Les gens du continent craignent les mages.
C'est une peur de toutes sortes, et parfois, on pourrait l'appeler suspicion. Parce qu'on ne sait jamais qui pourrait être un mage.
Et ils imaginent généralement une personne sombre.
Disant qu'ils sont rusés ou méprisables.
C'était un préjugé né du fait que les mages sont des êtres qui vivent cachés.
Les gens du continent, tout en soupçonnant qu'il pourrait y avoir un mage parmi eux.
Pensent généralement que les mages cacheront leur identité.
En portant une grande robe, ou en se couvrant le visage.
Du point de vue d'un mage, c'est de la folie.
Un mage devait être digne en tout temps, en tout lieu.
Ce n'était pas seulement ma propre pensée.
Tous les mages vivant sur le continent étaient ainsi.
Les mages qui n'étaient pas dignes, ou ne pouvaient pas l'être, étaient tous morts.
Au fond de la ruelle, je scrurai lentement ceux qui m'avaient acculé.
Ils portaient des pardessus en cuir communs dans le Nord, et chacun avait une lame à la ceinture.
Ils devaient être des mages dignes.
Des mages qui agissaient d'une manière complètement opposée aux préjugés des gens du continent.
'Cinq. Il en manque un.'
La présence que j'avais sentie plus tôt était de six.
Mais il n'y en avait que cinq devant moi.
L'un s'était séparé au dernier coin que j'avais tourné.
'Est-il en faction ?'
C'était nécessaire.
Il n'est jamais bon pour un mage d'attirer une attention inutile.
« Harad. C'est toi ? »
Le mage qui me piquait avec une dague demanda avec assurance.
Cependant, son regard n'était pas sur moi, mais sur le papier que tenait son camarade. C'était mon portrait.
'Comme je le pensais, la Tour de la Libération.'
Le portrait que j'avais dessiné pour Kunlutsban en faisant semblant d'être Psina était entre leurs mains.
« C'est exact. Qu'est-ce qu'il y a ? Je n'ai pas d'argent. »
J'enlevai mon pardessus et le secouai comme pour étendre du linge. J'avais de toute façon trop chaud.
« Nous sommes venus pour te tuer. »
« Alors vous auriez dû me poignarder plus tôt, pourquoi……. »
« Quoi ? »
« Je parlais tout seul. »
Comme prévu, c'étaient des mages envoyés par Kunlutsban.
« Réponds à mes questions. »
« Me laisserez-vous en vie si je le fais ? »
« Non. Tu mourras ici. »
« Personne ne répondra si vous dites ça. »
Les cinq mages avaient l'air jeunes.
Ils montraient des signes d'inexpérience.
« Nous le ferons sans douleur. »
« La douleur n'a pas de sens dans la mort. »
J'attendis, mais aucune réponse ne vint.
Dans ce genre de situation, on est censé dire qu'on les laissera en vie, même si c'est une promesse en l'air.
Un instant, je trouvai les mages pathétiques.
« Mais je répondrai. Je n'aime pas la douleur. »
À cela, les visages durcis des mages se détendirent.
« Réponds honnêtement à mes questions. Toi, es-tu lié à Serzila ? »
« Nous avons une relation très étroite. »
L'homme tenant la dague hocha la tête d'un air calme.
'Cette question n'est pas parce qu'ils ont peur des conséquences.'
La faction Rébellion était du côté radical.
N'avaient-ils pas essayé de faire exploser toute la maison de Kubel ?
« Vous ne le savez peut-être pas, mais le nom de Serzila ne fonctionne pas sur nous. »
« Il semblerait. »
Avec arrogance.
La faction Rébellion ne se souciait même pas de Serzila.
Ce n'était pas parce qu'ils étaient extraordinaires, mais parce qu'ils étaient très doués pour se cacher.
Ils étaient convaincus que même si des individus mouraient, le quartier général de la Tour de la Libération ne serait pas découvert.
« As-tu vraiment interféré dans notre travail ? »
Une lumière étrange brilla dans mes yeux.
