Son visage commença peu à peu à se teinter d'un sourire subtil.
Elle pinça les lèvres, croisa mon regard et dit :
« Vous aviez raison, mademoiselle Misérian. Plus j'apprends, plus je réalise ce que je ne savais pas. »
« Maintenant que je le sais, il y a quelque chose que je veux faire pour la première fois. Et… je peux le faire si je reste ici. »
Helena se redressa.
Le fait que ce soit moi qui voulais fuir, pas Helena… je le réalisai à nouveau.
Voulais-je fuir devant elle et en tirer une satisfaction vicieuse ? Un sourire amer resta accroché à mes lèvres.
Helena me parut changée, encore. Je haïssais Helena depuis ma première lecture du roman. Parce que ce n'était pas ma personnalité préférée. Elle était indécise, terne, excessivement optimiste, curieuse de tout et incompétente.
Il y avait une vérité que je n'ai apprise qu'en entrant dans ce monde et en la heurtant sans cesse. La personnalité d'une personne a deux faces, si bien que les avantages et les inconvénients peuvent varier selon qui l'interprète.
Helena n'était pas indécise, mais prudente. Elle n'était pas terne, elle sympathisait avec la joie ou la tristesse des autres plus vite que quiconque. Son optimisme excessif voulait dire qu'elle essayait toujours d'avancer positivement sans abandonner facilement, même dans les situations difficiles, et sa curiosité voulait dire qu'elle était bienveillante et intéressée par son entourage.
Et l'incompétence. À y réfléchir, qu'est-ce que la capacité ? Savoir lire et écrire ? Connaître l'étiquette du palais impérial ? Avoir du sens de la mode ? Ou du sens politique ? Tout cela étaient des capacités qu'Helena, née et ayant vécu comme servante, n'avait pas besoin d'avoir.
Elle n'avait pas appris parce qu'elle n'en avait pas besoin. Même si elle avait essayé de passer un examen, l'apprentissage aurait dû précéder, et si je la dénigrais comme incompétente juste parce qu'elle ne savait pas, c'aurait été injuste.
Helena Antebellum… Elle n'avait tout simplement pas eu sa chance, et maintenant elle la récupérait.
L'opportunité que j'avais à peine gagnée était vaine, je ne la méritais pas.
« Viendrez-vous à mon mariage ? »
Helena sourit timidement. En voyant ce sourire, j'eus plutôt honte d'avoir fui jusqu'au bout du monde.
Chacune avait son travail à faire. Elle avait fait le premier pas, mais je ne pouvais pas reculer. Mon esprit chancelant se raidit vite.
Même si je ne la tuais pas, Helena deviendrait la princesse héritière. C'était une personne aimable et elle vivrait en paix dans son entourage, comme elle l'avait toujours fait.
Alecto s'occuperait d'elle lui-même, même si des adversaires politiques pouvaient la piéger ou se rebeller contre ce qu'elle faisait.
Mais si je tuais Helena, et si Hibris la sauvait à nouveau, les gens penseraient que la nouvelle princesse héritière, ou l'impératrice, avait été bénie par Dieu. Et ils croiraient que ceux qui veulent nuire à « l'impératrice bénie par Dieu » sont des maux absolus.
La religion aurait une grande influence sur ce pays, et les miracles ancreraient une forte conscience dans les esprits.
Alors, quoi qu'Helena fasse, il deviendrait difficile de s'opposer à elle politiquement. Si je devais lui donner de la force, mieux valait m'en assurer. C'était l'histoire originale, c'était bien plus sûr.
La calculette qui tournait vite dans ma tête s'arrêta. Je ris de moi-même. Peut-être était-ce pour cela qu'Helena se sentait coupable. Les gens convoitent d'ordinaire ce qu'ils n'ont pas.
« J'irai. À la place… je veux vous voir seule. Les gens pourraient trouver ça étrange. »
Me laisserez-vous entrer ? À ma question, Helena sourit radieusement et hocha la tête.
Après-demain, son mariage aura lieu.
Je devais la tuer ce jour-là pour un happy end que tout le monde voulait.
* * *
C'était une matinée qui méritait vraiment l'expression « bénie », avec de nuages blancs épanouis magnifiquement dans un ciel bleu et pur.
J'inspirai l'air clair et froid à pleins poumons. Peut-être Helena et Alecto allaient-ils au temple pour être bénis.
Je choisis des vêtements décontractés appropriés et mis un voile noir. De toute façon, c'était le mariage de mon ex-fiancé, il n'y avait rien de bon à me faire remarquer.
Quand je fus prête à sortir, la servante me regarda avec des yeux inquiets.
« Mademoiselle… »
Si je sortais maintenant, je ne pourrais jamais revenir. C'était sans doute pour cela que la salutation d'usage ne sortait pas facilement de ma bouche. Ce n'était qu'une formalité de toute façon, alors peu importait que je crache des mensonges ou n'importe quoi…
C'était probablement parce qu'elle ne me traitait pas formellement. Emma avait toujours été fidèle envers moi, si bien que j'avais pu tenir un peu plus longtemps dans ce monde étrange.
« Merci pour tout. »
Alors je décidai de ne pas mentir non plus. Anakin me suivit quand je sortis précipitamment de la pièce, de peur d'attendrir.
Je l'arrêtai d'un geste. En cas d'urgence, je pensai qu'il valait mieux garder Anakin caché comme arme secrète.
