Kalinos avait l'air accablé.
Les cicatrices de brûlure qui marquaient son visage racontaient en silence la tragédie du passé.
« Ça... »
Il semblait avoir du mal à croire que le corbeau de feu mourait si vainement.
Le corbeau de feu.
À mes yeux, cette Bête Magique était effectivement mystérieuse.
Je pensai au lapin. La Bête Divine de la Lune. Si la Tour Rouge possédait aussi une bête divine, je me dis que ce pouvait être ce corbeau de feu.
...Si c'était le cas, il ne serait pas en train de mourir.
L'obscurité de la Frontière s'épaississait peu à peu.
Non, elle reprenait sa couleur d'origine.
Le feu du corbeau de feu, unique source de lumière, s'éteignait.
Bien que je me targuasse d'avoir l'œil vif, je ne pouvais pas compter le nombre d'Asuras.
Autant d'Asuras dévoraient le corbeau de feu. C'était comme voir des fourmis recouvrir une souris morte.
Crac. Clac. Crac.
Le bruit de dents qui s'entrechoquaient résonnait de partout.
Puisque le feu est quelque chose qu'on ne peut pas mâcher physiquement, un vacarme sortait de la gueule des Asuras.
— Feu.
— Feu.
Les Asuras qui ne pouvaient pas mâcher le feu marmonnaient ainsi.
Ils grimpaient sur le dos d'autres Asuras, trouvant des interstices et s'y faufilant.
La source de lumière qu'était le corbeau de feu s'éteignait, et était aussi masquée par les Asuras, plongeant dans le noir.
Ce spectacle, Kalinos semblait avoir du mal à l'accepter.
Ce n'était probablement pas parce que le corbeau de feu était une Bête Magique de 5e Rang. Il était furieux d'avoir perdu sa cible de vengeance.
« ... »
Le corbeau de feu de la taille de la résidence du Grand-Duc, les Asuras fourmillant autour sans laisser d'interstice.
Ellen semblait submergée par la vue. Bien sûr, ce n'était pas la seule raison.
« Reprends-toi. »
Je saisis doucement les joues d'Ellen d'une main.
« Ce n'est pas la première fois que le rêve du Grand Héritier est lié à la réalité. Cassion. Drot. Rick. Cette Bête Magique est la même. »
« ... »
Ses joues étaient plus douces que je ne le pensais. La graisse de ses joues se rassemblait sur mes doigts. En la regardant comme ça, l'Ellen de cette époque avait encore un peu de graisse juvénile.
« Oh. »
Ça avait une étrange addictivité.
Je la pétris un peu plus.
« Aïe. »
« Hmm ? »
« Lâche. »
Ellen repoussa ma main.
« Lâche-moi. »
« Ah. »
« Je le sais aussi. J'étais juste surprise. C'est la première fois que je vois autant de Bêtes Magiques. »
Ellen avait une expression farouche.
Elle ne semblait pas apprécier qu'on lui touche les joues.
« Mais quand as-tu vu ça pour lui donner le nom d'Asura ? »
« Je l'ai nommé quand j'ai entendu le rêve du Grand Héritier. »
« Vraiment ? »
Ellen avait un côté naïf.
« Tu ne pourras pas te battre. »
« Moi ? Pourquoi ? »
« Elles mangent le feu. Tu'étais impuissante dans le rêve aussi. »
Ellen se basait sur le rêve.
« Ce sera probablement différent du rêve. À l'époque... »
Soudain, mon cœur se serra.
C'était une restriction laissée par la Pierre de Régression.
« Dois-je faire attention à mes mots, maintenant ? »
Je ris, incrédule.
« Le moi du rêve n'était pas de 4e Rang. Et moi, je suis de 4e Rang. Je peux même matérialiser le feu d'un 5e Rang parfois. »
« Mais l'affrontement est défavorable. »
Ellen pointa du doigt le corbeau de feu.
La horde d'Asuras l'avait complètement recouvert. Pourtant, les alentours n'étaient pas plongés dans le noir total.