'C'est pour ça qu'ils ne m'ont pas poignardé tout de suite.'
La faction Rébellion.
Non, Kunlutsban ne fait pas entièrement confiance à Psina.
Ce doit être parce que sa subordonnée chérie, Isotta, a été tuée par Psina.
C'était bon signe.
J'étouffai un rire et demandai en retour.
« Quel travail ? »
« Ne fais pas l'idiot. Nous savons déjà que tu as interféré dans notre travail. »
« Si vous le savez, pourquoi demandez-vous…… jamais mind. »
Ils demandent parce qu'ils ne savent pas.
Peut-être mécontents de ma réponse, les quatre autres posèrent la main sur leurs lames respectives.
À mes yeux, ils avaient tous l'air maladroits.
Quand on tient une arme qu'on ne maîtrise pas, tout devient étranger.
'Leur cœur doit les démanger.'
Je pouvais pleinement comprendre leur frustration.
Même dans une ruelle, utiliser la magie dans la rue est un acte très dangereux.
« Ai-je interféré dans votre travail, demandez-vous. Si vous posez la question comme ça, je ne sais pas vraiment. Le nombre de choses dans lesquelles j'ai fourré mon nez n'est pas un ou deux. »
« Tuez-le simplement. »
Le plus petit des mages dit.
C'était celui qui paraissait le plus jeune.
'Il a l'air d'avoir l'âge d'Ellen.'
L'expression du jeune était assez arrogante.
C'était une hardiesse qui ne convenait pas à un mage. S'il fait semblant, il le fait diablement bien.
« Pas encore, Malez. Attends. »
L'homme à la dague dit, comme pour donner un ordre.
Il semblait être le chef.
« Mais Malez, c'était un bon point. »
L'homme réprima doucement le mage nommé Malez, puis détourna le regard. Il interrogea une femme qui avait un grain de beauté remarquable sur le nez.
« Heisl, y a-t-il quelqu'un aux alentours ? »
« Non, personne. »
La femme nommée Heisl semblait être une mage douée pour la détection. Elle secoua la tête.
Je penchai la tête.
'Pourquoi lui demande-t-il à elle ?'
Ils n'étaient pas cinq, mais six.
L'un était en faction au coin là-bas.
Mais l'homme à la dague n'interrogea pas la sentinelle, mais Heisl qui était à côté de lui.
'Le cache-t-il par précaution ?'
Juste à ce moment, mon regard croisa celui de l'homme à la dague.
« Vous ne nous connaissez pas du tout. Vous ne pouvez même pas deviner. »
« C'est exact. »
« C'est pour ça que vous étiez sans peur. Écoutez bien. Nous sommes la Tour de la Libération. »
「…… ? »
Et alors ?
Je fixai l'homme à la dague d'un air hébété.
« Ah. »
Ma bouche s'ouvrit après une longue pause.
'C'est vrai. Ils étaient ce genre de gens.'
La faction Rébellion de la Tour de la Libération était particulière.
Malgré le fait qu'on les appelle des démons, ils avaient un sentiment de supériorité.
C'était probablement pour ça que le jeune nommé Malez avait une expression arrogante.
Il en allait de même pour l'homme à la dague qui avait fièrement révélé son affiliation.
Malgré le fait de ne pouvoir la révéler nulle part convenablement, ils croient que les mages sont supérieurs à n'importe quel autre humain.
« Ne me dites pas que vous ne connaissez pas la Tour de la Libération ? »
L'homme à la dague rit comme s'il trouvait ça absurde.
Juste à ce moment, quelque chose brilla au coin de mon champ de vision.
C'eut lieu brièvement au coin de la rue. L'endroit où se trouvait la sentinelle.
Cette lumière. Non, cette aura.
Mon visage se durcit.
« Nous sommes……. »
Juste à ce moment, l'homme à la dague ouvrit la bouche avec arrogance et étira ses mots.
Il ne semblait rien avoir remarqué.
Il fallait les garder en vie.