« C'est dangereux. »
« Il y a autre chose que tu dois faire pour moi. Je te le dirai quand le moment viendra. »
« Alors emporte un miroir avec toi. »
Je pris le miroir et regardai mon visage un moment. J'étais désolée pour Eris, mais maintenant il était temps de lui dire adieu à elle aussi.
Bien sûr, le mariage n'était pas quelque chose qu'on pouvait voir juste parce qu'on le voulait, car seuls les aristocrates, surtout les haut-placés et la famille impériale, pouvaient y entrer et l'observer. C'est pourquoi c'était un principe d'organiser un défilé dans les rues pour le peuple quand le prince héritier ou l'empereur se mariait.
C'était aussi sur quoi la famille impériale travaillait le plus pour le mariage. Comme il y avait tant de monde et que ça avançait lentement à cause de la foule, les menaces d'assassinat étaient plus nombreuses que jamais. Selon les archives, certaines personnes étaient vraiment mortes.
Néanmoins, la raison pour laquelle cela ne s'arrêtait pas, c'est que c'était bon pour regagner l'opinion publique, et qu'il n'y avait pas d'autre moyen de relancer l'atmosphère sociale ou l'économie stagnantes.
Il courait même des rumeurs selon lesquelles la Weather changerait pour le défilé, ça en disait long.
Peut-être le prince héritier ou Helena portaient-ils des artefacts par précaution. En plus, les chevaliers et les ingénieurs magiques montaient la garde dans chaque secteur.
Je me tenais sans doute dans la bonne ruelle et jaugeais où les gardes pouvaient se cacher.
Chaque personne était excitée et tenait des fleurs. Il était clair qu'elles les lanceraient de toutes leurs forces au passage du cortège.
On disait que les ingénieurs magiques en tête du cortège lançaient constamment des étincelles par des outils magiques, ce qui ferait un spectacle saisissant même sans le voir.
J'entendis des acclamations de loin. Le son grossissait, on aurait dit qu'un tsunami arrivait.
Mes mains étaient un peu moites, je les essuyai sur ma jupe et repris mon souffle. Tout le monde criait des félicitations. Ils disaient qu'ils voulaient être heureux pour toujours, et qu'ils s'aimaient.
Finalement, Helena apparut, saluant les gens et souriant au milieu de la lumière et des fleurs qui pleuvaient.
Ses cheveux d'argent éblouissants étaient ornés de branches d'oranger polies, et un voile transparent pendait au bout. La robe empire blanche, délicatement brodée de fil d'or, lui allait à ravir.
Que tes songes du crépuscule soient à jamais radieux.
Mais pourquoi est-ce que je ne cessais… Je ne sais pas si j'aurais pu imaginer le mariage d'Eris. Le mariage d'Eris aurait dû être beau.
Était-elle bénie ainsi ? À de très rares exceptions près, Eris, qui était partie après avoir été haïe du monde… N'avait-elle montré son sourire sincère que ce jour-là ?
À ce moment-là, aurait-elle pensé que la vie était vraiment éblouissante et qu'elle avait de la chance d'être née ?
* * *
Je crois savoir pourquoi l'Eris originale avait choisi ce jour. Le palais impérial n'était qu'un bordel. Quand je me cachai dans le jardin arrière du palais impérial, personne ne me remarqua, contrairement à d'habitude. Non, peut-être la causalité m'aidait-elle.
Eris avait dit qu'elle se cachait dans une « nouvelle pièce ». Où était la nouvelle pièce dans ce palais impérial ? Ce ne serait pas la chambre existante du prince héritier. Il n'aurait pas eu une nouvelle pièce séparée du palais.
Ça devait être à l'intérieur du Palais impérial, mais le bâtiment appelé Palais impérial était aussi assez grand.
Je ne pouvais demander à personne, alors je devais bien deviner à l'instinct. Si je le pouvais, je pensais juste ouvrir la porte de chaque pièce et vérifier.
Comme tout le personnel du palais avait été réquisitionné et était occupé à préparer le mariage et la réception qui suivrait, seul le minimum de gens restait.
Les pièces avec une petite porte étaient rayées de la liste. Le prince héritier et sa femme dormaient bien dans la chambre, mais ce serait évidemment une grande chambre. Également rayées si c'était près de l'escalier. C'était une chambre de jeunes mariés, mais était-ce dans un lieu de passage ? Dans le même sens, le rez-de-chaussée était aussi exclu.
Après avoir éliminé grossièrement, il y avait en fait peu de chambres à vérifier.
Je pensais qu'ils n'auraient pas parsemé de roses sur le lit, mais même sans roses, les fleurs et les branches de tilleul étaient magnifiquement disposées sur le lit. Il n'y avait nulle part ailleurs où s'asseoir, alors je m'assis sur le lit et attendis Helena.
À ce rythme, c'était clair que ce serait un revers si le prince héritier entrait le premier, mais pour l'instant je décidai de ne pas croire le roman et de me cacher. Le couteau caché dans mes vêtements me semblait lourd. Quand Helena entrera… je devrai la tuer avec ce couteau.
Et si elle résistait ? Pourrais-je gagner par différence de force ? Et si elle hurlait et fuyait dès qu'elle voyait le couteau ? Ce serait peut-être plus vite fait pour les gens qui accourraient à ses cris de m'attraper que pour moi de l'attraper.