L'Église est l'ennemie naturelle des mages.
Ce n'était pas un surnom gagné parce que le pouvoir divin surpassait la magie.
On l'utilisait parce que l'Église exécute les mages sur place.
« C'est une ennemie naturelle, c'est certain. »
Du moins sur le continent, c'était le cas.
Un mage ne pouvait pas grand-chose face à l'Église.
Se cacher, fuir, ou mourir.
La Tour de la Libération, le plus grand groupe de mages du continent, vivait cachée.
Ainsi, la différence de puissance était écrasante.
Individu contre groupe. Non, individu contre échelle continentale.
Car quand le continent découvrait un mage, la première chose qu'il faisait était de le signaler à l'Église.
« Tu es venu jusqu'ici parce que tu t'inquiétais pour moi ? »
« Si tu te fais prendre, Serzila sera dans une position délicate. »
Elle n'avait pas tort.
Mais il était aussi vrai qu'Arika n'était pas une personne franche.
« Et Kubel et Shura ? »
« Ils ont déjà été transférés dans une planque du Bureau du Renseignement. »
J'acquiesçai.
Il était peu probable que Kubel puisse faire face à quelqu'un de l'Église.
Tous les prêtres ne savent pas distinguer les mages, mais la pression psychologique serait immense.
« Mais pourquoi l'Église ? »
L'Église ne monte pas au Nord.
C'était une sorte de règle non écrite établie après l'Année Sabbatique.
Une règle créée pour éviter de provoquer davantage le mécontentement de Serzila.
« C'est à cause de toi. »
Cela ne s'était pas produit dans ma vie précédente.
Même pendant mes années de profiteur, si quelqu'un de l'Église était venu, un avertissement aurait été émis.
« C'est à cause de Pelatz. »
Un membre de la délégation était mort.
Pour l'Empire, qui se souciait de Serzila et cherchait à obtenir ce qu'il voulait, c'était une question qu'il ne pouvait pas soulever.
« Ils ont dû invoquer les mages. »
Pas l'Église.
Ils voulaient construire une église au Nord et espéraient que le Nord s'affaiblirait.
Les mages étaient un prétexte dont l'Église s'emparait avec frénésie.
Avec ce prétexte, il n'y avait aucun endroit où l'Église ne pourrait pas aller.
« C'est exact. L'église de Premont qui a accueilli la délégation a dit ressentir l'implication de mages dans la mort de Pelatz. »
Premont était une terre située au nord de l'Empire.
Pour rejoindre la capitale depuis Serzila, on n'avait d'autre choix que d'y passer.
« Le ressentir. »
Je laissai échapper un rire bas.
L'Église avait tellement l'habitude de mentir.
« Les preuves sont faibles. Ce n'est pas un prétexte qui fonctionnerait sur Serzila. »
Le Nord règle lui-même ses problèmes liés aux mages.
Pour qu'un prêtre mène des activités officielles dans un tel Nord, un prétexte plus clair était nécessaire.
Comme la découverte d'un mage recherché, ou des dégâts à grande échelle.
« Son Altesse le Grand-Duc l'a permis. »
« Ah. »
C'est pour cela que Kubel et Shura avaient été déplacés de la Forteresse Intérieure, l'endroit le plus sûr, vers une planque du Bureau du Renseignement.
Le Grand-Duc Aratus avait l'intention d'ouvrir la Forteresse Intérieure au prêtre en visite.
« Je comprends. C'est une confirmation. »
« Pas un test ? »
Ellen pencha la tête.
Elle semblait penser qu'il s'agissait de l'un de mes tests.
« Je le croyais aussi, mais ce n'est probablement pas le cas. Si c'en était un, Arika n'aurait pas pu s'inquiéter pour moi et me dire de me cacher. »
« Ce n'est pas de l'inquiétude. »
Arika rétorqua sèchement.
Arika, qui était folle de Serzila.
Si l'intention du Grand-Duc Aratus avait été un test, elle n'aurait pas pris mon parti.
« Son Altesse le Grand-Duc veut confirner quel genre de réaction aura un prêtre qui est entré dans la Forteresse Intérieure. »
« Quel genre de réaction ? »
« L'Église ne sait pas distinguer les mages. Cependant, elle a une longue histoire de chasse aux mages. »
Elle avait manqué sa cible bien plus souvent, mais il était aussi vrai qu'elle possédait une grande expérience de la chasse.
« Moi, Kubel, Shura, et Cassion qui vient occasionnellement. C'est probablement parce qu'il y a déjà quatre mages dans la Forteresse Intérieure. »
L'Église découvrira-t-elle les traces des mages ?
