Un peu plus loin du palais, une atmosphère étouffante régnait.
En montant les marches, nous fûmes accueillis par la vue d'une pièce entourée d'une cage métallique.
« C'est ici, Iris. »
Une femme se tenait à l'endroit que Lady Letticia désignait.
J'inhalai brutalement en la voyant.
Bien sûr, elle avait toujours la même apparence, mais sous un autre angle, elle était complètement différente.
Maigre, cheveux secs, teint terne, et des yeux rouges de larmes qui ne faisaient que fixer le plafond.
« Cela fait longtemps, Lady Yuri. »
Vu que je ne pouvais pas laisser transparaître mon choc dans ma voix, je lui adressai délibérément la parole sur un ton calme.
« Cela fait un moment, Lady Iris. »
Elle ricana en me regardant.
« Pourquoi m'avez-vous fait venir ? »
« Rien. Je voulais juste vous voir avant de mourir. »
Son regard froid et son sourire étaient quelque chose que je n'avais jamais vus auparavant, mais ils ne semblaient pas déplacés sur son visage.
Elle montrait enfin sa vraie nature.
« Êtes-vous satisfaite, alors ? »
Je souris aussi, sarcastique.
« Qui sait... c'est un peu moins intéressant que je ne le pensais. »
« Ah, vraiment... »
Pourquoi m'avoir fait venir, alors ? Je ne posai pas la question qui me brûlait les lèvres.
« Puis-je vous poser quelques questions ? »
Elle ne confirma ni n'infirma, je pris donc cela pour une acceptation.
« Avez-vous déjà aimé le prince Édouard ? »
« À quoi bon le savoir ? »
« Simple curiosité. »
Au moment où je dis cela, elle sourit.
Son visage était plein de mépris pour moi tandis qu'elle ouvrait grand la bouche.
Elle avait l'air presque effrayante, me glaçant le sang.
« Qu'est-ce que vous dites ? Vous ne voulez pas admettre que quelqu'un que vous avez aimé a été volé par une femme qui ne voulait que l'utiliser ? »
Bon, voilà qui devient soudain beaucoup plus bavarde.
« Vous connaissez déjà la réponse. J'ai agi pour le compte du royaume de Towair afin de plonger ce pays dans le chaos, en m'en prenant à la plus haute noblesse de cette nation. »
« Oui, c'est clair à présent. »
« Comment cela vous fait-il sentir ? Il est mort pour me protéger, disant qu'il mourait pour la personne qu'il aimait. Il m'aimait. Comment ça se sent de l'avoir forcé aux fiançailles sans vraiment gagner son amour ? Vous devez être rancunière. Haïssez-moi maintenant... »
Ses mots étaient acérés.
Mais on avait l'impression qu'elle ne me blessait pas avec ses mots. Elle se blessait elle-même.
« Dites que vous êtes rancunière... dites que vous me haïssez ! »
Elle s'agrippa aux barreaux de la cage.
Nous étions assez proches pour nous toucher.
« On dirait que vous dites l'aimer. »
Elle releva la tête brusquement en réponse.
« Hein ? Qu'est-ce que vous racontez ? »
Son attitude condescendante me fit rire.
« Ai-je tort ? Ce que vous avez dit revenait essentiellement à une déclaration d'amour. En tout cas, c'est comme ça que je l'ai entendu. »
Elle ne répondit pas à mes mots.
Je supposai qu'elle répliquerait par d'autres attaques verbales pour nier cela, quelle que soit la vérité.
Je la fixai. Et puis des larmes commencèrent à couler de ses yeux.
Elle l'aimait vraiment.
Aucun mot n'était aussi convaincant que son état actuel.
« Q-quoi dites-vous, je ne comprends pas. »
Elle baissa la tête.
Bien que je l'eusse fixée un moment, elle ne semblait pas du tout disposée à céder.
« Je n'ai jamais été rancunière. Nos fiançailles appartiennent au passé. Nos chemins ont divergé à ce moment-là. Quoi qu'il lui soit arrivé ensuite n'était pas quelque chose que j'avais besoin de savoir. »
Quand je dis cela, elle releva la tête pour me fusiller du regard.
