Ébranlé par les paroles de Sung Jarim, Do Junyoung répondit : « Est-ce vraiment possible ? »
« Je n’en suis pas certain à cent pour cent, mais ce n’est pas impossible. »
« J’aimerais entendre votre raisonnement. Je rendrai compte des événements d’aujourd’hui à la présidente de l’Association, alors veuillez me fournir une explication détaillée plus tard. Reposez-vous aujourd’hui. »
« Euh, d’accord. » Sung Jarim cligna des yeux, légèrement surprise par cette conclusion rapide. Il sembla qu’elle s’attende à être longuement interrogée.
« Yun Seora, merci d’être venue ici en pleine nuit. Compte-tu repartir tout de suite ? »
« Ah, et bien… » Seora jeta un coup d'œil à Sung Jarim, absorbée par ses pensées. Elle ne voulait pas la laisser seule en un jour comme celui-ci. « Je resterai ici ce soir. »
« Dans ce cas, nous allons vous quitter. »
« Oui. Merci pour votre aide. »
« Tu as fait du bon travail. » Yun Jaeheon posa sa main sur l'épaule de Seora, le visage rayonnant de fierté en regardant sa jeune sœur devenue grande.
Oubliant leur intention de regagner l'hôpital, ils partirent tous les deux.
Seora installa Sung Jarim, toujours sidérée, sur le canapé et rangea un peu le salon. Malgré l'apparition de la brèche, la maison était meublée avec parcimonie, si bien qu'elle n'avait subi aucun dégât majeur.
« On ira faire des courses ensemble ce week-end ? Il te faudra une cafetière et une friteuse sans huile. Les friteuses sans huile sont très à la mode ces temps-ci, tu sais. On ne peut plus s'en passer. »
Devant l'enthousiasme sincère de Seora, un petit sourire revint enfin sur le visage de Jarim.
« Je sais. J'ai vu ça sur YouTube. Grâce à ça, les ventes de produits surgelés ont explosé, non ? »
« Pas que tu crois. Je vais te faire découvrir le nouveau monde de la vie solo. » Seora leva le pouce, lui fit un signe de la main taquin et s'assit à côté de Jarim.
Ayant sans doute conscience que le calvaire était enfin terminé, ils entendirent des gens revenir de l'extérieur. Le cliquetis des pas et les conversations apportaient un réconfort bien plus grand que ce silence oppressant. Ils portaient l'odeur même de la vie.
« Tu as dû être sous le choc en te retrouvant coincée dans un donjon juste en dormant. » Et pour compliquer les choses, c'était sur Baskar. « Penser qu'un lieu inaccessible depuis un siècle s'est ouvert deux fois en trois mois seulement. Y a-t-il eu quelque chose de spécial cette fois-ci ? »
« Je n'ai rien vu venir. Quand je me suis réveillée, la porte était déjà en formation. Mais au retour, j'ai quand même remarqué quelque chose. »
C'était la première fois que Seora en entendait parler.
« Un bug du système a créé un passage vers la Terre. »
« Un bug du système ? »
« Ouais. Une erreur a provoqué une distorsion dimensionnelle, finissant par former une porte reliant les deux planètes. »
« Venait-elle de Baskar ? »
Songeant à la destruction de la planète et à la mort de l'ancienne contractante de l'administrateur, Seora se demanda si cela pouvait être lié.
Cependant, Jarim secoua fermement la tête. « Non. L'erreur venait de notre côté, celui de la Terre. »
« Une erreur de notre côté ? Mais il ne s'est rien passé d'anormal ici à ce moment-là. »
« Je n'ai pas les détails exacts car seul un message d'erreur est affiché. Si tu veux savoir, il serait plus rapide de poser la question directement à l'administrateur. »
Seora leva soudain les yeux vers l'administrateur, espérant une réponse. Toutefois, comme c'était souvent le cas dans ce genre de situation, il resta silencieux cette fois encore.
Pourquoi ce silence ? Était-ce parce qu'il ne souhaitait pas qu'elle sache, ou peut-être parce qu'elle n'avait pas posé la question correctement ?
« Es-tu sûre que l'administrateur connaît la raison ? »
« Oui, les administrateurs systèmes sont chargés de gérer tout ce qui concerne le système. Même s'ils ne peuvent pas corriger l'erreur, ils devraient connaître son origine. »
« Qu'entends-tu par « incapable de le réparer » ? »
« Les administrateurs ont aussi des limites. Ne l'as-tu pas senti au simple fait de leur titre ? »
« Ce titre… »
Sung Jarim fixa Seora droit dans les yeux. Habituellement espiègles, ses pupilles dorées brillèrent désormais d'une sérénité calme. « Les administrateurs sont responsables de la gestion des systèmes déjà existants. Ils peuvent apporter quelques modifications, mais c'est tout. Ils ne sont pas les concepteurs du système. »
« Les concepteurs… ? »
C'était la première fois que Seora entendait ce terme. Elle n'avait découvert l'existence des administrateurs que six mois plus tôt, elle ne pouvait donc pas posséder beaucoup d'informations à leur sujet.