La couleur des Asuras qui avaient mangé le feu avait pâli.
C'était le même phénomène que l'obscurité qui avait absorbé le feu en s'estompant.
« Reste tranquille. Elles sont de 3e Rang, au mieux de 4e Rang. »
Cette information venait aussi du rêve.
Ellen se souvenait que l'Elaine du rêve avait dit cela. Non seulement ça, mais elle l'avait accepté comme un fait.
« Probablement pas. »
Mes yeux se plissèrent en observant le festin des Asuras.
« Une Bête Magique de 5e Rang n'est pas un être qu'on peut abattre par le seul avantage de l'affrontement. »
Chaque Bête Magique construit son Origine à travers sa propre vie.
Avoir atteint le 5e Rang signifie avoir achevé l'Origine.
Une Bête Magique de 5e Rang peut manifester son Origine.
Le corbeau de feu a dû en être de même.
« Avantage de l'affrontement, désavantage numérique... loin d'être suffisant. »
Seul, cela ne peut pas surmonter le Rang.
« Il doit y avoir quelques individus forts parmi eux. Probablement pas de 5e Rang. »
Le nombre d'Asuras en était la base.
S'il y avait eu un Asura de 5e Rang, ils n'auraient pas partagé le repas si amicalement. Il l'aurait monopolisé.
« Pourtant, reste tranquille pour l'instant. »
Même si j'avais expliqué, l'attitude d'Ellen ne changeait pas.
Elle semblait inquiète qu'on lui vole sa proie.
« Ça fait un moment que je ne me suis pas battu. »
C'était seulement moi ; Ellen avait rarement l'occasion de manier son épée.
Son corps devait la démanger. Par nature, c'était une folle de combat acharnée.
« Si tu te blesses à nouveau, je vais faire en sorte que le Grand-Duc dorme dans ta chambre. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
C'était une réponse inattendue.
« C'est un peu touchant. »
Ce n'était pas la première fois que je recevais de l'inquiétude.
Mais il n'y a rien qui ne s'use autant que l'inquiétude de la personne qu'on désire.
Ellen tira son épée.
C'est alors que Kalinos jeter un froid.
« Allez. »
Kalinos, qui avait dit ça, tenait déjà son épée.
Ça voulait dire qu'il n'avait pas l'intention de se battre ensemble.
« Je le dirai au Grand Héritier quand nous rentrerons. »
« Dis-le. C'est le combat de la 3e compagnie de chevaliers. »
Le mage dont Serzila avait besoin et la branche collatérale de Serzila.
Kalinos ne voulait pas les impliquer tous les deux dans un combat à mort.
« Pour vous, nous sommes comme des mercenaires. Moi et Ellen. »
Parce qu'ils n'étaient pas des camarades.
Aussi, c'était de la loyauté.
Même si la personne en cet endroit avait été Elaine au lieu d'Ellen, Kalinos aurait fait le même choix.
« Je respecte ça. Mais je ne peux pas l'accorder. »
Asura.
Je m'étais intéressé à cette Bête Magique, qui avait été insignifiante dans ma vie précédente.
— Feu.
— Plus, feu.
— Pas ce feu...
Le corbeau de feu mourut.
Bien qu'ils eussent mangé cette chose immense sans laisser de trace, les Asuras avaient faim. Ils voulaient une nouvelle proie.
Face à de tels Asuras, je matérialisai un feu.
C'était un feu très petit.
Mais c'était la seule source de lumière dans cette zone composée seulement d'obscurité.
Les Asuras tournèrent la tête à l'unisson.
Ils avaient découvert le feu nommé Harad.
— Feu.
— Feu.
Ils bavaient une salive noir d'encre.
« Venez manger. »
Je grinai des dents.
C'était un sourire adressé aux Asuras, et à Kalinos, avec qui j'allais maintenant me battre.
« ...Il recommence. »
Ellen soupira.
« Ellen. Tu souris. »
Même si tu aimes ça.
***
La magie est vague.
