
Mes murmures furent accueillis par une voix qui me répondit derrière moi.
Cette voix familière me figea sur place.
Incroyable.
« Ce n'est pas possible… »
J'étais déjà en train d'halluciner des voix, hein, tentai-je de calmer mon corps qui tremblait.
Mais comme pour se moquer de moi, la voix continua de résonner.
« Je suis vraiment désolé, milady. Je te mens tout le temps. »
Mes larmes commencèrent à couler lentement.
Ce n'était pas une erreur d'audition ni une hallucination.
« Quel genre de mensonge ? »
La voix frémit.
« Tellement. Une identité de fils de marchand de la guilde des marchands. Faire semblant d'être calme quand j'ai appris tes fiançailles. Et ma mort. »
« Rien de tout cela n'a d'importance…! »
Me retournant, je me jetai contre sa poitrine.
C'était lui.
C'était lui… Alfred Dean Tasmeria.
Sa chaleur, le battement de cœur que j'entendais dans sa poitrine, suffirent à me faire éclater en sanglots.
Il était vivant… vivant!
« Tant que tu es encore en vie, je n'ai besoin de rien d'autre… »
Ses mains enserrèrent mon dos.
Le tremblement de ses mains ne pouvait pas être une hallucination.
Submergée par l'émotion, je l'étreignis plus fort.
Je voulais la concrétude de sa présence, ici, maintenant.
Je voulais te voir… voulais te voir!
Et pourtant j'étais impuissante à le faire.
Même si je savais que je ne le reverrais plus, je le désirais encore, je le poursuivais encore.
Légèrement, nos corps se séparèrent. Je portai mes mains à ses joues.
« Mais pourquoi ? »
« J'ai effectivement été blessé par des flèches, et j'ai été en danger de mort… mais grâce aux efforts du médecin, j'ai survécu. Mais à ce moment-là, la nouvelle de mon décès était déjà parvenue au palais. »
« Ah… donc tu vas bien ? Plus de douleur ? »
« Je suis complètement rétabli, sans aucune séquelle. »
Dit-il en souriant. Je poussai un soupir de soulagement.
« C'est vrai… tant mieux. »
« Seul le médecin qui m'a sauvé sait que j'ai survécu. Je lui ai demandé de ne pas divulguer la nouvelle. »
« Pourquoi ? »
« Letty a dit que je n'étais pas fait pour le rôle de roi. Elle voulait être reine, alors je devais juste me retirer. Je pense qu'en un sens c'était la bonne chose à faire de sa part… puisqu'elle gérait déjà tout au palais de toute façon. Si je revenais, ce ne serait que plus chaotique. »
Dean rit.
« Ma sœur m'a dit de faire ce que je voulais. Ce que je veux, c'est travailler ici. »
Dean posa ses mains sur les miennes, sur son visage.
« Autrefois, je pensais que mes deux seules voies étaient de devenir roi ou de mourir. Je n'avais jamais envisagé d'autre possibilité. Tout ce que je faisais visait à devenir roi… et je n'ai tissé des liens avec les gens autour de moi que dans ce but. »
J'écoutai sa confession en silence.
« Mais quand j'étais ici, c'était différent. Mon avenir imaginé a disparu de mon esprit. J'ai apprécié mon travail ici… »
« Dean… »
Ces mots sonnaient comme une déclaration d'amour.
Mon cœur ne cessait de bondir à ses paroles.
« Je n'ai pas pu m'empêcher d'espérer. Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander. Un autre avenir. Je voulais construire un avenir que je n'avais jamais vu ni imaginé, avec toi. »
Ses mains se resserrèrent.
« Bien qu'autrefois tu ne m'aies embauché que temporairement, je veux travailler ici pour toujours. Je suis un fantôme maintenant. Puis-je avoir ce privilège? »
« …Bien sûr! »
En effet, puisqu'il était mort, il n'avait plus de statut.
Mais qu'est-ce que cela changeait?
Après avoir goûté au désespoir une fois, j'étais prête à travailler à n'importe quel prix. Non, ce n'était même pas un travail pénible pour moi.
Saisissant ma main, Dean s'agenouilla sur un genou.
C'était comme dans un conte de fées, un chevalier devant une princesse.
« Attends… Dean ! »
Son mouvement soudain me fit crier, les yeux écarquillés.
Mais il se contenta de sourire et de secouer la tête.
