Les chances sont de cinquante-cinquante, mais il valait mieux le savoir avec certitude que de commettre une grosse erreur plus tard. Et si cela doit arriver, je préférerais que ce soit l'impératrice.
C'était parce que si elle me trahissait, je voulais conclure un marché avec elle pour avoir au moins une faiblesse sur elle.
Surtout, j'avais besoin d'une excuse pour ne pas rencontrer le prince héritier ce soir.
J'entendis frapper à la porte. Stupéfaite, je regardai la sorcière l'ouvrir.
C'était Anakin. Ce visage familier me semblait d'une certaine façon étranger, alors je restai là, immobile, à fixer le visage d'Anakin. Medea se leva de son siège et me regarda avec inquiétude, elle dit d'un seul clignement d'yeux.
« Voulez-vous aller faire une petite pause ? »
Medea, qui me regardait avec inquiétude, tenta de sourire.
« Ça va. »
J'aurais menti si j'avais dit que ce n'était pas dur. Sans cesse, dans ma tête, la situation précédente se rejouait en boucle. Je n'avais rien à vomir, mais j'avais envie de vomir. Mon estomac vide se contractait douloureusement et mes jambes tremblaient.
Je devais faire semblant d'aller bien même si je n'allais pas bien.
Parce qu'il restait du travail à faire. Il n'est jamais trop tard pour pleurer une fois tout terminé. Je le cachai en serrant fort mes mains tremblantes.
« Allons-y, Anakin. »
Tout se répétait une fois de plus. Mais cette fois, je ne portais pas de manteau jaune vif. La dernière fois, c'était un rendez-vous avec Anakin, donc je m'étais arrêtée chez moi pour me changer, et après que le majordome eut contacté l'académie, nous étions partis tranquillement avec Anakin.
Maintenant, je n'avais pas le temps de me détendre comme ça. Je dois commencer tout de suite pour attraper le criminel avec une longueur d'avance.
Quand je descendis de la voiture, il n'y avait personne,
depuis l'académie cette fois. Je suis venue sans rien dire, donc c'était compréhensible. Je regardai la porte de fer hermétiquement close et ordonnai à Anakin.
« Coupez-la. »
C'était un ordre fou, mais Anakin ne refusa jamais et ne se plaignit jamais. Il tira son épée, regarda la porte un moment, mesura quelque chose, et trancha bientôt l'épaisse porte de fer d'un seul coup.
La porte de fer retomba avec un bruit assourdissant. Les gens de l'académie levèrent la tête les uns après les autres au fracas. Peu après, deux personnes accoururent de ce côté. Elles coururent vers nous avec une arme, vérifièrent mon visage et baissèrent légèrement leur arme.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Comment pouvez-vous ouvrir la porte de la sainte académie…… ! »
Face à ceux qui ne cachaient pas leur méfiance, je relevai le menton le plus arrogamment possible et dis avec agacement.
« Adressez-vous à la famille Misérian. »
« Mi, famille Misérian……. ? »
Ils me dévisagèrent un instant et échangèrent un regard. Je pris de l'élan et ripostai comme une personne très malpolie.
« J'ai certainement envoyé quelqu'un pour vous informer que j'allais regarder les feux d'artifice ici…… Pourquoi n'est-il pas venu m'accueillir ? »
« Excusez-moi, mademoiselle Misérian, on ne nous a rien dit. »
« On dirait que je mens. Pourrez-vous assumer ? »
L'étudiant pâlit et se tut. Aussi prometteur soit-il à l'académie, il n'était qu'un roturier.
S'il était connu qu'il avait insulté la fille d'un grand noble, il était plus susceptible d'être puni. Même s'il y avait un protecteur derrière l'enfant brillant, même entrer à l'académie serait devenu difficile.
En fait, c'était comme un abus de pouvoir, mais je n'étais pas en situation de ménager qui que ce soit maintenant. J'en étais désolée, mais il suffisait de faire porter le prix de la porte de fer à la maison Misérian de toute façon. Cela n'avait pas d'importance puisque je n'étais pas celle qui paierait.
Ils chuchotèrent entre eux un moment pour voir si quelqu'un était au courant, et bientôt baissèrent la tête en disant :
« Il y a dû y avoir une erreur. »
Ils nous guidèrent en silence, nous disant de venir par ici. Les étudiants qui regardaient dehors à cause du tumulte jetèrent un coup d'œil à nous deux, mais je m'en moquais.
C'était heureux que la personnalité d'Eris soit si hautaine et imprudente. Même si j'agis de façon si imprudente, je ne risque pas d'être suspectée.
Nous arrivâmes sur un balcon extérieur offrant une vue panoramique sur l'école. Nous nous assîmes côte à côte sur une chaise, mais je ne touchai à rien cette fois parce que je n'avais pas d'appétit.
Peu après, un groupe de gens portant de lourdes capes sortit et souleva quelque chose qui ressemblait à une canne incrustée de joyaux. Alors une flamme jaillit du bout du joyau. Boum boum… Des flammes qui brillaient magnifiquement avec le son.
Mais il n'y avait plus aucune excitation. À cet instant, je me rappelai ce que je voulais dire à Anakin. Ces émotions scintillantes et ces beaux moments étaient tous ruinés.
J'avais envie de pleurer parce que c'était injuste. Rien n'a changé, mais tant de choses ont changé.
Nous n'étions plus impressionnés. Je ne faisais que compter, essayant de me souvenir de l'heure. Le moment le plus parfait pour sortir d'ici et surprendre le criminel.
Avant le rugissement, Anakin m'enlaça pour me protéger de l'explosion. Les cris des gens résonnèrent. Cette fois, nous nous relevâmes presque en même temps. Je sortis du balcon et Anakin tira son épée et protégea mon dos.
