Sheng Yino fixa les maigres 20 % de la faction de la Coopération sur la carte, traçant un point d'interrogation du bout du doigt :
« Vingt pour cent ? Alors la coopération… »
Jiu Li, entendant cela, enchaîna :
« La moitié de la faction de la Coopération sont des "Indécis", des gens issus à la fois des factions Conservatrice et Réformiste, qui croient simplement davantage en mes idéaux. Cependant, sous ma direction, ils ont abandonné leurs divergences de recherche ; ils ont assez bien accepté à la fois l'ancien et l'innovant.
Par exemple, le Noyau Stellaire que tu tiens en main est un "antique" étudié par les vieux de la faction Conservatrice. Il a été amélioré grâce à la technologie existante ; sinon, avec sa fréquence antique, je n'aurais pas pu m'y connecter aussi facilement.
Quant à l'autre moitié de la faction de la Coopération, ils n'ont pas grand talent pour les Dispositifs Magiques, alors ils choisissent de devenir plus forts sous un autre angle. Ceux qui sont actifs sur le terrain, ce sont eux. »
Mo Han fixa la zone de chevauchement entre la faction de la Coopération et les deux autres factions sur le graphique :
« Donc tu cherches notre coopération à cause de la volonté de ton ancêtre ? »
« Euh… pas entièrement. »
Jiu Li claqua des doigts, et la carte bascula sur un champ de bataille embrasé.
« Les factions Conservatrice et Réformiste ont oublié le point le plus crucial : il y a mille ans, l'humanité n'a pas gagné grâce aux Dispositifs Magiques, mais grâce à l'assistance des Elfes. En fait, la défaite totale de l'humanité était en partie due à leur dépendance excessive à leurs Dispositifs Magiques. »
En se retournant, le bas de sa blouse de laboratoire se souleva, révélant un discret tatouage de Rune Elfe sur le bas de son dos.
« J'ai longtemps fait des recherches, me demandant sans cesse quels avantages vous aviez développés en si longtemps. Finalement, je l'ai trouvé. Il ne vous manque pas la Cristallisation de la Civilisation ; vous en avez simplement changé la forme. »
Jiu Li effleura la projection, et la scène s'estompa progressivement, remplacée par un tableau chaleureux d'Humains et d'Elfes combattant côte à côte.
« Comparés aux humains d'il y a mille ans, vous avez maintenant une nouvelle profession — Dresseur. »
Dans la projection holographique, des scènes de Dresseurs et d'Elfes œuvrant de concert défilaient sans transition ; certains combattaient sur le champ de bataille, d'autres jouaient dans les champs.
« C'est le lien entre Humains et Elfes. »
La voix de Jiu Li s'adoucit, chose rare.
« Tout comme nous avons autrefois utilisé le pouvoir des Elfes pour vaincre le Clan Démon, après la victoire, de nombreux Elfes sont restés dans les cités humaines. Au début, nous pensions que c'était pour aider à reconstruire la civilisation, mais puis nous avons découvert… »
Un sourire entendu effleura ses lèvres.
« En combattant aux côtés des humains, ces Elfes sont tombés amoureux des humains, préférant rester à leurs côtés plutôt que de retourner dans l'étreinte confortable de la Nature.
Les Rois Elfes n'ont pu l'ignorer, mais comme ils n'ont pas intervenu, peut-être que, à leurs yeux, l'humanité recèle une autre possibilité que les Dispositifs Magiques. Après tout, ces Rois Elfes sont des êtres qui ont vécu des milliers, voire des dizaines de milliers d'années. Je pense que leur jugement est digne de confiance. »
Une lueur étrange scintilla dans les pupilles violettes de Jiu Li.
« Peut-être est-ce là le choix qu'ils ont offert à l'humanité — non pas de rechercher les Dispositifs Magiques, mais de puiser leur force dans l'émotion, dans le lien avec les Elfes. »
Soudain, elle tendit la main et referma ses doigts sur la projection, transformant toutes les images en Étincelles d'Étoiles scintillantes.
« Et c'est la vraie raison pour laquelle j'ai choisi de coopérer avec vous. »
Les regards de Mo Han et de Sheng Yino se heurtèrent en plein air. Il vit les yeux de la Princesse bouillonner d'une tempête — le choc d'une vision du monde qui s'effondrait. Dans le reflet de ses propres pupilles, une confusion tout aussi innommable.
La luminosité du grand écran, réfractée par les prismes du laboratoire, projetait des taches de lumière éparses sur les Oreilles de Chat de Jiu Li, mais elle ne parvenait pas à dissiper le brouillard qui s'était abattu brutalement sur leurs pensées.
« Dresseurs ? »
Sheng Yino caressa machinalement sa Baguette, les motifs dorés luisant froidement sous la lumière blanche.
