L'Origine ressemble à toute la création.
Cela signifie que toutes sortes de choses existent.
'Un pinceau.'
L'Origine de Psina était un pinceau.
Bien qu'on l'appelât pinceau, sa forme se rapprochait davantage d'une courte lance.
Toutefois, à son extrémité, non pas des soies, mais une magie d'un noir d'encre.
On eût dit qu'elle avait été trempée à satiété dans l'encre.
'C'est étouffant.'
Le simple fait de la regarder suffisait à me faire tourner la tête, tant la magie était sombre.
Le soleil projeté émit de la lumière. L'encre pâlit légèrement. Le vertige persista. La source n'avait fait que se déplacer de Psina vers la projection.
Ainsi, la projection restait un fardeau.
Plus je tirais le feu, plus il en irait de même.
« Misérable réceptacle. »
Psina ricana.
Le soleil projeté était plus grand que lorsqu'il avait brillé sur Ios.
Mais il était plus petit que lorsqu'il avait fait face à Cassion. Parce que ce lieu n'était pas le Sanctuaire du Feu.
Je ne le niai pas particulièrement.
Je le trouvais misérable moi aussi.
C'était une taille bien chétive pour prétendre au nom de soleil.
'C'est plutôt injuste.'
Une chienne qui serait morte depuis longtemps dans ma vie précédente.
L'atmosphère trembla.
Le trait que le pinceau avait tracé sur le monde s'agita.
C'était le trait que Psina avait tracé dès sa manifestation.
'La magie prend pas mal de temps.'
Voilà donc la Tour d'Ivoire.
Le pinceau ne semblait pas être une Origine taillée pour le combat.
Je ne pouvais l'ignorer. Manifestation restait manifestation.
C'était un trait court, fin, mais à mesure qu'il avançait, il grossit brutalement.
Le trait, désormais assez large pour couvrir entièrement mon champ de vision, fonça sur moi comme un coup de lame.
Je ne peux pas l'esquiver. Je m'y attendais. Le soleil projeté crachait déjà des Flammes Cramoisies. Les Flammes Cramoisies recouvrirent le trait et ils s'annihilèrent mutuellement.
'C'est un échange vraiment désastreux.'
Ce n'était qu'un seul coup, et je m'étais contenté de matérialiser les Flammes Cramoisies correspondantes.
Mais rien que cela brouilla ma vision. Ma vue vacillante vira au rouge. Mon nez me parut humide. Les séquelles apparaissaient déjà.
Dans ma vision chancelante, Psina traçait un trait. Cela semblait plus être l'action du pinceau que celle de Psina elle-même.
« Aie pitié. »
Ce que le pinceau déifié traçait était, une fois encore, un trait.
Un trait achevé met du temps à se mouvoir.
Le soleil noir comme l'encre cracha des Flammes Cramoisies. Davantage, et davantage. Le flot qui se déversait s'épaississait selon ma volonté.
Le sol fondit, creusant une fosse entre Psina et moi. Les Flammes Cramoisies s'y accumulèrent comme un lac.
Pas assez. Le sang jaillit de mes yeux.
La cascade de Flammes Cramoisies qui se déversait dans le lac redoubla de violence, puis fut instantanément bisectée. Un trait l'avait tranché.
Le lac de Flammes Cramoisies fit un sursaut. Il s'éleva comme une vague déchaînée et engloutit le trait. La moitié du lac disparut pour bloquer un seul trait. Entre-temps, Psina avait déjà achevé un nouveau trait.
« Véritablement un roi. »
Tandis qu'elle traçait un nouveau trait à côté de celui qui était achevé, Psina laissa échapper une courte admiration.
Une Origine projetée gère une Origine manifestée.
Dans l'Outre-Monde, c'était une plaisanterie. Mais pour le Soleil, c'était la vérité.
« Ton Origine est minable. »
Dis-je, crachant le sang de ma bouche.
Psina m'ignora. Le pinceau traça encore quelques traits. Alors, le trait précédemment achevé vibra une fois et fut projeté.
