Les lèvres de Li Zhengqing s'incurvèrent en un sourire doux, ses yeux pleins de patience et de tolérance. Il regarda Mo Han, dont le visage était marqué par la curiosité, sa voix douce et empreinte d'une fierté professionnelle, et commença lentement à parler :
« Voici une Licorne de Bronze, une forme évoluée de jeune licorne. Dans la lignée des elfes de notre continent de Saint Luo, c'est une existence plutôt unique. Si cela t'intéresse, je peux tout te dire à son sujet, son passé et son présent, ses habitudes uniques, tout. »
À cet instant, la Licorne de Bronze se tenait tranquillement sur la route, dégageant une aura transcendante de tranquillité. Sa fourrure, sous la caresse délicate du soleil, miroitait d'un éclat doux et chaleureux, comme si le monde entier, sous son influence apaisante, devenait pur et beau, et que le temps lui-même ralentissait sa course.
Mo Han, avec une touche de nervosité et d'attente, tendit prudemment la main. Le geste semblait celui qui touche un trésor inestimable, craignant que sa maladresse ne trouble cet elfe noble. Ses effleurèrent délicatement la crinière de la Licorne de Bronze ; le contact délicat lui procura une bouffée de joie.
Étrangement, la licorne ne refusa pas seulement, mais parut recevoir un signal amical venu des profondeurs du cœur de Mo Han, et l'aura unique d'Ao Xue Bing Ling, se blottissant affectueusement contre l'épaule de Mo Han avec sa tête, émettant un doux bourdonnement de sa gorge, comme pour narrer un destin merveilleux entre eux.
Cette scène surprit Li Zhengqing, qui écarquilla les yeux. Voyez-vous, les licornes sont connues pour leur personnalité à la fois douce et fière. Face au contact d'un inconnu, même si elles ne résistent pas directement, elles s'écartent au moins avec grâce. Une telle proximité proactive envers Mo Han n'avait jamais été vue en ses nombreuses années d'expérience.
Li Zhengqing ne put s'empêcher de songer en son for intérieur : Quels secrets inconnus ce jeune venu du Grand Nord cache-t-il ?
Mo Han et la Licorne de Bronze s'amusèrent un moment, leurs rires résonnant autour d'eux. Mo Han caressait sa corne, puis grattait doucement son menton, et la licorne coopérait parfaitement, bondissant parfois avec espièglerie, ce qui faisait éclater Mo Han de rire.
Ce ne fut que lorsque Li Zhengqing leur rappela qu'il était temps de partir que Mo Han monta à contrecœur dans la voiture. Sur un ordre net et clair de Li Zhengqing :
« Hue ! »
La Licorne de Bronze s'élança immédiatement de ses pas vigoureux et agiles. La voiture fila comme une flèche décochée, d'une vitesse incroyable et pourtant d'une douceur exceptionnelle. Le frottement des roues sur le sol ne produisait presque aucune secousse.
Cela laissa Mo Han sans voix de surprise. Il ne put s'empêcher de saisir le bord de la voiture, écarquillant les yeux pour regarder autour de lui, comme à la recherche du mystère derrière cette fluidité. Li Zhengqing remarqua la surprise de Mo Han et expliqua avec un sourire :
« Cette voiture a été spécialement fabriquée par des maîtres artisans mandatés par l'Académie. Elle utilise la technologie d'amortissement magique la plus avancée. Sinon, à la vitesse fulgurante de la Licorne de Bronze, elle se serait disloquée. »
Mo Han comprit soudain et hocha la tête à plusieurs reprises. Une nouvelle curiosité s'alluma dans ses yeux avides, et il interrogea immédiatement Li Zhengqing sur la Licorne de Bronze :
« Puisque c'est une licorne, pourquoi porte-t-elle le mot "Bronze" devant ? Le nom sonne de façon assez unique. »
Li Zhengqing se racla la gorge et répondit avec patience :
« Il y a une histoire intéressante derrière cela. Les premières licornes découvertes par les humains étaient en fait issues de l'évolution de jeunes pégases, et elles possédaient à l'origine des ailes et pouvaient s'envoler librement dans le ciel. Plus tard, avec l'approfondissement des recherches sur les différentes populations de licornes, on découvrit ce groupe unique.
