« Elona est aussi morte. Elle a essayé de m'arrêter et de réparer ce que l'administrateur a fait, mais… enfin, finalement… » Jarim rit maladroitement.
Le « Boucher du Champ de Bataille » augmentait la puissance destructrice contre les créatures faites de minerai.
Et Elona était une telle créature, née et élevée à Baskar.
Malheureusement, sa compatibilité était trop faible pour arrêter Seong Jarim, devenue folle. Elle se retrouva grièvement blessée, et un monstre du Labyrinthe porta le coup de grâce à son corps immobilisé.
« En fin de compte, c'est l'administrateur de Baskar qui a détruit la planète. » Jarim, évitant son regard, écarquilla les yeux. « Je ne sais pas quelle rancune il avait contre moi, mais il aurait dû communiquer. Essayer de me tuer, moi qui tentais de sauver sa propre planète ? C'est purement fou. »
Le massacre des habitants de la planète et la mort de sa contractante furent tous, en définitive, causés par l'administrateur. Ce fut lui qui empua Seong Jarim à la folie.
Seong Jarim n'avait aucune raison de se sentir coupable d'avoir tué Elona, qui était manipulée.
« Elona ne t'aurait gardé aucune rancune. Elle était probablement juste triste et désolée que son propre contractant t'ait transformée en cela. »
« Ouais… »
« Je le crois. Je suis aussi une contractante, et je ressentirais la même chose à sa place. »
Ce n'était pas une vaine consolation. Jarim se mit à pleurer face à cet énoncé de fait. Seora soupira et l'enlaça, lui tapotant doucement le dos. « Ça fait pas sérieux qu'une aînée de cent ans pleure, alors arrête, s'il te plaît. »
« Le fait que tu dises ça me donne encore plus envie de pleurer. Je suis pas vieille… »
Elle trouvait encore ça injuste. Seora pouffa doucement.
« Tous les titres "Elona morte" ont disparu, il n'en reste plus qu'un : La Dernière de la Planète Détruite. À présent, il ne reste vraiment plus rien de cet endroit. Peut-être que c'était censé se passer comme ça depuis le tout début. »
Dès l'instant où l'administrateur déchaîna sa fureur sur les innocents, la planète s'engagea sur la voie de la destruction. Par conséquent, Seong Jarim ne portait aucune culpabilité.
« Tu devrais toi aussi t'en détacher. C'est un lieu qui n'existe plus dans ce monde, et tu ne le croiseras plus. »
Maintenant qu'elle s'était transformée en terre stérile inhabitée, la porte ne s'ouvrirait plus. La relation de cent ans avec Baskar prenait fin avec cela.
« Tu as fait un travail remarquable », Seora transmit les mots qu'elle avait tant voulu entendre lorsqu'elle tua le monstre dans le Donjon de Cheorwon, tout comme l'administrateur les lui avait dits.
Bien joué. Excellent travail. Ça va.
C'est une phrase simple, pourtant c'est celle que tout le monde désire le plus entendre.
Hnggg. Seong Jarim poussa un long sanglot tiré qui jurait avec son âge. Il semblait que le rôle de nounou de Seora ne cesserait jamais.
Seora soupira et la réconforta toute la nuit.
***
Un bruit violent secoua l'espace entier.
L'homme assis tranquillement sur sa chaise leva les yeux. Quelqu'un, à l'extérieur, frappait cet endroit avec force. Pourtant, peu importait les efforts, il savait pertinemment que la porte ne s'ouvrirait pas. Au fond, ce n'était qu'une évacuation de frustration.
[« Es-tu anxieux ? Bon, les choses ont beaucoup changé, après tout. »]
Il n'avait changé qu'une infime chose, mais tout s'était transformé. À présent, même lui ne pouvait plus l'arrêter, depuis que cette variable avait fait un choix.
Le regard de l'homme se porta vers la fenêtre système, couverte de nombreux affichages flottants sur un pan de mur. Deux silhouettes apparurent côte à côte sur l'écran.
Kang Sejun, l'unique régresser de la Terre.
Et Seong Jarim, la retourneur.
Même sans écouter, il était évident de quoi les deux allaient parler. Pourtant, comme toujours, il observa sans interférer. C'est pourquoi il était prêt à faire face à n'importe quoi.
[« J'espère que Seora n'a pas trop de mal. »]
L'image des deux silhouettes disparut, remplacée par celle de Seora, qui martelait furieusement son clavier l'air ennuyé. Ses sourcils se détendirent aussitôt.
[« Même si tu m'en veux, je n'ai rien à dire. »]
Si elle venait le chercher, il deviendrait volontiers un phare guidant, illuminant le chemin devant elle. Même si ce phare n'est pas ce que Seora désire, il ferait de son mieux jusqu'au bout.