Les administrateurs et les concepteurs.
Cette connaissance ne pouvait appartenir qu'à Sung Jarim, ayant vécu dans une autre dimension pendant plus de cent ans. Après tout, les portes n'apparaissaient sur Terre que depuis douze ans.
« Que signifie-t-il ? »
« Quelque chose qui a conçu les portes capables de traverser les planètes ainsi que le système que nous utilisons. C'est tout ce que je sais. Leur identité véritable doit probablement rester inconnue, même des administrateurs. »
« Impossible à croire qu'une telle entité existe… »
« Bon, ce n'est pas si important. De toute façon, nous ne pourrons jamais les rencontrer. Selon Elona, le concepteur ressemble presque à l'univers lui-même. » Seora sentit son vertige s'accroître à mesure que l'ampleur de la chose prenait forme. « Certaines entités suprêmes ont créé des systèmes s'étendant à travers l'univers, puis elles sélectionnent des administrateurs pour s'assurer que chaque planète puisse les utiliser facilement. »
« Voilà pourquoi il existe autant de limitations. Pas étonnant que l'administrateur ne possède pas beaucoup d'informations. » L'administrateur n'avait pas pu empêcher la brèche de donjon, interférer avec les portes, ni même communiquer correctement au début.
Elle comprit enfin pourquoi.
« Même les administrateurs sont soumis aux mains des concepteurs. »
Seora éprouva un pincement de culpabilité en reprochant à l'administrateur de n'envoyer que des émoticônes. Elle ignorait complètement ce contexte global.
« Alors pourquoi une erreur est-elle survenue sur Terre… »
Elle revit les événements qui avaient précédé l'apparition de Sung Jarim. La veille, elle s'était rendue pour infliger une amende à la Guilde Tour du Château et à la Guilde de Chasse, prises dans un conflit.
« Ah. »
C'était le jour où l'administrateur avait envoyé un message classique, et non une simple émoticône. Bien qu'elle n'en soit pas certaine, la synchronisation semblait avoir débuté à cet instant. Peut-être était-ce la cause du problème.
« As-tu des hypothèses ? »
« Connais-tu le principe de la synchronisation ? »
« L'échange entre l'administrateur et la contractante. Elona l'a également vécu. Je vois. Toi aussi, tu es donc en plein processus de synchronisation. » Sung Jarim hocha la tête de compréhension et expliqua lentement : « Plus la synchronisation avance, plus le lien entre l'administrateur et la contractante s'intensifie, et plus l'administrateur peut offrir à la contractante. Tu peux comparer cela à une relation normale, mais il y a naturellement des différences. »
« Que se passe-t-il au moment de la synchronisation totale à cent pour cent ? »
« Je ne sais pas. Elona n'est arrivée qu'à trente pour cent, et elle m'a dit que l'avancement varie énormément selon les dispositions de l'administrateur. Comparer ma situation à la sienne ne sert donc à rien. »
C'était un processus universel pour tous les administrateurs et toutes les contractantes. En apprenant cela, Seora soupira de soulagement. Bien sûr, l'administrateur ne manquerait jamais de la protéger, mais il y avait une énorme différence psychologique entre savoir et ignorer.
« Pourrait-il y avoir un lien entre la synchronisation et l'erreur système dont tu parles ? »
« C'est envisageable si un problème est survenu durant le processus. »
« Je ne remarquais alors rien d'anormal. »
« Depuis quand connais-tu la synchronisation ? »
« Bah, c'est quand mon rang a augmenté lors du donjon de Cheorwon… Maintenant que j'y pense, j'étais déjà à environ quinze pour cent de synchronisation à ce moment-là. »
« Il se pourrait donc qu'un problème ait éclaté à ton insu. C'est la seule hypothèse plausible. »
Elle n'en savait rien. Tout comme lors de la synchronisation à quinze pour cent, il était fort probable qu'un événement se soit produit sans qu'elle s'en rende compte. Seora ne pouvait même pas demander conseil, car l'administrateur semblait indifférent et refusait de répondre à ses questions.
« Tu poses beaucoup de questions cette fois. Tu disais pourtant auparavant que ta sécurité et ta tranquillité d'esprit primaient sur le fait de connaître l'identité de l'administrateur. »
Seora se souvint avoir tenu ces mots dès son premier jour de contractante. Elle sourit à ce souvenir. « C'était il y a quelques mois. J'ai changé d'avis depuis. »
« Je n'ai jamais voulu compromettre ta sécurité ni ta paix intérieure. Donc, tu veux en savoir plus sur l'administrateur ? »
« Oui, vraiment beaucoup. » Seora répondit sans hésiter. « Plus je me rapproche de l'administrateur grâce à la synchronisation, plus je suis curieuse de savoir qui il est. Je veux en apprendre davantage, discuter avec lui et finir par le rencontrer. »
L'administrateur resta silencieux, mais Seora était persuadée qu'il percevait ses pensées.
