« Ce n'est que récemment que deux Éveillés de classe L sont apparus, améliorant notre position. Et nous voici plongés dans l'abîme dès maintenant. »
Dans la salle de réunion de l'Association où l'équipe de raid du donjon de Cheorwon s'était réunie.
Song Hanna renifla et jeta le journal sur la table. Ce n'était pas un journal national. Tous, avec leurs titres provocateurs, venaient de l'étranger.
« De nombreux endroits calomnient la Corée. Hormis la Corée, tous les lieux possédant des Donjons Verrouillés sont en confinement. »
Des donjons si terribles que, sans la chance d'obtenir l'objet spécial appelé Verrou, ils avaleraient non seulement le pays mais aussi les zones voisines. En conséquence, les critiques envers la Corée du Sud pour sa mauvaise gestion des objets-clés augmentaient chaque jour.
« La Corée a échoué dans la gestion de sa Clé ! Est-ce tolérable ? »
« La capacité de la Corée à gérer les crises est médiocre. Elle a besoin de l'aide d'autres pays. »
« Ce que cet incident devrait détruire, c'est la Corée ! »
« La Corée ne se soucie que de son propre Donjon Verrouillé. Un pays égoïste ! »
Yoo Soo-eun fit la moue. « Mais la plupart ne font que surveiller la Corée, qui possède des classes L, non ? »
« Cela ne veut pas dire que nous n'avons rien fait de mal. C'est exactement de notre faute si cela s'est produit. »
Yoo Soo-eun marmonna face à la réponse calme de Hanna et se tut.
« Je m'excuse de vous avoir poussés dans un endroit dangereux à cause de mes erreurs. S'il y a quelqu'un qui doit y aller, c'est moi. »
« Ce n'est pas vrai. »
« Non, non. »
« Absolument pas. »
Tous les présents nièrent les paroles de Song Hanna.
« La présidente de l'Association qui bouge dans une situation incertaine où Cheorwon peut ou non faire l'objet d'une brèche ? Comme c'est absurde. » Joo Eun secoua la tête résolument. « Vous devez maintenir votre position. Rappelez-vous que la présidente de l'Association est le pilier spirituel de la Corée en ce moment. »
Après l'émergence du premier donjon de niveau 2 il y a douze ans, c'était Song Hanna qui avait rétabli la Corée, alors sévèrement ébranlée. Elle avait poussé toutes les classes S vers Cheorwon, fait tomber tous les hauts fonctionnaires qui tentaient de les faire sortir du pays, et mis en place une Association intouchable pour sauver tout le monde, Éveillés ou non. Même si elle n'était plus l'Éveillée la plus forte de Corée, les gens la recherchaient instinctivement quand ils étaient en danger.
C'est pourquoi Song Hanna devait rester en place.
« Et ce n'est pas de votre faute. Même la présidente de l'Association n'a pas la capacité de discerner les mensonges. »
« Exact, exact. Le problème, ce sont ceux qui ont essayé de remplir leurs poches en trahissant l'humanité. Les gens devraient garder leur humanité jusqu'au bout. » Eun Injae, la maître de la Guilde Sunset, acquiesça également.
« Merci. Cependant, tant que je suis la présidente de l'Association, de telles excuses ne fonctionneront pas. Je ferai donc ce que je peux. L'Association vous soutiendra pour tout ce dont vous avez besoin, alors ne vous inquiétez pas pour vos arrières et regardez seulement vers l'avant. Tant que vous serez à Cheorwon, je protégerai cet endroit. »
Ce n'est qu'alors que les visages de tous devinrent détendus face à ces paroles rassurantes et stimulantes. Comme prévu, Song Hanna était quelqu'un qui savait gérer la situation.
« Je ne sais pas si Cheorwon s'ouvrira ou non, mais définissons notre manière de combattre à l'avance, au cas où. »
Tous hochèrent la tête aux mots de Joo Eun.
« Alors commençons par les positions de combat. D'abord, le Chasseur Kang Sejun et le Chasseur Yoon Jaehun. Je collabore souvent avec d'autres pour connaître leurs capacités, mais nous en savons peu sur vous deux. Pouvez-vous nous dire quel type de capacité vous possédez ? »
« Je suis un épéiste de combat. Je peux faire des attaques de zone, mais j'inflige l'offensive la plus efficace contre une cible unique. » Yoon Jaehun fut le premier à révéler ses capacités ouvertement.