« De plus, le prince Édouard vous a choisie, celle qu'il aimait le plus. Quoi que vous en pensiez, il a protégé la personne qu'il aimait. Il est mort heureux. Par deuil, il est impossible de haïr quelqu'un au motif qu'on ne l'aimait pas. »
« Votre air de compréhension est odieux. »
J'esquissai un demi-sourire face à ses paroles amères.
« Même si vous le trouvez odieux... »
« Depuis votre naissance, vous avez tout eu ! L'argent, le statut, les gens autour de vous. Je vous hais ! »
Hurlant, elle secoua la cage si fort qu'elle gémit comme si elle pleurait.
« Et alors vous m'attaquez ? »
« Hmph... ça fait vraiment du bien. »
Elle sourit joyeusement. C'était un sourire sombre.
« C'est ainsi. »
En pensant que cette raison suffisait pour qu'elle s'en prenne à moi comme ça, je sentis la chaleur de la colère monter dans ma poitrine.
Les frustrations différaient selon les personnes et semblaient complètement irrationnelles pour quiconque à l'extérieur.
Même en le sachant, je ne pouvais pas pardonner totalement en tant que victime de la situation.
« En quoi suis-je différente de vous ? Je suis aussi belle, je suis aussi capable de gagner le cœur des autres ! Pour le prouver, le prince Édouard m'a choisie ! Alors pourquoi suis-je ici maintenant... »
Ses cris rompirent le dernier fil qui maintenait ma rationalité.
Je levai la main comme pour la gifler.
Mais la cage entre nous rendait le geste impossible.
Au lieu de cela, ma main frappa la cage et me fit atrocement mal.
La cage cliqueta, comme si elle criait à ma place.
Mais qu'est-ce qu'elle faisait... je suis sûr que tout le monde autour de nous portait cette expression. Même Yuri avait l'air stupéfaite. Mon cœur me faisait plus mal que ma main.
« Si c'était à moi de commenter, je dirais que je suis complètement différente de vous. »
« Quoi ? Votre position sociale ? Ou votre chance ? »
« Qui diable parlerait de quelque chose comme ça ? Vous ne gardiez les gens autour de vous que pour les utiliser. Moi, je fais confiance aux gens de ma vie. »
« Quelle est la différence ! »
Sans hésiter, j'éclatai de rire.
Cela ne fit qu'aggraver sa souffrance. Son regard sur moi devint encore plus acerbe.
« Comprenez-vous ce que je dis ? Quand vous utilisez quelqu'un, vous l'abandonnez facilement dès qu'il vous gêne. Les gens qui s'approchent encore de vous dans ces conditions ne cherchent pas à vous faire confiance. Ils veulent vous utiliser aussi. »
Ces mots la firent taire.
On aurait dit que j'avais vu juste.
« La confiance, c'est croire en eux et compter sur eux. On ne doit compter sur les gens que si on leur fait confiance. Les gens dignes de confiance ne sont pas remplaçables dans ma vie. S'il arrive quelque chose, je risquerai tout pour les protéger ! Alors n'osez pas nous comparer. »
Comme je criais de rage, ma respiration devint irrégulière.
Quand je pris une grande respiration pour me calmer, elle parla doucement.
« Pourquoi... »
Sa voix était si faible que je ne l'entendis pas par-dessus le bruit de ma propre respiration.
« Pourquoi pouvez-vous faire confiance ? Après tout ce qui vous est arrivé, vous ne devriez plus pouvoir faire confiance à personne. »
« Vous parlez des fiançailles ? Ou de la guilde des marchands ? Ou... »
« De tout. Mais si je devais en choisir un, les fiançailles. Le sentiment d'être totalement rejetée par quelqu'un qu'on aime, et même sa famille qui se retourne contre vous. »
Sa question était une que je m'étais posée d'innombrables fois. Mais d'une manière ou d'une autre, venant d'elle, elle était presque drôle.
« Oui. J'ai eu peur de faire confiance. Mais mes compagnons d'autrefois m'ont répondu en disant que ce n'était pas grave, qu'ils resteraient avec moi quoi qu'il arrive. Cela m'a sortie de ma peur. »
J'avais eu peur de faire confiance et d'être trahie à nouveau.
Mon cœur avait été blessé si profondément.
Parce que j'avais peur que les autres voient ma faiblesse, j'ai fait semblant d'aller bien.
Ceux qui ont brisé cette façade, c'est tous ceux en qui j'avais confiance depuis l'enfance et Dean.