À présent qu'elle avait accompli sa vengeance à Cheorwon, elle voulait vivre pour elle-même. Rencontrer l'administrateur était son premier vœu.
« L'administrateur tient vraiment à toi. Il sera ravi d'apprendre cela. »
« Bon, je ne vois aucune réaction de sa part pour l'instant. Il doit être timide. »
Lorsqu'elle vit Seora répondre avec légèreté, les yeux de Jarim se remplirent de chaleur et de soulagement. « Je suis contente que l'administrateur t'aime bien. Honnêtement, je m'en faisais un peu… celui de Baskar était plutôt effrayant, au final. »
La légèreté disparut du visage de Seora. « L'administrateur de Baskar aussi ? Que veux-tu dire ? Dis-moi que tu ne veux pas dire… »
« Tu vois, sur Baskar… je n'étais pas seule à y être bloquée. »
Tandis qu'elles s'enfonçaient toutes deux dans le canapé, la discussion s'amorça doucement. C'était la première fois que Seora entendait un récit précis sur la vie à Baskar.
« Au début, avant Baskar, je travaillais seule. Ma personnalité me poussait à rester indépendante. Parfois, lorsque la guilde sollicitait des collaborations, nous unisions nos forces pour attaquer des donjons. Heureusement, en tant que chasseuse de classe A, j'ai réussi à garder mon poste. » Cela n'était pas rare chez les chasseurs, beaucoup préférant agir seuls. « Cependant, un jour fatidique, la moitié de mon escouade n'a pas pu s'échapper par la porte. Ils ont péri, et les membres restants se sont retrouvés coincés, luttant pour survivre. »
Depuis lors, la vie n'avait été qu'un cauchemar éveillé.
La région surnommée « zone minérale sans plante » présentait des difficultés extrêmes pour les humains venus de la Terre, car ils ne pouvaient consommer les minéraux comme les créatures autochtones. En conséquence, trois personnes sur cinq moururent de faim.
« J'ai eu la chance de tuer un ennemi et d'obtenir une nouvelle compétence, ce qui est devenu mon unique moyen de survie. Il s'agissait de « Lance du Massacre ». »
Malheureusement, le compagnon qui avait survécu à ses côtés n'avait pas eu autant de chance et finit par trouver la mort. À partir de là, elle dut endurer vingt ans de souffrances interminables.
« Tout ce que je voulais, c'était survivre, mais j'ai affronté un rejet violent sur place. L'administrateur nourrissait à mon égard une profonde animosité et envoyait régulièrement des hordes de monstres miniers pour m'éliminer. »
« Pourquoi ? »
« Je n'en sais rien. Mais je dois ma survie à Elona, qui a tenté à plusieurs reprises de les intercepter. »
« Elle était vraiment une personne exceptionnelle. »
« Oui, c'est vrai. Elle avait un cœur si pur… Lorsque le donjon Labyrinthe de Baskar a connu une brèche de donjon, j'ai essayé de la convaincre de ne pas y aller. »
Le fait qu'Elona ait choisi d'entrer dans le Labyrinthe fut encore plus choquant que la simple existence du donjon.
Seora ne trouva pas les mots, mais Jarim tendit la main et la prit dans la sienne. « Seora, même si ce genre de chose se reproduit ici, s'il te plaît, ne fais pas la même erreur. Cela n'a pas bien fini, au final. Le Labyrinthe ne peut être arrêté, même si la contractante de l'administrateur intervient. »
On lui demandant de promettre, Seora hocha la tête. Elle restait convaincue que la paix et la sécurité devaient être préservées. Elle désirait profiter d'une vie tranquille et n'avait aucune intention d'y parvenir au prix du sacrifice.
« Je me suis battue contre les monstres du Labyrinthe pour protéger Elona. Pourtant, l'administrateur de Baskar a tenté de me tuer au milieu de tout cela. »
« Comment ? Je veux dire, tu défendais leur planète. Alors pourquoi aurait-il agi ainsi ? »
« Je ne le sais pas non plus. Il semblait furieux, comme s'il gardait rancune, mais je n'avais rien fait de mal. Je n'étais qu'une étrangère venue d'une autre dimension, incapable de m'échapper. »
Sung Jarim, dont l'esprit s'était peu à peu détérioré après des décennies de confrontation répétée avec la menace de mort induite par les agissements de l'administrateur, finit par atteindre son point de rupture et perdit la raison.
Ce n'est qu'après avoir vu la majorité des habitants de Baskar et les monstres du Labyrinthe tomber qu'elle reprit conscience.
Pendant ce laps de temps, elle acquit tous ses titres, à l'exception de « Retourneur de la Planète — Baskar », qu'elle obtint uniquement en revenant sur Terre.