Lorsque j'étais auprès du Grand-Duc Aratus, Ellen se trouvait à l'annexe de Kubel.
« Comment va Kubel ? »
« Il avait l'air d'aller bien. »
L'état de Kubel semblait tout à fait correct.
En fait, le simple fait de poser une telle question signifiait peut-être que Shura était la plus mature des deux.
Puisque c'était de Kubel que je m'étais inquiété en premier, pas de Shura.
« Et Shura ? »
« Elle allait mieux que Kubel. Elle veut apprendre la magie auprès de toi. »
« C'est bon signe. »
Ellen acquiesça.
« Vas-tu vraiment faire du Nord une terre où les mages peuvent vivre ? »
Lorsque je la calmais, j'avais tenu ces paroles.
Cela devait être la raison pour laquelle Shura allait mieux que Kubel.
Cette jeune fille suivait mes paroles avec docilité. Sans doute parce qu'à leur première rencontre, mon for intérieur avait acquiescé.
« Cela dit, je le fais déjà. »
Kubel, Shura et Cassion s'étaient vu accorder une annexe dans la Forteresse Intérieure.
« L'échelle est différente. »
Laisser entrer quelques mages dans la Forteresse Intérieure et autoriser les mages au Nord étaient deux choses bien différentes.
« Bon. Je pense que ce serait bien si cela arrivait. »
« Tu l'as dit sans réfléchir ? »
« Peut-être, peut-être pas. »
« Qu'est-ce que cela veut dire. »
« Si le Nord devient ainsi, ce sera l'accomplissement du Grand Héritier, pas le mien. »
« ...Tu te dédouanes ? »
« Que veux-tu. Le maître du Nord, c'est Serzila. »
Ellen laissa échapper un rire creux.
« Et si le Grand Héritier n'en a pas l'intention ? »
« Alors, eh bien, Shura sera déçue. »
« …… »
« Moi aussi. »
Je dévisageai Ellen longuement.
« Mais je crois que le Grand Héritier n'est pas ce genre de personne. »
Si l'Outre-Monde n'avait pas progressé vers le sud.
Ou si j'avais approché Elaine plus tôt.
Peut-être que le Nord de la vie précédente serait devenu ainsi.
Ainsi, cette vie était destinée à devenir ainsi.
Je m'approchais rapidement d'Elaine.
Grâce à ma stimulation, Elaine rêvait de sa vie précédente.
Finalement, Elaine, qui aura retrouvé sa vie précédente, plantera le drapeau de Serzila dans l'Outre-Monde...
Je n'en doutais pas.
Je le ferais advenir. C'était le but de cette régression.
« Ça ne fait pas si longtemps que tu es avec le Grand Héritier. »
« J'ai bon œil pour les gens. »
Je dis avec un sourire en coin.
Ellen semblait trouver cette mine agaçante.
Pourtant, si on y réfléchissait, c'était un compliment pour elle-même.
« Tu aimes tant que ça le Grand Héritier ? »
« Je te préfère. »
« …… »
« C'est un secret pour le Grand Héritier. »
Dis-je comme pour murmurer.
C'était sincère. Je préférais l'Ellen telle qu'elle était à la Grande Héritière créée.
N'en avait-il pas été de même dans ma vie précédente ?
J'étais plus à l'aise avec la misérable Elaine lorsqu'ils étaient seuls, qu'avec l'Elaine qu'on appelait le Grand-Duc de Fer.
« Mensonge. Tu aimes davantage le Grand Héritier. »
Dit Ellen.
Pour une raison quelconque, son visage affichait de l'insatisfaction.
« Vraiment ? »
« Oui. Tu es plus indulgent avec le Grand Héritier. »
« Moi ? »
Demandai-je à nouveau.
« Tu as laissé partir Cassion, et cette fois tu as laissé partir Rick aussi. Après ce que tu m'as dit. »
« Kubel ? »
À ce moment-là, Ellen avait essayé de tuer Kubel.