Elles ont une corne sur la tête — la marque des licornes — et la raison du "Bronze" tient à leur fascination pour le son du métal qui s'entrechoque. Chaque fois qu'elles entendent le son clair de métaux se heurtant, elles accourent excitées, comme si c'était la plus belle musique du monde.
Avec le temps, on les a nommées Licornes de Bronze. »
« Je vois. »
L'attente brillait dans les yeux de Mo Han, et il continua de demander :
« L'Académie enseignera-t-elle ces connaissances ? Pourrai-je avoir mon propre elfe un jour ? »
À la pensée de pouvoir un jour combattre et explorer le monde aux côtés de son propre elfe, le cœur de Mo Han s'emballa involontairement.
« Hé hé hé, bien sûr. »
Li Zhengqing répondit avec un sourire.
« Les elfes sont une partie indispensable du continent de Saint Luo. Leur histoire est étroitement liée à celle des humains ; ils dépendent l'un de l'autre. À l'Académie, vous apprendrez systématiquement à connaître divers elfes, de leur histoire évolutive et leurs habitudes à la façon d'établir un lien spirituel avec eux.
Après votre diplôme, ou dans vos études quotidiennes à l'Académie, vous verrez toutes sortes d'elfes. Quant à avoir votre propre elfe, cela dépend de savoir si vous pouvez obtenir leur approbation.
Les elfes ont leurs propres pensées et émotions indépendantes ; seulement lorsqu'ils vous acceptent du fond du cœur seront-ils disposés à devenir votre partenaire. »
Mo Han resta pensif, se rappelant la scène où il avait utilisé la magie de glace, puis demanda :
« Est-ce à cause de ma magie de glace ? Y a-t-il une connexion spéciale entre les mages et les elfes ? »
« Oui, c'est une excellente question. »
Li Zhengqing acquiesça avec approbation.
« La force des mages croît souvent très vite, surtout ceux dotés d'un talent exceptionnel comme toi. Les elfes ordinaires peinent à suivre le rythme de l'avancement d'un mage en termes de force.
Si on ne leur donne pas assez de soins et de réconfort pendant leur croissance, s'ils ne se sentent pas valorisés, ils peuvent développer un complexe d'infériorité, se sentir indignes de t'accompagner, et finir par te quitter.
C'est aussi pourquoi nous ne recommandons pas aux mages d'apprivoiser facilement les elfes. Après tout, un partenariat inégal est difficile à maintenir longtemps. »
« Donc, cela veut dire que les elfes talentueux peuvent quand même devenir partenaires de mages, n'est-ce pas ? »
Mo Han insistait encore ; son désir d'un partenaire elfe grandissait.
« Eh bien, c'est possible. »
Li Zhengqing marqua une légère pause, réfléchissant à la façon de le formuler.
« Mais en réalité, peu de mages le font. D'un côté, trouver un elfe au talent compatible et à la personnalité assortie n'est pas aisé ; de l'autre, les mages se concentrent sur la cultivation magique, leur énergie est limitée, et il est difficile d'équilibrer leur entraînement avec le développement de l'elfe.
Cependant, il y a toujours des exceptions, et si une telle destinée existe, ce n'est pas impossible. »
Mo Han acquiesça. Bien qu'il ressentît une pointe de déception, il restait plein d'espoir pour l'avenir. Ensuite, il discuta avec Li Zhengqing d'autres choses, du programme de l'Académie aux vestiges mystérieux du continent de Saint Luo. Ils conversèrent avec entrain, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, la voiture avait parcouru une longue distance.