Je ne réagis pas à temps.
Le trait qui traversa le lac de Flammes Cramoisies hâtivement constitué me bisecta.
...Et se dispersa comme de la fumée. Un mirage. Les yeux de Psina, qui l'avaient remarqué, s'élargirent légèrement. Clang ! Un petit impact se fit sentir à ses côtés.
« Tch. »
Tenant une épée enveloppée de Flammes Cramoisies, je claquais de la langue. L'épée ne pouvait percer les traits.
Sept traits entouraient Psina.
Au lieu de retenter, j'augmentai la distance.
« Misérable, et vile. »
Psina, remarquant que le sang que j'avais versé plus tôt était une feinte, entra en rage.
J'étais tout aussi ahuri.
C'était du sang que j'avais intentionnellement fait couler de façon exagérée.
Mais en le voyant, Psina avait tracé des traits pour se défendre, non pour attaquer.
Et sept qui plus est.
« Tu es une lâche, pour une 5e Rang. »
« Une langue qui perce. »
Le pinceau pulsa comme un cœur.
Il se détacha de la main de Psina et flotta de son propre chef.
Elle marmonna en direction du pinceau comme une prière.
« Aie pitié. »
Le pinceau se mouvant seul, traça un trait.
Sa direction me visait. À cet instant, le flot de Flammes Cramoisies s'écoulant du soleil noir faiblit.
Le filet de sang qui avait commencé à mes yeux s'épaissit. Des Flammes Cramoisies condensées teignirent le lac d'un rouge plus intense.
Le trait achevé fut projeté.
Bien que six traits fussent tracés sur le monde, un seul fut projeté. Des Flammes Cramoisies condensées jaillirent, dévorèrent le trait, et furent neutralisées avec lui.
Le pinceau traça un autre trait. Entre-temps, l'un des traits précédemment achevés fut à nouveau projeté. Cette fois encore, il disparut avec les Flammes Cramoisies.
À ce moment-là, je laissai moi aussi échapper un rire creux.
L'intention était trop évidente.
« Comptes-tu continuer comme ça ? »
« ... »
Psina ne répondit pas.
Le trait projeté consumait davantage de Flammes Cramoisies.
Telle était la méthode de combat de la mage de la Tour d'Ivoire, Psina.
'Un pinceau, une encre. Traits infinis.'
Tout en la contrant, j'en évaluai la valeur.
'Comme on s'y attend de l'Outre-Monde.'
Avec une Origine pareille, atteindre le 5e Rang.
L'Outre-Monde méritait bien son nom de paradis des mages.
Si c'eût été le continent, elle aurait été capturée et exécutée par l'Église bien avant d'atteindre une telle force.
Peut-être à cause de cela, Psina était prudente.
Non, elle était timorée.
« Qu'est-ce qui te fait peur ? Moi ? Ou le combat ? »
« ... »
Au lieu de répondre, Psina projeta un autre trait.
Un seul. Prudemment, pas à pas.
Ainsi, l'intention de Psina était d'une évidence et d'une simplicité totales.
Mon Rang, et le sang que je crachais à cause des séquelles, durent l'inspirer.
Je crachai du sang et rechargeai mes Flammes Cramoisies.
Le cœur crachant la magie se rétracta une fois sous l'effort.
Ainsi, chaque fois que je neutralisais un seul trait, je versais mon sang. Je consumais ma magie.
C'était parce que mon Rang et ma magie étaient chétifs comparés à ceux de Psina.
C'est pourquoi Psina ne réduisait pas la distance.
Elle ne se surmenait pas non plus. Parce que si elles s'épuisaient mutuellement, la vainqueur serait Psina de toute façon.
Cependant, si Elaine l'avait vu, c'était une guerre d'usure qui l'aurait fait mourir de frustration.
Ce n'était pas la façon dont un 5e Rang devrait traiter un simple 3e Rang.
'Parfait en théorie, tout comme une recluse.'
Cependant, je ne pouvais nier sa certitude.
C'était la raison pour laquelle je n'avais cessé de provoquer Psina.
