Ma convalescence fut paisible.
« Harad, ça va ? »
« Ça se passe bien. »
« Tant mieux. Mais... c'est vraiment Lady Ellen qui s'occupe de toi ? »
Le commandant en second des chevaliers, Horn, venu rendre visite, arborait une expression perplexe en regardant Ellen assise au bord du lit.
« Si tu as fini tes affaires, sors, Sir Horn. »
« Oui, oui ! Prends soin de toi. »
Horn s'enfuit immédiatement.
Gullen, venu la veille, et Zambello, venu avant-hier, avaient réagi de même.
Les chevaliers s'inquiétaient pour moi, mais remarquant Ellen assise à mes côtés, ils étaient saisis.
C'était parce qu'une branche collatérale des Serzila me soignait.
'Si on veut appeler ça un luxe, c'en est un.'
C'était un luxe que nul, hormis le Grand-Duc Aratus, ne pouvait s'offrir.
Le Grand-Duc risquant peu de se blesser, on pouvait dire que c'était un luxe dont moi seul bénéficiais.
« De quoi tu souris ? »
« J'ai juste envie de sourire. Tu peux écarter la couverture ? J'ai un peu chaud. »
Ellen obéit et rejeta la moitié de la couverture qui me recouvrait.
« Tu peux tirer les rideaux ? »
« Oui. »
« Et ouvre un peu la fenêtre. »
« Oui. »
« Oh mon Dieu. La poussière accumulée là-bas me donne la nausée. »
« ...Où est la poussière ? »
« Tu ne la vois pas ? »
« ... »
Ellen, les yeux fermés de force, sublima sa colère en un soupir.
Elle nettoya ensuite la poussière invisible du sol.
La sensation de la regarder de haut n'était pas désagréable.
Quand pourrai-je jamais donner des ordres à Elaine comme ça ?
Cela aussi devait être l'une des récompenses de la régression.
« Oh mon Dieu. Le menu du déjeuner n'est pas terrible. Apporte-moi autre chose. »
« ...Tu manges n'importe quoi, toi. »
« Tu dis à un malade de manger n'importe quoi ? »
« ... »
Ellen, serrant les dents, apporta un autre plat.
« Ce n'est pas Kubel qui l'a fait. »
« ...Ferme-la et mange. »
La cuillère dans la main d'Ellen tremblait.
On aurait dit qu'elle allait me la fourrer dans l'estomac, pas dans la bouche. En me perçant le ventre.
« Je mange. »
J'obtempérai et acceptai la nourriture.
C'était une relation où je ne devais pas encore franchir la ligne.
'Mais pourquoi s'occupe-t-elle de moi, au fait ?'
Bah, puisqu'elle le fait, j'en profite.
« Tu vois ça ? »
Ellen agita sa paume devant mes yeux.
C'était pour vérifier mon œil gauche régénéré.
« Je le vois. »
Quand j'acquiesçai, Ellen recula progressivement. Elle finit par atteindre le mur.
« Combien y en a-t-il ? »
« Lever le majeur, c'est une insulte. »
« Ta vue a complètement récupéré. »
Ellen hocha la tête, satisfaite.
À présent, la plupart des blessures externes avaient guéri.
Bien sûr, elles s'ouvriraient si je forçais un peu, mais même dans ce cas, la profondeur ne serait pas grande.
La progression était rapide grâce à la vitalité unique du Soleil.
Pourtant, j'étais encore en convalescence. La raison : des blessures internes. Les séquelles de la flamme blanche.
« Tu n'as pas atteint le 4e Rang ? »
J'avais atteint le 4e Rang grâce au cœur de Psina.
Ellen semblait avoir du mal à comprendre qu'une montée de rang s'accompagne de blessures internes.
« C'est une autre affaire. »
Mon cœur et le Soleil qui y réside étaient intacts.
Grâce au cœur de Psina. Sa puissance magique condensée avait nourri mon Origine et protégé mon cœur des séquelles.
Mais l'efficacité du cœur s'arrêtait là.
Les vaisseaux sanguins de tout mon corps étaient encore en piteux état à cause des séquelles.
La magie était hors de question, et même bouger était difficile. Il me fallait du temps pour récupérer.
'Ça fait encore mal.'
La flamme blanche qui avait tué Psina était plus petite que celle qui avait attaqué l'Origine de Cassion.
Naturellement, les séquelles étaient plus grandes pour Cassion.
Pourtant, la douleur était plus grande maintenant.
Contrairement à l'époque, c'était parce que l'Orbe de Lune avait été complètement consumé.
« C'est pour ça que je t'ai dit de ne pas faire le malin si tu ne peux pas utiliser l'orbe. »
« Je t'ai dit que je ne l'avais pas à l'origine. Je le redis cette fois encore. »
« Tu as dit que tu n'avais pas l'intention d'en faire trop. »
Tu as dit que celui qui prend le plus soin de mon corps, c'est moi.
J'en ai trop fait cette fois aussi.
« Je ne voulais pas non plus. Mais je devais le faire. »
« Pour Sir Derrick et Sir Pisaro ? »
Ce n'était pas que pour ça.
