[Détection d'une faible activité elfe.]
L'invite du Noyau Stellaire à peine achevée, la vallée dans le crépuscule ondula d'un bleu pâle. Des douzaines de points de lumière s'élevèrent derrière l'autel en ruines, telles des lucioles effarouchées, pour se condenser en un groupe d'elfes semi-transparents. Des Elfes Papillons de Lune déployèrent leurs ailes radiantes, la lumière de leurs extrémités se posant sur la robe boueuse de Mo Han ; les plis déchirés par les ronces se lissèrent comme s'ils étaient vivants.
Ils ne manifestaient aucune agressivité ; au contraire, ils virevoltaient légèrement autour des deux, et là où leurs ailes de papillon effleuraient, la robe tachée de boue de Mo Han redevint instantanément propre, et la blessure de Sheng Yino, griffée par des lianes au bras, guérit rapidement dans la douce lumière. Un pouvoir de guérison chaleureux s'infilstra dans son corps à travers la peau, apportant une sensation de confort sans précédent.
« Incroyable… »
Sheng Yino murmura, émerveillée, l'Élément Lumière au bout de sa baguette s'adoucissant involontairement. Elle avait entendu des légendes sur la période de lune de miel entre Humains et Elfes, mais c'était la première fois qu'elle assistait à l'utilisation d'un pouvoir de guérison par des Elfes. La scène sous ses yeux était bien plus magnifique et merveilleuse que n'importe quel récit dans les textes anciens.
Avant que la guerre n'éclate entre les Humains et le Clan Démon, Humains et Elfes avaient connu une longue période de lune de miel. Durant ce temps, les Humains avaient montré aux Elfes la cristallisation de leur sagesse — les Dispositifs Magiques. Et les Elfes, en retour, avaient montré aux Humains le pouvoir de la Nature. Les deux parties étaient très satisfaites de leur coopération et interagissaient fréquemment.
Dans les archives du Royaume, il y avait autrefois des lieux pour accueillir temporairement les Elfes dans les villes humaines, peut-être des Aubères à l'Aura Naturelle, ou des Églises bénies par le Roi Elfe. Et cela a été confirmé. Bien que la guerre ait été cruelle, les foyers humains n'avaient pas été entièrement détruits par le Clan Démon. Dans les derniers stades de la guerre, alors que les Humains défendaient leurs deux dernières villes principales, les Elfes choisirent d'intervenir.
Et ces deux villes principales relativement bien préservées sont les dernières zones situées à l'Ouest du Continent : la Cité de l'Oubli et la Cité Perdue.
La dernière zone de la Cité de l'Oubli s'appelle les Ruines Englouties, avec un Niveau d'Exploration de quarante. La Guilde des Aventuriers possède beaucoup de renseignements pertinents, dont une information : dans la Cité, il y a une Église, et dans l'Église, une Statue d'Elfe ; les Elfes qui s'y trouvent deviennent calmes et ne nuisent pas aux gens. Mais si quelqu'un insulte la statue, il sera attaqué par les Elfes.
L'Église dans les Ruines Englouties prouve l'authenticité de cette période de lune de miel. Alors, il n'est pas surprenant qu'il y ait des installations elfiques dans les villes humaines, et inversement, dans l'environnement naturel où vivent les Elfes, qu'il y ait quelques bâtiments ou autels humains ?
Le temps revient au présent. Alors que Mo Han et Sheng Yino avançaient lentement vers l'autel, les Mousses Lumineuses de part et d'autre semblaient être convoquées et s'allumaient les unes après les autres d'une lumière bleu foncé. Cette mousse longtemps endormie se propageait le long des marches de pierre brisées et des colonnes fracturées, dessinant un sentier fluorescent sinueux. La brise du soir balayait la vallée, emportant le parfum de la Forêt de Cèdres, mêlé à une légère odeur florale, rafraîchissante et agréable.
Mo Han observait les motifs fluorescents s'allumer progressivement au sol, la lumière froide sur son Épée de Glace paraissant terne.
« Ces Elfes… semblent nous guider. »
Dit-il d'une voix basse. Les motifs formés par les Mousses Lumineuses révélaient subtilement une certaine régularité, comme s'ils racontaient une histoire ancienne.
Sheng Yino acquiesça, son regard fixé sur le centre de l'autel. S'y dressait une stèle de pierre couverte de mousse, avec un Cristal Losangique incrusté au sommet, qui émettait une faible lumière à l'approche des Elfes. C'était totalement différent des vestiges qu'ils avaient vus dans la chaîne de montagnes auparavant — ceux-ci étaient soit délabrés, soit sans vie, tandis qu'ici, il y avait un pouvoir mystérieux et vibrant.
