Il lui sembla se trouver sur le champ de bataille des Ruines Oubliées, les scènes de ses combats passés contre les ennemis se déroulant dans son esprit comme un film. L'Épée de Glace dans sa main brillait d'un éclat froid, chaque coup porté avec une détermination résolue, déchirant l'air d'un sifflement aigu.
La lumière magique emplissait le ciel, s'entrelacant les unes aux autres. L'Élément Glace, sous son contrôle, changeait de mille façons, tantôt tel une lame acérée perçant les points vitaux de l'ennemi, tantôt se condensant en un bouclier indestructible assurant sa protection.
Ces scènes de combat intenses, les mouvements étranges de l'ennemi, ses ripostes ingénieuses, se rejouaient, se décomposaient et s'analysaient en boucle dans son esprit, se muant peu à peu en une expérience précieuse, s'intégrant profondément à son subconscient, devenant le socle de sa progression.
Sans qu'il s'en aperçoive, les éléments entre ciel et terre parurent attirés par une force mystérieuse et puissante, convergent lentement vers Mo Han. L'Élément Glace présent dans l'air réagit le premier, comme de joyeux elfes, tourbillonnant légèrement autour du corps de Mo Han, scintillant d'une lumière cristalline.
S'ensuivirent les autres éléments. L'Élément Vent apportait une touche de fraîcheur, telle une douce caresse effleurant la peau ; l'Élément Eau recelait une puissance paisible, tel un ruisseau murmurante s'écoulant sans fin ; l'Élément Terre était stable et lourd, telle la terre ferme, offrant son soutien.
La résonance merveilleuse établie avec l'Élément Glace durant le combat reflua alors comme une marée déchaînée. Mo Han eut le sentiment qu'un lien invisible yet tenace l'unissait à l'Élément Glace ; il pouvait percevoir distinctement les émotions de l'Élément Glace — leur joie, leur colère, leur peine — aussi réelles que les siennes propres.
Il pouvait manipuler à volonté la forme et la puissance de l'Élément Glace, le transformant en prolongement de sa volonté. Cette résonance s'approfondissait sans cesse, et la conscience de Mo Han semblait peu à peu fusionner avec l'Élément Glace, ne faisant plus qu'un avec eux, indistincts l'un de l'autre.
Avec l'afflux continu d'éléments et le renforcement de la résonance, la force de Mo Han s'accrut silencieusement et régulièrement. Le mana dans son corps fut comme un dragon assoupi depuis longtemps, se réveillant progressivement, sa puissance déferlant dans ses méridiens en émettant un grondement sourd.
Chaque cellule semblait s'éveiller d'un long sommeil, exultant et absorbant avec avidité l'abondante puissance élémentaire. Sa perception devint plus aiguë, rien dans son entourage n'échappait à ses sens, et sa compréhension comme son contrôle de la magie atteignirent un nouveau palier.
La Théorie de la Magie, autrefois obscure, lui parut désormais limpide, comme les nuages se dissipant pour laisser place au soleil ; certaines techniques magiques qui lui étaient difficiles devinrent faciles à maîtriser et à employer à loisir.
Mo Han s'immergea dans cet état de cultivation merveilleux et puissant ; l'écoulement du temps sembla perdre tout sens. Il oublia tout ce qui l'entourait, se livrant entièrement à la communication profonde et à la fusion avec les éléments, savourant pleinement le plaisir et la satisfaction procurés par l'accroissement de sa force.
En cet état, il lui sembla se trouver dans un monde n'appartenant qu'à lui et aux éléments, incroyablement paisible pourtant empli de puissance.
Tandis que Mo Han était plongé dans sa cultivation, le soleil inclina doucement vers l'ouest, et la lueur du crépuscule à l'horizon ressemblait à une peinture à l'huile vibrante, teintant le monde entier d'orange et de rouge. Dans les rues au-dehors de la fenêtre, l'animation monta graduellement, les rires et les conversations des gens s'entremêlant comme une joyeuse symphonie, annonçant la fête à venir.
Toc toc toc
Une série de coups secs et pressés rompit le silence de la pièce. Mo Han ouvrit lentement les yeux, son regard brillant d'une lumière vive et pétillante, l'éclat unique qui suit une augmentation de force. Il inspira profondément, sentant le mana bouillonnant en lui, les commissures de sa bouche se relevèrent involontairement, son cœur empli de joie et de fierté pour sa progression.
Sorti de méditation, Mo Han se leva et s'étira. Il ressentit nettement que son corps était devenu plus léger et plus agile, chaque mouvement plein de puissance, comme empli d'une vitalité sans fin. À cet instant, il avait réussi à percer au Niveau 28, et il pressentit vaguement qu'un potentiel subsistait encore en lui, comme s'il pouvait continuer à percer vers un niveau supérieur.
« Entrez. »
La voix de Mo Han, pleine d'énergie et de vitalité, retentit vers la porte.