Ses yeux déterminés se fixèrent sur moi. Ils me volèrent ma conscience.
« Je t'aime. »
Et puis ses mots me frappèrent.
Pas de déguisement, des mots simples.
Mais l'émotion derrière eux suffit à faire couler mes larmes.
« Je t'ai toujours menti, tout ce temps. Maintenant je suis un fantôme sans identité réelle qui ne pourra jamais monter sur la scène de ce monde. Je vais te créer beaucoup de travail, j'en suis sûr. Mais je ne veux plus te mentir. Je t'aime, du fond du cœur. Même si je sais le prix que cela pourrait te coûter, je ne peux pas renoncer. Je veux marcher vers l'avenir avec toi. S'il te plaît, puis-je t'accompagner dans le voyage de ta vie? »
Mon visage brûlait.
Joie, bonheur. Ma poitrine se sentait pleine.
« Tu te soucies de ces choses. » Je pris sa main.
« Ces choses… C'est bizarre à dire pour moi, mais elles sont vraiment embêtantes. Un homme sans identité ne peut pas être l'époux d'une seigneure de territoire. En plus, cet homme a le sang royal, des droits au trône… donc il ne pourra jamais fouler la scène politique. »
« Rien de tout cela n'a d'importance pour moi. Parce qu'ainsi je peux être avec toi. Je croyais que tu étais mort. Face à un miracle pareil, ces choses ne sont rien d'important. »
Il m'écria les yeux grands ouverts face à ma réponse.
Je le tirai sur ses pieds, et enterrai mon visage dans sa poitrine.
Tout ce que je devais dire et faire en tant que dame, en tant que fille de duc, disparut de mon esprit.
« Cela dit, cela veut aussi dire que tu renonces à la couronne pour moi? Même si tu reviens comme roi, je suis déjà la seigneure de ce territoire. Je n'ai aucune intention d'abandonner cette position, peu importe combien je t'aime. »
« Iris… »
« Je suis une femme compliquée moi aussi, Dean. Même si je t'aime, j'ai mes propres désirs et je refuse de m'écarter de mon chemin. Parce que j'aime cette terre, et j'aime les gens qui y vivent. »
Je ne pouvais pas céder sur ce point, peu importe combien je l'aimais.
« C'est exactement l'Iris que j'aime. » Il rit.
« Dean… »
Nous nous regardions, avec seulement l'autre personne dans notre univers.
« Mais tu dois me promettre ça. »
Ses yeux sincères demandaient des précisions.
« J'ai assez souffert. Ne me mens plus de façon à me faire verser des larmes. »
La douleur, la souffrance, la tragédie.
Sentant comme si ma poitrine allait se déchirer… je ne pouvais plus supporter ces émotions.
« Bien sûr. J'en ai assez des mensonges moi aussi. »
Ses mains caressèrent mon visage.
Je me laissai prendre par ses mains, relevant les yeux vers lui.
« Je veux être avec toi. Plus proche que quiconque… je t'aime aussi. »
Finalement, je pus dire les mots. Je t'aime.
Mes vrais sentiments, mon intense désir.
Une profonde satisfaction m'envahit et je poussai un soupir de soulagement.
Son visage s'approcha du mien doucement. Je fermai les yeux.
Et ainsi nos lèvres se pressèrent l'une contre l'autre.
Si touchant et aimant.
Reconnaissante qu'il soit encore en vie, reconnaissante pour tout ce que j'avais.
En même temps, mon cœur se remplit d'une impulsion folle.
Je voulais exploser, crier.
Je voulais qu'il soit complètement à moi, au point de ne plus pouvoir penser à autre chose.
J'espère qu'il était aussi satisfait que moi. Peut-être pensions-nous la même chose.
Et puis nous nous séparâmes.
« Bon, rentrons d'abord. »
Si on continuait, on serait bien trop immergés. Ma gêne ne m'empêcha pas de faire cette suggestion.
« Oui. »
Il rougissait aussi.
C'était une adorable vision qui me fit sourire.
« Tout le monde t'accueillera. On était tous si tristes d'apprendre ta mort. »
« Comment dire… Je suis sûr que tout le monde au bureau des finances sera un peu plus réservé. »
« En effet… »
Nous nous tenions la main.
La chaleur du bout de nos doigts nous fit frissonner.
Était-il possible de continuer à marcher comme ça à partir de maintenant?
« Bon, allons-y alors! Dean. »
« D'accord.