« Apporte-moi des ingrédients de la meilleure qualité. »
« Hein ? Des ingrédients ? »
Dès mon arrivée au manoir, j'ordonnai au chambellan qui m'accueillait. Le serviteur me demanda comme s'il était embarrassé par la soudaineté de mes paroles.
« Oui, peu importe, sortez ce que vous voulez. »
« La quantité… Combien en faut-il ? »
« Voyons. Pour quatre personnes environ. »
« Je le mettrai dans une boîte pour que vous puissiez l'emporter. »
Le serviteur disparut en vitesse. Je pressai ma tempe qui commençait à pulser, appelai Anakin et lui dis de récupérer la boîte que le serviteur m'avait donnée.
Même lorsque je montai en voiture pour me rendre dans une ruelle familière, Anakin ne demanda jamais pourquoi j'allais soudain chez Kynthia. Je lui en sus gré.
Nous frappâmes à la porte de Kynthia sans un mot. Kynthia surgit, furieux, et hurla à nouveau pour savoir ce qui se passait encore. C'était une scène devenue familière. Sans attendre que Kynthia fasse le ménage ou non, nous entrâmes et posâmes nos affaires.
« Hé, à cette heure, quoi… pour quelle raison. Y a-t-il une urgence ? »
« Où est le miroir ? »
« S'il s'agit d'un miroir, va à la salle de bain… Non, c'est quoi tous ces bagages ? »
« Des ingrédients pour cuisiner. »
« Qui ne le sait pas ? J'ai des yeux, moi ? »
J'entendis Kynthia et Anakin se parler depuis la salle de bain. Le son parviendrait-il à la sorcière ? Je me regardai dans le miroir et appelai le nom maintenant familier.
« Medea. »
Depuis combien de temps ? Sa silhouette se refléta nettement dans le miroir. Medea, dont les cheveux roux cascadaient comme une chute d'eau, rit en tenant un ours en peluche.
« …Il s'est passé quelque chose ? »
« Tu sais où je suis, n'est-ce pas ? Viens ici. Je te recevrai. »
« Oh mon Dieu, comme vous êtes confiante. Et si je ne viens pas ? »
« Tu viendras. Il y a un gamin que je veux te présenter. »
Je sortis de la salle de bain et entrai dans la cuisine. Je lui demandai d'allumer le four et de sortir les ingrédients. À ce stade, il semblait qu'il n'y en ait besoin que de quelques-uns.
En fait, ils étaient d'une telle fraîcheur et d'une telle qualité que je me réjouis qu'ils soient délicieux simplement rôtis ou bouillis.
« Voulez-vous que je cuisine ? Comment pouvez-vous faire une chose si humble de vos propres mains… »
« La cuisine n'est pas un travail humble. Ce n'est pas parce que des gens humbles font la cuisine que c'est un travail humble. Tous les humains meurent s'ils ne mangent pas, alors comment le travail de nourrir quelqu'un pourrait-il être humble ? Partout où vous allez, les commerçants ne meurent pas de faim. »
« C'est vrai, étrangère. »
« Étrangère ? »
La sorcière poussa la porte elle-même et entra. Elle promena son regard entre moi et Kynthia, qui la fixait la bouche grande ouverte avant de la refermer légèrement.
« Oh mon Dieu, c'était encore un secret ? »
« Ça ne fait rien, je n'aurai qu'à être honnête. Kynthia, c'est la sorcière qui m'aide. Medea, c'est le cadet d'Anakin, Kynthia. »
« Une sorcière ?! »
« De toute façon, elle a un mauvais caractère… mais je préfère ça. »
« S, sorcière… »
« Tu veux me montrer ce gamin ? »
« C'est ça, il est amusant, non ? J'ai peur que tu t'ennuies après mon départ. »
« Sois gentille. »
Kynthia se cacha derrière Anakin sans s'en rendre compte. Il se glissa hors de sa portée comme un chat à la fourrure abondante et nous fixa tous les deux sans un mot.