Je ne voyais aucune issue.
Je devais créer une variable, d'une manière ou d'une autre.
« C'est pour ça que la Tour d'Ivoire se fait traiter comme de la merde. »
Alors que je la provoquais, le sang jaillit.
Davantage qu'auparavant.
Cela signifiait que les provocations, déjà inefficaces, l'étaient devenues encore plus.
Plus je versais de sang, plus les commissures de Psina se relevèrent.
« Tu n'as que ta langue. Tu vas t'autodétruire. »
Psina semblait lire toutes mes pensées intérieures.
C'était une situation inévitable.
Je m'autodétruisais à cause des séquelles de la projection, et Psina l'observait à distance.
Si un 5e Rang devait faire preuve d'autant de mesquinerie, même le moi régressé n'avait aucune issue.
Non, en réalité, il y en avait une.
Le feu qui avait fondu le point de Cassion. C'était le feu d'un 5e Rang.
'Le feu blanc est un coup unique.'
À mon niveau actuel, la flamme blanche était mon ultime recours.
Cependant, ce feu est lent. C'est parce que mon Rang est encore chétif.
Il fallait donc l'utiliser au moment le plus certain.
'Approcher n'est pas une option.'
Sept traits entouraient Psina.
La flamme blanche devait être utilisée sur Psina ou le pinceau, pas sur ces traits.
'Rester immobile est un suicide.'
C'est une question de temps.
Si je reste ainsi, je mourrai bientôt. Celui qui est en position défavorable en ce moment, c'est moi.
D'ordinaire, c'est celui qui est en position défavorable qui fait un mouvement.
'Je dois tenter quelque chose.'
Je n'avais aucune intention de mourir dans un endroit pareil.
Cette régression est pour Elaine. Si je dois mourir, je mourrai pour elle.
Pour l'instant, je devais survivre, fût-ce de façon misérable.
Je pris soudain la course.
Comme si elle ne s'y attendait pas, les pupilles de Psina s'élargirent légèrement. Les traits achevés ne pouvaient changer de direction. Ils tranchèrent l'espace vide où j'avais été.
Le pinceau traça hâtivement un trait.
Il s'arrêta en plein tracé et en dessina un nouveau. Encore, et encore. La raison était claire. C'était parce que je courais sans cesse dans tous les sens.
La vitesse était celle d'un chevalier sans Aura.
Ce n'était pas une vitesse très impressionnante. Mais son pinceau traçait à répétition des traits dans le vide innocent et s'arrêtait.
'Elle ne sait pas prédire.'
Vu sous cet angle, son manque d'expérience était flagrant.
Et...
'Trait.'
Littéralement, un trait. Une ligne droite.
'Tu es le grand trait.'
Psina l'avait dit.
Mais son Origine était un pinceau.
« Alors tu n'étais qu'un pinceau incapable de tracer autre chose que des traits. »
Même ce trait, lorsqu'il fut tracé pour la première fois, sa direction fut décidée.
C'était pourquoi le pinceau ne cessait de s'arrêter en plein tracé pour en commencer de nouveaux.
« Ton Origine était vraiment minable. »
Réalisant ce fait, je grinai des dents.
« Tu as dû être jalouse d'Ios. »
La Tour d'Ivoire était à l'origine la tour de l'enquête et de l'art.
Aux yeux de Psina, les peintures d'Ios durent être belles.
« Tu n'es même pas en colère ? Tu n'es pas qualifiée pour être enseignante. Ios se lamente, en enfer. »
Cette fois, cela porta, je le sentis.
Les cheveux de Psina flottèrent dans les airs. L'arc du pinceau, composé de magie, s'épaissit et s'allongea.
Un tel pinceau fendait l'air comme dans une frénésie.
Sa portée était énorme et pourtant détaillée. D'innombrables traits s'achevèrent dans le monde.
Ma vision devint noir d'encre. Des traits horizontaux et verticaux se chevauchèrent, aussi denses qu'un filet.
Les traits, achevés comme un filet, formaient une sphère.