***
Après la fin de la mission de Seora et le début de sa vie seule, Seong Jarim cessa de se rendre à l'Association. Ce fut le commencement d'un quotidien monotone. Aucun donjon ne nécessitait son aide, elle ne connaissait personne hormis Seora, et elle n'avait personne avec qui s'entraîner.
Tout comme lorsqu'elle était seule dans l'immensité après la disparition de toute vie sur Baskar, elle restait assise, impassible, dans le salon.
Seora, qui découvrit cela en rentrant du travail avec du poulet, lui suggéra de commencer à faire des promenades.
Et son conseil s'avéra précieux. Une fois que Seong Jarim se mit à sortir seule, elle réalisa que cet endroit différait de Baskar. Contrairement à la planète dévastée, il y avait ici des gens et d'innombrables choses à manger et à voir.
Courir sur la piste du parc du Fleuve Han, adjacent à son appartement, était particulièrement agréable. De l'aube au matin, de l'après-midi à la nuit, le paysage qu'elle contemplait variait selon l'heure. Parfois, elle arrêtait sa course, restait là, émerveillée, et laissait la vue imprégner ses yeux pendant des heures.
Ah, ceci n'est vraiment pas Baskar. Ma patrie reste belle, contrairement à cet endroit qui n'a pas tenu cent ans et a trouvé sa fin.
Elle croyait avoir déjà saisi cela en vivant avec Seora, mais elle se trompait. Ce ne fut que lorsqu'elle fut seule qu'elle ressentit véritablement la réalité de son évasion de Baskar.
Assise sur un banc du parc du Fleuve Han jusqu'au cœur de la nuit, Seong Jarim offrit un pâle sourire. Son esprit, lassé par le passage du temps, guérissait progressivement.
Cependant, contrairement à elle, l'homme aurait besoin de davantage de temps pour trouver sa voie de guérison.
« Bonsoir, Kang Sejun. » Seong Jarim sourit à l'homme qui s'approchait d'elle, Kang Sejun.
« Tu n'aurais pas dû sentir ma présence puisqu'elle était dissimulée par la magie, et pourtant tu l'as fait. »
« Après avoir enduré un environnement hostile si longtemps, mes sens s'accordent même à la magie. »
« Un environnement hostile ? »
« Il y a ça. Mais comment as-tu su que j'étais là ? Tu dois être un stalker de classe L, comme Seora l'a dit. »
« Quelle absurdité… J'ai simplement utilisé un sort de pistage parce que j'avais besoin de quelque chose, sans arrière-pensée. »
« Au final, tu me traquais, non ? Stalker ! »
Le visage de Kang Sejun se crispa dans une grimace sombre. Seong Jarim ricana. « Si ce surnom te déplaît, je peux le changer. Voyons… Monsieur le Régresser, peut-être ? Tu n'auras aucune objection à celui-là, n'est-ce pas ? »
Cette fois, son expression se figea face à ces mots inattendus. Seora aurait déjà dégainé son arme, mais l'homme se contenta de la fixer. « Tu savais déjà pour moi ? Yun Seora n'aurait jamais pu le dire. »
« Donc tu la connais bien. Seora n'est pas du genre à colporter les histoires des autres. »
« Ça ne veut pas dire que tu possèdes des pouvoirs magiques comme Baek Huiwon, et comme tu n'as conclu de contrat avec aucune Entité, la seule possibilité restante, ce sont tes yeux. » Le regard de Kang Sejun scruta les yeux dorés uniques de Seong Jarim. « Peux-tu voir les informations sur les Éveillés ? »
« C'est exact. Je le sais depuis notre première rencontre. »
Pour la première fois, Kang Sejun parut surpris. « Et pourtant, tu ne l'as jamais laissé paraître au point que je m'en aperçoive. Je ne savais pas que tu avais des talents d'actrice comme Yun Seora. »
« Ce n'est pas ça. Personne ne peut avoir des talents d'actrice comme les siens. Ce ne serait pas bien d'avoir deux gamines comme Seora. »
Kang Sejun acquiesça aussi aux paroles de Seong Jarim. Elle a raison. Quelle chance qu'il n'y ait qu'une seule Yun Seora.
« Je ne jouais pas. Je n'avais sincèrement aucun intérêt pour toi. Tu peux être unique, mais mes circonstances sont trop extraordinaires pour que ta présence me surprenne. C'est pour ça que tu me cherches, non ? Assieds-toi, je crois qu'on a beaucoup à discuter. » L'expression lumineuse, style retriever, disparut complètement. Le sourire semblait se dissoudre dans les eaux sombres du Fleuve Han, où la nuit était tombée. Ses yeux dorés brûlaient férocement, comme si on croisait un tigre dans une forêt noire comme de l'encre.
