Quoi qu'il en soit, même dans l'histoire originale, Helena ne commence à recevoir une éducation formelle qu'après être devenue impératrice. Il était donc normal qu'elle ne sache rien pour l'instant. Étant roturière, elle n'aurait pas été éduquée comme la famille royale. J'ai demandé à une servante d'apporter à Helena une liasse de papier et un stylo-plume, et elle a acquiescé. Des livres de grammaire et des livres pour enfants, que les enfants de ce monde utilisent habituellement pour apprendre à lire, étaient posés côte à côte.
« Emportez tout ça chez vous. »
« Attendez, la raison… ! Je veux connaître la raison ! Pourquoi Sa Majesté l'Impératrice veut-elle m'éduquer ? »
« Posez cette question après l'entraînement. Mademoiselle Antebellum me fait perdre mon temps. D'autres questions ? »
Quand j'ai répondu en regardant l'horloge, délibérément sans ménagement, Helena n'a pas pu insister et s'est retirée. À ce que je vois, c'est la première chose qu'elle doit corriger. Sa posture était très mauvaise pour une jeune fille qui n'avait grandi qu'en entendant dire qu'elle était jolie. J'ai frappé sur le bureau et j'ai hurlé.
« Redressez le dos ! Redressez les épaules ! »
« I-oui, oui ! »
« L'une des choses les plus importantes dans une première impression, c'est la tenue. Une posture droite plutôt que voûtée n'est pas seulement meilleure en apparence, elle est aussi bénéfique pour la santé. Et le regard ! »
J'ai tendu l'index devant elle. Les yeux d'Helena se sont reflexivement fixés dessus. Je me suis penchée en avant et j'ai croisé directement son regard. Je l'ai empêchée de baisser les yeux vers ses mains, puis j'ai ajouté.
« Dorénavant, ne détournez pas le regard. Regardez les gens droit dans les yeux. Même quand vous regardez Son Altesse ou Sa Majesté. »
« Comment osez… »
« Au Palais impérial, les domestiques sont comme des meubles. Il faut faire semblant de ne pas les entendre, faire semblant qu'ils n'ont rien vu. Jusqu'ici, mademoiselle Antebellum pouvait rester à l'écart des nobles parce qu'on n'avait pas à lui parler, personne n'essaye de parler aux meubles. »
En d'autres termes, si elle veut qu'on la traite en personne dans la société impériale et aristocratique, elle ne doit pas se recroqueviller comme ça. Les humains ont la vilaine habitude d'intimider ou de faire pression sur ceux qu'ils jugent plus faibles ou plus petits qu'eux.
Peu importe à quel point le prince héritier la protège, je voulais qu'elle sache au moins ça.
« Si vous voulez qu'on vous traite en être humain, imposez à l'autre que vous êtes sur un pied d'égalité. Pour cela, la première chose à corriger, ce sont votre regard et votre posture. »
À cela, Helena a cligné des yeux, puis s'est lentement redressée et a soutenu mon regard. Voyant Helena la taille et les épaules droites, je pouvais voir son charme
s'écouler. Sa démarche n'était pas trop mal, donc pour l'instant ça suffisait.
« Très bien, commençons le cours. »
Heureusement, Helena était plus intelligente que je ne le pensais.
Je n'étais pas une professeure expérimentée, alors j'ai dû commencer par les bases, mais honnêtement, elle semblait apprendre plus vite que moi.
Au début, on aurait dit que la tête de cette héroïne était complètement bouchée. La fille qui peinait à lire des livres pour enfants était maintenant capable de lire sans interruption les recueils de poèmes classiques les plus difficiles.
Il en allait de même pour les manières. Il y avait tant de menus étiquettes à mémoriser. Quelle fourchette et quel couteau pour quel plat, les invités doivent toujours arriver avec un quart d'heure de retard environ et apprendre les nouvelles priorités de préséance.
Dans mon cas, c'était facile de m'adapter parce que je venais d'un monde où tout le monde croit que tous les êtres humains sont égaux, alors qu'elle était née et avait grandi dans une société où le système de classes allait de soi. Je me suis retrouvée dans une position où j'attirais souvent l'attention, et j'ai failli subir un choc qui change le monde. En éduquant Helena, la plupart des mots qu'elle lâchait étaient « comment puis-je », « j'ose », et « cependant ».