Ici, la magie ne désigne pas seulement le résultat. Elle inclut l'Origine et la puissance magique.
Un mage est un être d'une vagueur totale.
« C'est inévitablement plus abstrus que l'Aura. »
Donc, ce dont un mage avait besoin, c'était de l'intuition.
Moi, le régressé, je me targue d'avoir une excellente intuition. C'était grâce à l'expérience de ma vie précédente.
Quand j'ai examiné l'obscurité pour la première fois, j'ai pensé au lapin. Mais le propriétaire de la trace n'était pas le lapin, mais l'Asura.
Ce n'est pas que je me trompais, mais que le lapin et l'Asura ont des propriétés similaires.
« Le lapin et l'Asura sont liés. »
J'en étais certain.
C'était une croyance en mon intuition, bâtie dans ma vie précédente.
Les alentours étaient sombres. Au point où je distinguais à peine ma propre main. C'était grâce à la couleur des Asuras qui avaient mangé le corbeau de feu qui s'estompait légèrement.
Soudain, l'obscurité devant mes yeux vacilla légèrement.
Je réalisai tardivement qu'un Asura avait ouvert grand la gueule. Boum ! L'Asura qui avait essayé de me mordre le visage vola vers la droite. Grâce au coup de pied d'Ellen.
« Qu'est-ce que tu fous. »
« Je ne vois pas bien. Et je ne les sens pas. »
Contrairement à Kalinos et Ellen, il m'était difficile de discerner mes alentours.
L'obscurité de cet espace mange le feu. Pour être précis, c'est la puissance magique du feu.
Mes sens et ma vision découlaient de cette puissance magique du feu.
Pour assurer ma vision ici, j'avais besoin de plusieurs fois plus de puissance magique que d'habitude.
La présence des Asuras n'était pas non plus facilement saisissable.
« On dirait que c'est juste moi. »
Ellen était aussi vive que d'habitude.
Kalinos pareil. Tous deux fixaient directement les Asuras et lisaient leur présence. Leurs épées tranchaient les Asuras sans problème.
Comme je l'avais expérimenté dans ma vie précédente, les Asuras n'étaient forts que contre le feu.
L'affrontement était effectivement défavorable.
Cependant, le fait que je rate l'attaque de l'Asura n'était pas seulement dû à ça.
« Tu peux voir si tu te concentres. »
« Je ne pensais pas qu'elles me cibleraient. »
Même après une telle provocation ?
C'était l'air qu'avait Ellen.
« Baisse-toi ! »
Ellen hurla soudain.
« Encore. »
Je pensai, et me baissai profondément.
L'épée d'Ellen effleura mon dos de façon inquiétante. La tête d'un Asura qui avait grande ouverte la gueule fut fendue en deux.
« Merci. »
Il n'y avait rien derrière quoi se mettre à l'abri, et c'était une brèche créée par le nombre pur des Asuras.
À l'origine, c'était une brèche qui n'avait pas besoin d'être considérée.
« Le repas d'une Bête Magique se prend quand c'est sûr. »
C'était pour ça que la Bête Magique loup avait visé Gullen en premier, et la Bête Magique en lambeaux avait visé Ellen en premier.
Une telle habitude devient plus prononcée chez les Bêtes Magiques de Rang supérieur.
Parce qu'à mesure que le Rang monte, les Bêtes Magiques développent de l'intelligence.
« L'Asura m'a reconnu comme proie. »
Si j'avais été un mage menaçant, leur attitude aurait été différente, mais l'appât que j'avais jeté aux Asuras n'était pas du tout menaçant comparé au corbeau de feu.
Donc, la horde d'Asuras aurait dû éliminer les gêneurs nommés Ellen et Kalinos en premier.
Et ensuite, ils auraient dû faire un repas du feu nommé Harad.
— Feu.
— Feu.
Mais ils ne le font pas.
Malgré avoir mangé un corbeau de feu de 5e Rang, ces salauds agissaient comme s'ils n'avaient aucune intelligence.
« Pas possible. »
Les Asuras pouvaient parler.