Le Grand-Duc Aratus voulait le confirmer.
« C'est un bon signe. Cela signifie que Son Altesse le Grand-Duc n'a pas l'intention de renvoyer Kubel, Shura et Cassion pour le moment. »
La décision de mettre Kubel et Shura en sécurité était prudente.
Pour l'avenir, c'était quelque chose qui devait être testé.
« Et toi ? »
« Pour moi, c'est acquis. »
…….
Je le dis de manière arrogante.
Mais c'était un fait clair. Les mérites que j'avais accumulés au cours des six derniers mois étaient supérieurs à ceux de n'importe quel autre chevalier.
« Son Altesse le Grand-Duc montrera probablement au prêtre l'annexe où vivent Kubel et moi aussi. Il leur dit d'aller voir. »
« Et s'ils découvrent vraiment ? »
« Le prêtre sera mort d'une mort prématurée dans le Nord rude. »
…….
« Mais bon, cela n'arrivera probablement pas. »
J'en étais certain.
Comment des êtres incapables de reconnaître un mage pourraient-ils reconnaître la maison où vit un mage ?
« S'ils avaient étudié ou fait des recherches régulièrement, peut-être, mais sinon, il n'y a aucune chance qu'ils le sachent. »
S'ils découvraient, ce ne serait pas parce que le prêtre est exceptionnel, mais parce que le mage qui vit dans cette maison est négligent.
« Tu n'as rien de ce genre ? »
« Non. »
Je n'étais pas du genre à m'enfermer dans une petite pièce.
C'était parce qu'Elaine m'entraînait dehors depuis longtemps.
« Ah. J'ai bien la Sphère de Communication et la plume. Mais bon, ce sont des butins de guerre. »
Elles appartenaient à l'Outre-Monde et à la Tour de la Libération.
Il n'y avait aucune place pour qu'elles posent problème.
« …… Toi aussi, tu devrais rester hors de la Forteresse Intérieure. »
Mais aux yeux d'Ellen, cela ressemblait à de la négligence.
« Je vais bien. Je t'ai dit que je peux même manger avec le Pape. »
« Arrête de dire des bêtises. »
Mais c'est vrai.
« Quand l'Église arrive-t-elle ? »
« Au plus tôt aujourd'hui, au plus tard demain, dit-on. »
Le Nord était une terre où il était difficile de tenir les rendez-vous.
Cependant, les prêtres faisaient exception.
« Va juste t'amuser quelque part. On nettoiera ton annexe. »
Ellen me menaça.
« Juste pour aujourd'hui ? »
« Jusqu'au départ du prêtre. »
…….
* * *
J'ai perdu mon foyer.
Alors, que dois-je faire maintenant ?
En réalité, rien n'avait changé.
Peut-être dans un désert, mais au Nord, je pouvais dormir n'importe où.
Alors je devrais juste faire comme d'habitude.
Il y avait plus de planques du Bureau du Renseignement sur le territoire que je ne le pensais. La plupart étaient vides. C'était parce que le Bureau du Renseignement moderne s'était répandu sur tout le continent.
L'endroit où je me dirigeais était l'une de ces maisons vides.
La maison était petite, et le vent sifflait par les grandes fenêtres ouvertes.
De l'extérieur, elle ressemblait à une maison abandonnée.
Mais si on examinait attentivement le sol de la salle de bain, il y avait une rainure très fine, et au centre de cette rainure carrée, un trou de la taille d'une pointe d'aiguille.
J'y insérai une aiguille.
C'était la clé qu'Arika m'avait donnée. Quand je soulevai la porte qui était le sol de la salle de bain, je vis des escaliers.
Les escaliers étaient grossiers et courts. Ce n'était pas dû à l'incompétence du Bureau du Renseignement, mais parce que l'espace souterrain préparé par les courtiers était impressionnant.
'À y penser, Rick a dû creuser ça aussi.'
Rick le Creuseur de Tunnels avait creusé un autre tunnel relié à un tunnel.
Treize tunnels.
Rick y avait gaspillé dix ans.
'Il a l'air de creuser mieux que je ne le pensais.'
En réalité, il avait creusé treize tunnels et même l'espace souterrain que voulaient les courtiers.
Et c'était quand il était vieux.
'S'il récupère et redevient jeune, il pourra creuser encore plus vite.'
Dans ce cas, la valeur de Rick augmenterait encore plus.
