« Sœur, Lady Leticia est en train de travailler. Veuillez patienter pendant ce temps. »
« C'est compris. Est-ce que ça te va de ne pas écouter ce que Yuri a à dire ? »
« Yuri souhaite s'entretenir seule avec Lady Leticia. »
« Je vois. Merci de m'avoir guidée. »
Nous rebroussâmes chemin.
« Sœur, qu'est-ce qui vient de se passer... »
« Si tu comptes me demander pardon pour ce qu'a dit Yuri, c'est inutile. Je comprends déjà. »
« En effet. »
« C'est pour ça que je veux te dire ceci. Avant, ce que tu as dit sur le poste de dirigeante de notre territoire : si c'était censé être des excuses, je devrai refuser. »
« Ce sont deux sujets distincts. Je pense juste que tu es la mieux placée pour ce rôle. Honnêtement, Père y réfléchit déjà et travaille même sur les documents à soumettre pour approbation. »
Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient allés aussi loin.
« Quoi ? »
« Honnêtement, j'ai même été soulagé d'apprendre que tes fiançailles étaient rompues. En tant que quelqu'un qui œuvre pour notre pays, je trouve que ce serait une perte immense si une personne de ton talent quittait notre nation. »
« Tu me surestimes. »
« Pas du tout. Pourquoi rejettes-tu cela si vivement ? Tu es l'aînée et tu as plein de réalisations à ton actif. Est-ce juste parce que tu es une femme ? Je ne vois pas en quoi cela t'empêcherait d'être une grande dirigeante. »
Il m'avait prise au dépourvu.
En tant que femme, j'avais l'impression de devoir me retirer derrière le rideau.
Cette pensée envahit mon esprit.
Mais quand on me posait la question aussi directement, je n'avais rien à répondre.
Pourquoi pensais-je devoir refuser mon poste parce que j'étais une femme ?
Plus j'y réfléchissais, moins je pouvais le rationaliser.
La seule justification du « c'est comme ça que ça doit se passer » suffisait à m'empêcher de jamais considérer la raison.
« Si rester dirigeante te met trop de pression, je n'ai pas l'intention de te forcer. Tu es libre de partir si tu le veux vraiment... »
« Hein, ne te contredis-tu pas là ? »
« Après tout, tu portes un fardeau considérable. Si j'en ajoute davantage... en tant que frère et en tant que famille, je ne peux pas faire ça. »
« C'est ainsi ? »
J'inspirai profondément et me posai la question à moi-même.
Quel genre d'avenir voulais-je choisir ?
À cet instant, deux chemins s'offraient à moi.
Devenir la dirigeante, ou ne pas le devenir. Il y avait d'innombrables embranchements sur cette dernière route.
« Je vais te demander une dernière fois. Tu dis que peu importe le côté que je choisis ? »
« Oui. Je le pense. »
« Vraiment ? Eh bien, Bern. J'accepte le rôle de dirigeante du territoire. »
Bern éclata de rire.
« Vraiment ? C'est génial. »
Et c'est à ce moment-là que nous arrivâmes à destination.
Bern, Tanya et moi entrâmes dans la pièce vide.
« Veuillez patienter ici. J'ai encore des affaires à régler. Des ouvriers du palais pourraient apporter des documents. Tanya, tu peux attendre ici aussi. »
« Compris. Merci. »
Après le départ de Bern, m'affalais dans le canapé.
« Est-ce la meilleure décision, milady ? »
Tanya me demanda avec inquiétude.
« À quoi fais-tu référence ? »
« Au poste de dirigeante. »
« Oui. Je ne le regrette pas. Je pense que pouvoir continuer sur cette voie aux côtés de tous les autres pourrait être quelque chose de formidable pour moi. »
« C'est ainsi ? »
Tanya sourit, soulagée.
« Hehe. Promets-moi de rester à mes côtés à l'avenir aussi. »
« Je pourrais te dire la même chose. J'appartiens à milady jusqu'à ce que mon corps se décompose. »
« Ah... si tu te décomposais vraiment, j'aurais bien du mal. »
Nous riimes de cette réplique.
Et puis il y eut un coup à la porte. Un des ouvriers du palais était là.
Elle nous prépara du thé avec une main experte et repartit.
Honnêtement, je préférais le thé de Tanya... mais c'était une question de goût personnel.
Sur l'instant, je savourai mon thé chaud en silence.
Aujourd'hui, trop de choses s'étaient passées.
Comme pour tout digérer, je sirotai mon thé sans rien dire.