« Je t'ai dit de le tuer. »
« De quoi parles-tu. N'importe qui aurait vu que tu étais sarcastique. Qu'est-ce que tu as dit, déjà ? Tu m'as dit de tuer Kubel puis de consoler Shura l'orpheline ? »
Entendu maintenant, c'était un malentendu plausible.
Elle avait été sarcastique envers Ellen, mais elle avait écouté tout ce qu'Elaine avait dit.
« Il est plus facile d'écouter une demande de sauver quelqu'un que de le tuer. »
« C'était donc ça la raison ? »
« Non, ce n'était pas ça. »
Les yeux d'Ellen se plissèrent.
« Je ne voulais tout simplement pas que tu fasses ce choix. »
« ... »
« Bien sûr, cela ne veut pas dire que le choix de tuer Kubel était mauvais. La bonne réponse est différente pour chacun. »
Au début, j'avais aussi eu l'intention de tuer Kubel.
« Le sauver était-il la bonne réponse pour toi ? »
« Les deux étaient la bonne réponse. »
L'un comme l'autre pouvait être appelé la bonne réponse.
S'il était tué, l'Addict au Cœur de la vie précédente disparaîtrait, et s'il était sauvé, la future puissance qui deviendrait un Addict au Cœur deviendrait un allié.
« Alors pourquoi l'as-tu sauvé ? »
'Parce que c'est ce que tu aurais fait si tu avais régressé.'
Je regardai Ellen.
Ce n'était pas encore quelque chose à dire à ces yeux innocents.
« Parce que je pensais que tu le regretterais si tu le tuais. »
« Hein ? »
« Ai-je tort ? »
« …… »
Ellen ne put répondre.
Elle estimait que Kubel allait bien, et elle appréciait Shura.
Parce qu'elle avait fait ce choix, Cassion avait aussi été sauvé. Rick en était la prolongation.
« Je ne veux pas que tu aies le moindre regret. »
« ... »
Son visage était brûlant.
'C'était à cause de mon soleil, pensa Ellen.'
« Allons déjeuner. On dit que c'est de la viande. »
C'était Ellen qui était venue dès le lever du soleil.
Cela signifiait qu'elle n'avait pas fait de rêve.
Si elle avait fait un rêve, elle serait venue sous les traits d'Elaine.
Car elle avait promis de me parler du rêve qu'elle avait fait la nuit dernière.
'La stimulation est épuisée.'
Je devais lui en donner davantage.
« Y a-t-il déjà eu autre chose que de la viande ? »
« Et alors. »
« ... »
Ellen rétorquait ainsi quand elle n'avait rien à dire.
C'était une habitude qu'elle avait aussi dans sa vie précédente.
Une délicieuse odeur flottait autour de l'annexe de Kubel. Lorsque nous entrâmes, la table était déjà couverte de mets.
« Vous avez travaillé dur depuis ce matin. »
« Bon appétit. »
Les plats montraient clairement qu'on y avait mis beaucoup d'efforts.
C'était toujours délicieux, mais ce matin, cela semblait encore meilleur. N'importe qui aurait vu que c'était un signe de gratitude.
« Tu as l'air d'aller bien maintenant. »
« C'est grâce à toi, Harad. »
Kubel sourit avec gêne, comme s'il se rappelait son comportement honteux de la veille.
« Je n'aurais pas dû être comme ça... »
« C'est normal que les gens compensent les faiblesses des autres, tout comme tu as trouvé le chemin de la Mer Profonde pour moi. »
« ... »
« Alors il n'y a pas de raison de t'en vouloir autant. »
Des larmes montèrent aux yeux de Kubel.
Ellen, qui donnait de la viande à Shura, fit une grimace dégoûtée.
« Si tu pleures maintenant, je ne mange pas. »
N'importe qui aurait vu que c'était un mensonge.
Ellen en avait l'eau à la bouche. Pourtant, elle réussit à arrêter les larmes de Kubel.
« Toi aussi mange, grande sœur. »
« Je veux juste t'en donner un peu plus ? »
Ellen résistait à la viande tout en salivant.
