« La Guillotine. »
C'était un surnom macabre.
Il avait dû trancher une belle variété de cous.
Si l'Église avait la capacité de repérer et d'éliminer les seuls mages, les mages n'auraient pas été appelés des démons.
« Pourtant, ils seraient traités comme des Bêtes Magiques. »
Malheureusement, la tentative d'intimidation d'Ellen resta sans effet.
« Merci de me reconnaître, Ellen. »
Pour un prêtre, un surnom macabre est la plus haute louange.
« J'ai entendu parler de toi aussi. Que tu viens d'une famille de branche. »
Ellen, dont l'attaque avait échoué, lança un regard noir à l'innocent Harad.
« Ce n'est pas un secret, si ? »
« Ce n'est pas non plus une chose qu'on colporte. »
« Ne fais pas comme ça. C'était nécessaire. »
Harad parla par allusions.
L'identité d'un Serzila était nécessaire. C'était une laisse pour contrôler la zélote nommée Seria.
« C'est vrai. »
Ellen parut comprendre.
Ses yeux montraient que son esprit fonctionnait correctement.
Elle avait eu le même regard hier, quand elle était Elaine.
« Si ce n'est pas trop demander, puis-je aller assister à l'office du matin ? »
Seria demanda doucement.
Les yeux d'Ellen se plissèrent légèrement.
Elle ne le ferait pas si on le lui interdisait ? Elle réfléchissait visiblement dans ce sens.
« Il n'y a pas d'églises à Serzila. »
« Tant qu'il y a la piété, le lieu importe peu. »
Seria leva les yeux vers le mur de la Forteresse Intérieure.
Son regard demandait si elle pouvait y monter.
À l'intérieur de la Forteresse Intérieure, c'était l'endroit le plus proche du soleil.
« Va-y. Ne te sens pas obligée. »
« Merci. »
Seria remercia les cieux comme si cette simple permission était la volonté de Laan.
« Elle est complètement dingue. »
Ellen laissa échapper un rire creux pendant que Seria grimpait l'escalier du mur de la Forteresse Intérieure.
« Tous les prêtres ne sont pas comme ça. »
Tout comme les mages sont des gens, les prêtres le sont aussi.
« Vraiment ? »
« Probablement ? »
Mais Harad ne pouvait pas en être sûr.
Tous les prêtres et paladins qu'il avait croisés dans sa vie précédente étaient des zélotes.
« Elle ne l'aurait pas fait si je le lui avais interdit ? La prière, je veux dire. »
« Tu viens de répondre toi-même. Elle est complètement dingue. »
« Ah, c'est vrai. »
Seria aurait fait sa prière quoi qu'il arrive.
Si on le lui avait interdit, elle l'aurait faite en marchant. Comme elle l'avait dit, le lieu n'avait pas d'importance.
« L'important, c'est le cœur. La foi. »
« Tu as déjà cru, toi ? »
« Bien sûr que non. Je l'ai juste ramassée par-ci par-là. »
Il ne croyait pas, mais il était allé à l'église pas mal de fois. Il était même allé au sanctuaire principal de l'Église.
« La foi. Non, cette détermination à prier chaque jour mérite au moins des éloges. Prier n'augmente pas son pouvoir divin. »
La prière et l'augmentation du pouvoir divin n'ont aucun lien.
Néanmoins, l'Église offre des prières au soleil et à la lune trois fois par jour.
Ils croient sans l'ombre d'un doute que le pouvoir qui leur est donné vient de Dieu, et ils ont une véritable révérence pour cette bienveillance.
« Alors comment augmente-t-on le pouvoir divin ? »
« J'entends dire que c'est similaire à l'Aura. »
C'est comme un muscle. Plus on l'utilise, plus il grossit.
« Et comment le crée-t-on au départ ? »
« Ils disent que ça vient du baptême. »
Soleil et Lune.
C'est sous la juridiction des deux Papes et de leurs cinq Cardinaux respectifs.
