Les contrecoups.
La première chose que je fis fut d'observer mon propre corps.
C'était la première fois que moi, un mage de 4e Rang, manifestais le feu d'un 5e Rang.
C'était quelque chose qui ne s'était jamais produit, même dans ma vie précédente. À l'époque, je n'étais qu'un mage ordinaire qui ne pouvait qu'être fidèle à son Rang.
Mon cœur se serra légèrement, et mes vaisseaux sanguins me parurent à vif.
Tout mon corps me faisait mal, comme si je souffrais de courbatures.
« Tu vas bien ? »
« Ça va ? »
Tandis que je restais immobile, Ellen et Kalinos, qui avaient achevé les Asuras restants, s'approchèrent.
« Je vais mieux que je ne le pensais. »
La douleur est relative, donc c'était plutôt gérable. Cela valait la peine d'avoir atteint le 4e Rang.
« Tu saignes. »
Ellen désigna mon visage. Effectivement, quand je l'essuyai de la paume, ma main fut trempée de sang.
« Ce n'est qu'une impression. Les yeux sont l'une des parties les plus fragiles du corps. »
Quand l'eau déborde, elle jaillit d'abord par le point le plus faible.
Les contrecoups se manifestaient toujours par mes yeux en premier.
« En réalité, je suis en meilleure forme qu'il n'y paraît…… »
Tandis que je parlais, je tombai en arrière.
Ellen m'avait fait un croche-pied.
Elle soutint mon dos pendant que je tombais et m'allongea brutalement par terre.
« Tais-toi et repose-toi. »
« D'accord. »
Je ne résistai pas.
« Toi aussi, Sir Kalinos. »
Ellen fusilla alors Kalinos du regard.
Ses jambes tremblaient si fort que je me demandais comment il pouvait encore tenir debout. Ce n'était pas seulement ses blessures ; il souffrait d'épuisement d'Aura.
Pourtant, il restait debout, surveillant les alentours. Une force mentale vraiment remarquable.
« Je vais bien…… »
« Vous allez probablement faire une chute douloureuse, Sir. »
« …… »
Kalinos s'allongea tranquillement par terre.
Ellen s'accroupit près de ma tête et de celle de Kalinos.
« J'ai été surpris, Ellen-nim. Vous étiez incroyable. »
« …… »
Kalinos dit vite.
Dans le contexte, cela ressemblait à de la flatterie, mais il semblait au moins sincère.
« C'était comme voir le Grand Héritier. »
Jusqu'alors, Kalinos n'avait manifesté aucun intérêt pour Ellen.
C'était parce qu'Ellen venait d'une famille cadette et était membre du Bureau de Renseignement.
« Non, peut-être même plus que le Grand Héritier…… »
Mais maintenant, le regard de Kalinos était intensément fervent.
C'était la façon dont on regarderait Elaine.
C'est-à-dire, la successeure.
Peut-être que les mots « lutte pour la succession » étaient venus à l'esprit de Kalinos.
« Le Bureau de Renseignement a aussi besoin de force militaire. Le prochain Bureau de Renseignement représentera la puissance. Autant que les Chevaliers. »
Mes yeux s'écarquillèrent légèrement.
La façon dont Elaine gérait la situation était tout à fait magistrale.
'Ce n'était pas l'habileté de quelqu'un qui n'avait passé par là qu'une ou deux fois.'
Chaque fois qu'une controverse surgissait, Elaine devait s'en sortir comme ça.
C'était une déclaration dont elle n'avait pas à assumer la responsabilité. Après tout, Elaine était une figure appelée à disparaître.
« Je n'étais pas incroyable ? »
« Je savais que tu étais incroyable depuis un moment. »
Face à la sincérité brute de Kalinos, je laissai échapper un rire sourd.
Contrairement aux mages, il n'y a pas de jalousie dans la sincérité d'un chevalier.
« Toi aussi, tu as été incroyable. »
« C'est grâce à toi, Harad. »
« Non. Tu t'en serais sorti même sans moi. »
Ce n'était pas de simples louanges.
Dans ma vie précédente.
Kalinos aurait cherché dans les ténèbres avec ses chevaliers.