Anakin me lança un coup d'œil. La sorcière inclina la tête et nous observa, plus précisément Kynthia qui se méfiait de Medea, puis elle rit.
« Hé, tu penses que je vais te manger ? »
« Le livre dit que vous mangez les gens. »
« Quel intérêt de manger un enfant sans chair ? »
« La viande est tendre. »
À cela, Medea rit la tête renversée. Elle croit que c'est parce qu'il est mignon, mais Kynthia, terrifié par le « rire de sorcière », se cacha derrière le dos d'Anakin.
« Tu manges des poussins parce que la viande est tendre ? Mieux vaut les engraisser, élever un poulet et le manger ensuite. »
À ce rythme, j'arrêtai Medea car je pensais que l'enfant allait pleurer.
« Ne mens pas. Tu ne manges pas les gens. »
« Oh mon Dieu, vous m'avez eue. »
« …Ça va. Je n'y croyais pas de toute façon. »
« Tu mens. Tu as eu peur. »
« Bien sûr que c'est effrayant. Ils ne le mangent même pas, mais ils le tuent. »
Kynthia marmonna d'une voix minuscule. Medea lissa ses cheveux en les tordant légèrement.
« Je ne tue plus. J'en ai déjà tué assez pour en être lasse. »
« Medea. »
« D'accord. C'est le gamin que tu aimes ? D'accord. Alors, gamin, en quoi crois-tu ? En Dieu ? »
Kynthia répondit en s'écartant du dos d'Anakin et en regardant Medea droit dans les yeux.
« Non, en moi-même. »
« …Tu as raison. Il est vraiment brillant et drôle. »
« Prends soin de toi. »
Après avoir entendu sa réponse, la sorcière se tourna vers moi et répondit avec un sourire. Je haussai légèrement les sourcils. Medea me regarda préparer le plat, haussa les épaules et ajouta.
« Depuis que j'ai pris possession de ce corps, je n'ai pas vraiment eu besoin de manger, alors j'ai oublié comment cuisiner. Enfin, voulez-vous que je goûte pour vous ? »
Puis elle fit « ah » et'ouvrit la bouche. Argh, je la détesterais moins si elle ne disait rien.
J'essayai de lui jouer un tour en lui mettant le doigt dans la bouche et en le maintenant là.
Je veux manger des plats faits maison, mais il n'y a rien que je puisse faire. Pour faire un kimchi-jjigae ou un doenjang-jjigae, il n'y a ni kimchi ni doenjang, et pour faire un jeyuk-bokkeum, il n'y a pas de gochujang…
Kynthia et Anakin, qui l'avaient remarqué, se collèrent discrètement à moi. Ils ne cessaient de vouloir faire quelque chose, alors je leur demandai de couper les pommes de terre d'abord.
En parcourant les ingrédients populaires, je pensai pouvoir faire du sujebi avec des pommes de terre, alors j'ajoutai de l'eau, mis des trucs ressemblant à des anchois et fis bouillir le bouillon.
Je tendis à Anakin, qui avait coupé les pommes de terre, un bol doseur pour faire la pâte et la pétrir, puis je mis les pommes de terre dans le bouillon et coupai carottes, courgettes, oignons verts et oignons.
En prenant grossièrement une poignée de la pâte d'Anakin, je réfléchis : il n'y a pas de sauce soja parmi les assaisonnements. L'ail va bien si on le hache grossièrement, mais je ne sais pas si ce sera meilleur assaisonné au sel au lieu de sauce soja.
Pfu, c'est déjà assez dur de cuisiner à l'étranger, mais venir dans un autre monde et rêver de faire de la cuisine coréenne, c'était un rêve insensé. Si on veut cuisiner un plat qui ne demande pas beaucoup d'assaisonnements, il faut faire bouillir du bouillon d'os de bœuf, ce qui suffit avec juste des os, mais si je fais ça, on ne pourra pas dîner ce soir.