« Vous ressemblez au Directeur Do. »
« Je suis plus fort en défense, et Yoon Jaehun l'est en attaque. Le principal dealer sera Yoon Jaehun. » Les paroles de Do Junyoung étaient fiables. Joo Eun hocha doucement la tête et plaça Yoon Jaehun en avant. « Quelle est votre portée de détection, Kang Sejun ? »
Plus la réunion s'allongeait, plus la disposition devenait méticuleuse, et les méthodes d'attaque se diversifiaient.
Avec cela, ils pourraient mettre fin aux cellules cancéreuses sanglantes du donjon qui tourmentaient la Corée depuis longtemps. Cela différait de douze ans plus tôt, quand la Corée avait affronté le donjon sans préparation.
***
Le jour où l'équipe de raid partit pour Cheorwon.
Seora les vit partir en tant que fonctionnaire appartenant à l'Association, pas en tant que famille de Jaehun. Du coup, elle dut faire face aux autres classes S aussi.
« Oh, la frêle fonctionnaire ! Comment vas-tu ? Tu as des problèmes avec le chiot ? » Yoo Soo-eun, qui détestait Sung Jarim à ce point, fut la première à accourir et à examiner Seora. Seora regarda Jarim avec une expression qui en disait long mais qu'elle ne dirait pas, et Yoo Soo-eun acquiesça comme pour dire « Je comprends. »
« Ah, tu es la fonctionnaire qui a eu du mal à cause de Suwon-cchi la dernière fois ? » Cette fois, Eun Injae intervint. Pour être précis, c'était à cause des membres de la guilde de Han Suwon, mais Eun Injae semblait avoir complètement oublié cela.
« Ahh, après avoir traversé beaucoup de choses à l'époque, tu as dû encore t'occuper de la classe L après ça ? Tu as vraiment dû souffrir, petit. » Eun Injae tapota aussi l'autre épaule de Seora. Alors qu'elle souriait avec un visage ambigu, Han Suwon repoussa rapidement Eun Injae et intervint.
« Comment vas-tu ? »
« Ah, ça va. »
« Pourquoi ne m'as-tu pas contacté lors de la Brèche de donjon de l'Hôtel S ? Si j'avais su plus tôt, j'aurais accouru tout de suite. »
Ah. Seora, qui se souvint tardivement de ce fait, resta hébétée. C'est vrai. J'aurais dû contacter Han Suwon au lieu d'attendre Do Junyoung. Si je l'avais fait, je n'aurais pas été prise en train d'utiliser mes capacités. En plus, il n'y aurait pas eu besoin de mentir à Christopher, qui était intervenu trop tard !
« … N'oublie pas de me contacter la prochaine fois », dit Han Suwon, qui avait lu beaucoup de choses sur le visage de Seora, sans rien demander de plus. Bouleversée, Seora acquiesça avec un air triste. « Et ma guilde est toujours ouverte, donc si tu changes d'avis, n'hésite pas à me contacter… »
« Maître de la Guilde Bleu Clair. » Quand Do Junyoung coupa court, Han Suwon recula en claquant la langue, mécontent.
Alors que quatre classes S se rassemblaient soudainement, les regards des autres personnages se portèrent naturellement dans cette direction.
Joo Eun apparut ensuite.
« Je crois vous avoir rencontrée brièvement à la Forêt de Séoul. Est-ce exact ? »
« Oui. Je vous suis reconnaissante pour ce moment. Je suis Yoon Seora du Bureau de Gestion de l'Association. »
« Je ne savais pas que vous aviez tant de connexions. Enchantée. »
Je sais, pas vrai ? Comment ai-je fait la connaissance de tous les S-rankers ici… ?
Ce qui était encore plus fascinant, c'est qu'ils n'étaient pas les seuls.
« … Tu as l'air en forme. » Même Kang Sejun, qui n'avait fait que rôder, finit par les rejoindre. Mais Seora connaissait le sens de son regard.
« Incroyable que tu aies rencontré tant de classes S. Tu comptes vraiment cacher ton identité ? »
Bon sang, elle n'avait rien à dire.
« Tu sembles être en bons termes avec beaucoup de gens. »
Seora faillit se mordre la langue à la voix qui l'interrompait alors que Yoon Jaehun s'immisçait lui aussi dans la situation.
« Enchanté. Je suis Yoon Jaehun. » Il était sur le point d'éclater de rire en saluant Seora sans la moindre gêne.
Mon dieu. Je n'aurais jamais cru que mon frère ferait une chose aussi méchante.
« C-C'est notre première rencontre… Je suis Yoon Seora… » Mais maintenant, elle n'était pas la petite sœur de Yoon Jaehun mais une humble fonctionnaire de classe F qui devait paraître décontenancée, alors elle ne put rien dire et baissa la tête.
