« À moi »
« C'est simple. Parce que je déteste Son Altesse. J'en ai marre. »
Le visage d'Helena se crispa à ma réponse franche. Elle se leva, serrant ses petites mains, et me dévisagea.
Oui, Helena va forcément être en colère, elle est humaine. Eris Misérian a tourmenté Helena pour le prince héritier. Moi aussi, je serais furieuse.
On devinait qu'elle voulait dire quelque chose, mais sa bouche serrée ne s'ouvrit pas et elle rougit.
« Tu es vexée ? Tu es en colère ? »
« Comment… à un moment pareil… juste pour cette raison… »
« Tu peux changer d'avis. J'en ai le droit et le pouvoir. »
Je me rincai la bouche avec le thé froid et relevai la tête vers Helena, un sourire aux lèvres. Je ne suis pas sûre, mais il avait l'air très arrogant.
C'était aussi intentionnel. Je pense que le désir d'Helena de devenir princesse héritière à ma place partira en fumée si elle joue la vilaine.
« Si tu te sens lésée, tu apprends. Je t'aiderai à gagner de la force en élevant ton statut. »
Je me levai et repoussai Helena sur le canapé, puis passai derrière elle pour lui ranger les cheveux derrière les oreilles.
Nous nous reflétions toutes les deux dans le miroir d'en face. Je posai ma main sur l'épaule d'Helena, confuse, et lui susurrai à l'oreille.
« Garde à l'esprit qu'une fois que tu auras le pouvoir, tu pourras imposer ta volonté, que ce soit pour te venger de moi ou pour renoncer à ta situation. »
Je tapotai l'épaule d'Helena deux ou trois fois, fixant le miroir, puis tendis la main vers elle pour lui réapprendre à danser. Même si je suis méchante, nous avons encore des affaires en cours, non ?
« Si tu as compris, reprenons le cours. Je ne veux plus t'entendre pleurer. »
*
*
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Apprendre à quelqu'un était assez fatiguant. Parce que je ne maîtrisais pas ça correctement moi-même et que je devais faire attention à ne pas me tromper dans ce que j'enseignais.
Il faisait sombre dehors et j'allais finir le cours pour aujourd'hui, quand on frappa à la porte.
« Mademoiselle Misérian. Sa Majesté vous appelle. »
« De toute façon, j'allais m'arrêter là. Mademoiselle Antebellum, le cours n'est pas fini, révisez ce que vous avez appris aujourd'hui. »
Laissant Helena seule, je suivis le chef des serviteurs. Alors qu'il traversait les vastes couloirs du palais de l'impératrice, il frappa à la porte la plus grande et la plus somptueuse.
« Votre Majesté, comme vous l'avez ordonné, j'ai amené Mademoiselle Misérian, fille aînée du marquis de Misérian et fiancée du prince héritier. »
« Entrez. »
L'impératrice avait aujourd'hui encore ce visage noble au bord des larmes. Elle est noble et élégante parce qu'elle m'a laissé tout le travail dur et ennuyeux. Je repliai mon cœur tordu et souris. Imaginez que vous ayez un patron. Patience. Patience.
« Qu'avez-vous lui appris ? »
« Je lui ai appris les salutations de base, l'étiquette à table, comment tenir une conversation selon les danses et les airs de bal, ainsi que l'œil pour choisir vêtements et accessoires. »
« C'est encore loin d'en faire une princesse héritière, mais vous avez réussi à lui inculquer les bases les plus élémentaires. »
L'impératrice jeta un coup d'œil à la servante à côté d'elle pour qu'elle verse le thé. Je n'avais pas envie d'en boire beaucoup, lassée de boire du thé pendant les cours d'Helena. Quand je refusai, l'impératrice renvoya la servante et dit :
« Je vais présenter Helena au bal des débutantes de Kazar, qu'en pensez-vous ? »
« … Je pense que c'est le bon moment. »
Il valait mieux la sortir le plus vite possible, dans une réception avec le plus de nobles possible, pour que tout le monde puisse bien la voir.
Peu de familles pouvaient organiser une fête de cette ampleur, et ma cérémonie de majorité était passée, donc si l'on manquait le bal des débutantes de la jeune Lady Kazar, il aurait fallu attendre longtemps.
Il y avait une raison à cette précipitation. De toute façon, cela n'avait rien à voir avec moi. Parce que l'impératrice risquait fort de me confier son éducation après cela. C'était pour une raison similaire que je n'avais pas encore tué Helena, bien que je sois avec elle.
Je dois dire qu'il reste encore des parties du roman original. La première apparition magnifiquement parée d'Helena et l'admiration qu'elle suscita furent le prélude à sa liaison et son mariage avec le prince héritier.
Ça fait longtemps, mais maintenant je me souviens. Dans le roman, Eris n'avait pas été quittée. Ce fut seulement Helena qui, avec la permission de l'empereur, devint princesse héritière.
Eris ne put même pas rompre ses fiançailles, et elle dut regarder Helena épouser son prince à sa place. Alors l'Eris de l'histoire originale devint folle et se cacha dans la chambre d'Helena.
Eris, qui avait rassuré Helena en disant qu'elle partait à l'étranger, l'attira en disant qu'elle voulait s'excuser pour ses méfaits avant de partir. Eris offrit à Helena une tasse de thé empoisonnée, et on servit à Helena le thé dans cette tasse, qu'elle but avec Eris.