Y a-t-il quelqu'un ici ? Ou le Cristal a-t-il réagi à cause de leur arrivée ?
« Noyau Stellaire, détecte la Réaction Énergétique du Cristal. »
Ordonna Sheng Yino. La lumière bleue du Noyau Stellaire clignota rapidement comme un Courant Électrique. Dès que le Faisceau Lumineux de balayage effleura la surface du Cristal, une voix douce pourtant acérée explosa soudain, comme une Dague enrobée de miel, la finale traînante dans un ton tremblant :
« Annule la commande. Inutile de scanner un Cristal de Stockage d'Énergie, tu en as déjà ramassé d'autres avant, non ? »
La voix, bien que possédant clairement la coquetterie caractéristique d'une jeune fille, était empreinte d'une arrogance condescendante, chaque mot semblant fredonné depuis ses narines, pleine de dédain et d'impatience pour les autres, comme pour gronder deux enfants ignorants.
Mo Han porta instantanément son Épée de Glace en travers de sa poitrine, les Fleurs de Givre condensées sur la Lame tombant avec un bruissement. La baguette de Sheng Yino brilla intensément, des Runes Dorées s'étendant au sol comme des ondulations ; les deux se tinrent dos à dos en posture défensive. Plus glaçant encore, le Noyau Stellaire cessa de fonctionner, tremblotant légèrement dans les airs, comme si cette personne invisible en était le véritable maître.
« Qui parle ? »
La voix de Sheng Yino était calme mais tranchante, son regard balayant les murs de pierre bigarrés et le groupe d'elfes flottants. Les Papillons de Lune, originellement doux, battirent soudain des ailes en chœur, la lumière bleu pâle affluant, recomposant une Projection Holographique semi-transparente en plein air — dans l'image, une fille aux cheveux argentés portant des Lunettes secouait impatiemment sa queue de cheval, un Dispositif Magique à moitié fini dépassant de la poche de sa Blouse de laboratoire, des liquides inconnus dans un porte-tubes à essai explosant derrière elle en une gerbe d'étincelles éclatantes.
Sheng Yino serra inconsciemment sa baguette, regardant la fille aux cheveux argentés suçant une Sucette dans la Projection Holographique avec une certaine incrédulité. Jiu Li gonfla les joues, appuyant sur le Panneau de Contrôle avec une arrogance décontractée ; un éclair d'impatience traversa ses yeux violets sous les Lunettes métalliques, comme si les deux devant elle n'étaient que des invités indésirables dérangeant ses recherches.
« Vous êtes… Jiu Li ? »
La voix de Sheng Yino trembla légèrement.
« Ouais, qui d'autre pourrait-ce être ? »
Jiu Li roula des yeux, sa Sucette cliquetant entre ses dents, grommelant comme un chat dérangé.
« Je n'ai pas dit de ne pas venir me chercher ? Je viendrai vous trouver quand le moment sera venu. Vous deux, vous faites vraiment n'importe quoi. »
Tout en marmonnant, elle posa nonchalamment ses jambes sur la table, l'emballage de la Sucette froissant dans la poche de sa Blouse. Elle tapota deux fois du bout des doigts sur le Panneau de Contrôle, provoquant une chaîne de lumières bleues sautillantes :
« Bon, bon, puisque vous êtes là, entrez et asseyez-vous. »
À peine eut-elle fini de parler que les dalles au pied de l'autel émirent soudain un cliquetis d'Engrenages s'imbriquant, se séparant couche par couche comme une machinerie de précision vers les deux côtés. La dalle supérieure s'enfonça dans le sol, révélant les briques bleu-gris gravées de Runes en dessous ; puis une autre couche bougea lentement, et un Air Froid humide portant l'aura de l'Antique Magie leur arriva en plein visage.
Lorsque la septième couche de dalles se rétracta complètement, une section d'Escaliers de Bronze luisant d'une lumière froide apparut, avec des appliques murales de part et d'autre s'allumant automatiquement d'une lumière bleu foncé.
Jiu Li posa son menton sur une main, déballa une nouvelle Sucette et la mit dans sa bouche, les yeux toujours rivés sur les Données sautillantes devant elle :
« Qu'attendez-vous plantés là ? Si vous tardez, les Mécanismes dans le Passage Souterrain ne feront pas dans la dentelle. »
Avant qu'ils n'aient pu répondre, elle agita distraitement la main, et la Projection Holographique disparut d'un claquement, ne laissant que le groupe de Papillons de Lune tourbillonnant au-dessus des Ruines, et le mystérieux Passage s'enfonçant vers le bas.