Les gonds grincèrent légèrement tandis que la porte s'ouvrait lentement. Mo Han s'attendait à voir un serviteur venu le conduire à la célébration, mais la silhouette qui apparut le fit marquer une pause, puis une lueur de surprise brilla dans ses yeux.
« On dirait que tu t'es bien remis ? »
Les lèvres de Lan Qin Yao s'incurvèrent en un sourire doux et bienveillant alors qu'elle entrait la première dans la pièce. Elle portait une longue robe bleu clair, dont la jupe ondulait doucement à ses pas, comme des pétales dansant dans la brise printanière, souple et élégante.
« C'est sûr, Petit Han est très fort ! »
You Feifei, tel un faon joyeux, bondit dans la pièce sur les pas de Lan Qin Yao. Son rire clair et cristallin, comme des cloches d'argent, brisa le bref silence de la pièce. Elle portait aujourd'hui une robe rose brodée de fleurs délicates, ce qui la rendait encore plus vive et espiègle, pleine de vie.
Sheng Yino, se tenant sur le seuil, avait les cheveux blonds éblouissants qui brillaient sous la lumière, telle une cascade dorée se déversant dans son dos. Le coin de ses lèvres se releva légèrement, dévoilant un sourire chaleureux, et elle inclina légèrement la tête :
« C'est bien de te voir en forme. »
Sheng Yino portait une simple robe claire élégante ; ses cheveux blonds s'accordaient à son tempérament doux, la rendant encore plus charmante et noble.
Wu Yanhan suivit de près derrière Sheng Yino. Ses yeux trahissaient une inquiétude inhabituelle tandis qu'elle observait Mo Han en silence. Bien qu'elle ne dît rien, sa sollicitude transparaissait clairement dans son regard. Elle portait un uniforme d'arts martiaux blanc ceint d'une ceinture bleu foncé, nette et bien coupée, d'allure héroïque et vaillante, dégageant un charme unique.
« Vous êtes vraiment venus ! Entrez, entrez ! »
Mo Han les invita d'un geste enthousiaste, un large sourire aux lèvres. Après tout, les quatre personnes devant lui comptaient parmi ses rares amis proches.
« Dès la fin de l'examen final, nous sommes venus ici sans nous arrêter. Nous espérions explorer et nous tremper avec toi dans la Cité de l'Oubli, mais nous ne t'attendions pas parti si tôt. »
Lan Qin Yao posa sur Mo Han un regard teinté de regret, et une pointe de reproche, comme si elle lui reprochait d'être parti en cachette sans rien dire. Mo Han ne put que baisser la tête, gêné, ne sachant que répondre ; son départ avait en effet été brutal.
À ce moment, You Feifei s'approcha à petits bonds, les yeux brillants d'excitation :
« Si ce n'était pas pour ça, on aurait pu se battre côte à côte ! Mais c'est pas grave, on a réussi à venir au banquet de la victoire. Tu n'imagines pas, il y a plein de bonnes choses à manger dehors ! Je t'emmènerai te goinfrer tout à l'heure ! »
Sheng Yino s'avança à son tour, posa la main sur la tête de You Feifei et sourit, impuissante :
« Toi, tu ne penses qu'à manger. »
Se tournant vers Mo Han pour le rassurer :
« On s'est tous fait du souci en apprenant ce qui t'est arrivé ici. C'est génial de te voir sain et sauf, et en plus plus fort. »
You Feifei découvrit alors que Mo Han avait percé son niveau, et même de cinq niveaux. Elle s'excita aussitôt et voulut à nouveau s'entraîner avec Mo Han, bien que les autres l'en empêchèrent à temps.
Ils échangèrent leurs expériences. Mo Han raconta les combats haletants et palpitants, et les autres poussèrent ça et là des exclamations et des soupirs. Rires et joie résonnèrent dans la pièce, comme balayant la fatigue et la peur d'avant, ne laissant que chaleur et bonheur.
Après avoir discuté un moment, Mo Han se leva et se dirigea vers la salle avec eux.
Ils suivirent le couloir jusqu'à la cour, déjà grouillante de monde. Les soldats ayant participé au combat se tenaient par groupes de trois ou cinq, échangeant joyeusement les anecdotes de la bataille. De succulents plats étaient dressés sur les tables, l'arôme du vin emplissait l'air, les cris des jeux à boire montaient et descendaient, une scène animée.
En se dirigeant vers la salle, ils aperçurent plusieurs tables où étaient assis les étudiants et enseignants des différentes académies ayant pris part au combat.
Ces aventuriers, poussés par la cupidité, avaient fini par éviter le combat à cause des rumeurs, aussi le prince Sheng Youheng ne les avait-il pas conviés dans le domaine ; ils ne pouvaient que s'asseoir à une table à l'extérieur avec les gens du commun, l'air un peu seuls.
Seuls les aventuriers qui s'étaient battus aux côtés des soldats jusqu'au bout étaient qualifiés pour entrer, et ils avaient tous été invités par le prince Sheng Youheng, devenant partie intégrante des soldats.