Eris, qui avait incité Helena à choisir la tasse empoisonnée, rit frénétiquement quand Helena but le poison et s'effondra.
Comme ce serait bien si la fin si lointaine pouvait être un peu avancée ainsi. Je soupirai secrètement et parlai à l'impératrice.
« Si vous n'avez rien d'autre à dire, je vais partir. »
« Appelez Madame et choisissez vous-même les vêtements d'Helena. »
« …… D'accord. »
Quelle que soit la résignation affichée par Eris, l'impératrice était aussi cruelle de lui faire choisir les vêtements de sa « rivale ». Bon, si Helena choisissait une robe enfantine, elle aurait des ennuis, alors je finis par dire oui.
Si j'avais vu mon horoscope, ma chance du jour aurait été douzième. Je croisis le regard du prince héritier sur le chemin du retour. C'était fatigant de crier et de s'énerver, alors j'essayai de l'ignorer.
Alecto me saisit le poignet et me fit pivoter.
« Tu es décidée à ignorer les gens maintenant, c'est ça ? »
« … Je suppose que je suis fatiguée et que mon champ de vision s'est rétréci, pardonnez mon impolitesse. »
Alors que je baissais doucement la tête, je vis le prince héritier paniquer. Il marqua une pause pour voir s'il y avait quelque chose à redire.
Quoi qu'il en soit, je n'avais pas mangé correctement de la journée et j'étais épuisée d'avoir enseigné à Helena. Quel que soit le jeune âge d'Eris, ses nerfs étaient en lambeaux et elle n'était pas particulièrement en forme.
D'un coup, j'eus le vertige et titubai, mon corps perdit l'équilibre. Je vis Alecto tendre la main vers moi, mais ce fut plus vite fait que quelqu'un me rattrapa par derrière.
« Ça va ? »
Ah, cette voix encore. Pourquoi est-ce que tu te montres tout le temps ? Je repoussai avec colère la main de Jason sur mon épaule. Alecto fronça les sourcils et nous regarda tous les deux.
« Quel est ce tour ? »
« Ne faites pas ça et appuyez-vous sur moi, Mademoiselle Misérian. »
Alecto et Jason parlèrent en même temps. Nous nous regardâmes comme surpris par la contradiction, mais pour être honnête, je n'étais qu'agacée par tous les deux.
Même si les deux sortaient leurs épées et se battaient en duel sur-le-champ pour un désaccord, ce n'est pas mon affaire, alors je voudrais qu'on me laisse partir.
« Anakin, viens ici. »
Au bout d'un moment, Anakin apparut au coin sombre comme s'il sortait de l'ombre.
En y repensant, Anakin les a déjà vus tous les deux. Il a dû voir Alecto à la cérémonie d'inauguration et Jason dans la région de Rundol, mais le premier regarda Anakin comme s'il se méfiait d'un étranger. Il ressemblait presque à une bête qui avait envahi son territoire. Bon, de toute façon, je rentre.
« M'avez-vous appelée ? »
« Tiens-moi, Anakin. Votre Altesse, vous ne voulez pas me voir, alors je rentre la première. »
Le prince héritier essaya de dire quelque chose, mais je n'avais pas envie d'écouter alors je partis la première. À l'origine, gagner le premier coup est une vérité éternelle.
Anakin me serra doucement dans ses bras comme d'habitude et se retourna, hochant silencieusement la tête vers les deux hommes qui avaient l'air mécontents d'une façon ou d'une autre.
Appuyée sur la poitrine d'Anakin tandis que nous quittions le Palais impérial, les regards des serviteurs se déversaient sur nous. Le changement survient très vite et naturellement. Au début, ils montraient un air de désarroi, mais au bout d'un moment, ils affichèrent une hostilité franche sur leurs visages.
Même si vous pensez qu'elle n'est pas assez bien pour être avec le prince héritier, il semble que vous n'aimiez pas qu'Eris soit en présence d'un autre homme. Je ne sais vraiment pas quel rythme suivre, mais j'ai décidé de me retirer du mariage avec le prince héritier.
« Si vous pensez que vous allez me détester, dites-le dès que vous le ressentez. Essayez de comprendre au moins. »
Être détestée n'est pas un sentiment très agréable. Pourtant, je voulais faire bonne figure devant Anakin. Je ne voulais pas lui montrer un côté faible.
Anakin continua d'avancer sans regarder mon visage. Il répondit calmement quand une voiture apparut au loin.
« Avez-vous oublié ? J'ai déjà prêté serment d'allégeance et d'obéissance envers vous. J'ai dit qu'aucune tentation ni aucune épreuve ne me fera plier. »
Il m'installa sur le siège de la voiture et s'agenouilla. Tout comme quand il a prêté serment de chevalerie pour la première fois. Un collier violet brillait à son cou.
« Si vous le souhaitez, j'ajouterai un serment de plus maintenant. Même si le jour vient où je vous détesterai… je ne vous lâcherai pas. »
Je n'ai jamais eu un seul « à moi ». C'était pareil pour les choses et les gens. Il n'y avait rien que je puisse faire facilement. Parce que je n'ai rien eu sur un plateau, alors j'ai dû économiser et économiser.
Maintenant je sais. D'autres pourraient pointer du doigt cette pensée, mais… j'avais besoin de quelqu'un qui me traite avec désinvolture. Quelqu'un qui n'a pas à s'inquiéter de découvrir cette moi tordue.