« C'est un monstre ! Un monstre est apparu ! »
Un trou s'ouvrit dans le ciel et des monstres ailés se déversèrent. Fermez la grille ! Les grilles se fermèrent et les étudiants se ruèrent hors du bâtiment en même temps. Ce fut la même chose jusqu'au son de la libération des lourdes chaînes, et une lumière jaillit du sommet de la flèche centrale, bloquant l'académie.
Nous devions déterminer la position du criminel qui nous observait à ce moment-là. La personne qui s'était arrêtée et nous avait fixés pendant que nous courions alors que tout le monde fuyait. Parce que j'avais le pressentiment qu'il pourrait être le coupable.
Je regardai dehors, essayant de deviner où nous étions ce jour-là. Les monstres qui avaient été détruits par les étudiants un par un commencèrent à fusionner en un seul. Ensuite, ils se réunirent en une forme immense et firent fondre rapidement les alentours.
« Fuyez ! »
« Aaah ! »
« Aidez-moi ! »
« Bougez ! »
Les cris des gens éclatèrent et la confusion augmenta. La foule était trop nombreuse pour qu'Anakin puisse le trouver. Je me souvenais que c'était près des escaliers, mais la structure de l'académie était toute semblable, donc je n'avais aucune idée de quels escaliers il s'agissait.
Réfléchissons calmement, il faut réfléchir. Je rongeai le bout de mes ongles, fermai les yeux et essayai de me concentrer. Anakin me protégeait de la foule qui me bousculait.
Et enfin, je me souvins qu'il y avait un arbre d'hiver en fleurs près de la route par où nous nous étions enfuis.
« La fleur rouge… Anakin, il faut trouver un endroit près des escaliers d'où l'on peut voir l'arbre aux fleurs rouges. Le coupable se tenait là. »
Nous courûmes à travers le chaos, essayant de trouver l'arbre. Finalement, à côté de l'arbre fleuri, nous trouvâmes l'endroit où nous nous tenions. Nous retînmes notre souffle et attendîmes que le coupable arrive ici.
Finalement, un homme ordinaire enveloppé dans une robe marcha vers les escaliers. Anakin attrapa le cou de l'homme en un instant.
Je sortis lentement devant l'homme qui se débattait. L'homme qui me vit écarquilla les yeux. Je regardai l'homme droit dans les yeux et parlai avec autant d'assurance que possible.
« Guidez-moi vers votre maître. »
Je n'ai même pas dit qui c'était. Si je choisissais le mauvais, ce serait un échec.
L'homme qui se débattait serra fortement les yeux.
Anakin appuya rapidement sur la mâchoire de l'homme et lui ouvrit la bouche pour vérifier. Anakin fit claquer sa langue une fois et mit son doigt à l'intérieur pour gratter quelque chose.
« C'est un poison pour se suicider. »
« Tant que vous m'accompagnez là-bas, je me tairai sur tout……. Vous avez fait ça parce que vous haïssiez le marquis, n'est-ce pas ? Détendez-vous. Le plan se déroulera comme prévu. »
Quand nous revînmes au manoir, le coupable avait déjà avoué. Peu importe à quel point il avait fait ce qu'on lui disait, l'Empire n'aurait pas pu sauver un criminel qui avait lui-même ouvert la porte déversoir.
« Si vous haïssez le marquis au point de mourir pour lui, l'apaisement marchera mieux que l'intimidation. »
L'homme prit quelques respirations rauques. Au bout d'un moment, il baissa la tête comme s'il s'était résigné. Alors qu'Anakin relâchait son cou, il nous parla avec les yeux injectés de sang.
« Suivez-moi. »
L'homme nous mena au sous-sol de l'académie. Alors que nous tournions plusieurs fois sur la route sinueuse, il y avait un énorme cercle magique. Alors…… une force « magique ».
« Ce… n'est pas de l'ingénierie magique. »
« L'ingénierie magique ne peut pas aller à l'encontre des règles. C'est le cercle magique laissé par une sorcière aux débuts de l'Empire. Il est relié au sous-sol du Palais impérial. »
L'homme saisit l'épée d'Anakin à mains nues et saigna. Alors que le sang imbibait le sol, la lumière jaillit du cercle magique.
J'eus l'impression que mon corps penchait, et quand j'ouvris les yeux, j'avais été envoyée dans un endroit complètement différent. Une épée était pointée sur nous dans l'obscurité, y avait-il un autre chevalier protégeant le cercle magique ?
« Qui êtes-vous ! »
« Vous feriez mieux de baisser le couteau. »
La lumière brilla vers mon visage. Les chevaliers qui confirmèrent mon visage rengainèrent leur épée avec des visages surpris.
« Comment se fait-il… Vous êtes ici… »
« Vous n'avez pas besoin de le savoir. Toi, continue de me guider. Et Anakin……. »
Ce serait difficile si l'Empereur nous attrapait en train de venir ici maintenant. Anakin tira son épée sans que je n'aie rien à dire. Alors que je quittais la pièce où se trouvait le cercle magique, j'entendis les cris des chevaliers derrière moi.
Alors que nous gravissions les escaliers le long du corridor souterrain, l'endroit où nous arrivâmes n'était pas le Palais de l'Impératrice. C'était un peu à l'écart du Palais impérial et pas très grand.
Il n'y avait personne, mais tout était en ordre comme si c'était régulièrement entretenu. C'était plutôt幸運. Si cet endroit avait ressemblé à la salle de réception du Palais impérial, je n'aurais pas pu le supporter parce que j'aurais eu la nausée.
Je vérifiai la position d'Anakin debout près de moi encore et encore. Combien de temps ai-je attendu ? Heureusement, ce fut l'impératrice, et non le prince héritier, qui ouvrit la porte et entra.