Quand il a enfin croisé le regard d'Eris, Alecto a compris que tout n'était qu'une illusion insensée. Ce qui brillait dans ses yeux n'était ni l'excitation ni le soulagement, mais un désespoir et une peur limpides. Elle a hurlé comme si elle faisait face à un monstre qu'elle n'aurait jamais dû voir. Elle le haïssait, mais ne l'avait jamais craint.
« Sors d'ici avant que je ne te tue ! »
Alecto est resté perplexe, mais a essayé de la convaincre. Son esprit est vite revenu au calcul. La rencontre entre Alecto et Eris était toujours minutieusement calculée. Chaque mot, chaque geste portait une intention implicite.
Évidemment, c'était pour l'effrayer et prendre de l'avance.
Alecto a interprété les cris d'Eris de la sorte. Si c'avait été « l'Eris » d'autrefois, l'interprétation n'aurait peut-être pas été fausse.
Pourtant, quand Alecto a froncé les sourcils et a saisi le bras d'Eris pour la calmer, elle s'est débattue sauvagement pour échapper à son étreinte.
Ah, pendant qu'il la manquait, son corps frêle s'est tordu sans force jusqu'au sol.
Ses paupières tremblaient tandis qu'elle toussait, comme si elle allait manquer d'air.
Non, elle pourrait mourir. Mourir ?
Cet enfant allait mourir ? Alecto a demandé, hagard. Il n'avait même pas envisagé cet avenir.
« Pourquoi, pourquoi tu fais ça… »
« Docteur ! Appelez le médecin royal tout de suite ! »
« Qu'est-ce qu'elle a… »
Même si l'interrogateur a appelé la cour royale à tue-tête, Alecto n'a pas pu échapper au choc. Il s'est à peine convaincu de partir.
Cependant, Alecto n'avait jamais imaginé qu'Eris mourrait si fugitivement, même si elle devait partir.
Était-ce aussi le prolongement du cauchemar ?
Quand la rupture a été confirmée, il s'est précipité au palais de l'impératrice après avoir appris du chambellan qu'elle y était entrée après longtemps. C'était parce que, dans un coin de son esprit, il était convaincu qu'il ne pourrait plus revoir ce visage, sauf maintenant.
Encore une fois, Alecto est né et a grandi en prince héritier. Cela voulait dire que dès qu'il a su marcher, il a dû apprendre l'autodéfense, qu'il a appris la césarienne dès qu'il a parlé pour la première fois, et qu'il a toujours dû douter rationnellement des intentions de l'autre quand il avait affaire à quelqu'un.
« Tu… as changé. »
C'était un choix impulsif de lâcher ça.
« Tu m'aimes. »
Je t'aime.
Cette voix ressortait encore.
Alors Eris, qui riait comme une folle, l'a enfin attrapé et a commencé une histoire incroyable.
Une histoire sans queue ni tête : une fille qui avait rêvé de devenir sa princesse héritière n'avait pas été récompensée pour ses efforts, alors elle a fait un vœu pour disparaître de ce monde, c'était une histoire vaine créée en utilisant cela.
« Tu sais… Alors qui suis-je ? »
Ses yeux avaient changé un jour. Était-ce parce que son amour avait changé ou parce que la personne avait changé ?
Ce n'est qu'après avoir entendu cette question qu'Alecto a pu enfin comprendre. Toutes ces raisons mystérieuses se résolvaient en traçant une seule trajectoire.
« Tu es une autre personne ? Mensonge. Tu mens. Tu as vraiment pété un câble. »
La main d'Alecto tremblait. Il était certain de connaître Eris Misérian mieux que quiconque.
Mais quand il repensait au passé, il ne savait rien d'elle. Comment Eris riait-elle ? Il ne se souvenait pas d'une seule chose de sa façon de parler ou de ses habitudes.
Il n'arrivait même pas à se représenter la performance d'« Eris Misérian ». Donc il ne pouvait même pas dire si la femme mentait.
– J'aurais préféré que tu ne sois pas née.
Tout ce dont il se souvenait, c'étaient les mots durs qu'il lui avait dits. Alecto a ressaisi la main de la femme devant lui quand elle s'est levée pour partir. Eris, ou la femme qui n'était pas Eris, a secoué sa main.
