« Alors… vous vous êtes rencontrés par hasard ? »
Alors qu'il était avec des mages de la faction Révolte de la Tour de la Libération, qui plus est ?
Elaine pressa fermement ses tempes.
La cause était le stress.
Elle ne ressentait même pas d'inquiétude à l'idée qu'il soit harcelé et acculé dans une ruelle par des mages de la Tour de la Libération.
Cela aussi, c'était Harad qui l'avait provoqué.
« Et alors ? »
« Elle semblait perdue, alors je l'ai escortée jusqu'ici. Après tout, elle est une invitée de Serzila. »
Alors pourquoi as-tu dû être celui qui l'amène ?
Elaine se tut. Juste à ce moment, Seria, la Guillotine et future Inquisitrice, ajouta :
« Je n'étais pas perdue, j'observais. »
À ces mots, une partie de son irritation s'envola.
Elle eut l'impression que ses yeux s'étaient grandement ouverts. Le Harad reflété dans ces yeux avait une expression sérieuse.
On ne aurait pas dit qu'il était avec Seria le cœur léger.
« Elle observait les rues. »
Harad avait décidé qu'il devait arrêter les agissements de Seria.
« Les tunnels. Ce doit être les tunnels. »
Elena supposa que c'était pour empêcher la découverte des tunnels.
Le tunnel relié à la Frontière était un secret.
S'il était découvert, l'Empire et l'Église feraient certainement un scandale, prétendant qu'ils avaient rompu leur promesse.
« Je comprends. »
Sa tête brûlante se refroidit.
Tout comme il l'avait fait avec la faction Révolte de la Tour de la Libération, Harad avait détourné l'attention de Seria vers lui-même.
Il a dû avoir l'impression de tomber sur un chien de chasse qu'on avait lâché.
Harad avait ressenti le besoin d'empêcher un tel chien de chasse de faire des ravages.
« Bien joué, Harad. Grâce à toi, nous avons pu accueillir convenablement notre invitée. »
Ce n'est qu'alors qu'Elaine put sourire.
Seria.
Cette femme était bien une prêtresse qui deviendrait un chien de chasse de l'Église.
« Je n'ai fait que ce que je devais faire en tant que vassal de Serzila. »
Un agent du Bureau du Renseignement. Le successeur d'Arika.
En se rappelant la nouvelle identité de Harad, Elaine laissa échapper un rire creux.
C'était l'identité parfaite pour Harad.
Les identités des agents du Bureau du Renseignement de Serzila n'étaient jamais rendues publiques.
« Il aurait mieux valu que nous coordonnions notre version à l'avance. »
Mais pour Harad, cela a dû être une situation inévitable.
Puisque sa rencontre avec Seria n'était pas intentionnelle.
« Mes salutations sont tardives. Je suis Elaine Serzila. »
Elaine tendit la main à Seria.
Elle ne savait pas si Harad pouvait vraiment manger avec le Pape, mais l'Objet Magique qui la déguisait en Elaine pouvait tromper même les yeux du vrai Pape.
« Je suis Seria, une servante du dieu Soleil Laan. »
Seria serra sa main avec un sourire aux yeux.
Comme prévu, elle ne montra aucun signe de l'avoir remarquée. Elaine s'assit à côté de Harad.
Juste à ce moment, Arika quitta discrètement l'annexe.
C'était pour rendre les paroles de Harad vraies.
Désormais, jusqu'au départ de Seria, la Forteresse Intérieure traiterait Harad comme un agent du Bureau du Renseignement.
« Votre supérieure est… »
« Une personne occupée. Elle est probablement juste passée un instant pour vérifier mon état. »
« Vos informations sont vraiment rapides. »
« On ne s'appelle pas le Bureau du Renseignement pour rien. »
Harad jouait le rôle d'un véritable agent du Bureau du Renseignement.
Il avait l'air tout à fait naturel. Il semblait plus réel qu'Ellen.
« Au fait, c'est une sacrée coïncidence, vous qui filiez les mages qui me filaient. »
Dit Harad comme s'il parlait tout seul.
