Avant d'entrer dans le donjon, je vérifie mon équipement.
Pied-de-biche en guise d'arme, OK !
Casque, OK !
Combinaison, OK !
Chaussures de sécurité, OK !
Gants, OK !
Nourriture et eau, OK !
Le contrôle en pointant du doigt, c'est important.
Au guichet installé devant le donjon, je présente ma carte d'explorateur. En la présentant aussi à la sortie, ils savent qui se trouve à l'intérieur, paraît-il. J'aimerais bien que ça se fasse tout seul, comme avec une carte de transport à puce, mais ce n'est pas automatisé à ce point, et il reste dans tout ça un vague parfum de fantasy. Espérons que ça s'améliore.
Je fais les formalités à l'entrée du donjon. Enfin, des formalités, c'est vite dit : c'est très simplifié, il suffit de remettre au guichet l'une des deux cartes d'explorateur de la paire et d'inscrire l'heure d'entrée.
« C'est la première fois que vous descendez ? »
« Oui, c'est mon premier jour. »
« Je vois. Il y a pas mal de gens qui forcent le premier jour et qu'on ne revoit plus jamais. Ne vous épuisez pas trop. Vous pouvez rentrer quand vous voulez, alors venez comme vous iriez à la supérette du coin. »
« Merci beaucoup. Bon, j'y vais. »
Je me tiens devant l'entrée du donjon.
Je fais un pas au-delà de l'entrée et j'avance un moment à l'intérieur : j'ai l'impression que l'air change, avec une sensation comme si je traversais une fine pellicule. C'est sans doute ça, entrer dans un donjon.
L'intérieur d'un donjon a la forme d'un autre espace qu'on aurait fourré de force dans un espace étroit, et ce serait quelque chose de proche d'une autre dimension. Autrement dit, je viens de franchir la barrière entre les dimensions.
Allez, pour mon premier donjon, je vais donner tout ce que j'ai ! D'abord... j'ai envie d'aller aux toilettes.
J'ai décidé de régler ça avant de m'aventurer dans le donjon.
***
Il paraît que quelqu'un, autrefois, a lancé une pierre depuis l'extérieur pour vérifier où passait la limite de l'entrée du donjon, mais la pierre n'est pas entrée : elle est tombée juste devant.
Alors pourquoi les humains, eux, peuvent-ils entrer ? On se le demande, mais pour l'instant, c'est un mystère, paraît-il. Et puisque c'est un mystère, on a apparemment décidé de le laisser tel quel sans en faire une affaire. De fait, pour moi non plus ça ne pose aucun problème, alors je vais considérer ça comme une petite bizarrerie.
Le premier étage du donjon ressemblait à une grotte faite de roches anguleuses. Par endroits, sur les parois et le plafond, une lumière mystérieuse émanait, si bien qu'il ne faisait pas sombre. Si je me souviens bien, c'est une sorte de mousse lumineuse dont j'ai lu la description dans le manuel.
Avec une lumière pareille, rien qu'en en prélevant pour la cultiver à la surface, on devrait pouvoir économiser sur la facture d'électricité, mais apparemment, il est impossible de détruire les parois d'un donjon.
À l'étranger, on a autrefois tenté de faire sauter un donjon tout entier à l'explosif, mais pas le moindre éclat ne s'en est détaché, paraît-il.
Comme on est à la campagne, je ne vois pratiquement personne d'autre que moi dans le donjon.
Tout au plus ai-je aperçu deux jeunes qui se dirigeaient vers le deuxième étage.
Un peu après l'entrée, j'ai découvert mon premier slime.
Ici, au premier étage, il n'y a que des slimes, paraît-il. Les gens doivent filer au deuxième étage dès qu'ils ont accompli le rituel consistant à taper sur un monstre (un slime, en l'occurrence), car il n'y a aucun explorateur dans les parages.
Le premier étage ne serait qu'un simple couloir de passage ; comme personne ne s'en occupe, les slimes seraient de plus en plus nombreux, et on m'a dit qu'ils proliféraient de jour en jour.
Pour vaincre un slime, c'est très simple : il suffit de briser le noyau qu'il a à l'intérieur, paraît-il.
Les slimes des jeux occidentaux, on se les imagine dissolvant le métal, et quand ils absorbent un être vivant, le dissolvant peu à peu avec leurs sucs digestifs. Ceux d'ici ont à peu près les mêmes mœurs, mais ils sont placides, et tant qu'on ne les attaque pas, ils ne font rien, paraît-il. Ce qu'on appelle un monstre non agressif.
Un slime d'une trentaine de centimètres de diamètre passe devant moi en rebondissant, boing, boing. Apparemment, tant que je ne vais pas le chercher, je ne l'intéresse pas : il va par-ci, il va par-là, et il lui arrive de trébucher sur un caillou et de tomber.
Trop mignon...
...
... Ah ! Je l'ai contemplé au point d'en oublier où j'étais. Je suis dans un donjon. On vient tout juste de m'apprendre, pendant la formation, qu'il ne faut pas se concentrer sur une chose au point de relâcher sa vigilance.
Parmi tous les slimes présents, je repère le seul qui bouge lentement, et je m'approche de lui petit à petit.
La distance entre le slime et moi commence à se réduire peu à peu, et la tension me glace le dos.
Enfin, le slime entre dans mon rayon d'action, et je l'abats de toutes mes forces avec le pied-de-biche que je tiens à deux mains.
Clang !
« Aïe ! »
Est-ce que j'ai trop forcé, ou est-ce que le slime s'est déplacé à ce moment précis ? Je n'en sais rien.
J'ai fermé les yeux malgré moi, mais au contrecoup qui me remonte dans les deux mains, je comprends que j'ai raté mon coup.
Et ce contrecoup se propage dans tout mon corps, s'accumule dans mes reins, et la douleur me saisit.
Me prenant sans doute pour un ennemi, le slime me fonce dessus. Déséquilibré, je me le prends en plein.
Le choc est le même que si on m'avait balancé un ballon de basket de toutes ses forces. Heureusement que je suis l'aîné, j'ai tenu le coup ; un cadet n'aurait peut-être pas résisté.
Je me suis aussitôt remis d'aplomb, mais le slime s'est arrêté un instant, comme pour se moquer de moi. Il a dû juger que je n'étais pas un ennemi, ou alors il était satisfait. Toujours est-il que, sans doute redevenu non agressif, il est reparti vers le fond en rebondissant, boing, boing.
« Rhaaa... »
Hélas, ma première rencontre s'est arrêtée là.
J'entends des rires derrière moi. Apparemment, quelqu'un m'a vu par hasard rater mon coup de toutes mes forces. Quelle honte.
Du coup, j'ai dû prendre le temps de récupérer, en surveillant les alentours, jusqu'à ce que la douleur dans mes reins se calme. Rien ne se passe comme prévu...