Surprise, Seora répondit prestement par une salve de messages. Un donjon de faille ? Tu aurais dû me le dire depuis des lustres !
[Désolée pour la demande soudaine. J'ai confondu la date parce que je me concentrais sur les traces laissées à la Tour Sacrée.]
……
Bon, je ne peux rien dire à ça……
Après tout, c'est moi qui ai demandé le pistage, et c'est la négligence de l'Association de ne pas avoir remarqué l'existence de la clé.
« Bon, bon. J'y vais. Mais à quelle heure exactement ? »
[Aujourd'hui. Tout de suite. Il s'ouvrira vers vingt heures.]
Un grognement de ressentiment involontaire lui échappa.
Si j'y vais après le travail, impossible d'arriver à l'heure — et dans cette situation, je ne peux pas exactement appeler pour dire « je prends l'après-midi ! »
« Ah. »
Les yeux de Seora papillonnèrent dans la panique — et elle aperçut Seong Jalim affalée sur sa chaise comme un gâteau de riz trempé.
C'est vrai. Bien sûr. Elle a le joker ultime : avec Seong Jalim classe L, tout passe.
« … Quoi ? C'est quoi ce sourire sinistre en me regardant ? »
Jalim se mit à trembler violemment ; en deux mois, elle avait appris à ses dépens que chaque fois que Seora arborait ce sourire rusé, rien de bon n'arrivait.
Chance pour moi. Pas d'explications compliquées nécessaires.
« Seong Jalim ? Viens avec moi un instant. »
Demi-journée de congé ? Journée entière ? Pourquoi gâcher de précieux jours de vacances ? Le visage d'une classe L comme Seong Jalim est prácticamente une demande de congé en soi.
Seora se leva avec assurance, saisit Jalim par la nuque et marcha droit sur le chef de section Shin Jaemin — qui remplaçait Do Junyoung, absent du bureau. Elle avait déjà préparé son excuse.
« Chef, Seong Jalim a un endroit où elle doit aller. »
Cela suffit. Song Hanna avait ordonné que Jalim reste à ses côtés jusqu'à ce que l'affaire de Cheorwon soit réglée.
Grâce à ça, elle put filer hors de l'Association sans réfléchir à deux fois.
« Renifle renifle. »
Tout le long de la route vers le Taebaeksan, Jalim gisait à demi-allongée sur la banquette arrière, sanglotant misérablement.
« Désolée, unnie. Mais je peux faire quoi ? Ils disent qu'un donjon va s'ouvrir au Taebaeksan. »
« Soupir sanglot. Comment tu vas me payer d'avoir ruiné mon image…… ? »
« Mais c'est déjà fait. Regarde ce que j'ai dans les mains. »
Jalim avala sa salive et croqua une énorme bouchée de son hot-dog. Ses mains débordaient de toutes les collations que Seora avait achetées à l'aire de repos.
« Hic, renifle. Trop bon…… »
« Eh bien, eh bien, Madame. Je suis ravie que la bouffe d'aire de repos, après cent ans, convienne encore à votre goût. »
« Je ne suis pas une madame ! »
Il était grand temps d'abandonner — pourtant elle continuait de battre des ailes, quémandant qu'on la taquine.
« Au fait, pourquoi le Taebaeksan de tous les endroits ? J'espère que ça n'affectera pas ta quack unnie. »
« Quack unnie ? »
« Baek Heewon. Cette chamane bidon. »
« Hein ? Mais elle était totally légitime, non ? »
« Quoi ? Légitime ? Elle m'a dit que ma chance avait tourné ? Pas de malchance du tout ? N'importe quoi ! Je n'arrive même pas à quitter ce boulot — tu parles d'une chance ! »
Seora, au volant, commença à montrer des signes de transformation en yaksha. Effrayée, Jalim fit immédiatement marche arrière.
« J-j'ai mal parlé ! Elle est vraiment une quack ! »
Si elle restait sur cette autoroute assez longtemps, elle risquait d'être éjectée de la voiture. Jalim se gifla la bouche. Elle avait oublié que Seora ne laisse personne l'approcher quand il s'agit de partir à l'heure ou de démissionner.
« Pfiou. Anyway, même si c'est vrai, on ne peut pas laisser faire. Les gens là-haut à Cheorwon doivent rester concentrés sur cet endroit, alors il faut qu'on règle ça vite. »
Seora s'inquiétait particulièrement pour Yoon Jaehun. Son grand frère debout sur la terre où leur mère était morte était déjà assez angoissé ; elle ne voulait pas ajouter à ses soucis.
« S'il apprend que tu vas au Taebaeksan, il ne fera que s'inquiéter davantage. »
« C'est pour ça qu'on y va en secret. On ne peut dire à personne qu'un donjon va s'ouvrir là-bas. Il faut qu'on gère ça discrètement, toutes les deux. »
« Au fait, ce n'était pas l'Administrateur qui te l'a dit, hein ? C'était ce mage, non ? »
Seora faillit claquer un freinage d'urgence sur l'autoroute.
« Quoi ? De quoi tu parles ? »
【« Titre – Mille Visages » activé. Compétence d'acting grandement améliorée ! 】
Même si son cœur battait la chamade sous le choc, elle se força à faire l'innocente — et le titre s'activa immédiatement. Malgré son pouls affolé, son jeu coula naturellement, laissant Seora stupéfaite.
