À mademoiselle Misérian.
La saison froide est arrivée. Portez-vous le manteau que je vous ai envoyé la dernière fois ? Je m'excuse simplement de ne pas pouvoir vous rencontrer en personne, car je suis très occupée à cause du bal des débutantes.
Calmez votre colère. Je m'étais promis de confectionner les premiers et derniers vêtements de mademoiselle de mes propres mains. Je n'ai jamais oublié que ma plus grande cliente et ma muse n'est autre que mademoiselle Misérian. Portez cette robe et brillez comme toujours au bal des débutantes.
Votre fidèle Twal Rose.
Lorsque j'ai dénoué les lacets de soie et ouvert la boîte, j'ai découvert une robe magnifique, comme un rêve.
Une riche robe à épaules dénudées, naturellement froissée d'innombrables couches de tulle rose pâle, était ornée de centaines de fleurs de soie sur toute sa longueur. De la dentelle délicate parait les couches, et des motifs étaient brodés entre les fleurs avec du fil d'argent et des pierres précieuses.
Le qualificatif de « jolie » était insuffisant. Quand on voit une œuvre d'art en vrai, on se sent intimidée, et cette robe était exactement cela. Les servantes ont à peine laissé échapper le souffle qu'elles retenaient. Tandis que je caressais l'étoffe, j'écoutais leur agitation et leurs louanges à l'adresse de Madame.
Un seul coup d'œil suffisait à sentir qu'on y avait mis bien plus d'efforts que dans les vêtements d'Helena. Si c'était beau, j'aimais. Maintenant, ou plus tard, n'aurais-je pas envie d'essayer une belle robe qu'on ne voit d'ordinaire qu'à un défilé parisien ?
Pourtant, du point de vue de Madame, Eris était comme un cerf-volant déjà détaché de sa ficelle, et elle y avait mis tant de cœur.
J'aurais voulu savoir s'il y avait quelque chose en coulisses, mais je n'ai pas réussi à le deviner. Dans l'œuvre originale, Madame n'était traitée que comme l'un des outils pour montrer l'influence d'Eris dans le monde mondain, car plus tard, même Madame passait à Helena.
Ah, tiens, il me fallait un costume d'homme. Puisque j'avais décidé de prendre Anakin comme partenaire au lieu du prince. Mais Madame semblait spécialisée dans la mode féminine, donc je réfléchissais à savoir si j'emmenais Anakin chez un tailleur pour hommes.
« J'entre. »
« Inutile d'entrer. Je ressors. »
Parlant du diable, Anakin a frappé à la porte, alors j'ai dit aux demoiselles de bien garder la robe et j'ai ouvert. Tout en me tenant devant lui, j'ai évalué grossièrement les vêtements d'Anakin et j'ai lancé :
« Tu ne penses pas qu'il te faut un beau costume pour le bal des débutantes ? »
« … Si vous parlez de mes vêtements, vous n'avez pas à les acheter. Il y a l'uniforme. »
« Un uniforme… ? »
Y avait-il une chose pareille ? Anakin a abordé le sujet calmement pour la première fois.
« Je le portais à la cérémonie aussi. »
« C'est… hein ? »
Je ne me souviens de rien à ce moment-là, parce que je ne m'intéressais pas particulièrement à Anakin.
Hum. Gênée, j'ai toussé pour ne rien dire et j'ai répliqué.
« J'allais t'acheter des vêtements chers que tu ne pourras jamais t'offrir avec ton salaire, alors fais comme si tu ne savais pas. »
« L'uniforme suffit. Si cher soit-il, il sera moins honorable que l'uniforme qui prouve que je suis le chevalier de ma maîtresse. »
Comment chacune de tes paroles peut-elle être si belle ? Excitée, je tapotais légèrement la joue d'Anakin, mais une servante est accourue de loin, alors j'ai arrêté.
La servante, qui suait à grosses gouttes, m'a regardée, puis Anakin, sans dire un mot.
« Moi, là… »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le s-sire Kazar souhaite vous rencontrer… »
À ce stade, c'était flippant. Voyant la désapprobation sur mon visage, l'expression de la servante s'est effondrée et elle a bégayé un peu.
« Hein, je suis dans l'embarras maintenant, est-ce que je le renvoie ? »
« Non, c'est bon. Je ne vais pas refuser. »
Même si la servante lui disait de partir, Jason ne se laisserait pas convaincre et continuerait à s'imposer dans ce manoir.
Je ne t'ai même pas laissé la place pour le faire, alors je ne sais pas pourquoi tu continues à t'immiscer.
Ce n'est pas le chewing-gum collé sous une semelle…… À ce stade, je me suis dirigée vers le salon avec l'intention d'y mettre les points sur les i une bonne fois pour toutes.
En entrant dans le salon, Jason, assis sur le canapé, m'a regardée, a souri et a agité la main.
« Mademoiselle Misérian. »
« Je suis offensée que vous continuiez à venir ici alors que vous n'avez aucun motif, sire Kazar. Je vous prie de partir. »
« J'ai entendu dire qu'Alecto emmenait Helena à ce bal des débutantes, je pensais qu'on pourrait former un couple, nous les gens qui ont perdu leur partenaire. »
« Désolée, sire Kazar, j'emmène mon chevalier comme partenaire. »
Jason a haussé les sourcils, surpris, puis a jeté un coup d'œil à Anakin. Il a répondu d'une voix douce.
« Il ne doit pas être de la même classe que vous. N'est-ce pas pour cela que vous m'aviez choisi à la cérémonie de majorité ? »
C'était vrai. À l'époque, je ne voulais pas qu'on me méprise, alors j'avais fait mes calculs dans tous les sens pour obtenir le meilleur parti. Comme s'il savait tout, Jason a ajouté.