Sur ce chemin, Kalinos aurait fait preuve de valeur pour ses camarades, et il aurait réalisé que la valeur était son essence.
C'était probablement ainsi qu'il était devenu Maître de l'Épée.
Mais cela n'aurait pas suffi. Ce serait été la mort de Kalinos.
L'Asura Gris n'était pas un adversaire que Kalinos aurait pu affronter seul.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Elaine demanda d'un ton décalé.
Mais personne ne s'y trompa : elle demandait à propos du nouvel état de Kalinos.
« …… Je crois que c'est le résultat de la redécouverte de l'esprit du débutant que j'avais perdu. »
« Donc tu as vaguement connu ton essence depuis longtemps. »
« Oui. Je ne l'ai pas fait sciemment, mais par coïncidence, c'était le cas. »
Kalinos poursuivait la valeur depuis longtemps.
Son essence était la valeur. Non, peut-être son essence avait-elle changé pour le devenir.
'Est-ce inné, ou se forme-t-il au fil de la vie ?'
Je ne connaissais pas la réponse.
L'Aura était un territoire inconnu pour moi.
Le monde qualifie la magie de vague, mais de mon point de vue, l'Aura et la puissance divine étaient tout aussi vagues.
« Mais pourquoi ne rajeunis-tu pas ? Dit-on pas qu'on rajeunit quand on devient Maître de l'Épée ? »
Est-elle sérieuse ?
Je fixai Elaine intensément.
« Quoi. »
« Tu demandes sérieusement ? »
« Je n'ai pas le droit de demander ? »
Bien que ce fût l'Aura qu'elle utilisait, Elaine semblait en savoir moins que moi.
« On ne t'a pas enseigné ? »
« Il n'y avait personne pour m'enseigner. »
« Ah. »
Le maître d'Elaine était Mores Palaz.
Ce grand vieux chevalier expliquait rarement le royaume de Maître de l'Épée à Elaine.
Il avait expliqué une fois que c'était parce que cela pouvait créer des préjugés. Ce royaume devait être réalisé purement, par ses propres forces.
« Le corps d'un Maître de l'Épée revient à son apogée. »
En vérité, plutôt que de revenir à leur apogée, il devient plus fort et plus robuste.
Car leur apogée commence à cet instant.
« Ils rajeunissent dans le processus. Cependant, le changement n'est pas drastique. Il se produit graduellement. »
Kalinos, qui était d'âge mûr, rajeunirait.
« Le changement ne sera pas spectaculaire. Il aura juste l'air raisonnablement jeune pour son âge. À moins que la quantité d'Aura ne soit immense, il est rare de rajeunir visiblement. »
Le commandant de la 1re compagnie de chevaliers, Toremot, paraissait avoir la trentaine.
« Sir Palaz avait l'air d'avoir la vingtaine. »
« Je comprends que sa quantité d'Aura soit fameuse. »
En ce qui concernait la quantité d'Aura, Mores Palaz était un chevalier sans égal.
Tout en expliquant, je penchai la tête.
'Et le Grand-Duc Aratus ?'
Il avait l'apparence de quelqu'un qui pouvait passer pour le père d'Elaine, peu importe qui le regardait.
En y réfléchissant bien, cela n'avait pas de sens.
'Il doit avoir une quantité d'Aura tremende.'
Même sans Force Innée, les Serzila étaient de cette lignée.
Leur quantité d'Aura était aussi grande que leur puissance martiale.
Dans ma vie précédente, Elaine paraissait avoir la vingtaine même à quarante ans.
'Pourquoi ? Exprès ? Une telle chose est-elle possible ?'
Je n'avais jamais entendu parler d'une telle chose.
Ce n'était pas comme si c'était de la magie.
Le Grand-Duc Aratus cachait plus de choses.
Juste au moment où je pensais cela, les yeux d'Elaine brillèrent en direction de Kalinos.
« La qualité de ton Aura a changé. Y a-t-il d'autres changements ? »
« …… Je ne suis pas sûr. »
Kalinos semblait toujours perplexe.
C'était parce qu'il n'avait jamais imaginé qu'il atteindrait si abruptement un état que tout chevalier désire.