Ça voulait dire que l'intelligence existait.
« Gauche... contente-toi de te baisser. »
Et pourtant, ils ignoraient les gêneurs, Ellen et Kalinos, et ne se ruaient que sur moi.
« Il manque quelque chose. »
Bien que ce soit la Frontière où tout peut arriver, les Asuras étaient une exception. Ils ne pouvaient pas s'expliquer naturellement.
Soudain, ma poitrine se fit lourde. La main d'Ellen m'avait poussé. Ça voulait dire que je devais reculer un peu plus.
Elle ne voulait pas que je me batte.
Je reculai.
Le sol était bosselé. J'avais marché sur le cadavre d'un Asura, pas sur le sol.
Je l'écrasai. Un petit feu qui jaillit de la plante de mon pied brûla et absorba le cœur de l'Asura.
— Feu !
Ce feu stimula à nouveau la horde d'Asuras.
« Tu as l'esprit à manger ? »
« Au cas où. »
Je continuai à rouler le bout de ma langue dans ma bouche.
Le cœur de l'Asura n'avait rien de spécial.
« C'est un cœur de Bête Magique ordinaire. »
L'obscurité des alentours s'amincit un peu plus.
Les contours des Asuras furent saisis par mes yeux.
Ellen et Kalinos étaient encore plus nets. Au point où je pouvais même voir leurs expressions.
L'épée où coulait l'Aura était la plus nette.
L'épée de Kalinos s'enfonça dans la clavicule d'un Asura et s'arrêta. L'épée acérée d'Ellen démembra un Asura. La section semblait avoir été arrachée de force plutôt que tranchée.
C'était pour ça que l'obscurité s'était un peu amincie.
Les Asuras qui avaient la même couleur que l'obscurité de cet espace étaient tous morts, et seuls restaient les Asuras légèrement plus clairs.
C'étaient les Asuras qui avaient mangé le corbeau de feu.
Le cœur que j'avais mangé était celui d'un Asura affamé.
« Dois-je intervenir, ou pas. »
Ces salauds devenaient plus forts en consommant du feu.
C'était pour ça que je ne pouvais pas facilement rejoindre le combat.
Il ne semblait pas que la projection ne marcherait pas, mais si ça échouait, ce serait une catastrophe.
Je ne ferais que rendre les Asuras plus forts.
« La flamme blanche marcherait probablement. »
Ce feu de 5e Rang marcherait sûrement.
Le moi régressé en avait la conviction.
Mais je ne pouvais pas juste la matérialiser.
Ce n'était pas un problème de séquelles, mais de Rang.
Il y avait une limite à la quantité de flamme blanche que moi, 4e Rang, pouvais matérialiser.
La quantité avait augmenté depuis le 3e Rang, mais c'était encore une goutte d'eau.
Si c'était un ou deux, peut-être, mais je ne pouvais pas fondre cette horde dense d'Asuras.
Donc, je devais être le dernier à intervenir.
À moins que Kalinos ou Ellen, l'un des deux, ne soit mis hors de combat, je devais retenir ma magie.
« Je ne peux rien faire. »
J'allumai un feu sur la plante de mon pied.
Il s'enfonça dans le haut du corps d'un Asura qui venait d'être tué par Ellen et brûla son cœur.
« ...Un cœur de Bête Magique ? »
Le cœur d'un Asura moins sombre n'est pas ordinaire.
Je ressentis un indescriptible malaise.
***
« Comment ça va ? »
« Pas mal. »
Ellen dit nonchalamment.
C'était vrai. Même les Asuras qui avaient mangé le corbeau de feu ne pouvaient pas résister à son épée.
En plus, depuis que je voyais les Asuras, j'avais de la marge. Comme je n'avais pas à faire autant attention, les mouvements d'Ellen gagnèrent en souplesse.
À l'origine, l'épée de Serzila est hégémonique.
L'épée d'Ellen, imprégnée de Force Innée, l'était encore plus.
Elle déchira quatre Asuras d'un seul coup. Elle avait résolu le manque de tranchant par la force.