Elaine savait qu'il s'adressait à elle.
Il partageait naturellement ce qui s'était passé.
« Il ne semble pas que ce soit tout. »
Une prêtresse.
Pour Harad, c'était une ennemie.
Face à une ennemie, Harad ne parle pas à la légère.
Même si cela semblait être le cas en surface, il y avait toujours un sens caché.
« Comment saviez-vous qu'ils étaient des mages ? »
« Ils sont devenus nerveux et ont tressailli en me voyant. »
Seria montra sa tenue des deux mains.
Une soutane blanche. C'était le symbole de l'Église, porté indifféremment par les factions du Soleil et de la Lune.
Un mage qui voit cet habit ne peut s'empêcher de penser à la mort.
« Et ? »
« C'était la preuve. En faut-il davantage ? »
Seria, qui souriait des yeux, inclina la tête.
Ses yeux clignotants semblaient incroyablement innocents.
Elaine trouva cette pureté glaciale.
C'était la première fois qu'elle conversait avec un prêtre de l'Église.
Elle eut l'impression de comprendre l'intention de Harad.
Il préférait l'expérience à l'enseignement par les mots.
Tout comme il avait laissé Ellen faire l'expérience des mages, il laissait maintenant Elaine faire l'expérience d'un prêtre.
« Nerveux et ont tressailli. N'est-ce pas un peu faible comme preuve ? Je ne pense pas qu'on puisse écarter la possibilité qu'ils ne le soient pas. »
« Mais ils étaient des démons ? »
Seria la Guillotine répondit avant même que Harad ne finisse sa phrase.
Elle semblait être une personne qui n'envisageait même pas la possibilité d'avoir tort.
« On dit que les yeux du dieu Soleil Laan voient chaque recoin du monde, et que les oreilles du dieu Lune Luan entendent tout. »
Le sourire de Seria était profond, et sa voix douce.
« Cette fois encore, Laan s'est contenté de regarder les démons d'en haut. »
« Je vois. Comme toujours, Il vous a montré qu'ils étaient des démons. »
« Vous connaissez les doctrines du Soleil ? »
Les yeux de Seria pétillèrent tandis que son visage s'illuminait.
« Ce serait étrange de ne pas les connaître. Avez-vous déjà tué un démon de feu ? »
« Le feu. Le démon le plus impardonnable. Heureusement, pas encore. »
Le démon le plus impardonnable était assis juste devant Seria.
« Je vois. Ah, au fait, est-ce que je n'ai pas l'air suspect, moi ? »
Demanda Harad en désignant son propre visage.
Elaine faillit tousser.
« N'êtes-vous pas un agent du Bureau du Renseignement ? »
« J'ai entendu dire qu'il ne serait pas étrange qu'un démon se cache n'importe où. »
À ces mots, les yeux de Seria se rétrécirent.
Elaine eut un frisson glacé pour rien.
Mais contrairement à ses craintes, Seria sourit bientôt.
« Je l'ai senti dès le début, mais vous êtes bien espiègle. Harad, vous n'êtes pas un démon. »
« Avez-vous une preuve ? »
« Les cinq démons ont essayé de vous tuer. Si Harad était un démon, ils ne l'auraient pas fait. »
Dit Seria avec conviction.
Elaine faillit rire.
Elaine se souvint de son moi d'autrefois.
Seria ressemblait à l'Elaine de ce temps-là. Le continent est ignorant au sujet des mages.
Même l'Église.
« Laan n'a pas brillé sur Harad. C'est la preuve que vous n'êtes pas un mage. »
« Vraiment omniscient. »
Harad acquiesça avec admiration.
Aux yeux d'Elaine, il avait l'air d'être sarcastique.
« Et omnipotent. C'est incroyable. Je sais qu'il y a beaucoup de gens dans le Nord qui ne le savent pas. »
« C'est probablement parce que le feu est rare. C'est pour cela que cela ne résonne pas autant. »
Soleil et Lune.
Le monde regroupe ces deux Églises, mais strictement parlant, les deux sont distinctes.
Il y avait plus de fidèles de la Lune dans le Nord.