« S'il n'est pas bon, je le mange toute seule. »
Pendant que le sujebi mijotait, je demandai à Anakin de griller de la viande en réserve. Si le sujebi rate, on se remplira l'estomac avec de la viande.
Après l'avoir assaisonné au sel et fait bouillir, je trouvai que ça sentait bon, alors je posai la marmite sur la table. Tous regardèrent la nourriture inconnue dans la marmite.
Je pense que je suis un peu plus déçue par l'aspect simple que je ne le croyais. Je versai grossièrement une louche par bol.
« C'est de la nourriture d'un autre monde, alors… Goûtez juste, disons que c'est une expérience intéressante. »
Je mangeai la première, hum… J'étais heureuse car ça avait le goût de la soupe faite maison. Ça avait juste le goût du sujebi que je faisais chez moi.
J'étais inquiète parce que la couleur de la soupe était un peu trop blanc laiteux, peut-être à cause de l'absence de sauce soja.
Les réactions des autres furent simplement moyennes. Je suis un peu réticente à dire que la texture du sujebi était étrange, mais je pense que c'est une sorte de soupe qui réchauffe le corps. Ce n'était pas faux. Je l'avais cuisinée parce que je voulais manger quelque chose de chaud.
Il n'y eut pas de conversation, mais personne à cette table ne se sentit mal à l'aise. Alors c'était bien. Dans ce monde où il n'y a que des gens qui me détestent, je voulais aussi, ne serait-ce qu'une fois, être entourée de gens qui m'appréciaient.
Un moment où je n'ai pas à me soucier de ce que cette personne pense au fond, de savoir si elle m'en veut… Je voulais…
En fait, je voulais juste dire merci.
Je voulais dire que j'étais contente de vous avoir rencontrés et que vous étiez de mon côté.
Mais quand j'assemblai les mots, j'eus honte et ma bouche ne s'ouvrit pas. À la place, je cuisinai. Parce que partager un repas avec quelqu'un ne doit pas être forcé, cela doit reposer sur une bienveillance très basique.
Je pliai tous les mots que je voulais dire, mâchai la viande juteuse et l'avalai avec le bouillon chaud. Je voulais qu'ils ressentent ces sentiments étouffants dans mon ventre. Qu'ils connaissent mon vœu ou non, tous vidèrent leur bol.
« J'ai vraiment bien mangé. »
Pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde, je ne me sentis pas ballonnée en mangeant un repas.
La sortie en société de la jeune lady Kazar approchait à grands pas. Il n'y avait toujours eu aucune correspondance du Palais impérial.
Ne me dites pas que je dois envoyer une lettre directement au prince héritier et lui planter un couteau dans les côtes en lui disant d'utiliser Helena comme partenaire ? Je n'ai d'autre choix que de croire que l'impératrice aura parlé de son mieux.
Je n'avais pas enseigné à Helena ces derniers jours afin de minimiser au maximum les échanges avec elle. Maintenant, je devais préparer une tenue pour la sortie. J'étais déjà épuisée mentalement et physiquement à cause de l'anxiété que cela allait provoquer cette fois-ci.
« Mademoiselle, madame vous a envoyé des vêtements. »
« Entrez. »
Le serviteur entra en portant une grande boîte. Madame vient d'habitude vérifier si la taille est correcte, mais vu qu'il n'y a que cet unique serviteur, elle semblait occupée avec les vêtements d'Helena.
Si c'avait été Eris, elle aurait fait un scandale en disant qu'on l'ignorait, mais du point de vue moderne, c'était plutôt pitoyable que Madame doive passer des nuits blanches à faire des vêtements à la main.
« Madame vous a envoyé une lettre s'excusant de ne pas pouvoir venir en personne. »
Même une lettre ? Après avoir fait quelque chose, je la lus et trouvai une courte lettre écrite dans un cursive très élégant et beau.