« Il y a une source très grande dans le sanctuaire principal. Ils disent que si tu reçois le baptême administré par le Pape ou un Cardinal là-bas, tu obtiendras le pouvoir divin. »
« …… Ça a du sens ? »
« Qu'est-ce que tu veux ? C'est la vérité. »
Le Harad de la vie précédente n'avait jamais vu le baptême de ses propres yeux, mais il connaissait quelqu'un qui l'avait subi.
C'était manifestement quelqu'un qui n'avait rien, mais après s'être rendu au sanctuaire principal, il en était revenu avec le pouvoir divin.
« C'est pour ça que le baptême est appelé la preuve de l'existence de Dieu. »
Un fidèle qui n'avait fait que prier chaque jour reçoit le baptême et devient une force de frappe à égalité avec un chevalier.
« Il n'y a pas d'autre explication. À moins que ce ne soit un miracle de la puissance de Dieu qui descend. »
Le pouvoir divin était déraisonnable.
Parce que c'était le pouvoir du dieu Soleil Laan et du dieu Lune Luan.
« Je n'arrive pas à le croire. »
« Pour être honnête, moi non plus. »
Le pouvoir divin était trop facile à obtenir.
Bien sûr, il y avait dû avoir son lot de difficultés, mais quand même.
Il n'était pas seulement facile à obtenir, il était puissant.
C'était une cause et un effet qui dérogeaient aux principes du monde.
Mais pas complètement.
Le pouvoir divinen, pour le dire crûment, est un hexagone parfait.
Sa polyvalence est grande, mais quand on creuse, il finit par manquer de puissance destructrice face à l'Aura. Il n'est ni aussi précis ni aussi distinct que la magie.
Si c'était vraiment un miracle de Dieu, ce ne devrait pas être le cas.
'Ça devrait être encore plus absurde.'
Ils disent que c'est le pouvoir de Dieu.
Le pouvoir divin est classé dans le même groupe que l'Aura et la magie.
« Tu en sais long. »
« C'est nouveau ? »
Harad ne cachait pas ce qu'il savait.
Plus Ellen doutait, mieux c'était pour lui.
« Quel est le rang de la soutane noire ? On a dit qu'il semblait élevé. »
Ce fut une question soudaine.
« La Grande Héritière a dit qu'elle avait tué un prêtre en soutane noire dans un rêve. Dans la grande plaine de l'est. »
« Ah. »
Ellen avoua sans hésiter.
On dirait qu'elle trouvait pénible de venir parler en tant qu'Elaine plus tard.
Elle préférait interagir avec Harad en tant qu'Ellen.
'C'était donc à ce moment. Pinel ?'
C'était un jour dans la mémoire de Harad.
C'était aussi un jour honteux. Le fait qu'Ellen l'ait vu le rendait encore plus honteux.
« Tu ne sais pas ? »
« Inquisiteur. »
Soutane noire.
C'est un vêtement liturgique réservé aux Inquisiteurs.
« On les appelle aussi chasseurs de démons. La couleur de la soutane est noire pour signifier qu'ils ne seront tachés que de sang. »
La jeune Ellen ne le savait peut-être pas.
Il n'y a pas d'églises dans le Nord. Les prêtres sont rares, alors comment aurait-elle su l'existence des Inquisiteurs ?
« C'est rare d'en croiser un. Ils ne viennent pas souvent dans le Nord. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'on a le droit de les tuer. »
« Quoi ? »
« Ah. C'est plus de la légitime défense que du droit. L'Église ne proteste pas contre la mort d'un Inquisiteur. »
C'était un fait que le Harad de la vie précédente avait aussi appris tard.
Mais Elaine, qui visitait la Capitale Impériale à chaque anniversaire, le savait.
Les Inquisiteurs ne sont pas protégés par l'Église.
« Parce qu'ils sont ceux qui ont tout abandonné pour ne chasser que les démons. C'est la volonté de l'Inquisition. Ce pourrait être aussi la volonté du sanctuaire principal. »
Harad penchait pour la seconde.
Les Inquisiteurs feront n'importe quoi pour tuer les mages.