« J'ai encore peur des gens maintenant, mais je ne pense pas que faire confiance soit une mauvaise chose. Si j'étais paralysée par la peur de faire confiance aux autres, j'oublierais tout ce que j'ai traversé avec les personnes importantes de ma vie, quand un peu de courage suffisait à me donner tant de choses. »
Je regardai Tanya en disant cela. Elle sourit fièrement en réponse.
« Mais vous pourriez être trahie à nouveau... ? »
« Oui. Ça pourrait arriver. Mais vivre dans la peur de cela signifie ne pas avancer. Si vous regardez au-delà des belles choses par peur, vous ne faites que passer à côté. De plus, ce monde n'est pas si doux que les gens puissent vivre sans se faire mal. La seule chose à faire quand on est blessé, c'est de continuer à vivre, continuer à survivre. »
« ...Oui. »
Elle éclata de rire en disant cela.
C'était presque comme un démon quittant son corps.
« Au final, je vous hais vraiment, après tout. »
Je ne pus m'empêcher de rire à mon tour.
« Moi non plus, je ne vous aime pas. »
« C'est vrai. Si vous disiez un jour que vous ne me détestez pas, ce serait franchement dégoûtant pour moi. »
« Vous avez raison. »
Nous avons toutes les deux souri.
« Dis... Iris, qu'est-ce que ça veut dire, aimer quelqu'un ? »
« Qui sait. C'est quelque chose qu'on ne peut pas expliquer. Mais si on a l'impression que cette personne est plus spéciale que n'importe qui d'autre... peu importe la forme que prend cet attachement, je pense que c'est de l'amour. »
« Spéciale... en effet. »
Son visage, qui semblait sur le point d'éclater en larmes, se tordit en un sourire.
« Je suis une idiote. Quand je l'ai perdu, c'est là que j'ai réalisé qu'il était quelqu'un de spécial pour moi. »
« Vous avez raison. Vous êtes une idiote. »
Je souriais encore. Mais grâce à elle, j'avais presque envie de pleurer moi aussi.
« Il y a eu tellement d'occasions pour moi de lui communiquer cela. Mais maintenant, c'est trop tard. Je suis, nous sommes vraiment des idiotes. »
Quand je dis cela, ses yeux s'écarquillèrent.
« Je ne parle pas du prince Édouard. Bien sûr, je pleure sa mort aussi. »
« Pourquoi êtes-vous en deuil ? »
Sa voix trembla quand elle demanda.
« Pour le prince Édouard ? »
Elle acquiesça silencieusement.
« Même si c'est quelqu'un qu'on haïssait du fond du cœur, on ne peut pas continuer à le haïr après sa mort. Au lieu de garder sa haine, autant se souvenir des bons souvenirs qu'on a eus ensemble. C'est mieux pour ceux qui survivent. C'est ce que m'a dit mon subordonné. Bien que je le haïssais du fond du cœur de son vivant, nous avons aussi de bons souvenirs. Maintenant, cela signifie que je ne peux que prier pour lui. »
Ses larmes jaillirent.
« Je pensais que personne d'autre au monde ne le pleurerait encore, après la mort de la reine Ellia et du marquis Maelia. Et moi... »
« Je le pleurerai. De plus, il y a peut-être encore d'autres gens que vous ne connaissez pas qui le pleurent. Les humains sont complexes. Nous ne sommes pas unilatéraux. »
« Est-ce vrai... c'est bien. J'espère que son nom ne sera pas juste quelque chose pour se moquer. »
En la regardant pleurer en disant cela, j'ai presque senti mes propres larmes couler.
C'est ainsi qu'elle l'aimait, à la fin.
Elle craignait que son nom ne soit associé au mal.
Au lieu de penser à elle-même, elle se souciait davantage de sa réputation. Si ce n'était pas de l'amour, qu'est-ce que c'était ?
« Iris, vous devriez rentrer. Votre Majesté, je vous dirai tout. »
Quand elle parvint enfin à arrêter ses larmes, son expression était déterminée.
« Je vois. Ce fut bon de vous voir, Lady Yuri. »
Je n'avais plus rien à dire maintenant.
« Ce fut bon de vous voir, Lady Iris. »
Elle sourit doucement. C'était un sourire de son passé.
Et avec cela, je partis.