« Cela peut casser l'ambiance, mais tu ferais mieux de ne rien attendre de plus de spécial. »
« Pourquoi ? »
« L'existence d'un Maître de l'Épée est spéciale en soi. Tout plus est de la cupidité. »
Bien sûr, il arrive parfois de tels individus spéciaux.
Des surhumains qui ont éveillé une Aura qui ébranle le monde.
« Spécial parmi les spéciaux. Les Auras de cette qualité sont nécessairement rares. Tu devrais te satisfaire de voir ton Aura renforcée. »
« Cela seul est plus que je ne mérite. »
Kalinos semblait satisfait de sa seule réussite.
« Dis-moi plus. »
La curiosité d'Elaine brillait.
« Je n'en sais pas beaucoup plus. Pour faire une analogie avec la magie, considère la qualité comme l'Origine. »
« Tu dois être spécial alors ? »
« Je serais encore plus spécial parmi eux. La qualité est probablement la même. Seuls ceux qui naissent avec une cuillère rare, comme moi, posséderaient une telle Aura. »
Bien sûr, je ne sais pas s'ils naissent en tenant la cuillère comme les mages, ou s'ils créent leur cuillère en vivant.
Je fixai Elaine intensément.
L'Elaine de ma vie précédente était d'une spécialité unique.
C'était pour cela qu'Elaine avait le droit d'être arrogante.
Non, elle devait être arrogante. L'Aura qu'elle éveillerait plus tard était de cette nature.
« Harad, tu es assez connaisseur en Aura, toi aussi. »
« Je suis d'accord. »
« …… C'est que vous deux en savez bien trop peu. »
C'était pour cela que les gens considéraient la magie comme plus difficile.
Car les chevaliers atteignent souvent la grandeur sans rien savoir.
Je laissai échapper un rire creux et me relevai.
« Je t'ai dit de te coucher. »
« Si je me repose plus longtemps, le cœur de l'Asura Gris va refroidir. »
Je n'avais pas brûlé le cœur de l'Asura Gris.
L'Asura Gris était un mage.
Il n'y avait aucune chance que ce soit le seul.
C'était un individu particulièrement fort parmi les Asuras.
Cela signifiait que les autres Asuras étaient aussi des mages.
'Non pas juste un individu particulièrement fort, mais un mage qui dut être fort de son vivant.'
Il arrive parfois que des mages dégénèrent en un état semblable à une Bête Magique. On le décrit comme étant dévoré par sa propre Origine.
Jesult de la Tour d'Ivoire, que j'avais jadis rencontré à la Tour de Guet du Feu, en était un exemple.
« Alors pourquoi es-tu surpris ? »
« C'était différent des cas habituels. »
Quelqu'un dévoré par son Origine a l'air d'un mage dévoré par son Origine pour quiconque le voit.
C'est parce qu'on peut sentir leur Origine et leur magie.
Mais les Asuras étaient différents.
Je n'avais senti aucune Origine émanant d'eux.
Je les avais naturellement perçus comme des Bêtes Magiques.
« N'était-ce pas seulement l'Asura Gris qui était spécial ? »
« Non. L'Origine fut soudainement ressentie, juste après qu'il eut consumé les Flammes Cramoisies. »
C'était comme si le feu avait restauré son Origine.
« Les autres Asuras auraient pu récupérer aussi s'ils avaient consommé assez de feu. »
Les Asuras étaient si identiques en apparence que je les avais pris pour une seule espèce.
« Ce qui signifie qu'ils ont tous fini ainsi pour la même raison. »
Aussi, leurs Origines devaient toutes être similaires.
« Récupérer signifie éliminer la cause. S'il y a un trou dans le corps, c'est comme boucher ce trou. »
L'Asura Gris récupéra en mangeant du feu.
Il retrouva l'Origine nécessaire à la magie, et la raison de la manifester.
« Veux-tu dire qu'il est devenu Asura à cause du feu ? »
« Pour être précis, à cause du manque de feu ? »
Je répondis comme si je posais une question.
Parce que je n'étais pas certain non plus.