La Licorne de Bronze, fidèle à sa réputation d'elfe de type vitesse, arriva près d'une petite ville vers midi. Mo Han regarda la ville devant lui, plein de doute, son expression passant de l'attente à la surprise en un instant.
Il n'y avait pas de technologie avancée ; les rues manquaient des véhicules à propulsion magique et des distributeurs automatiques couramment vus à la Cité Royale Saint-Roland. Il n'y avait pas d'elfes puissants — pas d'elfes volants s'élevant dans les airs, pas d'elfes de combat majestueux patrouillant au sol.
Il n'y avait pas de bâtiments élevés ; seules des maisons basses étaient visibles, un contraste saisissant avec la Cité Royale Saint-Roland animée et ses gratte-ciel. Peut-être que la Cité de Givre, légèrement rudimentaire, à la frontière du Grand Nord, était plus impressionnante.
La petite ville était ceinte d'une muraille basse, dont les briques portaient les marques du temps, apparaissant vieilles et usées. À l'intérieur se dressaient des douzaines de maisons, leur style architectural simple et rustique, sans décoration excessive.
Les gardes portaient des armures, mais l'éclat en était terne, manifestement utilisées depuis longtemps. Leurs yeux montraient de la fatigue ; ils semblaient apathiques, comme si leur vie quotidienne avait usé toute leur passion. Mo Han ne put s'empêcher de demander :
« C'est ici l'école ? La différence avec l'académie que j'imaginais est trop grande. »
« Bien sûr, c'est la porte de l'école. »
Li Zhengqing sourit et entra le premier dans la ville, son sourire semblant receler un sens que Mo Han ne pouvait saisir. Il rangea habilement la Licorne de Bronze dans une Pokéball, le geste fluide rendant Mo Han envieux. Il jura en silence de posséder une telle Pokéball à l'avenir.
Quant à la voiture, un garde la mena sur le côté, la remplaçant par des chevaux ordinaires de haute qualité. Voyant Mo Han fixer la voiture avec curiosité, Li Zhengqing expliqua :
« Ces voitures sont fournies uniformément par l'Académie, et les chevaux attelés ne sont que des chevaux ordinaires de haute qualité, principalement pour répondre aux besoins quotidiens de transport. Si vous avez un elfe que vous pouvez monter, vous pouvez le remplacer. Alors, vous pourrez monter votre partenaire elfe et faire une entrée remarquée à l'Académie. »
Mo Han suivit Li Zhengqing dans la ville. Les rues n'étaient pas larges, pavées de dalles de pierre de tailles inégales. En marchant dessus, on ressentait nettement l'irrégularité des pierres. Il trouva beaucoup de gens dans la ville, mais étrangement…
« Pourquoi tous ces gens ont-ils l'air de soldats ? »
Il n'y avait pas de marchands pressés, pas d'étudiants énergiques, ni personne d'aussi doux et raffiné qu'un professeur.
Chacun tenait une arme ou un bâton, leurs yeux examinant avec acuité le nouveau venu Mo Han. Leur regard semblait percer son corps, atteindre les profondeurs de son âme. Mo Han se sentit comme un agneau égaré dans une meute de loups, extrêmement mal à l'aise.
« Parce qu'ils protègent l'Académie. »
Li Zhengqing répondit simplement, puis guida Mo Han vers le centre de la ville. Mo Han le suivit de près, marchant prudemment, observant avec méfiance les soldats qui le dévisageaient. Ses expériences dans le Grand Nord lui avaient appris qu'une fois qu'un elfe vous a dans le viseur, vous risquez d'être attaqué.
Sans savoir si les humains feraient de même, il se préparait au pire. Ses mains tremblaient légèrement, mélange de nervosité et d'appréhension. Ses yeux scrutaient constamment les alentours, ne manquant aucun coin potentiellement dangereux, son esprit s'activant pour imaginer des contre-mesures.
Li Zhengqing observait tout cela, spéculant en silence sur ce que Mo Han avait traversé.