De ce fait, les suites étaient terribles.
Même pour l'Église, c'était inévitablement un fardeau de les protéger.
C'est pourquoi l'Église a transféré cette responsabilité aux Inquisiteurs.
« C'est pour chasser les démons. S'ils disent ça, le continent ferme généralement les yeux. Mais le Nord fonce en premier. »
Le Nord règle ses affaires de mages lui-même.
C'est pour ça que les Inquisiteurs répugnent à venir dans le Nord.
Parce qu'ils devraient se battre contre les nordiques avant les mages.
Si un tel conflit survient, les ordres de chevalerie de l'arrière-garde de Serzila viendront sans faute.
Les chevaliers qui arrivent juste après les six ordres qui protègent le Mur.
« Ils sont comme des hors-la-loi. »
« Exactement. »
Ce n'est pas qu'ils tiennent à leur vie.
Ils y tiennent parce qu'ils pourraient ne pas pouvoir être utilisés pour la chasse aux démons.
Si le mage qu'ils traquent est dans le Nord, l'Inquisiteur y entrera naturellement.
« Je dois faire preuve de plus de vigilance. »
Ellen regarda Seria.
Elle avait fini sa prière et descendait le mur de la Forteresse Intérieure.
« Pourquoi ? »
« C'est la désignée pour l'Inquisition de l'an prochain. »
Ce qui veut dire que dans un mois, cette soutane deviendra noire.
« Vraiment une Guillotine. »
* * *
Trouver et tuer le mage qui a tué Pelatz.
C'était l'objectif de Seria.
« Ce n'est pas à moi de le dire, moi qui ai reçu ton aide hier, mais garde ça en tête. Le seul démon que tu peux tuer, c'est le démon qui a tué Pelatz. »
« Il y aura d'autres démons. »
« C'est probable. Mais ce serait un dépassement de ton autorité. »
La permission du Grand-Duc Aratus n'allait pas plus loin.
« C'est ma tâche de punir les démons. »
« Seulement sur le continent. Ici, c'est le Nord. »
S'occuper des mages du Nord relevait de la responsabilité du Nord.
“…….”
Le visage de Seria se déforma.
« Cependant, j'enquêterai séparément sur ceux que tu identifieras comme démons. »
Harad lui donna un prétexte pour reculer.
« …… Je respecterai ça. »
À cela, Seria accepta à contrecœur.
Comme il sied à une future Inquisitrice, elle semblait connaître les coutumes du Nord.
'Sa façon de penser est étrange.'
Pourquoi pense-t-elle que Pelatz a été tué par un mage ?
Harad ne pouvait pas suivre le raisonnement de Seria.
Mais, paradoxalement, elle avait raison.
Pelatz avait été tué par Harad.
'Comment a-t-elle su ? Laan le lui a vraiment montré ?'
Alors il aurait dû lui montrer moi.
Harad rit en lui-même.
La réponse devait être une exclusion quasi paranoïaque des mages.
L'Église avait une forte tendance à supposer que toute mauvaise chose qui arrivait était l'œuvre des mages.
'Elle a l'étoffe de l'Inquisition.'
L'Empire croirait que Serzila était derrière la mort de Pelatz.
Ils auraient jugé que Pelatz avait franchi la ligne.
Mais Seria était convaincue que c'était l'œuvre d'un mage.
C'était une déduction impossible pour quiconque n'était pas un zélote considérable.
« C'est une terre vivante. »
Seria souriait doucement comme si de rien n'était.
Devant elle, deux hommes musclés s'échangeaient des coups de poing.
Elle avait décrit une scène barbare comme vivante.
Ça ne semblait pas feint, mais sincère.
« Tu es une nonne, grande sœur ? »
« C'est ça ? »
Un garçon qui courait demanda.
Seria tapota la tête de l'enfant.
« Tu es mignon. »
« Tu es encore plus charmant. »
Une faible lumière s'écoula. Seria sourit en soignant le genou saignant de l'enfant.
C'était un sourire bienveillant qui allait bien à une femme de l'Église.