La façon dont les traits étaient projetés ressemblait à un ballon qui gonfle.
Toutefois, son échelle était immense.
Il semblait tout balayer aux alentours. L'air comme le sol étaient cibles d'attaque.
Sa densité, je ne pouvais trouver de brèche.
À la place, je trouvai ce que je devais faire. Mes yeux fixèrent directement le soleil noir flottant dans le ciel.
Le soleil projeté résonna avec ce face-à-face et disparut.
Enfin, mon œil gauche clignant se teinta de noir d'encre.
Ce petit soleil noir se teignit d'un noir encore plus profond.
La lumière entourant sa surface flamba. Il cracha un vent. Un vent qui ne s'appliquait pas au monde, qui ne chassait que la magie.
Tout chasser est cupide.
Le vent solaire fit rage vers mon avant. Il frappa les traits qui m'atteindraient. Les effacer complètement était aussi cupide.
Il me fallait laisser une marge.
L'objectif initial était la survie. Maintenant, c'était de tuer cette chienne.
Le sol se fendit très finement, en forme de filet. De tels traits m'atteignirent également.
Je serrai les dents. J'eus l'impression que tout mon corps tombait dans un filet fait de lames.
Mais contrairement au sol, je ne fus pas déchiqueté. Les traits s'enfoncèrent dans tout mon corps puis disparurent.
Un tiers. Non, un peu plus profond que cela fut entaillé.
Grâce à mes bras croisés en protection, ma tête et mon cœur restèrent intacts. C'était grâce aux traits affaiblis par le vent solaire.
'C'était juste.'
Le sang jaillit de tout mon corps.
Les traits étaient si denses qu'il n'y avait pas d'endroit qui ne me fît pas mal. Mais ma forme était préservée. J'avais encore la force de bouger.
Mon œil gauche projeté avait éclaté.
Mais je souriais. Au-delà des fragments de terre qui se dispersaient et du sol qui s'était affaissé, Psina saignait.
« Tu as trop forcé. »
C'était la première fois qu'elle saignait. La quantité était considérable. Le sang qui coulait de ses yeux lui cachait les joues, et le sang de son nez et de sa bouche lui couvrait le menton.
« Tu es en train de mourir. »
C'était vrai.
Mais je souriais à nouveau. Parce que Psina avait répondu. C'était la preuve qu'elle était déstabilisée.
« Je suis chétive en magie, et tu es chétive en expérience. Cela montre que tu n'as jamais combattu. »
Mes yeux se portèrent secrètement vers la droite.
Crac, crépitement. Un bruit étrange se fit entendre. Je le couvris de ma voix.
« L'usure. C'est une méthode qui assure la victoire. Mais ce n'est pas une méthode à choisir dans la Frontière. On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Parce qu'elle venait de la Tour d'Ivoire, avec peu d'expérience du combat.
C'est pourquoi Psina avait attendu ici au lieu de traverser le Mur.
Pariant que moi, l'ennemie d'Ios, viendrais en ce lieu.
« Si tu es de l'Ivoire, tu aurais dû rester enfermée dans ta chambre comme il se doit. »
Je me moquai ouvertement de Psina.
Et ainsi, je capturai son attention. Son regard venimeux se fixa sur moi.
« ...Combien en as-tu percés avec cette langue ? »
« Beaucoup. Parmi eux, le Maître de la Tour d'Ivoire. »
« Ne te moque pas de moi, homme vile. »
Je souriais de mon unique œil restant.
Puis je pointai la droite du doigt.
« Eh bien. Il se passe quelque chose. »
L'espace se déchira.
Tout comme Cassion avait once brisé l'altération de cette zone avec son point, le trait du pinceau fendit l'espace déjà sectionné.
« Harad ! »
Une voix fut entendue au-delà de la cicatrice du trait, de la brèche déchirée.
« C'est Derrick. Le 1er Lieutenant. »
Il n'y avait pas qu'une seule brèche.
Psina avait utilisé ses traits trop imprudemment.