« Si tu n'es pas Eris, où est l'enfant ? »
« Elle est morte. Non, elle est partie pour toujours plutôt que morte. Tu ne la reverras jamais. »
La femme l'a dit avec force. Et Alecto a su instinctivement que ce qu'elle disait était vrai. Ses mains ont perdu toute force.
Ah, il avait perdu quelque chose d'épouvantablement précieux pour toujours. Il ne pouvait pas croire que celle qui l'aimait le plus au monde avait disparu, alors ça faisait mal à chaque respiration, comme si ses poumons étaient transpercés.
Bien qu'il n'ait jamais rien eu au début, il n'avait aucune immunité parce que c'était la première fois qu'il perdait quelque chose qu'il avait.
« Je ne la reverrai plus ? »
Alecto a commencé à pleurer. Personne ne l'a consolé cette fois.
Il a neigé pendant plusieurs jours. Mon souffle blanc était froid. Les domestiques chauffaient consciencieusement l'air de la maison, mais j'ouvrais la fenêtre comme une rainette et humais l'odeur de l'hiver.
(NDT : « rainette » ; personne qui se comporte de manière erratique.)
J'avais tout essayé pour voir quelles étaient les « larmes » dont la sorcière avait parlé, mais tout était vain. Ce n'était ni mes larmes ni celles d'Anakin. Je me demande si c'étaient celles d'Helena, mais il était peu probable qu'une seule personne remplisse deux conditions.
« Mademoiselle… »
« Ignore-les. S'ils reviennent demain, versez-leur au moins de l'eau dessus. »
Jason et Hibris continuaient de frapper à la porte du manoir. Ils venaient me voir, me demander de les recevoir, mais je les ai tous renvoyés parce que rien que de les rencontrer aurait été fatiguant.
Alors que je fronçais les sourcils de lassitude, la servante m'a regardée. Elle a pris une grande inspiration et a ajouté.
« Au moins, s'ils attrapent un rhume, ils ne viendront pas pendant qu'ils guérissent. »
« Je renvoie toutes les invitations ? »
« … Oui. Je ne compte pas rester ici longtemps. »
Jason et Hibris n'étaient pas les seuls à venir me voir. Tout le monde voulait me rencontrer. Pour être exact, ils veulent voir Eris tomber, mais…
C'est pour ça que je restais volontairement enfermée dans la maison. Si je meurs, je serai morte, vous voulez voir un tel spectacle ?
Je dormais encore par bouts et me réveillais. Je pensais que tout allait bien maintenant, mais c'était toujours pareil. Comme je ne pouvais pas dormir correctement, j'ai perdu l'appétit et je suis devenue irritable.
Soudain, je n'ai plus pu contrôler ma colère et ma nervosité, alors j'ai eu quelques personnes autour de moi.
C'était injuste. Qu'avais-je fait de si mal ? Aurais-je moins souffert si j'avais appelé quelqu'un d'autre sans tuer le prince héritier ? Si je n'étais pas allée au palais impérial en premier lieu… La question du « si » me harcelait sans cesse.
Et si j'avais appelé quelqu'un d'autre ? Alecto était le prince héritier de ce pays. Il n'était même pas clair qu'on puisse interroger le prince héritier pour un crime sous prétexte qu'il a touché sa fiancée.
…… Était-ce juste de ma part de le tuer ? Si la vengeance individuelle pouvait remplacer la punition, il n'y aurait pas eu besoin de lois en premier lieu.
Drôle. Alecto, qui a réellement péché contre moi, n'aurait même pas ces soucis.
Non, ce n'était pas ça. N'y pensons plus.
J'ai définitivement péché moi aussi. Même si la personne ne s'en souvient pas, c'est vrai que j'ai du sang sur les mains, même si le temps a passé et que ça ne s'est pas produit.
« Si je le niais, ce serait contradictoire de ma part de ressentir Alecto. »
J'ai appuyé sur mon front qui tressaillait. N'y pensons plus. C'était déjà dans le passé, et c'était irréversible. Bien que la douleur reste comme une cicatrice et me gêne, le temps résoudra tout. Le temps, parce que tout ce qu'il me reste, c'est le temps.