« Je ne pense pas qu'ils soient ici. Passons. »
Après le départ de l'enfant, Seria acquiesça d'un air satisfait.
Ellen avait une expression complexe.
Tout à l'heure, Seria n'avait rien eu d'une guillotine.
S'il n'y avait pas de mages.
« Allons-y pour l'instant. »
Harad se mit en marche.
Les guider était son rôle.
« Pourrais-tu nous emmener dans un endroit avec beaucoup de monde ? »
« D'accord. »
Harad quitta la ruelle et descendit la rue principale.
Des pas résonnaient uniformément derrière lui. Ceux de Seria étaient légers, et ceux d'Ellen doux mais lourds.
Entre le bruit de leurs pas, un flot constant de rires bas s'entendait. Hihi. Seria appréciait la vivacité unique du Nord.
C'était juste au moment où Harad passait devant un marchand de sel.
Toc. Soudain, les pas s'arrêtèrent. Le rire aussi.
Quand il se retourna, le visage de Seria était contracté.
C'était l'expression de quelqu'un qui vient de découvrir la chose la plus dégoûtante au monde.
« Un démon. »
Au bout du regard de Seria se tenait une femme d'âge mûr. Elle venait d'acheter du sel et avait l'air d'une ménagère ordinaire faisant ses courses.
Mais à chaque mouvement de la femme, le visage de Seria continuait de se contracter.
Ellen lança un regard « c'est vrai ? » à Harad.
Parce qu'elle faisait confiance à Harad, capable de distinguer les mages.
Ellen ne croyait pas aux paroles disant que Dieu brille sur les mages.
Et c'était pareil pour Harad.
Mais ça valait le coup d'observer.
C'était la première fois qu'il assistait de si près à une chasse aux mages par un prêtre.
Harad avait besoin d'en connaître la précision.
« Tu vas la laisser faire ? »
Seria demanda d'une expression glaciale.
« Cette femme est-elle le démon qui a tué Pelatz ? Alors avance. »
Si c'avait été le continent.
Qu'elle ait tué Pelatz ou non, Seria lui aurait tranché la tête depuis longtemps.
Mais c'était le Nord, où même les Inquisiteurs hésitent.
La présence d'Ellen, issue d'une famille de branche de Serzila, retenait Seria.
« Sinon, j'enquêterai sur cette femme séparément plus tard. »
Seria acquiesça difficilement.
* * *
Le Nord est probablement la terre qui compte le deuxième plus grand nombre de mages au monde.
Les mots qu'il avait dits un jour à Ellen avaient de grandes chances d'être vrais.
Le Nord est proche de l'Outre-Monde, connu comme un refuge pour les mages. De plus, il n'y a pas d'églises, qui sont communes ailleurs.
Même sans intention de chercher l'asile, il n'y a pas de terre meilleure pour un mage que le Nord.
Harad ne s'était pas donné la peine d'approcher de tels mages.
C'était un problème qu'il ne pouvait pas régler tout de suite.
Il y avait besoin d'éliminer les mages de l'Outre-Monde et de la Tour de la Libération. Même les criminels.
Il y avait beaucoup de criminels parmi les mages.
La gravité de leurs crimes devait aussi être prise en compte.
C'était une tâche qui demandait beaucoup de temps.
« Un démon. »
Cette fois, Seria raccourcissait le délai.
« Un démon. »
En fait, savoir si elle le raccourcissait ou si elle compliquait les choses aurait dû être vérifié à part.
« Un démon. »
Les yeux de Seria ne se reposaient jamais.
Elle scrutait continuellement son environnement, contractant par intermittences le visage et désignant des démons.
'Pas d'hésitation.'
La base en était la tenue de Seria.
La soutane.
Cet uniforme blanc pur est l'un des moyens dont l'Église use pour chasser les démons.
Comme ils sont difficiles à trouver, ils se révèlent eux-mêmes.
Comme ça, l'Église élimine ceux qui réagissent.
Bien sûr, il avait entendu dire que son efficacité était minime.
