Cependant, lorsque le prince Sheng Youheng apprit qu'Ao Xue Bing Ling ne souhaitait pas que l'affaire soit largement divulguée et connue de toute la cité, bien que son cœur fût rempli de regrets, il ne put qu'abandonner avec résignation l'idée de remercier personnellement Ao Xue Bing Ling.
Mais il garda toujours en tête la nécessité de compenser Mo Han. Après tout, au moment critique où l'armée n'était pas encore arrivée, ce jeune homme s'était jeté sans hésiter dans le cruel champ de bataille. La situation était alors extrêmement périlleuse, les monstres pullulaient, et Mo Han, simple étudiant, avait fait preuve d'un courage et d'un sens des responsabilités bien supérieurs à ceux de ses pairs.
Lorsque l'armée finit par arriver, de nombreux retardataires choisirent de partir en voyant la tournure défavorable des événements, et le nombre de ceux qui tinrent bon au début était infime. La plupart des aventuriers venus avec l'armée nourrissaient l'idée de profiter du chaos pour en tirer avantage, participant à la bataille de manière perfunctoire.
Mais Mo Han était différent. Bien que son statut fût seulement celui d'un étudiant, il possédait la ténacité et le sens du devoir d'un guerrier. Du début à la fin de la bataille, il ne recula jamais et donna le maximum dans cet affrontement éprouvant.
Le prince Sheng Youheng réfléchit à la récompense qu'il devait accorder à Mo Han, et il y mit véritablement tout son cœur et toute sa réflexion.
Il savait que la force actuelle de Mo Han n'était pas encore grande. S'il lui offrait des objets trop puissants, cela pourrait l'amener à développer une mentalité de dépendance dans sa future cultivation, ce qui nuirait à son développement à long terme ; et avec la force et les connaissances actuelles de Mo Han, comprendre et assimiler ces ouvrages de magie avancés serait probablement extrêmement difficile.
Après mûre réflexion, le prince Sheng Youheng décida finalement d'accorder à Mo Han des privilèges spéciaux à la Bibliothèque Royale, lui permettant de consulter librement les précieux textes anciens et les grimoires de magie conservés dans la bibliothèque.
Le prince Sheng Youheng pensait que Mo Han était intelligent et assidu, et qu'il saurait assurément puiser une sagesse et une force infinies dans ce trésor de connaissances, posant ainsi des bases solides pour sa croissance future.
Le Doyen Deris, qui se tenait à l'écart, observa le prince Sheng Youheng choisir soigneusement une récompense pour Mo Han, et décida secrètement qu'il devait, lui aussi, préparer un cadeau spécial pour Mo Han.
Toutefois, il décida de lui remettre cette récompense après le retour à l'académie, espérant que Mo Han ferait de plus grands progrès dans le familier environnement de l'académie grâce à ce cadeau.
« Durant une journée et une nuit entière, avec ta force de niveau 23, tu as persévéré jusqu'au bout dans une bataille aussi brutale. Cette volonté tenace est véritablement admirable. »
Les yeux du prince Sheng Youheng étaient emplis d'appréciation, et il dit doucement. Mo Han se gratta la tête, quelque peu embarrassé, voulant se redresser, mais le prince Sheng Youheng le repoussa délicatement :
« Ne bouge pas, tu viens de te réveiller, ton corps est encore faible. »
Le prince Sheng Youheng continua :
« Avant l'arrivée de l'armée, tu combattais déjà seul sur le champ de bataille. Tant de gens sont arrivés après, mais bien peu ont véritablement tenu bon. Toi, un étudiant, tu as fait preuve de plus de bravoure que beaucoup de ceux qui se disent guerriers. »
Le Doyen Deris intervint à son tour :
« De plus, tes décisions résolues et ton adaptabilité au combat nous ont montré ton immense potentiel. Tu as joué un rôle significatif dans la victoire de cette bataille. »
Le visage de Mo Han rougit légèrement, et il dit d'une voix douce :
« Je... je n'ai fait que ce que je pensais devoir faire. En fait, j'avais aussi peur, mais je savais que je ne pouvais pas reculer. Et ma force n'est pas encore assez grande, si seulement j'étais plus puissant. »
Le prince Sheng Youheng éclata de rire et tapa sur l'épaule de Mo Han :
« Garçon idiot, la force s'améliore progressivement, mais le courage et la détermination ne sont pas donnés à tout le monde. Tu t'es déjà exceptionnellement bien comporté. »
Le Doyen Deris acquiesça également avec un sourire :
« C'est exact, ta force actuelle n'est que temporaire, et tu auras tout le temps de grandir à l'avenir. Cette expérience deviendra ton bien le plus précieux. »
Ils discutèrent encore un moment, puis le prince Sheng Youheng et le Doyen Deris dirent à Mo Han de bien se reposer avant de quitter lentement la pièce.
