Le feu explose.
Il est impossible de provoquer une explosion avec le seul feu, mais un point aussi trivial peut être vaguement suppléé par la puissance magique.
Pour le moi revenu du passé, c'était une tâche très familière.
Projeter le soleil dans mon œil droit, embraser les Flammes Cramoisi visant la gueule de l'Asura, et le faire détoner.
Comme le prouve la projection recouvrant mon corps, ce n'était pas ma pleine puissance.
Non seulement le temps manquait, mais la gueule de l'Asura se trouvait à proximité immédiate du visage de Kalinos.
Puisque les Flammes Cramoisi avaient été créées pour le sauver, je devais en contrôler la puissance.
...Même ainsi, c'était la magie de projection.
— Hii.
L'Asura grinça. Le salaud ne broncha même pas face aux Flammes Cramoisi ni à l'explosion. Au contraire, il fit une expression d'extase.
Ce feu.
Pendant que le bâtard jacassait, Ellen, qui avait percé la horde d'Asuras, donna un coup de pied à Kalinos.
Kalinos vola jusqu'à mes pieds. Kaaang ! Les ténèbres tremblèrent sous un bruit violent. C'était le bruit de l'épée d'Ellen heurtant le cou du bâtard.
Le fracas qui retentit à l'impact stimula l'instinct d'Ellen. Elle dévisagea le cou intact de l'Asura et se déplaça à mes côtés.
« ... ? »
Ellen fixa son épée et l'Aura noire qui coulait sur la lame.
« Ce n'est pas ta faute. C'est la mienne. »
L'Asura, qui avait déjà dévoré la majeure partie du corbeau de feu, avait même mangé les Flammes Cramoisi. La quantité et la puissance étaient dérisoires, mais son Origine était le Soleil.
« ... C'est ma faute. »
Dit Kalinos.
Son visage était celui de la honte.
C'est moi qui avais choisi Kalinos.
Comme prix, l'Asura était devenu plus fort.
« J'aurais dû mourir. »
« Tais-toi. Est-ce le moment de s'auto-flageller ? »
Je regardai l'Asura qui avait mangé les Flammes Cramoisi.
Le bâtard, qui n'était qu'une obscurité diffuse, avait maintenant une teinte gris foncé.
Il semblait blanchir à mesure qu'il mangeait du feu.
— Ce feu !
L'Asura s'exclama en signe d'admiration.
On aurait dit qu'il disait que le feu était délicieux, mais la horde d'Asuras parut l'entendre différemment.
La horde cessa d'approcher et se rua vers l'Asura gris.
Comme pour protéger le bâtard.
« En effet. Il lui faut du temps pour digérer. »
« Pardon ? »
« Les Flammes Cramoisi sont-elles le feu d'un 4e Rang ? Non. Il a mangé le corbeau de feu en premier. »
La horde d'Asuras s'était ruée vers moi dès qu'elle eut mangé.
« Mon feu, il l'a mangé seul, sans partager. La quantité était minime, pourtant. Ce bâtard doit être le seul spécial. »
Cet Asura gris est le principal responsable qui a chassé le corbeau de feu.
« Il a dû manger la plus grande part du corbeau de feu aussi. Mon feu s'est accumulé par-dessus celui-ci. C'est pourquoi il avait besoin de temps. »
Je marmonnai comme pour moi-même.
« Il n'a pas été endommagé par les Flammes Cramoisi. Il est supérieur au 4e Rang, mais n'atteint pas le 5e Rang. S'il était 5e Rang, il n'aurait pas eu besoin de temps de digestion. »
S'il était 5e Rang, digérer le feu du corbeau n'aurait pas été difficile.
Le bâtard était déjà à sa limite avec le feu du corbeau, et par-dessus cela, il avait même mangé les Flammes Cramoisi.
« Qu'arrive-t-il quand il finit de digérer ? »
« Je ne le sais pas non plus. »
« Donc il faut l'écraser maintenant ? »
« Exactement. »
Ellen leva son épée.
Elle avait perçu que l'attitude de la horde d'Asuras avait changé.
Maintenant, ils attaqueraient Ellen et Kalinos. Parce que l'Asura gris, en train de digérer, avait donné l'ordre de se protéger.
« Sir Kalinos, l'heure est venue de prouver votre valeur. »
Les yeux de Kalinos, qui se reprochait tout, brillèrent avec acuité.
« Si vous ne pouvez pas l'écraser, Harad mourra. Parce que moi, je vivrai. »
À l'origine, la valeur brille d'autant plus quand elle est pour un camarade.