« Un démon. »
Seria désignait tous ceux qui devenaient nerveux ou tressaillaient à la vue de sa soutane.
'Si elle les pointe comme ça, un ou deux sont obligés de se faire prendre.'
Harad laissa échapper un rire creux.
Ellen avait une expression encore plus ahurie.
« C'est ça ? »
Seria faisait n'importe quoi.
C'était une scène qui montrait comment l'Église trouve habituellement les mages.
« Ce n'est pas totalement inefficace. »
Pourtant, Harad trouvait que c'était une méthode étonnamment bonne.
Même à ses yeux, certains montraient des réactions particulièrement fortes.
« Ça doit être parce que c'est le Nord. »
À se préparer pour l'asile, ou à fuir l'Église.
Les mages cachés dans le Nord étaient généralement l'un des deux.
Seria triait involontairement les seconds.
Les mages qui s'étaient installés dans le Nord pour échapper à l'Église et se sentaient en sécurité, pour voir leur cœur s'emballer à la vue d'un prêtre qui se promenait soudainement.
'La précision pourrait être élevée dans le Nord.'
C'était une nouvelle découverte.
Ça semblait être une bonne idée de se préparer sa propre soutane.
Puisqu'il n'y avait pas d'églises pour distinguer un faux prêtre de toute façon.
「…… Quand même, c'est pas trop ? »
Le nombre de gens qu'elle avait pointés dépassait déjà la dizaine.
Si c'avait été le continent, ça aurait signifié que des dizaines étaient mortes.
Bien sûr, c'était particulièrement nombreux parce que c'était le Nord.
Il y avait sûrement des mages surpris de voir un prêtre, mais il y aurait bien plus de nordiques surpris par la rare vue d'un prêtre.
« Ça commence à être pénible. »
Avant qu'il s'en rende compte, la colère d'Ellen était palpable.
On dirait que parmi les gens que Seria avait pointés, il y en avait qu'elle connaissait.
« Elle en fait trop. »
Même en tenant compte de l'unicité du Nord, Seria en faisait trop.
« Démon ! »
Ses émotions devenaient aussi excessives.
C'était probablement parce qu'elle avait découvert des dizaines de démons mais n'en pouvait pas tuer un seul.
La voix de Seria quand elle hurlait « démon » devenait plus forte.
Son visage contracté ressemblait maintenant à celui d'un fantôme. Elle semblait avoir oublié son objectif initial.
« Tous les prêtres sont comme ça ? »
« …… Pas vraiment. Tant que l'adversaire n'est pas un mage, il y en a pas mal qui sont des gens de caractère. Ils ne se contentent pas de marquer les gens comme ça. »
Bien sûr, ils ratent souvent leur cible, mais ils ne font pas des razzias comme ça.
« Qu'est-ce qui lui prend, à cette garce ? »
« J'ai entendu dire que les Inquisiteurs ont tendance à être comme ça. »
« L'œil de l'Église pour les gens est vraiment excellent. »
Seria était déjà une excellente Inquisitrice.
Au point d'être désagréable à regarder.
« Tu vas le tolérer ? »
« Je suis dans une position où je dois. Vu mon statut. »
Le précédent de Pelatz avait été posé.
Harad devait être un peu plus prudent publiquement.
« Et moi ? »
« Je ne te l'ai pas dit ? Toi, tu n'as pas à le tolérer. »
« …… Si, tu ne me l'as pas dit. »
« Je t'ai emmenée dès le début pour que tu n'aies pas à le tolérer. Tu es la laisse. Tu es une Serzila, toi aussi. »
Ce fut à cet instant.
« Démôôôôn ! »
Seria regardait une petite fille qui faisait un bonhomme de neige, les yeux injectés de sang, et hurlait.
« Cette chienne aux yeux de chien, j'en ai assez de toi. »
Ellen, qui avait disparu de devant lui, apparut soudain devant Seria.
Quand Harad s'en aperçut, son poing était déjà parti.
…… Il y eut le bruit d'un mur de château qui s'effondrait.