Alecto était embarrassé par cette situation inattendue, mais il ne pouvait pas s'arrêter là. Quand il saisit son poignet, Helena raffermit ses jambes et refusa de bouger.
Sans le temps d'apaiser ses cris pour qu'elle change de vêtements, Eris lui permit, à elle qui semblait avoir « volé » ses vêtements et son fiancé, de s'enfuir. Il appela Helena tandis qu'elle échappait à son emprise, mais elle s'enfuit sans se retourner.
Tous les regards étaient braqués sur lui. Eris sourit des lèvres et tendit la main vers Alecto. Ses yeux vert sombre ne souriaient pas du tout.
Un silence lourd enveloppa les deux. Incapable de supporter la pression, Alecto tenta de partir le premier, mais Eris leva la main pour lui barrer le chemin.
Lorsqu'on lui demanda s'il la haïssait, Alecto s'approcha d'elle sans s'en rendre compte.
Quand un Alecto surpris fit un pas en arrière, elle alla même jusqu'à heurter le mur du pied. Elle avait l'air d'une voyoue de rue.
« Tu me détestes, n'est-ce pas ? Tu veux que je sois malade et que je souffre, c'est ça ? Alors même quand tu es entré dans la salle, tu as regardé mon expression avant celle de Sa Majesté. Pour voir si j'étais blessée. »
C'était vrai. Il avait trouvé Eris avant tout le monde. Ce n'était pas une coïncidence. C'était parce qu'il errait inconsciemment dans la foule à sa recherche.
Peut-être voulait-il qu'elle soit blessée, comme elle le disait. L'influençait-elle encore… il voulait en avoir le cœur net.
« Mais pour ce qui est de moi, Votre Altesse… je voudrais être morte. »
Alecto se sentit blessé par ces mots.
« Alors n'essayez pas de me faire du mal, vous savez. Parce que c'est pareil. »
Eris s'éloignait. Ce n'était pas la première fois qu'il voyait son dos, mais pourquoi se sentait-il anxieux ?
Il croyait que tout serait oublié s'il ne la voyait pas tout le temps. Pourtant, dans un coin de son cœur, il ne cessait de repenser à cette expression d'Eris.
Ce visage indifférent et froid. Il y avait une pointe de mépris, mais cela tenait plutôt de l'indifférence totale. C'était le visage que Melpomene faisait quand elle le regardait.
Cette anxiété vague devint bientôt réalité. Quand il chercha Helena, le chambellan hésita, répondant qu'elle était avec Eris. Désormais, chaque fois qu'Eris entrait au palais, elle ne le cherchait plus. Alecto se précipita dans la pièce où Helena et Eris se trouvaient ensemble.
Nulle part sur ce visage qui l'accueillait distraitement ne se lisait un signe de bienvenue. Les dents d'Alecto se serrèrent. Helena, qui observait tous les deux tour à tour, se glissa entre eux.
« Moi, moi, j'ai demandé à mademoiselle Misérian de prendre une tasse de thé. N'est-ce pas, mademoiselle Misérian ? »
« Tu es… sans peur ! Et si ça t'avait fait mal ? »
Il regarda autour de lui pour voir si Helena était blessée, mais elle semblait vraiment n'avoir fait que boire du thé. Aucune blessure, aucun coin de l'œil humide.
Il répondit délibérément sur le ton rude à Eris, qui lui demandait s'il la prenait pour un monstre, comme lassée de tout. Au même moment, Alecto repoussa délicatement les cheveux d'Helena, qui le regardait avec prudence.
C'était une personne précieuse. Helena était définitivement la seule qui lui soit précieuse.
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Quoi ? De quoi parles-tu… »
« Allons ensemble au bal des débutantes de mademoiselle Kazar. En tant que mon partenaire. Tu connais l'enfant, non ? »
Ainsi Alecto se répétait qu'il ne cessait de regarder Eris parce qu'il était agacé. Eris ne se sentait pas mal en les voyant si complices. Au contraire, elle dit qu'elle y assisterait aussi.
« Seule, sans partenaire ? »
« Pourquoi n'aurais-je pas de partenaire ? N'y a-t-il pas Anakin ? »
« Anakin ? »
« Vous l'avez probablement vu l'autre fois. Mon chevalier d'escorte, Votre Altesse. »
Le visage d'Alecto, lui, se durcit. Il (Anakin) n'avait pas attiré son attention la première fois qu'il l'avait vu. Eris, qui refusait de se faire assigner un chevalier, avait changé d'avis et l'avait choisi elle-même ; on disait aussi qu'elle allait partout avec lui.
En se renseignant sur cet homme, on apprit qu'il venait d'un orphelinat et n'était pas particulièrement doué même avant de devenir chevalier.
On savait bien qu'Eris sélectionnait les gens sur leurs capacités, alors des rumeurs avaient couru comme quoi il était l'amant d'Eris.
Était-elle tombée amoureuse ? Était-ce pour ça qu'elle avait tant changé ? Peut-être son départ pour la région de Rundol était-il aussi une fugue amoureuse avec le chevalier, supposa Alecto. Sa bouche était amère. Alecto demanda doucement :
« Ton père est-il au courant ? »
« Si mon père ne sait pas, est-ce que tu seras mon partenaire alors ? Tu ne le feras même pas… »
« Vas-tu monter une comédie avec la famille impériale ? »
« Oui, Votre Altesse. Cette fois, je voudrais rompre les liens avec la famille impériale. »
Le fait qu'Eris le quitte la première… il n'y avait jamais songé. Il aurait dû être heureux. Puisqu'il n'y avait plus d'obstacle. Mais pourquoi le vent soufflait-il dans un coin de son cœur ?