J'ai même dû cultiver la vision du monde d'Helena. Parce que c'est un monde que je n'avais jamais vu auparavant, j'avais la mauvaise perception que tout irait bien tant que ce serait inconditionnellement clinquant et brillant.
On a même enseigné à Eris quels bijoux étaient chers, quelles combinaisons de couleurs accorder, et comment choisir ses tenues selon la météo ou le lieu. Elle ne savait pas qu'elle n'aurait même pas dix pièces dans sa garde-robe.
Merde, je crois que je devrais apprendre à monter à cheval à Helena, mais je n'ai fait de l'équitation que quelques fois sur l'île de Jeju.
Je croyais que le prince héritier ou Jason l'inviteraient plus tard à faire du cheval comme événement romantique, alors j'ai décidé de lui apprendre la danse de salon en premier.
Pour ça, j'ai jeté la jupe encombrante et j'ai enfilé un pantalon pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde. Argh, ça fait si longtemps, je n'arrivais pas à m'y habituer.
Après avoir attaché mes cheveux, je l'ai saluée à la manière masculine et j'ai tendu la main vers elle, et Helena a délicatement posé la sienne sur la mienne.
Je lui ai enseigné exactement ce qu'on m'avait enseigné, mais j'ai un peu changé l'ordre. La difficulté est là de toute façon, et si elle apprend les choses difficiles en premier, elle apprendra le reste plus facilement et plus vite.
Je lui ai enseigné la mazurka, le cotillon, la polonaise et la valse dans cet ordre, et Helena, qui peinait au début, a montré une amélioration spectaculaire. Pour être honnête, dans le cas du cotillon, c'est une danse où l'on change de partenaire, donc ça n'avait pas d'importance ce qui se passait quand on dansait toutes les deux.
Quand la valse est venue, Helena et moi étions toutes les deux nerveuses. La proximité d'Helena me semblait très lourde, alors que j'estimais son poids pour la soulever.
Si je ne peux pas la soulever, je ferai juste semblant de la tenir grossièrement. Il était clair que le prince héritier ou Jason, qui soulèveraient Helena dans la vraie scène, pourraient la faire voler encore et encore sans la moindre difficulté.
J'ai posé la main sur le dos d'Helena, et elle touchait mon épaule. Malheureusement, Helena écartait les hanches pour éviter au maximum le contact avec moi,
Ça m'agaçait, alors j'ai forcé mes bras et je l'ai tirée vers moi. Helena, qui était tout près, a haleté, et le bruit de sa respiration retenue a résonné dans mes oreilles.
« Détendez-vous. Plus vous résistez, plus il est difficile de danser sur le rythme. »
« C'est tr-très près ! »
« La valse, c'est comme ça. Allez, un et deux
et… »
Au fur et à mesure que je comptais, Helena s'est figée. Peut-être grâce à ça, pour la partie tant attendue du porté, j'ai tremblé un peu avec un peu de difficulté, mais j'ai réussi à la soulever sans encombre. Heureusement, Helena était légère comme une plume,
Helena me regardait d'en haut et ses cheveux argentés tombaient comme une cascade. Ses yeux violets surpris étaient beaux.
Elle avait toujours un joli visage. Elle est si belle même quand elle est hébétée comme ça. Avec ce visage, si elle tombe amoureuse, à quel point sera-t-elle belle alors ?
On dit que la beauté peut faire couler les poissons, tomber les oiseaux en vol, voiler la lune et faire éclore les fleurs. En regardant Helena, la définition était presque compréhensible. À nouveau, je l'ai fait tourner, guidant ses pieds vers le sol. Helena a bientôt posé la tête sur mon épaule et a chuchoté doucement.
« … J'ai le tournis. »
« Alors faisons une pause. »
Mes pieds me faisaient mal d'avoir dansé en talons hauts. Helena a demandé, assise sur sa chaise et buvant son thé, s'essuyant la sueur avec un mouchoir.