* * *
Ai-je déjà prouvé ma valeur ?
Si on le lui demandait, un moment où Kalinos aurait pu acquiescer sans hésiter ne lui venait pas à l'esprit.
C'était une telle époque.
L'Année Sabbatique du Grand-Duc Aratus, Serzila était interdit à la Frontière. Leur ligne de mort leur avait été retirée.
Bien sûr, le danger d'une fouille n'était jamais à sous-estimer, et des pertes survenaient chaque année, mais c'était un fait clair que la détermination s'était émoussée.
Depuis vingt ans, aucun chevalier ne niait que ces années s'étaient étirées en inertie.
Un nouveau venu pourrait l'ignorer, mais le Commandant de la 3e Compagnie Kalinos se souvenait clairement de la Frontière d'avant.
Une époque où l'inconnu faisait rage, où seule la ligne de mort existait.
La valeur se prouve en un tel lieu.
La valeur de ce temps-là était la ligne de front.
Cela signifie avancer. Avancer ainsi, et récupérer la valeur du chevalier mort en avançant devant.
Ainsi, la valeur se transmet, et se retransmet.
En ces jours, Kalinos avait hérité de maintes valeurs.
Cette valeur innombrable... il l'avait presque perdue.
Et sur la ligne de mort après vingt ans, où il devait prouver sa valeur.
« Une erreur qui aurait pu devenir un regret à vie. »
Il avait perdu son intention première. Il avait oublié sa résolution d'antan.
Peu importe combien il s'était entraîné, peu importe à quel point il s'était renforcé, son intérieur était rouillé, imbibé de l'inertie du passé.
Donc Kalinos, qui l'avait aidé à compenser cette erreur, ne pouvait être qu'un camarade.
Il n'y a pas d'Asuras faibles.
Seuls restaient les Asuras qui s'étaient endurcis après avoir ne serait-ce qu'une bouchée du corbeau de feu, et les salauds protégeaient leur chef, l'Asura gris.
Leur posture avait aussi changé. Ce qui n'était qu'une course n'ayant que moi dans le viseur adopta une posture défensive nette. Le bras qu'un Asura balançait se transformait en lame acérée. Un tel tranchant emplissait le champ de vision.
Kalinos n'hésita pas.
Au contraire, il s'enfonça au milieu de la horde.
« Sir Kalinos ! »
La voix de retenue d'Ellen depuis l'arrière ne fut pas entendue. La valeur ne se retourne pas.
Thump ! Au milieu de la horde d'Asuras, Kalinos frappa son propre cœur.
Cela signifiait qu'il offrait son cœur. Pourtant, sa chemise était déjà déchirée et partie. Il n'y avait pas d'armure gravée du blason de Serzila.
Thump ! Kalinos frappa son cœur à nouveau.
C'était un rituel pour un camarade. À cet instant, Kalinos offrirait son cœur à Harad, qui l'avait sauvé.
« Venez ! »
Au milieu des Asuras.
Kalinos hurla.
* * *
Des Asuras de tous côtés.
Leur nombre restait innombrable.
Les bras des Asuras, transformés en lames immenses, pleuvaient de toutes parts.
Leurs attaques ne distinguent pas ami et ennemi. S'ils touchent, ils traversent comme on traverse l'eau. C'est pourquoi les attaques des Asuras sont indiscriminées, et tout aussi abstruses.
Kalinos n'esquiva pas.
Au lieu de cela, il balança son épée comme un fou. Les coups étaient si fréquents et rapides que de loin, on aurait dit une boule géante de fil en mouvement.
Les bras et les corps des Asuras qui entraient dans ce trajet d'épée étaient arrachés. Thud, thud, le bruit de leur chute au sol résonnait sans fin.
À mesure que ce bruit augmentait, la respiration de Kalinos s'amplifiait aussi. Mais la boule de fil restait. Quel que soit son essoufflement, son épée bougeait de la même façon.
À ce spectacle, mon souffle se coupa dans ma gorge.
« Il est fou ? »
Après toute la peine de le sauver.
Qui sauterait au milieu quand il y a tant d'ennemis ?
Et penser que balancer l'épée sans cesse pour que l'ennemi ne puisse pas approcher soit une parade.
La valeur.
Ellen l'avait dit, mais pour moi, c'était le comble de l'ignorance.
« Ellen ! »
« Je sais ! »
L'Aura noire trancha les Asuras coriaces sans hésiter. Elle avança à grandes enjambées.