Cela devait signifier qu'elle regrettait d'avoir secoué la tête devant Shura.
« Cassion n'est pas là aujourd'hui. »
Depuis un moment déjà, Cassion se joignait à eux pour les repas.
« Le seigneur Cassion est occupé. »
« Pourquoi ? »
« À cause de toi. »
Je pointai mon propre visage.
« Tu as décidé d'utiliser les tunnels comme une guillotine. »
J'avais suggéré d'utiliser la 6e compagnie, mais le Grand-Duc Aratus avait estimé que ce n'était pas suffisant.
« Pour l'instant, la 2e compagnie la gérera aussi. Puisque c'est leur période de repos. »
La 2e compagnie aiderait la 6e jusqu'à ce qu'elle s'y habitue un minimum.
Contrairement aux autres compagnies de chevaliers, la 6e n'avait aucun chevalier ayant connu le vrai combat, hormis son commandant.
« C'est une bonne chose. »
« Le seigneur Cassion était content lui aussi. »
À l'aube, quand l'ordre fut donné, Cassion avait versé des larmes. Donner un ordre à un pécheur comme moi ! Il en était si ému.
« Alors. C'est quoi, l'Objet Magique que tu as reçu hier ? »
Lors de la beuverie d'hier, j'avais résumé la conversation que j'avais eue avec le Grand-Duc Aratus.
« Il n'y aurait rien d'utile là-bas. »
Ellen semblait être déjà allée dans ce grenier. C'était normal, puisqu'elle était le Grand Héritier.
« C'est cet anneau ? »
Ellen remarqua qu'un nouvel anneau était apparu à mon doigt.
« C'est un Objet Magique qui rend le corps comme de l'acier. »
« Alors ce n'est pas si génial ? »
Les sourcils d'Ellen se froncèrent.
Elle pouvait déchirer l'acier comme du papier.
Même sans Aura.
« La plupart des gens sont plus faibles que l'acier. »
« Quand même. »
L'acier.
Ce n'était pas aussi solide qu'un chevalier revêtu d'Aura.
« Je pense le modifier. »
« N'as-tu pas dit que tu ne pouvais pas créer d'Objets Magiques ? »
« J'ai dit que je n'avais pas de talent pour la création. »
Ils avaient eu une telle conversation à la Tour de Guet du Feu.
Le soleil n'était pas une Origine particulièrement liée à la création.
« Ce n'est pas la même chose ? »
« C'est un peu différent. Je ne le crée pas, je le retouche juste. »
Je piquai la viande avec ma fourchette.
« Ce sera comme saupoudrer du poivre sur cette viande déjà cuite. »
À ces mots, les yeux d'Ellen s'illuminèrent.
Sa curiosité caractéristique.
« Tu veux regarder ? »
« Je peux ? »
« Bien sûr. J'allais de toute façon te demander de m'accompagner. »
« Où ? »
Après avoir fini le repas, je quittai immédiatement la Forteresse Intérieure.
Ellen me suivit en silence, et le chemin m'était familier.
« Je vais juste utiliser le tunnel un moment. »
L'endroit où nous arrivâmes était un tunnel.
C'était le tunnel sous l'Empreinte du Léopard des Neiges.
Un membre de la 2e compagnie et deux membres de la 6e gardaient l'entrée du tunnel, et ils s'écartèrent immédiatement.
« Quand reviendrez-vous ? »
« Probablement vers le soir. »
« Alors je n'aurai pas l'épée dégainée à ce moment-là. »
« Merci. »
Le membre de la 2e compagnie était assez aimable avec moi.
Tout comme la 1re compagnie, la 2e m'avait aussi reconnu.
La 2e compagnie savait que j'avais capturé la Bête Maudite qui visait le Grand Héritier.
Et que dans le processus, le commandant de la 2e, Cassion, m'avait aussi reconnu.
'En fait, le seigneur Cassion était le coupable.'
Ellen sourit amèrement.