En pensant ainsi, j'ai essayé d'oublier le fait que je devais tuer Helena de mes propres mains.
… La famille impériale a annoncé hier qu'elle rétablirait le statut de la famille Antebellum, exécutée pour trahison pendant la « Grande Poursuite ».
Selon les résultats de la réouverture de l'enquête, qui s'est terminée il n'y a pas longtemps, il s'est avéré que la famille Antebellum avait plutôt dissuadé l'ancien prince héritier Letatio au moment de la « Grande Poursuite ».
Cependant, maintenant que le marquis de Misérian a rompu les fiançailles de mademoiselle Misérian sous prétexte de trahison, des spéculations circulaient selon lesquelles le rétablissement inhabituel de la famille impériale vise à promouvoir Helena Antebellum, qui était la favorite du prince héritier, comme nouvelle princesse héritière.
En lisant le journal apporté par le chambellan en chef, on y trouvait brièvement la nouvelle que le statut d'Helena avait été rétabli. Comme le supposait l'article, le prince héritier ne pouvant pas épouser une roturière, cela devait être préparé à l'avance.
C'est vrai qu'ils avaient été faussement accusés, donc il n'y avait pas de problème à les rétablir.
Le marquis était enfermé dans sa pièce depuis quelques jours et buvait de l'alcool. Parfois, il sortait, voyait du monde, puis rentrait. Je ne savais pas si ça se passait bien, mais il rentrait toujours le visage fermé.
Je pourrais peut-être me jouer du marquis qui est tombé, mais il ne doit pas vouloir mon aide. Non, peut-être qu'il veut mon argent.
C'est l'honneur et le pouvoir que le marquis de Misérian a perdus, pas l'argent. Bien sûr, la moitié des biens de la famille a été saisie, mais la famille Misérian possédait une telle richesse qu'elle était comparable à la famille impériale.
Peut-être que même si le marquis jouait et mangeait pour le reste de sa vie à partir de maintenant, il lui resterait assez de biens à léguer à Eris.
En y repensant, c'était un homme aux talents d'affaires extraordinaires. S'il était né marchand, sans intérêt pour le pouvoir, il aurait été plus heureux. Ça a dû être plus misérable parce que c'est généralement dans la nature humaine de combler ce qu'on n'a pas.
Maintenant qu'Helena était redevenue noble, c'était encore loin pour le mariage. Selon le récit prévu, je devais me cacher dans la chambre de noces d'Helena le jour de son mariage, alors le temps filait.
En réfléchissant à quoi faire, je me suis dit que ce ne serait pas mal de chercher un « monde non lu ».
En y repensant, en lisant le roman, la mère d'Eris n'apparaissait jamais.
Il n'y avait pas moyen que le marquis de Misérian ait enfanté Eris tout seul, donc elle existait forcément. Bien sûr, j'étais occupée à sortir, mais je n'avais même pas pu démêler l'histoire des relations familiales de la vilaine, alors j'ai soudain eu envie de savoir.
Quel genre de personne était la mère d'Eris ? Était-elle arrogante ou douce ?
Lui ressemblait-elle ? Ou ne lui ressemblait-elle pas ? Jusqu'à quel âge est-elle restée avec Eris ? Peut-être est-elle morte juste après l'avoir mise au monde ?
J'ai trouvé une servante qui était toujours à mes côtés pour assouvir cette curiosité. Quand je lui ai demandé quel genre de personne était sa mère, elle a retenu son souffle un instant. Elle a hésité longtemps, a regardé autour d'elle un moment, et a bientôt chuchoté en collant sa bouche à mon oreille.
« Derrière le bureau du maître, il y a une autre pièce. »
C'était une réponse inattendue. Autant que je sache, la bibliothèque de la famille Misérian se trouvait au bout du manoir, donc il n'y aurait pas d'autre pièce… Elle a cligné des yeux, a attrapé ma main et a parlé avec empressement.
« Il ne faut pas qu'on vous prenne. »
…. À ce point ? J'ai eu un mauvais pressentiment.