« Ils ne font que s'occuper de la vie quotidienne des Elfes, médier les litiges contractuels… »
« Comme il y a trois cents ans, quand les humains ont retiré les fonctions d'attaque des Dispositifs Magiques vraiment puissants pour les traiter comme des antiquités exposées dans des musées pour que le peuple les admire ? »
Jiu Li projeta soudain une image holographique. Dans la cité en flammes, des Soldats Humains utilisaient leur chair et leur sang pour résister à la cavalerie du Clan Démon, tandis que les Elfes dans les nuages déversaient des Boucliers de Lumière comme un fleuve d'argent. Le craquement de sa sucette qu'elle croquait brisa le Silence.
« Quand les géants mécaniques fondirent en fer sous la Flamme Démoniaque, quand d'innombrables soldats armés de Dispositifs Magiques furent dévorés par le Clan Démon, ce furent les Elfes qui arrachèrent l'humanité aux flammes. »
La pomme d'Adam de Mo Han oscilla violemment. La Queue de Jiu Li s'enroula autour du Noyau Stellaire, le Flux de Données dessinant en plein air l'Image Rémanente d'Elfes et d'Humains combattant côte à côte :
« Vous dites sans cesse que la profession de Dresseur est triviale, mais vous oubliez que chaque geste apaisant l'Émotion d'un Elfe, chaque Résonance inter-espèces, maintient l'amitié avec le Clan Elfe et renforce la Ligne de Défense contre le Clan Démon. »
« Mais s'en remettre uniquement à l'émotion… »
La voix de Sheng Yino fut coupée par le rire moqueur de Jiu Li. La carte génétique qu'affichait la jeune fille bascula soudain au cramoisi. L'image montrait des Elfes corrompus par la Corrosion du Qi Démoniaque se tordant en Monstres, tandis que des Guerriers se tenaient à leurs côtés, hurlant leurs noms comme des Remparts, protégeant les cœurs originels des Elfes :
« Regardez ? Les liens ne sont pas une faiblesse ; ils sont la clé pour transformer le Qi Démoniaque en Pouvoir Purificateur. C'est une scène de la Grande Guerre, quand nous n'avions pas encore de contrats… peut-être que pendant que vous disputiez la propriété des Dispositifs Magiques au Palais, certains Dresseurs prouvaient cette vérité de leur vie. »
Mo Han et Sheng Yino restèrent cloués sur place devant l'écran. La scène changea. Un Elfe, souillé par le Qi Démoniaque, était d'un noir de jais, ses yeux autrefois Vifs emplis de cramoisi, ses griffes tordues s'enfonçant profondément dans le Sol, sa lutte douloureuse brisant une demi-Falaise. À ses côtés, un Dresseur trempé de sang serrait une Pokéball ensanglantée, appelant le nom de l'Elfe encore et encore d'une voix rauque.
Alors qu'une Rune de Contrat dorée pâle s'allumait dans la paume du Dresseur, l'Elfe enragé tressaillit violemment, cessant progressivement son Attaque, et abaissa lentement ses griffes.
« D'où viennent ces images !? Où est cet endroit !? Le Clan Démon est-il apparu ? »
Mo Han fit un brusque pas en avant, des Cristaux de Glace apparaissant inconsciemment à ses côtés, prêts à se muer en puissante Magie à tout instant. Une lueur inquiète scintilla au bout de la Baguette de Sheng Yino ; le bout de ses doigts blêmit légèrement.
Jiu Li fut saisie par cette salve de questions, recula d'un pas ; ses Oreilles de Chat se dressèrent droit. Fixant leurs postures de combat, elle se frappa soudain le front, sa Queue s'enroulant autour de son poignet avec agacement :
« Ah, c'est vrai, ce sont des Renseignements classifiés dans votre Royaume ; je n'aurais vraiment pas dû vous le dire… »
Elle pencha la tête, réfléchit un instant, puis sa Queue se remit à battre joyeusement.
« Mais puisque je l'ai déjà dit, vous en dire un peu plus ne devrait pas poser de problème, non ? Euh… probablement. »
Jiu Li afficha une carte couverte de motifs rouge foncé, ses bords tachés d'encre séchée.
« Je ne peux absolument pas vous dire où c'est ; avec votre Force actuelle, y aller serait un voyage sans retour. »
Son doigt suivit le tourbillon noir bouillonnant au centre de la carte.
« Quant au Clan Démon… ils ne sont pas encore sortis. Cet endroit n'est que leur ancien Repaire d'alors. »
La projection holographique bascula sur un champ de bataille gruesome. Des Démons s'autodétruisant se changèrent en piliers de feu immenses, teignant le Ciel d'un pourpre bizarre.
« Après la contre-attaque des Humains et des Elfes, d'innombrables Démons y périrent, le Qi Démoniaque de leur autodestruction transformant toute la Zone en fournaise. Les Elfes nés là-bas furent corrompus par le Qi Démoniaque dès la naissance, devenant des Monstres dépourvus de Raison. »