Parce que c'était une terre où la puissance du soleil était faible.
« C'est dommage. Si davantage de gens du Nord se convertissaient, Laan les regarderait sûrement d'en haut. »
Elaine renifla.
Seria reprochait aux nordiques la raison pour laquelle le Nord était froid.
« Êtes-vous aussi un fidèle de la Lune, Harad ? »
Demanda Seria sur un ton suggestif.
Elle semblait espérer qu'il était un fidèle du Soleil.
« Malheureusement, je suis athée. Je suis assez occupé à servir Serzila. »
« Laan regarderait aussi cette loyauté avec valeur. »
Seria cessa de parler, leva la tête et éleva les deux mains. C'était la forme de quelqu'un qui soutient quelque chose de grand et de rond. C'était une prière au soleil.
Une lumière blanche vacilla au-dessus de ses mains.
De la puissance divine. Cette énergie informe balaya doucement l'annexe de Kubel comme pour la nettoyer. L'intérieur, qui avait été chaud à cause de Harad, devint encore plus chaud.
« Vraiment incroyable. Un mage. Non, un démon, dit-on, n'a qu'un seul talent chacun. »
Harad était lié au feu, et Kubel ne pouvait utiliser que la fumée.
La magie d'un mage est liée à son Origine.
« Cette insuffisance est la définition même d'un démon. »
L'expression « vague » convient mieux à la puissance divine qu'à la magie.
Elle comprit les mots que Harad avait dits un jour.
Cette lumière chaude de Seria agirait comme une guillotine face aux mages.
Parfois elle deviendrait un bouclier, et d'autres fois, elle guérirait quelqu'un.
Par conséquent, elle est plus vague que la magie.
C'était la raison pour laquelle l'influence de l'Église surpassait celle de l'Empire.
Le potentiel de la puissance divine fait de l'Église un guerrier, un mage et un guérisseur.
« Dès l'aube, j'ai l'intention de pourchasser le démon qui a insulté un chevalier impérial. »
« Vous voulez dire sir Pelatz. »
Seria acquiesça.
« Y a-t-il des indices ? »
« Laan me les montrera. »
Ça sonnait comme si elle allait fouiner à sa guise.
« Ne regardiez-vous pas le Nord d'un peu moins haut ? »
« Il regarde d'en haut moi et mon entourage qui sommes venus dans le Nord. Tout comme Il a brillé sur les cinq démons tout à l'heure. »
Elaine avait du mal à comprendre cette conviction.
Cependant, il semblait clair qu'amener Seria ici était un excellent choix de la part de Harad.
« Mais il y a beaucoup de choses que je ne sais pas sur le Nord. Pourriez-vous m'accompagner, peut-être ? »
Dit Seria avec une expression timide.
Elle a dû être gênée de dire qu'elle ne connaissait pas le Nord devant le Grand Héritier… mais cela ne semblait pas être seulement à cause de cela.
« Je vous accompagnerai aussi. »
Dit Elaine sans s'en rendre compte.
Les yeux de Seria s'élargirent légèrement.
« Je vous suis reconnaissante, mais je n'accepterai que votre sentiment. Si le Grand Héritier de Serzila m'accompagne, je serai confuse. »
« Confuse ? »
« Oui. Il deviendra difficile de distinguer s'ils réagissent à moi ou au Grand Héritier. »
Dit Seria en montrant sa soutane.
« Elle a dit que Dieu lui montre. »
Elaine fronça les sourcils.
Maintenant qu'elle le voyait, l'Église vivait comme bon lui semblait.
Juste à ce moment, Harad parla.
« Faisons comme ça. Si je peux être utile, volontiers. »
« Merci, Harad. »
Seria, qui souriait maladroitement à Elaine, sourit radieusement à Harad.
Harad lui rendit son sourire.
« …… »
Elaine trouva cela agaçant.
« Il vaudrait mieux avoir plus de monde pour aider. »
« Comme je viens de le dire, le Grand Héritier… »
« Pas le Grand Héritier, mais il y a une personne compétente que je connais. Elle s'appelle Ellen, et ce serait commode de l'avoir. Son statut est bon, mais elle n'est pas si connue. »
Seule Seria était agaçante.
