« Ma puissance mentale est faible ? Mais je n'ai jamais ressenti rien d'anormal auparavant ? »
Mo Han se gratta la tête, dubitatif. Logiquement, quelqu'un doté d'une faible puissance mentale ne pouvait pas devenir mage, car la condition première pour percevoir le mana était une puissance mentale sensible, et ensuite, la cultivation raffinait constamment cette puissance mentale. Sinon, même si du mana était absorbé, il ne pouvait pas être stabilisé dans le corps, et il y avait un risque d'emballement du mana.
« C'est parce que cette bénédiction en forme de lotus protège ta Mer de Conscience. Bien qu'elle ne soit pas pleinement activée, elle suffit à la stabiliser. »
Jiu Li le toisa avec mécontentement.
« Sinon, avec ta vitesse de cultivation, ton mana aurait fait désordre depuis longtemps. »
Mo Han comprit soudain et posa d'autres questions :
« Et pour la Bête Sacrée ? Ma tante en est-elle une aussi ? Qu'est-ce que ça veut dire, qu'une bénédiction de Bête Sacrée est terrifiante ? Les bénédictions des autres ne viennent-elles pas aussi du Roi Elfe ou des Bêtes Sacrées ? »
Bien que Mo Han ait appris de Gua Gua que n'importe quel elfe pouvait accorder des bénédictions aux dresseurs, il n'en avait jamais vu, alors il l'attribuait inconsciemment au Roi Elfe ou aux Bêtes Sacrées.
Jiu Li marqua une pause, tourna la tête et le fixa d'un air étrange :
« Tu te moques de moi ? »
Devant l'expression hébétée de Mo Han, elle comprit qu'il ne plaisantait pas, soupira et expliqua.
« Après que les elfes franchissent le niveau 90, leur force et leur esprit se transforment ; ils protègent activement leurs congénères, et sont donc vénérés comme Bêtes Sacrées par les autres elfes. Le Roi Elfe, lui, possède un lignage intrinsèquement puissant, et franchir le niveau 90 n'est qu'une question de temps. »
Elle fit apparaître le Tableau des Niveaux des Elfes et continua.
« Les elfes ordinaires ne peuvent devenir Bêtes Sacrées que par une cultivation ardue, donc Bête Sacrée est un titre et une bénédiction accordés à chaque elfe de niveau 90. Quant aux bénédictions d'elfes, ces diplomates de ton royaume, au mieux, signent des contrats avec des elfes de niveau soixante-dix ou quatre-vingts, et obtiennent des bénédictions par quelque échange avec les elfes. Sinon, comment pourraient-ils entretenir de bonnes relations avec les elfes tout en restant des années au palais, et ainsi obtenir des bénédictions ?
Du moins, d'après mes informations, les dresseurs puissants finissent par choisir des villes plus proches de la nature, plutôt que les villes aux populations les plus importantes.
Un elfe de niveau 90, c'est comme un aîné dans une famille. Le poids des bénédictions qu'il accorde peut-il être le même ? Ta bénédiction équivaut à être directement reconnu comme fils adoptif par un aîné. Tu comprends ? »
Mo Han acquiesça lentement, indiquant qu'il comprenait. Mais il était encore plus perplexe car, si c'était vraiment comme le disait Jiu Li, si sa bénédiction était plus terrifiante que celles des autres, pourquoi le royaume l'avait-il chargé de réveiller le monstre qui dormait depuis des centaines d'années ?
Au final, sans l'intervention de sa tante, il serait peut-être mort là-bas. Bien que le Roi n'ait plus évoqué cette affaire par la suite quand il l'avait vu, l'expérience avait laissé une marque profonde en Mo Han, et il avait commencé à nourrir quelque ressentiment envers le Roi Sheng Qiming.
Mais si le Roi savait que sa bénédiction était plus terrifiante et plus puissante que celles des diplomates, le laisserait-il quand même faire ? Pourrait-il être… que quelqu'un mente ?
En réalité, le Roi n'avait pas exigé que Mo Han le fasse, ou peut-être lui avait-il seulement demandé d'y jeter un œil, sans le forcer. Cependant, ceux qui avaient des arrière-pensées avaient saisi l'occasion pour menacer Yin Tianyu, le contraignant à le faire, calculant qu'il ne s'opposerait pas à Sheng Qiming, pas plus que Yin Tianyu…
Jiu Li regarda le Mo Han silencieux, ses oreilles de chat tressaillant d'impatience, sa queue battant d'un bord à l'autre :
« On dirait que la vie dans ton royaume n'est pas facile non plus. Tout le monde se tait après deux mots. »
Elle poussa un lourd soupir, son sucre d'orge crissant entre ses dents.