« Elle s'affûte. »
Je ne parle pas de l'Aura.
Les sens d'Ellen s'affûtaient.
La réserve d'Aura d'Ellen, digne d'une Serzila, est énorme.
Quelle que soit la force des Asuras moins sombres, elle a l'Aura et la technique pour les trancher aussi net qu'elle veut.
Mais elle ne le fait pas. Parce qu'elle peut régler ça avec sa force innée.
Elle économise instinctivement son Aura.
Qu'elle les coupe à mort ou les déchire à mort, c'est la même mort.
La Force Innée ne signifie pas simplement la force physique. La Force Innée, c'est la force physique, l'Aura, l'endurance et la durabilité. C'est tout ce qui est externe.
Donc, Ellen ne se fatigue pas.
Peu importe le nombre d'Asuras. Tant que son Aura et sa force physique fonctionnent, elle peut continuer à les abattre.
Le problème... c'est qu'il y a un Asura qui se cache et qui n'est pas comme ça.
Le premier à remarquer son existence fut moi.
Ça ne pouvait pas être évité.
Les Asuras étaient encore si denses qu'ils bloquaient ma vision, et ils ignoraient Kalinos et Ellen pour ne se ruer que sur moi.
Du point de vue de Kalinos et Ellen, ça devait ressembler à être emportés par une crue.
La cible de cette crue, c'était moi.
Ainsi, leur attention était focalisée sur moi, pas sur leur propre sécurité.
Donc Ellen ne remarqua pas l'Asura qui s'approchait de Kalinos par derrière.
Même pas Kalinos lui-même.
L'Asura enlaça Kalinos par-dessus ses bras.
Kalinos, qui réalisa tardivement sa propre erreur,’ouvrit la bouche.
« Ça... ! »
Les muscles de tout son corps gonflèrent, mais il ne put bouger d'un pouce. Je croisa les yeux de l'Asura qui avait révélé son visage à côté de la tête de Kalinos.
Le salaud était incongru dans cette obscurité.
Présumément, il avait neutralisé le corbeau de feu, et avait consommé la plus grande partie du feu du corbeau de feu.
L'Asura le moins sombre.
Le salaud ouvra grand sa gueule. La salive noire qui suintait en s'étirant fondit et s'enfonça dans l'épaule de Kalinos. Ses dents, plates comme celles d'un humain, se dirigèrent vers le cou de Kalinos.
— Hi hi.
Il releva les coins des yeux en le faisant.
— Feu.
Le salaud ne mordit pas tout de suite, mais parla.
Ma tête, en le voyant, tourna à toute vitesse.
Il veut du feu. Les gêneurs nommés Ellen et Kalinos sont embêtants. C'est difficile de les éliminer. Alors il a pris le plus faible des deux, Kalinos, en otage.
Ce doit être pour manger le feu, devenir plus fort, tuer les gêneurs, et faire un vrai repas.
— Feu
L'Asura pressa.
Ses dents, plates comme celles d'un humain, se rapprochèrent de son cou.
Donc il a de l'intelligence.
Je m'y attendais, mais je n'avais pas été préparé. Il n'y avait pas grand-chose que j'aie pu faire, mais une erreur reste une erreur.
Qu'arriverait-il à l'Asura après qu'il ait encore mangé du feu ?
C'était une inconnue.
Cependant, Ellen serait capable de gérer cette horde d'Asuras même toute seule.
L'atout militaire nommé Kalinos avait moins de valeur.
Si tu fais une erreur, tu dois payer le prix.
Le fait que le prix soit Kalinos était assez dérangeant, mais rationnellement, c'était la bonne chose à faire.
Mais depuis longtemps.
Je n'avais pas été un mage rationnel.
Pas à cause du Soleil.
« Monsieur Kalinos ! »
À cause de cette femme qui se rua vers Kalinos avec un visage horrifié.
— Feu !
« Ouais. Mange. »
Des Flammes Cramoisies jaillirent de la gueule de l'Asura.