Le sol au Nord est dur. Si je pouvais le rendre chaud, non, brûlant……..
Quand j'ouvris la porte au bout des escaliers, il y avait une pièce ordinaire.
Rick était assis, absent, sur une chaise. Quelques pierres étaient posées sur le bureau devant lui. La pierre que la main de Rick touchait se transformait en terre et s'effritait.
« Tu t'exerces à la magie ? »
Surpris, Rick se leva, retirant sa main du bureau.
« E-Excusez-moi. Je ne vois pas mes alentours quand j'utilise la magie…… »
« Je comprends. Il y a beaucoup de mages comme ça. »
Rick devait être particulièrement sévère.
Il avait creusé des tunnels seul, portant le masque d'un vieillard qui avait du mal à bouger. C'était un environnement où sa conscience ne pouvait se concentrer que sur lui-même.
« Tu vas bien ? Tu as l'air en forme. »
La voix de Rick était rauque, mais elle s'était définitivement améliorée depuis notre première rencontre.
Son visage, qui était émacié, montrait des signes d'avoir un peu repris du volume.
« Oui, oui. Grâce à vous, je vais bien…… »
Contrairement à sa voix peu assurée, son teint était bon aussi.
« Tu dis ça. Le traitement n'a pas l'air si formidable que ça. »
Dis-je, en jetant un regard exagéré autour de moi.
C'était un espace souterrain où ne pénétrait pas un seul rayon de soleil.
« N-Non. J'aime les endroits comme ça ! »
Ça ne semblait pas être un mensonge.
Le visage de Rick était détendu.
'Les murs sont-ils en terre ?'
Les murs n'avaient pas été construits.
C'était un espace souterrain construit à la hâte.
Mais pour Rick, cela semblait être mieux.
Rick ressentait un sentiment de stabilité grâce à la terre qui l'entourait partout. C'était parce que son Origine était la terre.
« Je suis ravi de l'entendre. C'est encore un peu exigu, mais il y aura des occasions d'agrandir à l'avenir. »
« Il suffit que j'accomplisse quelque chose…… ? »
« Arika a dû te le dire. Oui. Qu'a-t-elle dit ? »
« …… Elle a dit que je devrais peut-être creuser un autre t-tunnel. »
Ai-je le droit de dire ça ? Rick répondit avec cette expression.
Je laissai échapper un rire bas. Arika avait deviné mes pensées.
'En effet, c'est bien Arika.'
C'est pour cela que Rick transformait des pierres en terre.
Il s'était exercé.
Ce qu'il avait fait pendant les dix dernières années.
'Diligente.'
J'aimais sa personnalité.
« C'est exact. Je pense creuser un tunnel. Un tunnel à Serzila qui se connecte à la zone de la Frontière que je veux. »
L'approbation du Grand-Duc Aratus était encore en attente, mais ce serait possible après quelques pressions.
Je n'avais pas encore reçu de récompense pour avoir attrapé Psina.
« Je-je le ferai bien. Je peux le creuser plus grand et plus vite que ceux que j'ai creusés jusqu'ici ! »
Rick était un mage avec un fort désir de survie.
Et il savait bien qu'obéir aux ordres de Serzila était le seul moyen de survivre.
« C'est acquis. »
Rick tressaillit.
Ma voix était plutôt froide.
« Bien sûr que tu dois le faire bien. Et faire juste bien ne suffit pas. »
C'était un sentiment personnel.
Rick me rappelait ma vie précédente.
Que Serzila s'était fait jouer par les tunnels et qu'Elaine regrettait d'avoir manqué les tunnels de l'Outre-Monde.
'Je ne devrais pas l'exprimer.'
C'était un avenir qui avait disparu.
Je calmai mon irritation.
Je n'étais pas venu ici pour discuter de quelque chose qui ne s'était pas produit.
J'étais venu vérifier la personne nommée Rick.
« Il y a un enfant mage et un enfant ordinaire. Lequel tu tues ? »
« U-Un enfant, je dois les tuer…… ? »
C'était une réponse qui aurait sûrement satisfait Elaine.
« Tu es un excellent nordique. »
Et elle aurait dit cela.
* * *
Les mages devraient être rationnels.
Je n'étais pas particulièrement d'accord avec cette affirmation.
Chacun a sa façon.
Tous les grands mages ne sont pas rationnels.
En preuve, j'étais confiant de pouvoir être fort sans avoir à endurer ma personnalité.
Bien sûr, maintenir la rationalité est d'une grande aide d'un point de vue magique, mais ce n'était pas pour cela que j'essayais.