« Quand le banquet de la victoire commencera, quelqu'un viendra te chercher, contente-toi de te reposer et de te remettre. »
Le prince Sheng Youheng s'arrêta sur le seuil, se tourna vers Mo Han et dit. Mo Han acquiesça avec gratitude, regardant les deux partir, une chaleur montant en son cœur.
La porte se referma lentement derrière le prince Sheng Youheng et le Doyen Deris, et la pièce retrouva un instant de quiétude. Mo Han s'appuya contre la tête de lit, repensant aux louanges des deux, se sentant à la fois chaleureux et quelque peu excité. Juste à ce moment, un doux coup à la porte brisa le silence.
« Entrez. »
Dit Mo Han à haute voix. La porte s'ouvrit, et un homme d'âge mûr entra. Il avait une posture grande et droite, ses pas étaient assurés, et un raffiné motif argenté était brodé sur sa robe noire, témoignant de son identité extraordinaire. Son visage était sévère, mais ses yeux révélaient une pointe de culpabilité et d'inquiétude. C'était celui qui s'était heurté à Mo Han sur le champ de bataille.
L'homme s'approcha du chevet de Mo Han, s'inclina légèrement, et dit :
« Mo Han, mon jeune frère, je suis venu te voir. »
Sa voix était grave et douce, totalement différente de sa froideur sur le champ de bataille. Mo Han le regarda, un éclair de surprise dans les yeux, puis sourit poliment :
« Merci d'être venu me voir, vous êtes... ? »
« Je suis Xiao Yichen. Sur le champ de bataille tout à l'heure, j'ai été trop imprudent, et cette épée a failli te blesser. Je suis vraiment désolé. »
Dit l'homme sincèrement, ses yeux emplis de remords. Mo Han agita vivement la main :
« Senior Xiao, la situation était urgente à ce moment-là, je comprends, ne vous en faites pas. »
Xiao Yichen secoua la tête :
« Quoi qu'il en soit, c'est ma faute. Pour exprimer mes excuses, j'ai préparé un cadeau pour toi. »
En parlant, il sorti un écrin de brocart exquis de sa poitrine, l'ouvrit délicatement, et à l'intérieur se trouvait un pendentif en forme d'épée. Le pendentif était d'une limpidité cristalline, émettant une lueur douce, finement ciselé, comme s'il allait se transformer en une épée acérée s'envolant vers les cieux la seconde d'après.
« Ce pendentif contient un brin de mon Intention de l'épée. »
Xiao Yichen prit le pendentif et le tendit à Mo Han.
« Je vois que tu utilises aussi une épée, peut-être cela pourra-t-il t'aider. »
Un éclair de surprise traversa les yeux de Mo Han, mais il hésita :
« Cela... c'est trop précieux, comment puis-je l'accepter ? »
Xiao Yichen sourit et dit :
« Accepte-le, c'est un faible témoignage de mon affection. Cette Intention de l'épée ne peut déployer son plus grand effet que lorsqu'elle rencontre une personne prédestinée. Je crois qu'entre tes mains, elle aura une toute autre valeur. »
Mo Han accepta le pendentif des deux mains. Il était lisse au toucher, et il pouvait faiblement sentir la force puissante mais contenue à l'intérieur.
« Merci, Senior Xiao, je le chérirai. »
Xiao Yichen tapa sur l'épaule de Mo Han :
« Soigne bien tes blessures, et j'ai hâte de te voir accomplir de grandes choses dans l'art de l'épée à l'avenir. »
Mo Han acquiesça vigoureusement :
« Je travaillerai dur ! »
Xiao Yichen échangea encore quelques mots avec Mo Han, s'enquit de ses blessures et de sa progression dans la cultivation, puis se leva pour partir. Mo Han regarda le pendentif dans sa main, le cœur rempli de gratitude et d'anticipation, comme s'il se voyait sans cesse percer et avancer sur la voie de l'épée à l'avenir.
La lumière du soleil traversait le treillis sculpté de la fenêtre, projetant des plaques de lumière dorée au sol, et toute la pièce était plongée dans une atmosphère chaleureuse et paisible. Mo Han s'allongea sur le lit moelleux, écoutant le gazouillis occasionnel des oiseaux hors de la fenêtre, savourant cette rare tranquillité.
Il jeta un coup d'œil au soleil haut dans le ciel par la fenêtre, estimant qu'il restait encore un peu de temps avant la célébration du soir, et ferma lentement les yeux, se préparant à utiliser ce temps pour la cultivation méditative. Alors que sa conscience s'apaisait progressivement, les scènes de la bataille haletante d'il y a peu se déroulèrent dans son esprit comme des tableaux vivants.