D'autres enfants arrivant ici admireraient soit ces soldats, les yeux brillants d'adoration, s'imaginant un jour aussi imposants ; soit s'approcheraient d'eux avec excitation pour leur serrer la main, demandant avec empressement des histoires de batailles et de protection ; soit, à tout le moins, se cacheraient par peur derrière un professeur, s'accrochant désespérément à ses vêtements pour se protéger.
Ceux qui étaient aussi sur leurs gardes que Mo Han n'étaient pas inconnus, mais Mo Han rassemblait tranquillement son mana — de manière extrêmement subtile. Si Li Zhengqing n'avait pas été à ses côtés, avec la perception aiguisée forgée par des années d'enseignement, il aurait été difficile de le détecter. Li Zhengqing ne put s'empêcher de se demander :
« Ce gamin a-t-il vraiment l'intention d'attaquer ? »
Il n'avait aucun doute que si les soldats dégainaient leurs longues épées, Mo Han n'hésiterait pas à déchaîner sa magie concentrée. Bien que la magie d'un mage de niveau 18 ne causerait pas grand tort à ces gens, ce gamin était trop audacieux. Li Zhengqing sentit un mauvais pressentiment ; cet enfant au talent extrême ne serait-il pas un fauteur de troubles ?
Impuissant, il soupira discrètement, un soupir chargé d'inquiétude sur la personnalité inconnue de Mo Han et d'appréhension sur son futur travail d'enseignement. Mais il continua de guider le chemin ; après tout, Mo Han était son élève, et en tant que professeur, il avait la responsabilité de guider cet enfant sur la bonne voie.
L'intérêt de Mo Han pour les elfes était rassurant — à ses yeux, l'amour des elfes représentait souvent un cœur bon et curieux — mais Mo Han, en tant que mage, ne choisirait probablement pas la spécialité Elfes, n'est-ce pas ? Après tout, la voie du mage était déjà assez passionnante ; peu s'aventureraient dans le domaine des elfes.
Mo Han suivait derrière, observant Li Zhengqing soupirer, plein de questions. Il ne comprenait pas pourquoi son professeur soupirait soudain. Avait-il fait quelque chose de mal ? Ou y avait-il quelque secret inconnu caché ici ?
À cet instant, les cristaux de glace dans sa main s'étaient formés, les cristaux de glace limpides émettant une aura glaciale dans sa paume. En un instant, ils pouvaient se transformer en épées de glace acérées.
Mo Han savait, bien sûr, qu'il ne pouvait battre personne ici. À la posture stable des soldats et à leurs yeux perçants, il pouvait sentir l'aura puissante qu'ils dégageaient — celle qui ne vient que de années d'expérience sur le champ de bataille.
Mais sa mère l'avait averti qu'au combat, quelle que soit la situation, il ne devait pas abandonner, ni compter sur la pitié de son adversaire. Il s'encouragea en silence, que même s'il rencontrait vraiment le danger, il se battrait de toutes ses forces et ne reculerait jamais.
La ville n'était pas grande, et même si tous deux portaient leurs pensées, ils arrivèrent bientôt à destination. Mo Han regarda la formation devant lui, complètement perplexe. La formation était circulaire, délimitée par des runes et des lignes complexes, les runes émettant une faible lueur, comme pour narrer d'anciens secrets.
Il pouvait sentir la fluctuation magique émanant de la formation, sa force croissant et décroissant comme une respiration, mais quel rapport cela avait-il avec l'école ? Actuellement, il n'y avait pas de réseaux de téléportation sur le continent. L'exploration de la magie par l'humanité provenait des elfes, et parmi les elfes, aucun n'utilisait principalement le pouvoir spatial.
Généralement, les mages utilisaient la téléportation — le plus haut niveau de magie de sauvegarde — mais la téléportation stable à longue distance n'était pas encore réalisable. À cause de cela, Mo Han était curieux du but de cette formation.