« Si tu romps tes fiançailles, tu deviendras une étrangère, et nous ne pourrons plus nous croiser. »
« Les affaires impériales ne se gèrent pas à ta guise. N'as-tu pas dit le premier que c'était un mariage entre la famille impériale et le marquis ? »
« C'est approuvé par Sa Majesté. Est-ce une réponse ? »
Il ne savait pas. Il avait rencontré Melpomene plusieurs fois depuis, mais elle ne parlait que de futilités, et il n'avait jamais entendu parler de ces questions. Au bout du compte, les fiançailles comme la rupture avaient débuté et pris fin indépendamment de sa volonté.
Même si leur longue relation était coupée net, Eris ne changea même pas d'expression. Au contraire, elle semblait trouver étrange l'expression qu'il faisait.
Les fins avec quelqu'un étaient-elles d'ordinaire si vaines ? La confusion s'amplifiait du fait qu'Alecto n'avait même pas connu quelques ruptures.
« Votre Altesse, n'est-ce pas ce que tu voulais tant ? »
Quelque chose était vraiment bizarre. C'était ce qu'il désirait tant, mais il n'était pas du tout heureux.
« Qu'en penses-tu ? »
Debout devant Alecto, la femme était éblouissante de beauté. Des violettes d'améthyste épanouies sur des cheveux d'argent comme des étoiles, des robes qui découpaient le ciel au moment où le crépuscule tombait, et surtout, ses yeux brillaient plus que n'importe quelle pourpre.
Il eut l'impression qu'un seul mot d'admiration serait gaspillé. Pourtant, aucune description longue ne suffirait à la beauté d'Helena.
Alecto tendit la main vers Helena, et Helena posa doucement la sienne sur la sienne. La main d'Eris était un peu plus grande que la sienne.
« Le prince héritier Alecto entre avec mademoiselle Antebellum. »
Alors que le chambellan annonçait haut et fort leur position, la fleur la plus somptueuse et la plus belle du jardin, illuminée de mille lanternes et brodée de dix mille fleurs, se tourna vers lui.
Elle enveloppait tout son corps d'un rose vif qu'elle ne portait d'ordinaire pas, et ses yeux contenant la fraîcheur du début du printemps le fixèrent brièvement avant de se baisser.
Alecto devint soudain étranger à tout.
Il eut l'impression d'être seul dans un monde étrange. C'étaient des images qu'il ne connaissait même pas, comme Eris qui le regardait sans ciller, Helena qui gardait ses manières de lady et saluait les gens, et les yeux de Jason qui ne quittaient pas Eris.
Il eut l'impression qu'il aurait dû se tenir aux côtés d'Eris même maintenant. Pourtant, quand la danse commença, Eris prit naturellement la main du chevalier et s'en alla. En regardant Helena, elle semblait occupée à parler aux autres. Même Helena, qui ne se souciait pas de lui, lui était devenue étrangère.
Peut-être tout cela n'était-il qu'un rêve, songea-t-il.
Finalement, une silhouette familière lui apparut. Les yeux d'Eris brillaient d'amour. Pas longtemps avant, il ne pouvait pas croire que les yeux d'Eris, qui était amoureuse, se tourneraient vers quelqu'un d'autre que lui. Mais maintenant, il devait l'admettre.
Eris Misérian ne l'aimait plus.
Alecto tremblait tant qu'il ne pouvait pas considérer cette simple proposition comme vraie. Il avait osé être trop confiant, croyant que l'enfant l'aimerait pour toujours.
Non, c'était peut-être égoïste, mais c'était ce qu'il avait peut-être espéré. Quelqu'un qui l'aimerait aveuglément même si cela ne serait jamais réciproque.
Eris avait l'air heureuse en embrassant quelqu'un d'autre que lui. Alecto vit un visage qu'il n'avait jamais vu. Alecto voyait toujours « le visage qu'Eris voulait montrer ». Peut-être était-ce pour cela qu'il la blessait toujours.
Il voulait voir derrière le masque. Il voulait faire face aux vrais sentiments d'Eris parce qu'il était bien de rire, de pleurer ou de se fâcher. Comment appeler ce sentiment ?
Il était sûr que ce n'était pas de l'amour. Si cette chose tordue s'appelait amour, les sentiments tordus que ses parents entretenaient seraient aussi vrais.
Il se mit à faire des cauchemars. C'était un rêve où Eris le poignardait au cou. Alecto, saisi d'une impression sinistre, toucha involontairement la zone de son cou. Que la culpabilité se manifestât inconsciemment, c'était un rêve qu'il faisait depuis que son père lui avait ordonné de retenir Eris.
Alecto saisit sa tête qui battait et se redressa. Il demanda au chambellan royal pendant que les domestiques l'aidaient à s'habiller.
« Mademoiselle Misérian est-elle encore dans "La Tour" ? »
« Oui, elle ne dit toujours rien. »
« Idiote. »
Plusieurs jours s'étaient déjà écoulés depuis que le marquis avait été emmené sous l'accusation d'avoir ouvert la Porte Magique et interrogé.
Pour être honnête, elle serait libérée bientôt, Eris refusait de témoigner contre son père. Elle semblait naïve de croire qu'elle pourrait sauver son père en prenant tout ce temps.
« L'interrogateur vous a demandé de convaincre mademoiselle Misérian vous-même. Mademoiselle Misérian est faible face à Votre Altesse. »
« … Je n'y peux rien si l'interrogateur me le demande. »
Contrairement à avant, il n'y avait pas d'assurance. Parce qu'Eris avait confirmé qu'elle ne l'aimait plus.
Pourtant, l'attachement persistant menait Alecto. Peut-être comme par le passé… peut-être était-ce l'un de ses stratagèmes pour le rencontrer….