« Excusez-moi. Désolée pour l'attente, Lady Iris. »
« Lady Leticia ! Pas du tout. Je suis reconnaissante d'avoir pu me reposer. »
« Je suis contente que vous fassiez une bonne pause. »
Lady Leticia s'assit face à moi.
« Grâce à vous, Yuri nous a tout dit. Ainsi, nous pourrons arrêter ces nobles que nous n'avions pas assez de preuves pour condamner auparavant. Merci pour tout. »
« Vous êtes bien trop aimable. Je suis juste heureuse d'avoir été utile. »
« Utile... Vous nous aidez toujours à atteindre le meilleur résultat. Même dans les négociations avec le royaume d'Acacia. Nous vous en sommes infiniment reconnaissants. »
« Je suis honorée. »
« Lady Iris. Êtes-vous prête à devenir la dirigeante de votre territoire ? »
« Oui. Est-ce que vous l'avez appris de Bern ? »
« Oui et non. J'en ai entendu parler un peu de lui quand nous discutions d'autres sujets. Il semble qu'il vous l'ait demandé aujourd'hui aussi. »
« Oui. »
« Alors, que comptez-vous faire ? »
« Je compte hériter du poste. »
Les yeux de Lady Leticia se plissèrent d'excitation.
« Vraiment ? Pour être honnête, je vais vous dire quelque chose qui doit rester dans cette pièce... Je m'apprête à monter sur le trône. »
Cela avait du sens. Dans la situation où le prince Édouard et Dean étaient décédés, elle était la seule successeure restante de sang royal.
« Contrairement à ma grand-mère, je ne sers pas de point de transition. J'aurai un vrai pouvoir politique. »
« Wow ! C'est vraiment... ! »
Je laissai transparaître ma surprise sincère.
Bien que j'aie déjà réalisé qu'elle en avait la capacité, il semblait que cela allait enfin se concrétiser.
Sa grand-mère... la reine Ellia avait régné au sommet de la nation, bien qu'elle l'ait fait en régnant aux côtés d'autres personnes de sang royal.
Ce genre de règne servait clairement de transition pour la génération suivante.
Mais si elle disait que son règne serait différent, cela signifiait qu'elle serait la première véritable reine de ce pays.
Franchir cette étape ne signifiait pas seulement contrer les notions traditionnelles, mais aussi les briser et les reconstruire. C'était un chemin au-dessus des chemins.
« J'ai pris ma décision. En fait, je suis déjà en train d'emprunter cette route. Lady Iris, j'espère que nous pourrons veiller l'une sur l'autre à l'avenir. »
« Ce devrait être moi qui le dise. »
« Eh bien alors, Lady Iris, je voulais vous faire un cadeau pour votre réponse concernant l'affaire du royaume d'Acacia. Votre district sera désigné comme un district spécial avec un certain degré de privilèges d'autonomie. »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Je pense que vous le savez déjà. Quand mon frère était encore là, ce pays évoluait vers une centralisation du pouvoir. »
« Oui, absolument. »
« En bref, nous souhaitons vous traiter, vous et votre territoire, comme des exceptions. Continuez à nous montrer vos compétences. »
Après avoir bien assimilé ses mots, je réalisai toute la gravité qui se cachait derrière ses paroles si légères. Je ne pus m'empêcher d'inspirer brusquement.
« Est-ce la meilleure décision ? »
Lady Leticia pouffa légèrement.
« Vous posez la même question, hein. Qu'il en soit bien ou mal, je pense que c'est la meilleure option pour le pays. J'en ai informé les autres nobles, et personne ne s'est plaint. Mais cela ne devrait pas surprendre. Pour se protéger, ils se sont ligués contre votre territoire aux côtés de la reine Ellia. Quand mon frère a tenté de vous prélever des impôts sans fondement, ils ne l'ont pas seulement ignoré, ils ont suivi son exemple. Et pendant cette crise, ils n'ont fait aucune tentative pour vous aider. »
Je n'approuvai ni ne désapprouvai, je hochai vaguement la tête.
Mais était-ce vraiment la conclusion qu'elle avait confirmée avec les autres nobles ?
Elle avançait vite.
Si elle tenait tant à me faire ce cadeau de bonne volonté, je n'avais pas grand-chose d'autre à dire que d'accepter son présent bien intentionné.
« Merci, Lady Leticia. Je travaillerai de tout mon cœur pour le territoire désormais. Si je parviens à travailler assez dur pour devenir un atout pour notre nation, j'en serai honorée. »
« Je suis heureuse de l'entendre. »
Ainsi, dans une atmosphère harmonieuse, notre conversation s'acheva.