La direction était diagonale. À son bout n'était pas Kalinos, mais l'Asura gris.
« Elle a dit qu'elle savait. »
Ellen avait vu le remue-ménage causé par Kalinos comme une opportunité.
Non, je suis sûr que ce n'est pas tout.
Ellen respectait le choix de Kalinos.
Elle ne voulait pas interférer avec la ligne de mort de ce chevalier qui avait déguisé l'ignorance en valeur.
« Je deviens fou. »
Une terre où l'ignorance est une vertu, et la mort un honneur.
« Putain de Nord. »
Je me rappelai une fois de plus la raison pour laquelle je n'avais pas pu aimer cette terre dans ma vie précédente.
« Ce bâtard était le seul spécial. »
Les autres Asuras lui étaient forcément inférieurs.
Leur faible intelligence et le fait qu'ils obéissaient aux ordres de l'Asura gris en étaient la preuve.
Lui seul avait pris un otage et m'avait menacé.
Donc les Flammes Cramoisi fonctionneraient sûrement.
Mon droit œil se teinta d'un noir de jais.
« Je vais gagner ! »
Ce fut alors. Kalinos hurla soudain.
Cela signifiait de ne pas interférer. Il semblait avoir remarqué le flux de la puissance magique de la projection.
Je n'avais aucune intention de l'écouter.
Kalinos devait être sauvé. C'était un chevalier rare pour sa flexibilité.
« ... Au milieu de ça ? »
Une question soudaine arrêta la matérialisation des Flammes Cramoisi.
Plusieurs bras d'Asuras jaillirent vers le ciel.
Quelques têtes étaient mêlées entre eux.
L'épée que Kalinos balançait indistinctement les réduisait même en fragments.
Cela signifiait qu'il n'avait pas le loisir d'observer ses alentours pour ne cibler que les Asuras l'attaquant.
« Camarade ! »
Kalinos hurla comme un cri de guerre.
À l'instant, sa respiration était si rauque, mais il parla. Même son articulation était claire.
L'œil qui avait relâché la projection saisit Kalinos. L'intervalle de sa respiration ralentissait progressivement. Mais son épée rageait toujours férocement.
Un instant plus tôt.
Kalinos ne pouvait pas trancher un Asura coriace d'un seul coup. La puissance de coupe de son Aura avait été repoussée par la force de l'Asura qui avait consommé le corbeau de feu.
Plus maintenant.
En un seul trajet d'épée, plusieurs parties de corps d'Asuras furent dispersées dans toutes les directions. La vitesse augmentait graduellement. La boule de fil tracée par la trajectoire de l'épée se densifiait. Et... elle devenait plus nette.
L'Aura est un miroir.
Ce miroir ne se révèle qu'à ceux dont la croissance physique et mentale a atteint sa limite.
Seul alors leur est donnée la qualification de refléter leur véritable essence.
Cependant, le miroir n'est pas bienveillant.
Il ne se montre pas de lui-même ; seulement quand on se montre à lui directement, il reflète enfin.
Si l'on réalise sa véritable essence et s'y fie, cette essence est projetée dans la réalité par l'Aura.
C'était un principe que je ne connaissais pas bien.
Mais... je connaissais bien la puissance de ceux qui avaient réalisé leur véritable essence et réussi à la refléter dans le miroir.
On les appelle des Surhumains.
« Valeur ! »
Kalinos, qui avait réfléchi la valeur dans le miroir, balança son épée. Une Aura plus rouge que le sang bisecta la horde d'Asuras devant lui d'un seul trait.
Le bras d'un Asura restant en arrière entailla le dos de Kalinos. La profondeur n'était pas superficielle. Mais Kalinos avança.
« Valeur ! Pour mes camarades ! »
Kalinos hurla à nouveau.
Pour moi, c'était un conditionnement.
Un rappel de ne pas oublier la véritable essence qu'il avait autrefois reflétée.
« Je deviens fou. »
Devenir Maître de l'Épée si soudainement.
Je laissai échapper un rire creux.
L'Elaine de la vie précédente grinça dans ma tête.
— Regarde, Harad. Voilà ce que nous sommes. Simples et honnêtes, clichés pourtant uniques. Donc, sans égaux.
C'est pour ça.
Elaine n'avait pas eu d'autre choix que d'aimer le Nord.
— N'est-ce pas charmant ?
« Hein ? »
Cependant, la jeune Ellen était jalouse.
* * *
J'en tuai davantage.
« Pourquoi ? »
Bien sûr, ce n'est pas de la jalousie, mais de l'envie.