Le 5e Rang de la Tour d'Ivoire a pu s'enfuir vivant.
« Psina devait être tuée. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'elle vient de l'Outre-Monde. »
Quand il s'agissait de l'Outre-Monde, j'étais résolu.
Ellen ne pouvait pas comprendre cette résolution.
« ...N'importe qui croirait que tu es un Serzila. »
Alors que je n'étais installé à Serzila que depuis six mois.
J'étais aussi hostile à l'Outre-Monde que Serzila.
« Alors que tu es toi-même un mage. »
« C'est une insulte. »
« Oui, oui. Désolée. Tu as besoin de quelque chose ? »
« J'ai soif. »
Ellen versa de l'eau dans une tasse.
« Je peux boire seul. »
« Ferme-la et bois. Je le fais parce que j'ai pitié. »
Ellen me fit boire l'eau elle-même.
Ses gestes, contrairement à mes craintes, étaient délicats.
Je pensais qu'elle me la fourrerait de force.
« Il faut trouver un moyen de recharger rapidement la puissance magique de l'orbe. »
« Ce serait bien, mais pas la peine de s'en faire. Je suis 4e Rang maintenant. »
Le risque de projection avait disparu.
Cela seul suffisait. Les épisodes de souffrances dues aux séquelles comme celui-ci diminueraient à l'avenir.
« Tu es 4e Rang comme si tu étais 5e Rang, maintenant ? »
« C'est possible. »
La flamme blanche deviendrait un peu plus facile.
En fait, ce qui s'était passé jusqu'ici était absurde.
'C'est un miracle que j'aie survécu jusqu'ici.'
Un simple 3e Rang, utilisant le feu d'un 5e Rang.
C'était un exploit impossible sans la régression.
« 4e Rang. »
Je marmonnai pour moi-même.
Le nombre de choses que je pouvais faire avait bel et bien augmenté.
Même si ce n'est pas au niveau de la manifestation...
« Tu vas mourir à force de faire ça. »
Ellen coupa court à ce moment-là.
Son regard était assez aigu. Une acuité qu'elle montrait par moments. Elle agissait comme si elle voyait au fond de mes pensées.
« Je ne mourrai pas. »
« Et si tu mourais vraiment ? »
Comme ce serait bien si elle pouvait vraiment me lire en moi.
« Je ne mourrai absolument pas. »
Jusqu'à ce que cela arrive, je n'avais pas l'intention de mourir.
Après le début de ma convalescence.
Kubel et Shura avaient tendance à venir tous les jours.
Le matin et à midi, Kubel venait seul, et le soir, Shura l'accompagnait.
La raison pour laquelle Kubel venait trois fois par jour était simple.
C'était parce qu'Ellen ne quittait pas mon chevet. Kubel faisait les courses pour les repas d'Ellen.
« J'ai dit que j'allais bien. »
« Je n'ai rien dit. »
« Et alors. »
« ...? »
Ce n'est pas une enfant.
'Non. À vingt ans, elle est plus proche de l'enfant.'
Bref, les visites de Kubel n'étaient pas forcées.
Si Ellen ne s'était pas portée volontaire, Kubel aurait été chargé de mes soins.
Kubel se sentait coupable et redevable.
Grâce à ça, la boîte-repas d'Ellen était toujours pleine de viande.
« Merci, Kubel. »
Ellen s'assit sur une chaise, blottit Shura contre elle, et prit sa boîte-repas.
C'était son temps de recharge.
« Comment vas-tu aujourd'hui ? »
« Mieux qu'hier. »
Dis-je, en lui montrant une flamme.
La masse était plus consistante que je ne le pensais.
Quinze jours s'étaient déjà écoulés depuis la mort de Psina.
Mon cœur intact et le Soleil, qui avait atteint le 4e Rang, m'envoyaient plus de vitalité qu'avant.
« Je serai probablement complètement guéri dans trois ou quatre jours. »
Même maintenant, il n'y avait pas de problème pour ma vie quotidienne.
Si on me demandait d'aller à la Frontière, je le pourrais. Je tuais juste le temps au lit parce que mon infirmière était si stricte.
« C'est un soulagement. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Ça va. Qu'est-ce qu'un malade peut faire ? »
« Tu as dîné ? »
« La servante l'apportera. Ou tu peux me donner n'importe quoi. Tu sais. Je mange bien n'importe quoi. »
À cela, Ellen enfouit Shura contre sa poitrine et me lança un regard meurtrier.
« Bah, je suppose. Tu manges... des trucs comme ça. »
« Quels trucs ? »
« Shura n'a pas besoin de savoir. C'est quelque chose de mal. »
Ellen caressa le dos de Shura.
Elle avait adouci ses mots à cause de Shura.
Ellen était mécontente du fait que j'avais mangé un cœur.
« Ça aurait été un gros problème si je ne l'avais pas mangé. Je le répète, Kubel. C'est tout grâce à toi. »
Le cœur de Psina.
Kubel était le seul à avoir remarqué mon intention.
Les yeux d'Ellen se plissèrent.
