Cependant, avant que sa voix ne se soit tout à fait éteinte, les Gardes de l'Ombre de Xuan Ying jaillirent comme des spectres. Leurs lames fendirent le ciel nocturne silencieux. Partout où la lumière froide passait, les gorges des soldats privés giclaient du sang, et les corps s'effondraient les uns après les autres comme des épouvantails. Xuan Ying, foulant le sol détrempé de sang, pointa son épée droit sur Nalan Chong, le Grand Ancien de la famille Nalan.
« Nalan Chong, vous avez conspiré avec le Clan Démon et tenté de renverser la Famille Royale. Voici le décret de Sa Majesté — »
La voix de Xuan Ying était glacée comme le givre, dénuée de toute émotion.
« Absurdité ! »
Nalan Chong, l'actuel Chef de Clan, le fixa, le visage déformé par la rage, et une lumière pourpre éblouissante jaillit du sommet du sceptre de jade dans sa main.
« La famille Nalan a servi loyalement pendant des générations ! Vous, chiens esclaves, osez nous calomnier ! »
Alors que sa magie prenait tout juste forme, l'épée de Xuan Ying, comme une vipère qui frappe, transperça instantanément son poignet. Nalan Chong poussa un cri de douleur, et le sceptre de jade tomba au sol. Xuan Ying retourna sa main et le projeta au sol, posant le pied sur son dos, et l'avertit froidement :
« Sa Majesté n'est pas quelqu'un que vous pouvez questionner ! Sans la miséricorde de Sa Majesté, cet endroit serait déjà jonché de cadavres. »
Au fond de la cour intérieure, la mère de Sheng Jiao Yue, Nalan Mingshu, serrait fermement le rideau de perles, sa beauté jadis saisissante désormais pâle comme du papier. Lorsque les Gardes de l'Ombre enfoncèrent la porte des appartements du palais, elle se força à garder son calme, sa voix tremblante :
« Savez-vous qui je suis ? Même si la famille Nalan est coupable, Sa Majesté devrait personnellement... »
« C'est l'ordre de Sa Majesté. »
Le ton du Garde de l'Ombre en tête était aussi glacial que la glace, ses yeux dépourvus de toute pitié. D'un geste de la main, deux Gardes de l'Ombre s'avancèrent et saisirent les poignets de Nalan Mingshu.
« Veuillez nous accompagner à la Prison Impériale, Votre Majesté. Ne nous compliquez pas la tâche. »
De l'autre côté, Sheng Jiao Yue se blottissait dans un coin, le regard vide, n'opposant aucune résistance tandis que les Gardes de l'Ombre l'emmenaient. La once arrogance et tyrannie de la Cinquième Princesse avait disparu, ne laissant plus qu'une vivante cadavre, tout son être émanant une aura de désespoir.
Un choc violent de magie éclata soudain depuis les profondeurs du domaine, les mages de la famille Nalan tentant de briser la barrière. Xuan Ying ricana, sortit une clochette de cuivre gravée de runes de son sein et la secoua doucement. En un instant, la lumière de la barrière s'intensifia, les runes dorées bougèrent comme des êtres vivants, et le mana de tous les résistants fut dévoré par un trou noir, les faisant s'effondrer au sol, gémissant de douleur.
Les Gardes de l'Ombre escortèrent rapidement les membres de la famille Nalan vers les wagons de prison les uns après les autres, le cliquetis des chaînes de fer résonnant dans le domaine silencieux. L'immense demeure était désormais vide, seuls les corps gisaient épars dans des mares de sang, le jade brisé et le chaos proclamant en silence ce qui s'était passé ici.
Les wagons de prison roulèrent lentement, leurs roues broyant le jade brisé avec un bruit de craquement. Par les fenêtres, la cité de Saint-Roland demeurait paisible et tranquille, ses lumières scintillantes, formant un contraste saisissant avec la boucherie du domaine des Nalan, comme s'il s'agissait de deux mondes totalement différents.
La voiture cahota en quittant la cité de Saint-Roland, les lumières extérieures s'estompant progressivement en points minuscules, comme de la feuille d'or broyée éparpillée dans le ciel nocturne. Au moment où Mo Han souleva le rideau, un vent glacial portant des fluctuations magiques s'engouffra dans l'habitacle, apportant avec lui l'odeur de soufre et de brûlé.
Sheng Yino suivit son regard et vit le ciel nocturne du côté de l'Académie exploser soudainement. Une lumière dorée éblouissante, comme une épée acérée, fendit les nuages, un visage fantomatique pourpre se tordit et rugit dans le faisceau, sa gueule béante crachant une épaisse brume noire, teignant la moitié du ciel d'un pourpre sombre étrange. La brume démoniaque surgissait, comme d'innombrables esprits rancuniers en lutte.
« C'est fini. »
Mo Han dit doucement, le bout de ses doigts tapotant légèrement sur le rebord de la fenêtre, ses jointures blanchies par la force. Alors que le visage fantomatique se réduisait en poussière, la lumière reflua comme la marée, mais la ville entière bascula dans le silence. Seul le bruit des roues de la voiture résonnait sur la route vide, particulièrement strident.