Non, ils devaient mourir de ma main sans que personne ne le sache.
« mages. »
Mais cruellement, l'homme à la dague acheva sa phrase avec un visage fier.
Je le regrettai sincèrement.
Et criai.
« Ce n'est pas possible ! Des démons ! »
« Des démons ! »
Soudain, quelqu'un cria derrière moi.
Les yeux des mages qui l'entendirent s'écarquillèrent.
Ces yeux, non, leurs têtes, s'envolèrent dans les airs et tournoyèrent.
Au milieu d'une lumière blanche aveuglante, les cous tranchés jaillirent en fontaines de sang.
Le responsable marcha à travers les fontaines de sang.
Pourtant, pas une seule goutte de sang ne tacha la soutane d'un blanc pur.
« Ça va ? »
Le prêtre dit d'un ton doux.
« Je suis Seria, une fidèle servante du dieu Soleil Laan ? »
* * *
« Où est Harad ? »
« Il n'est pas entré dans la Forteresse Intérieure. »
« Informez les gardiens de la porte pour qu'ils empêchent son approche. »
« Oui. J'ai déjà transmis le message aux gardes. »
S'il essaie d'entrer, je leur ai dit de le jeter en prison si nécessaire, ajouta Arika.
« Et le prêtre ? »
« Il a été confirmé qu'il est entré sur le territoire. »
« Quel genre de personne est-ce ? »
« On dit qu'on l'appelle la Guillotine de l'Église Centrale de Premont. »
Guillotine.
Ça doit vouloir dire qu'il a tranché la tête de plus d'un ou deux mages.
« Pour être appelé la Guillotine, ses compétences doivent être considérables. »
« Oui. Bien qu'il n'ait pas encore trente ans, on dit qu'il est le candidat désigné pour l'Inquisition de l'année prochaine. »
Tous les prêtres ne chassent pas exclusivement les mages.
Mais le prêtre qui vient cette fois était prévu pour devenir un prêtre qui chasse exclusivement les mages à partir de l'année prochaine.
En fait, il en avait déjà tué assez pour être appelé la Guillotine.
« Lune ? »
« Soleil. »
« De toutes les choses, le soleil. »
Par coïncidence.
Elaine laissa échapper un rire creux.
Soleil. Pour l'Église du dieu Soleil Laan, le feu est sacré.
Parce que seul le dieu Soleil Laan et ses fidèles devraient être capables de manier le feu.
C'est pour ça que l'Église du Soleil entre dans une frénésie et attaque les mages de feu avec une ardeur particulière.
Parce qu'ils croient que les mages souillent cette sacralité.
C'était quelque chose que Harad avait expliqué une fois, disant que c'était probablement la raison pour laquelle les mages étaient rares, et parmi eux, le feu encore plus.
« J'aurais dû le jeter en prison de mes propres mains. »
Elaine claqua la langue.
L'Église du Soleil.
Surnom, la Guillotine, et le prochain Inquisiteur.
Tout ça était de mauvais augure.
« Même Harad ne pourra pas baisser la garde. »
« Il le devrait. C'est l'Église. »
Je peux même manger avec le Pape.
Harad avait dit ça, et il trompait souvent les mages de l'Outre-Monde.
Mais cette fois, il doit y avoir eu du bluff mélangé.
Peu importe à quel point Harad était rusé, son adversaire était l'Église.
L'Église, qui tue ou torture sur place s'ils ont ne serait-ce que le moindre soupçon que quelqu'un est un mage.
Même si sa confiance à pouvoir manger avec le Pape était vraie, elle n'avait aucune intention de le laisser rencontrer le prêtre.
Les « et si » naissent de cette complaisance.
« Nous ne devons pas donner le moindre soupçon. »
Elle avait déjà déplacé les deux Sphères de Communication et la plume de l'annexe de Harad dans sa propre chambre.
Il n'y avait aucun objet suspect dans l'annexe de Kubel.
« Vérifiez une dernière fois. »
Et puis, elle sentit qu'elle serait moins inquiète si elle accueillait elle-même le prêtre.