« Seong Jarim, qui es-tu au juste ? »
Ce n'était pas exagéré de dire que Kang Sejun avait croisé tous les individus puissants du monde à travers ses régressions répétées. Pourtant, aucun ne possédait la même aura que Seong Jarim. Il ne ressentait pas cela envers Ali, le chef d'Athéna, secrètement considéré comme le plus fort du monde, ni envers Julian des États-Unis.
Tout comme Yun Seora, qui est cette femme que je n'ai jamais rencontrée dans mon passé ?
« Peut-être suis-je la personne la plus proche de toi dans ce monde. »
« … Moi ? »
« Je suis une retourneur. Quelqu'un qui a enfin regagné son foyer depuis une dimension lointaine de l'univers appelée le donjon. »
Kang Sejun écarquilla les yeux devant les doigts qui comptaient le ciel étoilé. « Un retourneur… ? Tu as dit retourneur ? De quelle dimension ? »
« J'imagine qu'il n'y avait personne comme moi dans tes régressions précédentes. Eh bien, c'est aussi ma première fois que je croise un régresser. »
Seong Jarim s'expliqua brièvement. Une porte est un portail reliant les planètes de l'univers, un donjon en est le territoire, et elle avait été piégée dans un endroit appelé Baskar.
Pendant exactement 108 ans.
« Le donjon est connecté à l'univers ? Et qu'as-tu dit ? 108 ans… ? »
« J'ai entendu dire que seulement cinq ans s'étaient écoulés sur Terre. Peut-être est-ce pour ça que je n'ai pas vieilli. Si je ne vieillis pas à l'avenir, il doit y avoir une autre raison. »
« Maintenant je comprends pourquoi Baek Huiwon a dit que tu étais aussi unique que moi. »
« Je croyais que tu venais en sachant quelque chose, mais apparemment non. Visiblement, Baek Huiwon ne sait pas garder un secret. »
« C'est sa spécialité. »
Malgré la réponse calme, les yeux de Kang Sejun tremblaient.
108 ans dépassaient la durée de vie qu'il avait vécue à travers ses régressions répétées. Lui, qui vivait en mourant sans cesse, et elle, qui survivait sans mourir. Bien que radicalement différents, comme le soulignait Seong Jarim, ils se ressemblaient plus que quiconque au monde.
« Es-tu la seule à savoir que le donjon est une autre planète de l'univers ? »
« Seora le sait. Elle prétend détester se mêler des affaires compliquées et fait semblant de ne pas savoir. »
« Je ne suis pas comme Yun Seora. Je dois m'assurer que les autres en soient informés. »
« Qui ? La WDO ? Fais comme tu veux. Tant que mon nom ne sort pas, ça m'est égal. » Cependant, les yeux de Seong Jarim manquaient d'éclat. « Mais savoir ne changera rien. Les portes continueront d'apparaître jusqu'à ce que ce monde soit détruit. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Les phénomènes étranges ne disparaîtraient-ils pas si le Donjon Labyrinthe est résolu ? »
« Le Labyrinthe ? Ah, c'est vrai. Je n'y avais pas pensé. Baskar a été détruite à cause de l'échec de la fermeture du Labyrinthe. »
Malgré son ton posé, l'impact de cette révélation frappa Kang Sejun comme un coup derrière la tête. « Il y avait un Labyrinthe à Baskar aussi… ? »
« Un Donjon Labyrinthe existe dans chaque dimension où apparaissent des portes. C'est la règle. Systèmes, Éveillés, portes, donjons : ils sont partagés à travers toutes les dimensions. »
Kang Sejun, qui avait subi cinq régressions sans connaître ce fait, eut l'impression d'avoir été frappé à la tête plusieurs fois. « Je n'arrive pas à croire que je n'ai pas su une chose pareille jusqu'à maintenant… »
« À moins d'avoir vraiment vécu dans une autre dimension comme moi, c'est normal de ne pas savoir. J'ai tout appris là-bas. »
« Sais-tu comment éliminer les portes complètement ? »
« Je ne sais pas. Tout ce que je connais, c'est Baskar, et comme je l'ai dit, elle a été détruite par le Labyrinthe. Il ne reste pas une seule forme de vie là-bas. »
« Au moins, l'espoir n'est pas entièrement perdu. » Kang Sejun serra les poings. Je ne peux pas abandonner s'il reste ne serait-ce qu'une lueur d'espoir. Je m'y accrocherai de toutes mes forces.
« Tu penses pouvoir réussir ? Tu as déjà échoué cinq fois. Cette fois sera-t-elle différente ? » Seong Jarim, qui avait assisté à l'anéantissement total d'une planète, le trouvait méprisable.
Leurs perspectives, façonnées par sa vie répétée portée par l'espoir et son désespoir dévastateur à elle, étaient radicalement différentes.