« Mademoiselle Misérian… Avez-vous l'intention de faire de moi la princesse héritière ? »
J'ai été assez surprise qu'Helena ait deviné mes intentions.
En effet, puisque je lui apprenais à être une noble, aussi bornée soit-elle, je pensais qu'Helena méritait de le savoir.
Pour être précise, ce qui m'a surprise, ce n'est pas qu'elle l'ait « remarqué », c'est qu'elle ait surmonté le mur de la pression pour le formuler.
« … Pour le dire crûment, l'Impératrice le veut. Bah, c'est entendu. »
« Pourquoi ? Vous aimiez Son Altesse. »
« Je suis surprise que vous demandiez pourquoi. N'avez-vous pas réalisé que Son Altesse se comporte ainsi parce qu'il me déteste et qu'il vous aime ? »
Helena a répondu avec une expression suffoquée, et une voix qui semblait sur le point de pleurer.
« Pour moi… »
« Vous ne me l'avez pas demandé. Est-ce que j'aime Son Altesse… »
J'ai commencé à rire. Helena, qui gémissait en silence, a relevé la tête et m'a fixée avec une expression choquée. Elle avait eu le courage de dire ces mots, mais il semblait qu'elle se sente ignorée parce que je riais.
Elle a rougi, mordant sa lèvre, incapable de dire quoi que ce soit. Peut-être retenait-elle ses larmes comme d'habitude. J'ai tendu doucement la main et j'ai effleuré ses yeux avec mon index, répondant doucement.
« Parce que je n'ai pas besoin de ses sentiments. »
Je ne voulais pas mentir. Parce que je ne suis pas assez douée pour dire un mensonge blanc, et qu'elle n'est plus assez jeune pour avoir besoin d'entendre un mensonge blanc.
Maintenant, Helena aussi devait sortir de sa putain de coquille protectrice et entendre la vérité.
« C'est une bataille politique entre moi et le marquis, Sa Majesté l'Impératrice et Sa Majesté l'Empereur, et vous n'êtes rien d'autre qu'une pièce d'échecs. Croyez-vous que je suis devenue sa fiancée parce que je l'aimais ? »
« … Vraiment pas ? »
« Si naïve. La vie n'est pas un conte de fées. Parce que le prince héritier était le meilleur parti pour moi. Même si j'avais aimé quelqu'un d'autre que Son Altesse, je me serais quand même fiancée à lui.
Curieuse, j'ai demandé à Helena.
« Mademoiselle Antebellum n'aime pas Son Altesse ? »
« Je ne l'aime pas, c'est juste que c'est différent de ce que je voulais pour un mariage ! Le mariage… Je veux être avec quelqu'un que j'aime. »
J'ai réprimé mon rire face aux yeux purs et pétillants d'Helena.
Si je riais, Helena pourrait vraiment être en colère contre moi cette fois.
Alors elle veut être avec quelqu'un qu'elle aime. Est-ce qu'Helena aime quelqu'un d'autre qu'Alecto ?
« Y a-t-il quelqu'un d'autre que vous aimez ? »
« Oh non, pas encore… »
« Alors essayons d'aimer Son Altesse. Quoi qu'il en soit, qui que vous aimiez, il sera difficile de survivre à moins que ce ne soit Son Altesse… »
« Si c'était le prince héritier, il éliminerait l'ennemi sans que personne ne le sache. Je trouve que c'est une conclusion raisonnable, mais Helena l'a réfuté.
« Vous voulez dire qu'Alecto tuerait quelqu'un ? Alecto n'est pas assez cruel et brutal pour faire ça ! »
« Ah, bon, vous pouvez le voir comme ça. »
Si elle le regrettait plus tard, ce n'était pas mon problème. En premier lieu, quelle raison pourrait-il y avoir pour que tous les candidats au rôle de premier rôle masculin pour Helena soient si éminents ?
Je pense que c'est parce que le prince héritier doit être dans une position où il ne peut pas exécuter les gens à la légère, pour qu'il puisse survivre et montrer qu'il aime Helena…
Helena m'a regardée un instant, puis a demandé.
« Pourquoi voulez-vous que moi et Son Altesse nous mariions ? »