Mo Han se tenait devant la formation mystérieuse, les yeux emplis de curiosité et d'examen, scrutant de haut en bas l'objet qui émettait d'étranges fluctuations magiques.
Li Zhengqing s'écarta et murmura quelques mots au soldat de garde. Ce dernier acquiesça légèrement, son expression marquant une certaine déférence envers Li Zhengqing. Une fois leur échange terminé, Li Zhengqing fit demi-tour et fit signe à Mo Han de le rejoindre sur la formation.
Mêlant malaise et excitation, Mo Han posa prudemment le pied sur la formation. Une légère vibration monta sous ses semelles, comme si la formation accumulait une quelconque puissance.
Le soldat à proximité s'engouffra rapidement dans une petite pièce discrète. Peu après, la formation s'illumina soudain. La lumière jaillit par les interstices, douce pourtant puissante, puis se mit à s'élever lentement. Mo Han et Li Zhengqing, comme s'ils gravissaient un mystérieux escalier menant au ciel, montèrent régulièrement dans les airs.
Pendant l'ascension, Mo Han ressemblait à un petit animal attiré par la nouveauté, regardant à gauche et à droite, les yeux pétillants d'excitation. Il vit la petite ville rétrécir autour de lui, puis leva les yeux vers le ciel qui semblait à portée de main ; une impulsion soudaine le saisit d'essayer de sauter hors de la formation pour goûter à la sensation de voler librement dans les airs.
Li Zhengqing surprit l'expression avide de Mo Han et ne put réprimer un sourire. Il ne l'arrêta pas, songeant que si l'on pouvait si aisément sauter hors de la formation, il y aurait probablement pas mal d'étudiants téméraires pour se briser les os chaque année.
Mo Han n'en eut cure. Voyant que Li Zhengqing ne l'arrêtait pas, il prit une décision rapide et bondit depuis le bord de la formation. Mais la chute libre attendue ne se produisit pas. Son corps heurta violemment une barrière transparente et fut instantanément repoussé, titubant, faillant tomber.
Mo Han demeura un instant étourdi par le choc, la tête bourdonnante. Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits. Mais il ne se découragea pas ; au contraire, comme un enfant qui découvre un nouveau jouet, ses yeux brillèrent d'excitation tandis qu'il s'approchait de la barrière pour la toucher curieusement de la main.
Effectivement, il perçut une fine barrière, fraîche au contact, traversée d'une pointe de fluctuation magique.
La curiosité de Mo Han était pleinement éveillée. Il changea d'avis, fit apparaître instantanément une épée de glace dans sa paume, prêt à frapper la barrière. À cette vue, le visage de Li Zhengqing changea radicalement, et il s'écria précipitamment :
« Hé !! Arrête, arrête, arrête !! Mais qu'est-ce qui te prend, gamin, d'être aussi imprudent ?! »
Mo Han interrompit son geste et regarda Li Zhengqing avec surprise. Bien qu'il ne dit rien, ses yeux semblaient demander :
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Li Zhengqing toussa, s'efforçant de retrouver son calme, puis expliqua avec patience :
« Cette barrière est une protection pour les étudiants, afin d'éviter qu'ils ne tombent. Mais sa capacité défensive n'est pas élevée. Bien qu'il soit peu probable que tu puisses la briser avec ta force actuelle, mieux vaut ne pas essayer. L'endommager vaudrait, au mieux, une critique diffusée dans toute l'école, et, au pire, une expulsion pure et simple. »
Le cœur de Mo Han se serra au mot « expulsion », et il faillit laisser tomber son épée de glace. Il ne saisissait pas trop ce qu'impliquait une annonce à l'échelle de l'école, mais cela signifiait probablement qu'on dirait à tout le monde qu'il avait brisé la barrière. Il pensa que ce n'avait pas l'air si grave.
En revanche, l'expulsion, il savait très bien ce que c'était. Quitter l'école était inacceptable. C'était la mission que lui avait confiée sa mère, et l'école était construite dans le ciel, un lieu si magique qu'il devait le voir de ses propres yeux. Si l'école était mauvaise, l'expulsion n'aurait pas d'importance, mais si elle était bonne, il y aurait perdu gros.
Songeant à cela, Mo Han dissipa prestement l'épée de glace dans sa main, et continua de fixer la barrière avec une crainte résiduelle. Le voyant s'arrêter, Li Zhengqing poussa un soupir de soulagement, secrètement rassuré de l'avoir stoppé à temps.
La formation monta rapidement. En une douzaine de secondes à peine, ils atteignirent une immense plateforme. Un flot doré de mana, tel un ruban vivant, s'étirait de la plateforme vers la formation, dessinant un passage fantomatique pourtant stable. Li Zhengqing posa le premier le pied sur le passage, et Mo Han le suivit sans tarder.
Mais sur le passage, Mo Han ne put s'empêcher de tendre les mains et les pieds pour tester. Effectivement, il retrouva la barrière. Il fit la moue et retira ses membres à contrecœur.
Lorsque Mo Han se retrouva enfin sur la plateforme et aperçut l'Académie devant lui, ses yeux s'écarquillèrent instantanément, étincelant d'une lumière éblouissante. L'école flottait suspendue en plein ciel, dérivant doucement au-dessus des nuages, enveloppée de brume, onirique et éthérée, comme s'il se trouvait dans un légendaire pays des fées.
Le campus était ceint par une éblouissante barrière magique. Sous le soleil, elle chatoyait de mille feux, comme une gigantesque boule de cristal diffusant une aura mystérieuse, isolant toute l'Académie du monde extérieur et protégeant cette terre enchantée.