'Il est devenu une créature semblable à une Bête Magique à cause d'un manque de feu, et il a récupéré en mangeant du feu.'
On l'appelait feu, mais n'était-ce pas plus précisément une Origine ou de la magie ?
Un mage qui a besoin de l'Origine ou de la magie d'autrui.
Même pour moi le régressé, c'était une première.
'Je saurai si je le mange.'
En absorbant le cœur, je viendrais à connaître l'Origine.
L'Origine de l'Asura Gris était écrasée et mise en lambeaux, mais si je l'absorbais, je pourrais en apprendre la forme originelle.
Je ne l'avais pas senti dans les cœurs des autres Asuras.
Comme le cœur d'une Bête Magique de bas Rang, on aurait dit une graine d'Origine qui germe.
C'était probablement parce que, contrairement à l'Asura Gris, ils avaient consommé moins de feu.
Cette créature était un individu spécial.
Il avait dû consommer beaucoup de feu même avant de manger les Flammes Cramoisies.
Les Corbeaux de Feu n'auraient été qu'une infime partie.
L'Asura Gris était devenu aussi énorme qu'un géant.
Mais le cœur de la créature morte était de la même taille que celui d'une personne normale.
« Vas-tu le manger toi-même ? »
« Ça te déplaît ? »
« Eh bien, c'est toi qui vois. »
Bien qu'elle dise cela, la répugnance d'Elaine était palpable.
C'était un sentiment bienvenu, mais même moi, je ne pouvais m'en empêcher cette fois.
La raison pour laquelle il était devenu Asura et était redevenu mage était le feu.
Le cœur de l'Asura battait encore faiblement. Quand je le posai sur ma paume, il était assez froid.
'Pourtant, il avait récupéré en mangeant du feu.'
Cela devait signifier qu'il s'était réchauffé.
Quand un Asura mangeait du feu, son corps s'illuminait.
Et il devenait chaud.
La raison pour laquelle il était devenu Asura dut être l'opposé.
'Parce qu'il était devenu froid et sombre ? Non. Il est devenu froid et sombre parce qu'il n'y avait pas de feu.'
C'est ainsi que ce mage devint Asura.
Ayant péri par manque de feu, il désirait le feu.
Mais peu importe combien il mangeait, il n'aurait pas pu redevenir humain.
Il y avait certainement des cas où un mage dévoré par son Origine récupérait miraculeusement, mais ce n'était pas une récupération complète.
C'était plus comme s'ils recouvraient simplement la raison.
Le sang restant sur le cœur coula le long de ma main.
Ce fut alors qu'une lumière jaillit de ma poitrine.
Tandis que je bavais sans m'en rendre compte, grattant ma poitrine qui me démangeait sous l'injonction de mon cœur de faire vite et de manger.
« L'orbe ? »
Il n'y avait qu'une seule chose dans ma poche de poitrine.
Quand je la sortis, ce fut bien l'orbe. Celui que j'avais jadis reçu du Lapin de Lune émettait une lumière douce.
Cette lumière d'argent visait le cœur de l'Asura.
'Il semble juste de le donner à l'orbe.'
Il était évident que le cœur de l'Asura reconstituerait la magie de l'orbe.
« Je n'en ai pas envie. »
Je le dis sans réfléchir.
Ce n'était pas ma volonté.
Le soleil voulait manger ce cœur.
Il est difficile de briser cette volonté. Ma main tenant le cœur s'approchait de ma bouche.
La dépendance, c'est ce genre de chose……
« Je ne veux pas que tu le fasses, non plus. »
Ce fut alors.
Clac ! Soudain, mes mains gauche et droite se rejoignirent comme pour applaudir. Le cœur de l'Asura et l'orbe, tenus dans chaque main, s'entrechoquèrent.
Le cœur et l'orbe.
Elaine, qui avait rabattu mes mains l'une sur l'autre, sourit en coin.
« Comme tu es audacieuse. »
« Ça te déplaisait ? »
« Ça me plaisait. »
Kalinos, qui observait couché, sourit avec satisfaction.
Pour une raison quelconque, on avait l'impression que c'était exactement ce qu'il devait faire.