Elaine scruta l'annexe de Harad avec des yeux prudents. Le plafond effondré avait été réparé à un moment donné, et il n'y avait aucun objet ou trace qui attirait son attention.
C'était quelque chose qu'elle avait appris en le soignant, mais Harad était du genre à utiliser les espaces proprement.
« Inutilement. »
Elaine claqua la langue.
Il n'y avait pas une once de poussière.
« On ne peut pas dire que c'est une maison vide. »
Harad avait prédit que le prêtre visiterait cette annexe.
Disant que c'était l'expérience du Grand-Duc Aratus pour voir s'ils reconnaîtraient les traces d'un mage.
« Dans ce cas, il faudra faire semblant que quelqu'un y vit. »
« Je suis là. »
« On peut dire que l'annexe de Kubel appartient à Ellen ou Cassion. »
La première venait d'une famille collatérale, et le second était un Commandant des chevaliers.
C'était raisonnable qu'ils aient une annexe dans la Forteresse Intérieure.
Arika avait aussi un prétexte suffisant.
C'était une personne talentueuse chérie par le Directeur du Bureau du Renseignement, et il y avait beaucoup d'annexes vides dans la Forteresse Intérieure pour commencer.
Elaine se dirigea vers l'annexe de Kubel.
Le soleil s'était couché, mais la nuit était inhabituellement brillante aujourd'hui.
L'annexe de Kubel était encore plus brillante.
……La lumière était allumée.
« Est-ce que j'ai laissé la lumière allumée en partant ? »
« ……Vous ne l'avez pas éteinte, alors je l'ai fait. »
Signifiant que quelqu'un était revenu et avait allumé la lampe.
Ce ne pouvait pas être Kubel.
Le sourcil d'Elaine se fronça. Son pas s'accéléra, et à travers la lumière filtrant par la fenêtre, elle entendit des voix.
« Le choix de les tuer tout de suite est dommage. Nous aurions dû extraire des informations. »
« Je suis désolé. Mais n'avez-vous pas croisé le regard ? »
« Si, mais je ne savais pas que vous étiez un prêtre. »
« Vous avez crié si désespérément, j'ai cru que vous demandiez de l'aide. »
« Ai-je semblé si désespéré ? »
Pas seulement des voix, mais une conversation.
Et l'un d'eux était Harad.
……L'autre était une femme.
« Ce foutu bâtard……. »
Une femme, à un moment comme ça.
Elaine jeta la porte grande ouverte sans hésiter.
Harad regarda Elaine comme pour dire : « Tu es enfin là. »
Les yeux de la femme assise en face de lui s'écarquillèrent.
C'était une beauté aux cheveux blonds éclatants.
« Cette personne est……. »
« Notre Grand Héritier. Une personne très fougueuse. »
La femme sourit des yeux et inclina légèrement la tête.
« Et moi, je suis fougueuse aussi. »
« Tu n'en as pas du tout l'air, Harad. »
« Je me retiens. Je peux te montrer si tu veux. »
« Oh ? »
La femme rit doucement.
« Qu'est-ce que c'est que ça……. »
Elaine resta sans voix.
Harad disait la vérité.
Mais il draguait aussi la femme.
« Grand Héritier ? »
Juste à ce moment, Arika se glissa prudemment entre la porte et le dos d'Elaine.
« Ah. Cette personne est mon supérieur direct. Une personne très compétente. »
« Ah bon. »
« Supérieur……. ? »
Le sourcil d'Arika se plissa.
Le visage d'Elaine devint rouge et pâle.
« Représentons-nous. Puisque ces deux-là ont l'air bouleversées. »
« D'accord. »
La beauté blonde sourit et tendit la main à Harad.
Et dit avec une pointe de malice.
« Je suis Seria, une fidèle servante du dieu Soleil Laan ? »
« Je suis le mage Harad. »
« Tu as un sens de l'humour pervers. »
« Haha. Je suis Harad du Bureau du Renseignement de Serzila. »