L'architecture du campus était unique et variée. De hautes flèches perçaient le ciel, comme cherchant à transpercer les cieux. Diverses gemmes brillantes d'éclat magique étaient incrustées à leurs sommets, formant une constellation resplendissante, comme en écho aux étoiles dans le firmament.
Des bâtiments de style château ancestral parsemaient le campus. Les murs étaient couverts de vignes lumineuses qui ondulaient doucement dans la brise légère, comme des elfes verts dansant. Les immenses avant-toits ressemblaient à des dragons sur le point de s'envoler, ajoutant majesté et solennité à l'ensemble.
Au centre du campus s'étendait une vaste place pavée de pierres magiques d'un blanc pur. Chaque pierre émettait une lueur douce, comme si elle contenait un mana infini.
Au milieu de la place jaillissait une immense fontaine magique. Elle ne projetait pas de l'eau ordinaire, mais un liquide magique qui se métamorphosait en l'air en formes fantastiques variées, tantôt fleurs épanouies, tantôt chevaux au galop.
Autour de la fontaine se dressaient des statues magiques d'un réalisme saisissant, représentant les grands mages des générations passées et les bêtes divines gardant le campus. Chaque statue semblait receler un mana infini, veillant en silence sur cette terre enchantée.
À l'Académie Saint-Roland, les elfes étaient partout. Ces elfes étaient de formes et de tailles diverses. Certains, menus et exquis, ressemblaient à des boules de coton duveteux, yet ils volaient avec grâce dans les airs, une queue scintillante traînante derrière eux. Ils voltigeaient parfois parmi les fleurs, parfois se posaient sur l'épaule des étudiants, comme pour partager leur joie.
D'autres évoquaient les elfes des contes, au corps humain et à la queue de poisson, émettant une lumière bleue envoûtante. Ils nageaient librement dans le lac du campus, jaillissant parfois de l'eau, projetant des gouttelettes cristallines qui brillaient comme des diamants au soleil.
Dans le ciel au-dessus du campus, on voyait souvent des étudiants chevauchant leurs elfes entre les bâtiments. Certains montaient un oiseau rouge flamboyant. L'animal déployait ses ailes immenses, son corps brûlant de flammes ardentes, laissant derrière lui une magnifique traînée de nuages de feu, comme une météore dans le ciel.
D'autres s'asseyaient sur le dos d'une licorne géante. La corne de la licorne brillait d'une lumière sacrée. Elle courait rapide, foulant aux nuages des fleurs magiques colorées, onirique et éthérée.
Les étudiants possédant des elfes de l'élément eau guidaient leurs compagnons à travers les rivières aériennes du campus. Ces rivières charriaient des éléments d'eau magiques, tels des cristaux fluides, reflétant le décor féerique environnant.
Sans s'en rendre compte, Mo Han était captivé. Bien qu'il comprenne l'éclat et la magie de la magie, il n'avait jamais imaginé qu'elle puisse être si émouvante. À cet instant, il eut pour la première fois envie de poser son épée de glace pour étudier sérieusement le pur monde de la magie.
Li Zhengqing surprit l'air extasié de Mo Han et ne put s'empêcher de rire, puis dit :
« Bienvenue sur l'île flottante, et bienvenue à l'Académie Saint-Roland. »
Mo Han reprit enfin ses esprits, mais il ne put détacher les yeux de l'Académie. Qu'il s'agisse des petits elfes vifs et adorables ou des bâtiments fantastiques, tout heurtait violemment son sens esthétique, le subjuguant complètement.
« Donc, c'est ça, l'école ? »
Marmonna Mo Han pour lui-même, suivant inconsciemment Li Zhengqing lentement à l'intérieur du campus.
Peu après leur entrée, d'autres enseignants vinrent à leur rencontre, saluant chaleureusement Li Zhengqing et jetant des regards curieux sur Mo Han :
« Vieux Li, tu n'étais pas en poste là-bas ? Qu'est-ce qui t'amène ? Y a-t-il encore eu des détections ces deux-trois derniers jours ? »
À ce moment, Mo Han était immergé dans la beauté du campus et ne prêta pas attention à l'enseignant. Li Zhengqing répondit en souriant :
« C'est exact, ce gamin est remarquable, un mage de glace au talent considérable. Mais... il risque de s'égarer... »
« S'égarer ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
L'enseignant parut perplexe et interrogea Li Zhengqing. Se remémorant le geste de Mo Han sortant son épée de glace, Li Zhengqing dit, impuissant :
« Il a l'air de préférer l'épée. »
L'enseignant tomba silencieux en entendant cela, et Li Zhengqing n'ajouta rien. Tous deux savaient qu'un mage maniant l'épée n'était pas impossible, et que les mages de mêlée étaient assez réputés sur le continent.
Cependant, de tels mages n'étaient pas très appréciés des autres. Après tout, les mages étaient intrinsèquement fragiles, et pourtant ils s'obstinaient à s'engager au corps à corps ; n'était-ce pas danser sur le fil du rasoir ? De plus, les guerriers verraient-ils d'un bon œil un mage empiéter sur leur domaine ? C'était prácticamente leur voler leur travail.
« Soupir, emmenons-le d'abord. Le discours d'accueil est en cours. Si vous êtes en retard, vous devrez l'amener pour l'inscription demain. »
L'enseignant soupira et le pressa. Li Zhengqing acquiesça et guida Mo Han vers la salle d'assemblée, tandis que Mo Han ne cessait de tourner la tête, s'attardant sur tout ce qui l'entourait, empli d'attente et de curiosité pour la répartition à venir.