* * *
Elaine tenait une épée.
L'épée était trempée dans le sang. La lame était si tranchante que le sang coulait en filets.
Une mare de sang s'était formée au sol.
Non, c'était assez grand pour une mare.
Les alentours étaient une mer de sang. Au milieu gisait un corps sans tête vêtu de noir.
« Vraiment coriace. »
Dit Elaine d'un air las en secouant le sang qui restait sur son épée.
Cette émotion fut transmise de manière vivace.
Ellen la reconnut immédiatement comme la Grande Héritière Elaine.
Elle comprit aussi pourquoi elle avait dit que c'était coriace.
Il n'y avait qu'un seul cadavre. Cela signifiait que la mer de sang, qui semblait nécessiter d'en presser une douzaine, provenait entièrement de ce seul cadavre.
La mer de sang était sur un champ de neige.
C'était un champ de neige familier à Ellen.
La grande plaine à l'est du territoire.
La chaude mer de sang se refroidit en un instant et gela. Au moment où elle fut recouverte de neige, Harad arriva.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Harad avait une expression durcie.
Il semblait avoir reconnu l'identité du cadavre. Ellen ne pouvait pas.
« Un ennemi. Un pécheur qui a osé essayer de tuer un enfant dans le Nord. »
Dit Elaine d'un ton calme.
« Pour mon anniversaire l'an dernier, l'enfant qu'on avait amené dans le Nord à ce moment-là. Pinel. Cet enfant avait une queue attachée à lui. »
Ce n'est qu'alors qu'Ellen se souvint.
Le rêve qu'elle avait fait la fois précédente. À ce moment-là, Harad, qui attendait Elaine partie au palais impérial, avait sauvé un enfant mage de l'Église.
« Si Arika ne me l'avait pas dit, j'aurais été en retard. Leur obsession pour les mages est terrifiante. »
À ce moment-là, Harad n'avait fait qu'assommer les gens de l'Église sans les tuer.
C'était pour cela qu'une queue avait été attachée.
« Je te l'avais dit alors, non ? Tu aurais dû les tuer. »
« ……. »
Harad avait une expression complexe.
« Je ne cherche pas à te gronder. Qui saurait mieux que moi que tu as un cœur tendre ? Mais parfois, il faut savoir être impitoyable. Tout comme je ne suis gentille que devant toi. »
Si c'avait été un rêve normal, Harad aurait riposté.
Mais il ne le fit pas dans ce rêve.
Harad s'en voulait.
« …… C'est l'Église. »
« Je sais. Je l'ai tué. Il était assez fort. Il a dû avoir un rang considérable. »
« Ils feront un problème à Serzila. »
C'était la raison pour laquelle Harad s'en voulait.
En y repensant, Harad s'inquiétait toujours pour Serzila, même dans la réalité.
Ce devait être parce qu'il était un mage.
« Non. Celui-là est mort avant l'heure dans le Nord impitoyable. »
« …… Penses-tu que cela a du sens ? »
Le Harad du rêve était logique.
Il avait l'air d'une certaine fragilité.
C'est-à-dire le complète opposé de la réalité.
Si c'avait été la réalité, Harad aurait été dans le rôle de cette Elaine.
« Si cela n'a pas de sens, eh bien. »
« ……. »
« Que peut bien oser l'Église ? Ici, c'est Serzila. »
La Grande Héritière dit cela avec une certaine arrogance.
Aux yeux d'Ellen, elle semblait quelque peu immense.
« Comme je te l'ai dit maintes fois, Harad. Ne t'inquiète pas des conséquences. Je suis derrière toi. »
Que peut bien oser l'Église.
Ellen trouva ces mots assez agréables à entendre.
* * *
Avant que l'aube ne se lève.
« Enchantée, Seria. »
Ellen retrouva Harad et Seria devant l'annexe de Harad.
Les cheveux de Seria étaient mouillés.
« J'ai entendu les histoires. On vous appelle la Guillotine de Premont. »
La salutation était intense.