La raison décisive pour laquelle j'essaie d'être rationnel, c'est qu'Elaine le veut.
'La régression exige d'être plus rationnel.'
C'était la raison pour laquelle j'avais autrefois envisagé de tuer Kubel et cru devoir tuer Cassion.
Le moi régressé voulait éliminer tout ce qui avait eu un impact négatif dans ma vie passée.
Je n'ai pas pu le faire.
C'était le bon choix rationnellement, mais Elaine l'aurait sûrement regretté un jour.
Car un jour, à travers un rêve, elle réaliserait que les mages sont aussi des gens.
'Cette régression est pour éliminer les regrets d'Elaine.'
Il n'y a aucun sens à en créer de nouveaux.
Cela pourrait arriver un jour, mais.
Au final, la chose la plus importante dans cette régression, c'est Elaine.
Tout en maintenant une tonalité rationnelle, je devais parfois tourner le chemin dans la direction qu'Elaine voulait.
Alors le rôle du moi régressé était la coordination.
Je devais constamment tester les eaux entre le cœur d'Elaine et l'élimination basée sur ma vie passée.
Ainsi, je devais induire la croissance et le changement d'Elaine.
C'était la raison pour laquelle j'étais allé voir Rick.
Elaine voulait qu'il survive, mais en tant que moi régressé, j'avais besoin de le vérifier une fois de plus rationnellement. Les tunnels étaient une affaire sérieuse.
'Il est assez misérable.'
Rick était un mage doux, exactement comme je l'avais prévu.
C'était une perte de temps, mais je m'en souciais peu. C'était du temps qu'Elaine m'avait donné au départ.
'Si elle avait un problème avec ça, elle aurait dû venir elle-même.'
Je m'en sortais déjà assez bien.
Bien qu'il n'y ait personne pour le dire.
Avant que je m'en rende compte, le soleil s'était couché.
Cette recherche avait pris six jours, c'était donc la nuit du septième jour après le départ de la délégation.
'Sept jours.'
L'Église avait envoyé un prêtre, s'accrochant à la mort de Pelatz.
Et……..
Thud.
Quelque chose appuya doucement sur mon surmanteau. D'après la zone de contact et l'acuité, c'était une épée.
Les nuits au Nord sont particulièrement sombres. Mais il y a encore beaucoup de gens dans les rues. Parce qu'ils doivent boire, se battre, ou se serrer les uns contre les autres pour réchauffer leurs corps.
J'étais dans une foule.
Et la personne qui me menaçait avec une dague était derrière moi. La personne murmura.
« Suis-moi. »
Tour de la Libération.
À la conclusion à laquelle je parvins réflexivement, je souris en secret.
* * *
Kunlutsban.
Un mage de 4e Rang dont l'Origine est le Poinçon d'Os.
Un membre de la faction Rébellion de la Tour de la Libération et le supérieur de Masque Isotta.
Je lui avais personnellement dit mon visage et mon nom.
En lui disant de se venger, puisque j'étais celui qui avait ruiné les affaires d'Isotta.
'Cinq ? Non, six.'
En plus de celui qui était collé derrière moi avec une dague, cinq autres me suivaient pendant que je marchais.
'La faction Rébellion manque-t-elle de main-d'œuvre à ce moment ? Non. Il ne s'est passé qu'une semaine. Les mages qui étaient à proximité ont dû arriver les premiers.'
C'est pour cela qu'ils n'étaient que six.
Je marchai en silence. Plus je marchais, plus j'en étais certain. Celui qui me tenait la dague montrait des signes de ne pas connaître le chemin.
« Les ruelles de Serzila sont compliquées. »
« Tais-toi. »
La dague s'enfonça un peu plus.
La sensation piquante donnait l'impression que je saignais.
Je m'en moquais.
« Si on va par là, on arrivera à la rue principale ouest. »
« Je t'ai dit de te taire. »
L'angle de la dague était maladroit.
Cela voulait probablement dire qu'il était un mage. Si les choses tournaient mal, ce serait lui qui lancerait la magie.
C'aurait été différent un jour normal, mais un prêtre arrivait.
Il était peut-être déjà sur le territoire.
Je devais d'une manière ou d'une autre me déplacer dans un endroit désert.
« Allons par là. Il n'y a personne. »
« Je t'ai dit de te taire. »
La personne me tira dans la direction opposée.
'Facile.'
En fait, l'endroit que j'avais indiqué était plein de combattants.
De ce côté, c'était la vraie ruelle déserte.