Ellen savait qu'il n'y avait pas le temps de corriger ses pensées.
Parce que le nombre d'Asuras avait notablement diminué.
Le nombre d'Asuras qu'Ellen et Kalinos avaient tués était considérable, mais même en tenant compte de cela, ça n'avait pas de sens.
Si c'était comme Ellen l'avait d'abord constaté, la moitié de la horde d'Asuras aurait dû rester.
Mais pas même cette moitié ne restait.
Même celle-ci diminuait. À la place... l'Asura gris grossissait.
Non, l'expression « devenir énorme » était plus adaptée.
Les Asuras se ruèrent vers l'Asura gris. Ils s'infiltrèrent dans le démon gris comme un liquide.
Au moment où Ellen remarqua ce fait, l'Asura gris était déjà plus grand que le corbeau de feu. Il grossissait encore à cet instant.
Un Asura qui avait sauté se colla à la main de l'Asura gris. Certains Asuras étaient sur ses pieds, ses mollets, son cou. L'Asura gris gonflait ainsi son propre corps.
Dois-je attraper les Asuras qui courent vers l'Asura gris ?
Dois-je abattre l'énorme bâtard ?
Avant de bouger, Ellen tourna la tête vers moi. Il connaissait toujours la réponse.
« ... ? »
Mes yeux étaient grands ouverts.
« Magie. »
Je marmonnai, comme possédé.
Ces yeux étaient fixés sur l'Asura gris.
« C'est de la magie. »
Une Bête Magique utilisant la magie ?
Ellen fronça les sourcils.
Bien qu'elle ait remarqué le regard d'Ellen, je n'avais pas l'esprit à m'en soucier.
C'est de la manifestation.
« Non. Ce n'est pas ça. »
La manifestation désigne l'Origine se révélant au monde.
C'est un phénomène possible même pour une Bête Magique de 5e Rang.
La projection est de la magie.
La manifestation n'est pas appelée magie. Parce que c'est un grand phénomène.
Ce n'est pas de la manifestation, mais de la magie.
Pourtant, c'est incongru. À cause de l'Origine que le bâtard possède.
Bien que ce ne fût pas une manifestation, je pouvais sentir l'Origine du bâtard.
Mais je ne savais pas ce que c'était.
L'Origine de l'Asura gris était distordue et écrasée de diverses manières.
Ce n'était pas l'important.
L'important, c'est qu'il avait une Origine.
Oui, une Origine.
Une Bête Magique de 5e Rang a une Origine.
L'Asura gris n'est pas 5e Rang. Et pourtant il avait une Origine.
Et... il avait matérialisé la magie d'absorber les Asuras.
« Tu étais un mage. »
Je souris avec amertume.
Il y a de tels mots pour les mages...
« Salaud. »
La pitié fut brève. Il n'était pas un adversaire digne.
Je me souvins de l'humiliation d'avant.
« Il faut viser ce bâtard. »
Viser les Asuras attendant d'être absorbés ne ferait que leur donner du temps.
« Valeur ! »
Kalinos hurla de façon clichée.
Une Aura plus rouge que le sang se traça horizontalement.
Elle trancha les deux genoux de l'Asura gris devenu géant. Le géant, ayant perdu ses jambes, s'effondra vers l'avant.
Le géant se releva, utilisant ses deux mains pour s'appuyer au sol et ses genoux comme pieds.
Ellen se trouva à la hauteur de ses yeux. Une Aura approchant progressivement le noir de jais bisecta son visage verticalement.
Le visage, fendu en deux, pendit mollement de part et d'autre.
Et pourtant l'Asura gris ne mourut pas.
— Feu !
La gueule bifide rugit.
Les deux pupilles lointaines me regardèrent comme en suppliant.
Puis... il leva la tête.
Une obscurité incongrue se forma en cercle dans le ciel. Elle émettait une légère lumière et une chaleur massive.
— Ah.
L'Asura gris, regardant le soleil projeté, ouvrit sa gueule fendue. Il tendit la main vers ce soleil noir. Il n'atteignit pas.
Aurait-il atteint si ses genoux n'avaient pas été coupés ?
« Essaie de manger ça aussi. »
Du sang coula de mes yeux.
Le soleil noir comme l'encre versa un feu blanc pur. Il s'écoula finement et goutte à goutte, comme l'eau d'un fossé. Et ainsi il imbiba l'Asura gris.
— Lumière...
L'Asura gris fondit lentement.
Comme une larme.