« C'est incroyable. Maintenant je comprends pourquoi les Éveillés acteurs veulent Mille Visages. »
【Administrateur : ( * ´∀｀)ｂ°】
« SeoraSeora, ton jeu ne fait que s'améliorer. Si je n'avais pas ma vue spéciale, je serais tout aussi bernée que tout le monde. »
C'est vrai. Jalim possédait cette vue spéciale.
« Tu as vu les infos de Kang Sejun, toi aussi ? »
« J'ai ce truc de suspicion de Vascarl qui tourne dans ma tête, du coup je scanne tout le monde que je rencontre. Bien sûr, j'ai scanné ce mage dès la première fois. »
Quand Kang Sejun et Seong Jalim s'étaient-ils rencontrés pour la première fois ?
Le lendemain du retour de Jalim. Quand on est venues travailler ensemble à l'Association, c'était la première fois que je le croisais.
Mais peu importe le nombre de fois que je le repasse en tête, Jalim n'avait jamais laissé transparaitre le moindre indice à ce moment-là.
Une Retourneuse, en train de vivre sa sixième vie — ça aurait dû être stupéfiant.
« Pourtant, elle n'a même pas sourcillé. »
« SeoraSeora, t'as pas oublié où et pendant combien d'années j'ai vécu, si ? »
Jalim esquissa un sourire en coin. Seora en resta sans voix.
Jalim avait passé précisément 108 ans sur une planète complètement différente. Même en additionnant toutes les vies de Kang Sejun, ça n'égalait pas ça.
Elle avait traversé un enfer d'un tout autre genre.
« C'est une réponse évidente. »
« Ha ha. Je m'en foutais juste. Tant que ça ne me nuit pas, ça ne me dérange pas. »
« Tu as vu ce trait et tu t'en fous quand même ? »
« Bah, tu sais comment sont les protagonistes de romans. Tous ceux qui en savent trop sur moi finissent par quémander de l'aide. Tellement relou. »
Seora, qui ricanaient, tomba soudain silencieuse. Vraiment pas le moment de rire.
Celle qui fonçait vers le Taebaeksan dans une panique noire parce qu'elle seule connaissait le secret de la Retourneuse — c'était moi.
……
Une vie remplie de retourneurs et de retours — comment j'en suis arrivée là ?
« C'est vrai. Je suis celle qui fait ce travail relou en ce moment. »
« Voilà ! C'est pour ça que j'ai fait semblant de ne pas remarquer ! »
« Ah bon ? Mais qu'est-ce que j'y peux ? Je viens de réaliser que le nombre de gens qui connaissent le secret du Retourneur a doublé. »
« …… Hein ? »
« Et on est déjà en route pour gérer ça ensemble. »
« …… Hein ? »
Le visage de Jalim devint vide. Elle avait l'air totalement impréparée.
« Non, je veux dire……. »
« Bah, à partir de maintenant on ira partout ensemble, non ? Sois heureuse, Seong Jalim. T'as été choisie par la protagoniste. »
« A-a-nooooooon ! »
Jalim se prit la tête et hurla.
Mais c'était déjà trop tard. En guise de représailles pour l'avoir taquinée — quoique sans le vouloir — Seora avait l'intention de garder Jalim à ses côtés désormais.
Se sentant inattendument gaie, Seora fredonna un air enjoué et enfonça l'accélérateur.
« Au fait, dans les romans les retourneurs font des protagonistes parfaits, alors pourquoi elle ne pense pas comme ça ? »
D'habitude, retourneurs et retours ne sont pas en conflit — mais pour une raison quelconque, Jalim n'y avait pas pensé non plus.
« Bah, ça fait partie de ce qui la rend mignonne. »
Seora jeta un œil au visage lamentable de Jalim et réprima un rire.
« Ça devrait être à peu près là, non ? »
Kang Sejun avait marqué l'endroit à mi-pente du Taebaeksan.
Contrairement à quand elle était venue avec Jeong Hoyoung, Seora n'avait pas besoin de cacher sa puissance, alors elle gravit la montagne sans hésiter. La nuit arrivait bientôt, et elles étaient hors des sentiers, donc même si un donjon de faille s'ouvrait, il n'y aurait pas beaucoup de dégâts collatéraux.
« C'est encore loin ? »
« Il a dit vers vingt heures, donc c'est presque l'heure. »
Juste à ce moment, son téléphone sonna — c'était Kang Sejun.
« Tu surveilles ? »
— Pourquoi tu me poses la question dès que je décroche ?
« Je me disais que tu appellerais dès ton arrivée. »
— Surveiller ? Tu sais que je suis pas du genre à laisser passer. Pourquoi je prendrais ce risque ?
Kang Sejun la connaissait trop bien.
« Le sentier est dégagé, alors inquiète-toi pas et concentre-toi sur ta tâche. »
— Non, je t'ai demandé de gérer ce donjon pour une autre raison.
« Hein ? »
— Ce n'est pas une brèche de donjon, et il n'y a personne là-bas — pourquoi tu penses que je te l'ai confié spécialement à toi ?