Sale frère. J'espère qu'on pourra se revoir plus tard sans se soucier des rangs.
« Pourquoi tout le monde s'accroche au petit, hein ? Regarde, elle tremble. » Yoo Soo-eu prit le tremblement de Seora, trahit par son propre frère, pour une autre raison et l'enlaça d'un bras.
Kang Sejun et Sung Jarim, les seuls à connaître le secret de Seora, regardèrent l'innocente Yoo Soo-eun.
« C'est incroyable. Yoo Soo-eun qui prend soin de quelqu'un qu'elle connaît à peine. »
« C'est quelqu'un qui souffre à cause de Suwon-cchi et du chiot. » En résumé, elle avait pitié de quelqu'un qui souffrait à cause de gens qu'elle détestait.
Sung Jarim évita secrètement son regard.
« Vous avez apprécié la conversation ? Je suis contente que Seora ait fait rire tout le monde avant de partir. » À ce moment, Song Hanna intervint et applaudit, mais les coins de ses lèvres tremblaient aussi.
Seora reconnut l'expression de Song Hanna cette fois-ci aussi. Comme Jaehun, elle avait un visage qui semblait retenir un éclat de rire immédiat.
« Je sais que tout le monde veut jouer encore, mais faites le reste à votre retour. Nous maintiendrons cet endroit jusqu'à votre retour. »
Tous se turent face aux mots lourds qui suivirent. C'était une situation où les gens qui venaient de rire et discuter ensemble devaient marcher de leurs propres pieds vers une terre qui pourrait devenir l'enfer.
« Votre présence apportera bientôt un grand soulagement au peuple. Je prie pour la sécurité de tous. »
À la demande de Song Hanna, tout le monde dit de ne pas s'inquiéter et sourit largement.
En les regardant individuellement, Seora fixa finalement son regard sur Jaehun. Ses yeux bruns clairs, scintillants et beaux comme du verre, lui souriaient. Comme pour dire : ne t'inquiète pas, il ne se passera rien.
C'était le même visage que quand il lui avait souri le jour de son départ à l'étranger.
« Bon voyage. »
Seora s'inclina poliment vers les classes S qui s'étaient rapprochées de Jaehun.
Même si les choses tournent mal et que le Donjon de Cheorwon s'ouvre, j'espère que tout le monde pourra revenir ici sans exception. Seora pria les dieux qui veilleraient sur tous.
***
Avec la nouvelle que le groupe de raid s'était installé à Cheorwon, des nuages de guerre planaient. De partout sortaient des paroles désespérées disant que si le front s'effondrait, la Corée finirait par s'effondrer.
Le siège de l'Association était un peu plus ferme, mais il y avait encore des soupirs d'inquiétude de temps en temps.
« Je pense que tout le monde est plutôt nerveux parce qu'il ne se passe rien. »
Seora compatit aux mots de Gong Haeyeon.
« Je ne veux pas qu'il apparaisse, mais… Oh, j'espère que ça s'éteindra tout seul à ce rythme. »
« Quel genre de personne a volé la Clé et créé ce bordel ? »
Après le massacre de la Tour du Château, ils avaient tout fouillé, boutiques d'objets et ventes aux enchères, mais la Clé n'avait jamais été retrouvée. Alors que la disparition de la Clé devenait connue et que le monde s'affolait, personne ne pouvait dire si le coupable se cachait pour se sauver ou s'il avait d'autres plans. Seora avait essayé de demander à l'administrateur, mais il n'avait pas répondu.
« Cette personne ferait mieux de ne pas se faire attraper, sinon je ne la laisserai pas tranquille. » Vu ce qui était arrivé au monde entier à cause d'elle ? La Tour du Château était en tort en premier, mais cette personne aussi.
« Seora, tu as reçu un message. »
Seora regarda le téléphone portable sur le bureau aux mots de Jarim. Le nom du contact de l'expéditeur était « À Éviter À Tout Prix ». C'était le retourneur qui construisait une ligne offensive à Cheorwon.
« Son nom est Damage, mais je ne l'ai jamais évité. »
Comment ignorer le contact de quelqu'un sur la ligne de front ? Finalement, Seora soupira et regarda l'écran.
[ Désolé, mais peux-tu aller au Mont Taebaek ? ]
Le Mont Taebaek ? Pourquoi là-bas ?
[ Un Donjon de Faille va y apparaître bientôt. Merci de t'en occuper. ]
Attendez, qu'est-ce que c'est que ça ?!