Sheng Yino baissa les yeux sur la tache d'encre encore humide sur sa jupe ; c'était la trace de sa tristesse pendant sa détention. Y pensant, elle éclata soudain d'un rire, et l'ornement de muguet dans ses cheveux oscilla légèrement, le tintement des clochettes d'argent clair comme un ruisseau perçant la glace.
Son regard redevint clair et sage, comme un lac sans nuages. Au passage de la voiture sur les douves, le reflet de la femme dans l'eau montra un dos droit, débarrassé de la fragilité qu'elle avait montrée dans la voiture, tout son être entouré d'une aura calmement rassurante. Mo Han aperçut un vague sourire sur ses lèvres, et ses épaules tendues se relâchèrent enfin — la Sheng Yino calme et sage était de retour.
Sheng Yino se tourna vers la nuit filante hors de la voiture. La lueur faiblarde de la barrière au loin dans la Cité Royale ressemblait à une bête tapie ouvrant les yeux. Elle devina que le domaine de la famille Nalan devait maintenant être enveloppé dans une barrière sombre. Le jeu longtemps caché de son Père utilisait sa « disparition » comme opportunité pour jouer son coup le plus crucial.
Elle avait été mise en accusation par diverses forces, et son Père voulait profiter de cet incident pour faire sortir ceux qui avaient des arrière-pensées, donc il avait besoin de l'incommoder. En y repensant, si rien d'inattendu ne se produisait, elle serait finalement cachée sous l'arrangement de son Père, et ensuite son Père, utilisant sa disparition, déchaînerait sa fureur, réglant ses comptes avec ces forces familiales qui l'avaient mise en accusation.
Même s'il ne pouvait pas les éliminer complètement, son Père pourrait saisir cette occasion pour placer des gens dans chaque recoin du Royaume afin de les surveiller.
Elle caressa les sculptures sur le bord de la fenêtre de la voiture, se rappelant l'anxiété feinte de son Père à la Cour, et ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant. Elle avait été dupée, et tout le monde aussi.
Cette fuite apparemment accidentelle était en réalité un stratagème soigneusement planifié. Lan Qin Yao et les autres, bien que proches d'elle, étaient trop en vue dans la Cité Royale pour assumer une telle lourde responsabilité. Seul Mo Han, cet « outsider » qui n'était apparu dans la Cité Royale que trois fois, pouvait secrètement l'extraire de sa situation, achetant un temps précieux pour le plan de son Père.
Donc, ce plan avait peut-être été conçu pour Mo Han. Régler les conflits internes passait en premier, puis gagner Mo Han. Et comment le gagner ? Héhé, elle accompagnerait Mo Han dans la Terre Inhabitée pendant six mois, et après six mois, qu'alleraient-ils devenir ? Difficile à deviner, n'est-ce pas ?
(Si je me souviens bien, cette fois ne compte pas. L'inscription à l'Académie, la Bibliothèque Royale, et le Refuge du Soleil Chaleureux.)
Alors que la nuit s'approfondissait, Sheng Yino enfouit toutes ses pensées, laissant les ténèbres les dévorer. Elle savait que le calme actuel de la Cité Royale n'était que le calme avant la tempête, et que la vraie lutte ne faisait que commencer. Mais ces choses n'avaient rien à voir avec elle, la Princesse « disparue ».
Sheng Yino regarda Mo Han en face d'elle, un sourire comme un ruisseau printanier débordant de ses rives, montant lentement jusqu'à ses yeux et ses sourcils. Les lumières vacillantes de la voiture projetaient des ombres jaune chaud sur son visage, dessinant les lignes nettes de sa mâchoire, et la légère rougeur sur ses oreilles tandis qu'elle le regardait.
La gorge de Mo Han se serra, et il toussa maladroitement, détournant son regard vers la scène nocturne hors de la fenêtre :
« Il se fait tard. Reposez-vous. Vous n'avez probablement pas bien dormi depuis un moment. »
Sheng Yino hocha la tête, puis après un moment de réflexion, se leva et alla du côté de Mo Han. Elle s'inclina légèrement sur le côté, sa jupe s'étalant sur le coussin moelleux comme un muguet en fleurs. Elle posa délicatement la main sur les genoux de Mo Han pour s'appuyer, pencha lentement son corps, ses cheveux glissant, et sa joue vint se poser silencieusement sur sa cuisse. Après avoir ajusté sa posture, elle croisa ses mains sous sa tête, son corps recroquevillé comme un chaton cherchant la chaleur, les yeux fermés, sa respiration régulière et profonde.
Mo Han figea, n'osant bouger, jusqu'à ce qu'il sente la chaleur et la douceur sur ses jambes devenir stables. Alors, il baissa prudemment la tête. La lune filtrait par l'entrebâillement du rideau, illuminant les cernes légers sous ses yeux — les jours et les nuits d'emprisonnement reposaient maintenant tranquillement sur ses genoux.