« Oublie ces choses pour l'instant, et cultive sérieusement. Tu n'as pas dit que le Roi faisait le ménage ? Peut-être que tout ira bien quand tu rentreras. »
Mo Han reprit ses esprits, comme tiré d'une brume. Le bourdonnement mécanique des conduits de ventilation devint soudain clair, et il réalisa que ses paumes étaient moites. Oui, séparés par des couches de montagnes et la ligne de défense du Clan Démon, à quoi bon s'inquiéter des courants souterrains du palais à cet instant ? Il força un sourire et acquiesça vers Jiu Li :
« Merci. »
Son regard se porta sur l'écran de données ; les différents paramètres de Sheng Yino fluctuaient — niveau 38, une amélioration limitée par rapport au niveau 36 de deux mois plus tôt. Jiu Li fit apparaître la courbe de comparaison distraitement, sa queue tapotant légèrement l'écran :
« Tu as progressé vite, gamin, cinq niveaux en deux mois. Si je n'avais pas détecté l'éveil de ta bénédiction, j'aurais cru que tu prenais des drogues interdites. »
Mo Han fut saisi. Il fit circuler son mana instinctivement, et le courant chaud qui dormait dans son Dantian jaillit soudain. La bénédiction, jadis aussi éthérée que de la brume, se condensa maintenant en une lueur faible dans ses méridiens ; cette aura subtile lui coupa le souffle — c'était le pouvoir de sa mère, Ao Xue Bing Ling, avec le croquant unique des glaciers arctiques, s'écoulant lentement dans ses veines.
Jiu Li referma l'instrument de détection ; la porte de la chambre métallique émit un léger sifflement de dépressurisation, et Sheng Yino, se frottant les tempes, se redressa dans la capsule de cultivation. La jeune fille claqua des doigts, et une carte holographique se déplia soudain. Les formations rocheuses sous la chaîne de montagnes apparaissaient comme un rayon de miel disséqué, d'innombrables passages et chambres secrètes surgissant dans la lumière bleue.
« Puisque ton pouvoir a subi de nouveaux changements, ton entraînement doit aussi devenir sérieux. »
Jiu Li traça une trajectoire bleue sur du bout du doigt. Dans la projection holographique de la coupe géologique, les méandres des passages souterrains s'étalaient comme une toile d'araignée. Elle se tourna brusquement, ses yeux violets balayant les deux :
« Dites-moi, quel genre de terrain d'entraînement voulez-vous ? N'espérez pas que je vous trouve un salon de thé. »
Mo Han fit tournoyer une stalactite de glace entre ses doigts, le froid se propageant le long de ses ongles :
« J'ai besoin d'adversaires pour le combat rapproché, de préférence quelque chose qui puisse entraîner à la fois la magie et l'escrime. »
Se souvenant de la situation humiliante où il avait été dominé par les marionnettes dans l'atelier, il ajouta.
« Ce serait encore mieux si le terrain disposait de dispositifs magiques pour assister l'entraînement. »
« Double cultivation des arts martiaux et de la magie ? Intéressant. »
Jiu Li pouffa ; un voyant d'alerte écarlate s'alluma soudain sur la carte.
« Le « Champ de Massacre Mécanique » dans la Veine de Lave Souterraine. Les marionnettes magiques y sont équipées de dispositifs magiques de guerre de première génération ; non seulement elles peuvent simuler des milliers de modes de combat, mais elles ajusteront aussi leur défense selon tes attaques. Mais le plus important, c'est que l'endroit est actuellement prisé pour les duels entre humains. Après tout, peu peuvent vaincre des centaines de marionnettes, donc l'intérêt spectaculaire n'est pas élevé.
Mais je le dis d'avance, je n'y suis pas allée depuis longtemps, donc maintenant, ces types ont peut-être amélioré l'endroit, par exemple en y jetant leurs marionnettes expérimentales pour tester leur force, ou en donnant leurs dispositifs magiques de recherche à leurs subordonnés, pour aller faire quelques manches et tester leur puissance. »
Elle fit apparaître la scène, montrant que les articulations des marionnettes mécaniques étaient traversées par une énergie bleue, et que les cœurs magiques incrustés dans leurs poitrines émettaient une lumière menaçante. Elle indiqua qu'il s'agissait d'une scène de bataille de marionnettes antérieure.
Sheng Yino allait parler, mais Jiu Li avait déjà tourné la carte vers un autre lieu. Dans les profondeurs souterraines, un bâtiment circulaire suspendu dans une brume lumineuse tournait lentement, les runes marbrées sur ses murs faisant encore couler une lumière éblouissante :
« Vous n'avez pas le choix, il n'y a pas beaucoup d'endroits adaptés à l'élément lumière. Ce Corridor Blanc Pur est le site d'un accident d'expérience sur l'élément lumière il y a trois cents ans. Depuis, les éléments lumière à l'intérieur se sont emballés, au point que même les détecteurs magiques y échouent à cause de la puissance des éléments lumière. »
Elle sourit soudain avec ruse.
« Mais ton mana pourrait peut-être s'adapter à l'environnement intérieur — à condition que tu en reviennes vivant. J'ai entendu dire qu'il y a d'autres formes de vie à l'intérieur, ni humains, ni monstres, peut-être des elfes nourris par les éléments lumière. Pense à me les décrire, pour enrichir mes données de recherche. »