« Harad ! »
« C'est Pisaro. Le contemporain de Derrick. »
Encore une.
« Harad ! »
« Il s'appelle Kubel, un mage de fumée, qui s'accorde bien avec le feu. »
« Harad ! »
« Il y a un type qui s'appelle Gullen. »
Crac, crépitement. Le bruit venant de partout s'amplifiait. L'espace se déchirait.
C'était le bruit de leurs attaques sur les failles de l'espace.
Quelle que soit sa solidité, l'instant où une fissure apparaît, elle devient fragile.
Derrick et Pisaro arriveraient bientôt.
« As-tu déjà combattu contre plusieurs adversaires ? »
« ... »
Psina me lança un regard meurtrier.
Je chancelais. Tout mon corps, entaillé comme s'il allait se briser au moindre contact. Un unique œil restant. Mes entrailles devaient être dans un état encore pire.
« Harad ! »
La voix grandissait. Non, elle se rapprochait.
Un chevalier de Serzila fendit l'espace et se révéla. Leurs regards se croisèrent. Deux d'entre eux.
Psina mordit sa lèvre.
J'étais visible. Le bâtard souriait, même en train de mourir.
Oui, je mourrais bientôt.
Mais j'étais encore en vie.
Jusqu'à quand ?
L'esprit de Psina tournait.
Elle n'arrivait pas bien à imaginer ma mort.
Elle n'avait pas réussi à me tuer même lorsque j'étais seul, alors si des chevaliers s'ajoutaient...
« J'arrive maintenant ! »
Une voix rauque rugit comme un cri de guerre.
Ce fut le signal. Psina s'élança.
Trait. Celle qui le trace est le pinceau, l'arc à son extrémité.
C'est un principe naturel que l'arc est plus fort que la trace qu'il laisse sur le monde.
La distance se referma. Non, elle était proche.
Ce bâtard était-il à l'origine aussi proche ?
« Trouvé ! »
Un autre rugissement résonna.
Il effaça les pensées de Psina. Elle saisit le pinceau comme une épée. Et transperça mon cœur.
Plongeon. Cette sensation désagréable de percer quelque chose de mou.
...Cette sensation fut brève. Elle ne s'enfonça que jusqu'à la chair. L'arc du pinceau s'arrêta juste devant le cœur.
Comment ? Les pupilles de Psina s'élargirent.
C'était impossible. Ce n'était pas une épée, mais un pinceau. Le Seigneur. Mon Origine.
« Enfin attrapée. »
Dis-je, comme un murmure.
À cet instant, Psina vit l'anneau à mon auriculaire. C'était ce qui avait rendu mon corps plus dur que l'acier.
« Un Objet Magique, trempé dans mon Soleil. »
Le Roi, je me le suis décrit.
Psina ne put être en colère. Ma main se posa sur la sienne, qui tenait le pinceau. Elle ne put le retirer.
Même dans cet état, j'avais encore de la force.
Non, peut-être avais-je de la force justement parce que j'étais dans cet état. Je la regardais de haut. Je mourais, pourtant le bâtard souriait.
« Un mage impatient échoue. »
Mon unique œil restant flamba et se teinta de noir d'encre. Il versa du feu au lieu du sang.
...Un feu blanc pur.
En le voyant, les yeux de Psina s'élargirent.
Ce n'était pas le feu de la projection. C'était le feu de la manifestation. Non pas le feu de l'ombre du Soleil, mais le feu du Soleil.
Que le feu du Soleil fût à l'origine blanc... elle le savait.
Et elle réalisa enfin.
Je n'étais pas 3e Rang, ni 4e Rang.
« 5-5e Rang... ! »
Mon Rang n'était pas parfait.
C'était pourquoi je l'avais trompée tout du long.
En mourant, jusqu'à ce que l'opportunité tombe dans mes mains.
« Vile... ! »
« Y a-t-il une chose pareille dans la guerre ? »
Mon unique œil restant dessina un sourire.
La flamme blanche s'écoula le long de cet arc. Elle tomba vers le visage de Psina comme une larme.
Thud.