« Si vous entrez avec ce chevalier, tout le monde au bal des débutantes ne rira-t-il pas de vous en vous voyant abandonnée ? Pourrez-vous supporter ces regards ? Oh, mademoiselle Misérian… Je suis là pour vous aider. »
C'était aussi vrai. Peu importe à quel point j'apparaissais belle et glamour, tout le monde dans le monde mondain se concentrerait davantage sur l'homme à mes côtés. Alors ils essaieraient de me juger d'après la « classe » de mon homme. J'en avais marre de Jason, qui arrivait vers moi triomphant après avoir tout calculé.
« Mais je n'irai pas avec vous. »
Je le lui ai redit une fois de plus, au cas où il n'aurait pas compris.
« Je n'irai pas avec vous. »
La vie de Jane n'était pas différente de celle des autres femmes. Elle était née noble pauvre, puis avait épousé un autre noble tout aussi pauvre, et avait mené un foyer simple mais sans heurts.
Son mari, qui servait comme chambellan à la cour, lui achetait toujours une fleur en rentrant, malgré leurs revenus modestes.
Elle mettait la fleur dans un flacon, et quand elle se fanait un peu, elle en faisait de la confiture.
C'est une subite épidémie d'argent qui a fait basculer sa vie heureuse. Son mari malade a été forcé d'arrêter de travailler et, quand les revenus ont disparu, elle a dû renvoyer même sa servante, la seule autre personne de la maison.
Même en essayant de demander de l'aide à ses parents ou à ses beaux-parents, cela n'a pas servi, car tous deux venaient de familles pauvres.
Ses corvées et les soins à son mari sont devenus sa charge. La couture qu'elle faisait avec sa servante est devenue son gagne-pain, car elle devait travailler toute la journée pour payer les médicaments de son mari.
Elle mentirait si elle disait qu'elle ne reprochait rien à son mari. Elle ne pouvait même pas répondre à la question de savoir si elle l'aimait encore, que lui posait sa voisine en la voyant souffrir. Parce qu'elle ne l'avait pas aimé au départ.
Mais Jane ne voulait pas que son mari meure. Comme des choses qu'on ne peut pas jeter facilement même brisées et enterrées depuis longtemps, elle était attachée à son mari et ne pouvait même pas s'enfuir.
– Désolé.
Son mari avait l'habitude de dire « désolé » plus souvent que « merci ». Bien que ce soit plutôt Jane qui soit désolée pour lui, de ne pas pouvoir lui rendre son amour.
Contrairement à ses souhaits, son mari est mort jeune de maladie. Il a dit qu'il était désolé jusqu'au bout. Elle aurait voulu qu'il dise autre chose, si c'était vraiment la dernière fois. Jane est devenue ce genre de veuve.
Les callosités sur ses mains ont grossi.
Ses salaires et son habileté à la couture ont augmenté avec ses callosités, et des endroits réclamant Jane ont commencé à apparaître un par un, de quoi vivre.
C'est quand elle a obtenu par hasard un travail pour un marquis. Comme elle s'apprêtait à rentrer après avoir fini son travail, une servante a interpellé Jane.
Avait-elle fait quelque chose de mal ? Mais elle ne s'en souvenait pas, peu importe combien elle réfléchissait, alors elle est entrée dans la pièce, terrorisée.
Dans la pièce, l'unique fille du marquis, Eris Misérian, était assise élégamment, sirotant son thé. En voyant Jane, elle a jeté un vêtement mis de côté à ses pieds et a demandé.
– Est-ce vous qui avez fait ces vêtements ?
– Oui, mademoiselle.
La servante qui lui avait confié le travail s'était plainte de ne pas avoir de tenue convenable pour sortir, alors elle l'avait fait en retouchant de vieilles affaires qu'elle possédait.
Mademoiselle Misérian l'a regardée un instant, puis a jeté un autre de ses vêtements.
C'était une magnifique robe turquoise.
– Faites-en une similaire à cette robe, mais bien plus jolie. Pouvez-vous le faire ?
– Je le ferai.
– J'ai entendu dire que vous étiez veuve ? Restez ici jusqu'à ce que la robe soit finie. Le fait que vous confectionniez ces robes ne doit jamais se savoir…… Comprenez-vous ce que je veux dire ?
– Je m'en souviendrai.
– Bien, allons-y. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez à ma servante. Ne me décevez pas.
Jane a ramassé la robe et est entrée dans la pièce où la servante l'avait menée. Elle avait entendu dire que le marquis de Misérian était l'homme le plus riche de la capitale, mais elle a été surprise de découvrir que ce n'était pas son manoir d'origine, et que la petite pièce de cet hôtel particulier faisait à peu près la taille de la maison où elle avait vécu.
Jane s'est assise seule sur le lit de la pièce, mettant ses idées en ordre. Ce niveau d'autorité était un secret. Tuer deux ou trois personnes ne poserait pas de problème, alors si elle n'avait pas de chance, elle pourrait ne pas survivre ici. Elle devait faire de son mieux.
Jane est restée éveillée pendant presque trois jours et trois nuits. Parce que le temps qui lui était imparti était plus court qu'elle ne le pensait. Les vêtements ont été ajustés à sa taille, et de la dentelle et des ornements supplémentaires ont été faits et cousus.
C'était un travail semi-forcé, mais au fil du temps, la fatigue a disparu et la joie a augmenté.
Faire des vêtements a-t-il toujours été aussi agréable ? Non, aurait-ce pu l'être encore plus ? L'euphorie qu'elle a ressentie quand elle a enfin mis la robe finie sur sa maîtresse et l'a regardée…… ! Rien ne pouvait s'y comparer.