Elle ne put rien dire. Sans Kubel, j'aurais mouru.
À ce moment-là, je devais absolument manger le cœur.
« Mais est-ce bien de manger des trucs comme ça ? Il y a une femme qui n'aime pas ça. »
Il y a quelqu'un qui n'aime pas que je mange des cœurs. Cette personne est une femme.
Ellen et Kubel savaient tous les deux ce fait.
« Bah, elle doit détester ça moins que ma mort. »
Ce n'est pas la première fois non plus.
Je le dis sur un ton désinvolte.
À cela, l'attitude mécontente d'Ellen s'adoucit légèrement.
« C'est vrai. Sinon, ce serait une folle. »
« Elle est une folle. »
Quand j'approuvai, Ellen enfouit à nouveau son visage dans sa boîte-repas.
Kubel hocha la tête, l'air satisfait.
C'était quand Ellen eut fini sa boîte-repas.
Cassion, qui ouvrit la porte et entra, avait une expression perplexe.
« ...Donc Lady Ellen s'occupe vraiment de toi. »
Je laissai échapper un rire creux.
Chaque chevalier qui venait me lançait ces mots.
Il semblait que le statut d'Ellen était plus élevé qu'il ne le pensait.
Une branche collatérale reste une branche collatérale, je suppose.
« Plus important, Harad. »
Cassion me dévisagea soudain.
« Dis-moi honnêtement. Toi, tu n'étais pas un 5e Rang qui mentait sur son âge ? »
« ...? »
« Je sais qu'il y a des 5e Rangs qui font les vieux et puis font semblant d'être jeunes. C'était toi ? »
« Tu es fou ? »
Je regardai Cassion d'un air pathétique.
« Arrête tes bêtises ignorantes. Si c'était le cas, tu ne serais pas ici. »
Si j'étais 5e Rang, Cassion serait mort dans le Sanctuaire de Feu.
« Il n'y a pas d'autre explication. »
« Qu'est-ce qui ne s'explique pas ? Tu as perdu contre moi aussi, donc la Tour d'Ivoire n'est rien. »
« ... »
« Tu essaies d'augmenter ta propre valeur en me flattant ? »
Cassion, comme si j'avais touché juste, évita mon regard.
« Je suis content que tu sois en vie, Harad. »
« C'est déjà trop tard. »
C'était la première visite de Cassion.
Ce n'était pas parce qu'il était déçu que j'aie survécu, mais parce qu'il était occupé. Les 2e et 6e Chevaliers, qui géraient maintenant les tunnels, ne pouvaient pas baisser la garde.
« Au fait, Harad, tu ne saurais pas où est le Grand Héritier ? »
Je tournai involontairement mon regard vers Ellen.
Ellen, qui jouait avec Shura, tressaillit légèrement.
« Pourquoi le Grand Héritier ? »
« On dit qu'il n'est plus visible ces temps-ci. Cela fait déjà quinze jours ? Beaucoup s'inquiètent. »
Cela faisait quinze jours.
Ellen mangeait et dormait ici depuis tout ce temps.
« Je pensais que tu le saurais. Vous êtes proches, non ? »
« Sommes-nous proches ? »
La notion de proximité était relative.
Comparé à ma vie précédente, nous en étions encore loin, mais je pense que nous nous sommes un peu rapprochés.
Cependant, la distinction devait être claire.
J'étais proche d'Ellen, pas d'Elaine.
« Si vous n'êtes pas proches, qui l'est ? Tu es la seule personne que le Grand Héritier appellerait ami. »
« C'est vrai. Argh. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je ne pense pas être complètement guéri encore. »
Je poussai soudain un gémissement et me glissai sous les couvertures.
Ç'aurait dû être chaud, mais ce n'était pas le cas.
« Sir Cassion. »
Il y avait une personne dans la pièce qui s'était refroidie.
« Oui, Lady Ellen. »
« Sors. »
« Pardon ? »
« On ne sait pas où est le Grand Héritier, alors sors. »
« Oui ! »
Cassion quitta la pièce promptement.
Je sortis le visage et demandai.
« Je suis ton seul ami aussi ? »
Et je me regluai sous les couvertures.
Le 1er Commandant des Chevaliers, Toremot, vint rendre visite quelques heures plus tard.
Après que Kubel et Shura furent partis, et pendant qu'Ellen était allongée sur la literie au sol.
« Je venais te demander de m'accompagner pour faire un rapport à Son Excellence le Grand-Duc... »
Toremot, qui était entré dans la pièce avec une allure majestueuse, s'arrêta net.
Comme les autres chevaliers, il fut décontenancé de voir Ellen.
« Ai-je peut-être interrompu quelque chose ? »
« Tu es le premier à poser cette question. »
« Je reviendrai plus tard. Combien d'heures ça prendra ? »
Le passionné Toremot était aussi fervent dans son impolitesse.
« ... »
Le visage d'Ellen semblait aussi rouge.
« La pièce est assez chaude. »
Ellen chassa Toremot aussi.
En effet, le statut de la branche collatérale était plus grand que je ne le pensais.