Ils trompaient la 2e compagnie.
Non, tous les chevaliers de Serzila.
Bien sûr, mon service était réel.
C'était la raison pour laquelle même les regards des membres de la 6e étaient soumis.
Ce n'était pas parce qu'Ellen, membre collatéral de la famille Serzila, était avec eux.
Ces deux-là me portaient vraiment une haute estime.
Dès qu'ils entrèrent dans le tunnel, Ellen murmura.
« Ça se passe bien. »
« J'ai entendu dire que la 6e était facile. »
La 6e compagnie était proche de recrues.
Bien sûr, comparés au continent, c'étaient d'excellents chevaliers, mais ils n'avaient pas encore connu le vrai combat.
Cela joua en notre faveur.
La 6e compagnie considérait que le service que j'avais rendu importait plus que le fait que je sois un mage.
« Quoi qu'il en soit. Une bonne chose reste une bonne chose, non ? »
« C'est vrai, mais il nous reste encore du chemin. »
Dis-je comme si je n'éprouvais rien de particulier.
« Bon. Les autres compagnies devront te connaître directement pour te reconnaître. »
La 6e n'est qu'une exception.
Tout comme la 1re et la 2e l'avaient fait par le passé, les trois compagnies restantes m'ignoreraient ou me mépriseraient.
Bien sûr, ils ne le feraient pas ouvertement vu mes services passés, mais en fin de compte, j'étais dans une position où je devais faire mes preuves à nouveau.
« Tu es certain que je serai reconnu au final. »
« Toi non ? »
Aux yeux d'Ellen, ce n'était qu'une question de temps.
Puisque même elle l'avait reconnu, quel chevalier le nierait ?
« Je le suis. »
Je ne connaissais pas l'humilité.
Ellen appréciait cela chez lui. N'en faisait-elle pas autant ? Il existe des gens qui n'ont pas besoin d'humilité.
Le tunnel était étonnamment long.
Mon corps se sentait oppressé, mais pas mon cœur.
Swish. Mes pieds, tandis que j'avançais dans le tunnel, avançaient à vitesse constante.
Le Harad habituel ressemblait à ce bruit.
Il était calme, et cela mettait à l'aise l'Ellen qui l'accompagnait.
Elle avait l'impression de comprendre pourquoi l'Elaine de ses rêves insistait tant pour que Harad tue son tempérament.
« Bon travail. »
Le tunnel s'était terminé à un moment donné.
Moi, qui étais remonté le premier, tendis la main à Ellen qui regardait vers le haut.
Ellen prit cette main et posa le pied au sol. Bien que ce fût la Frontière, on ne ressentait que de la chaleur. C'était parce qu'elle était à mes côtés.
« Alors, qu'allais-tu faire maintenant ? »
En chemin, Ellen ne s'était pas donné la peine de demander la raison d'aller à la Frontière.
Il devait avoir ses raisons. Parce que c'était Harad. C'était son ressenti. Elle pensait aussi que ce serait plus amusant de venir sans savoir.
« Hmm. »
Au lieu de répondre, j'élevai ma magie.
Ellen le sentit se rassembler dans le petit anneau, puis se répandre dans tout son corps.
La sensation changea.
D'abord, ce fut ma magie, mais la magie qui se répandit dans son corps n'avait pas la chaleur caractéristique.
« Ton corps est-il comme de l'acier maintenant ? »
« C'est exact. »
« Ça ne se voit pas de l'extérieur. »
Moi aussi.
Du moins visuellement.
« Une personne ne peut pas devenir de l'acier véritable. »
Ce n'était pas devenir de l'acier, mais devenir aussi solide que l'acier.
Quelle que soit la vague nature de la magie, il y avait une limite au bout du compte.
« Veux-tu essayer de le frapper ? »
Je tendis ma paume droite.
Cela signifiait d'essayer de le frapper avec son poing.
« …… »
Le poing d'Ellen frappa ma paume.
Tap.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
Je la regardai avec une expression incrédule.
C'était au niveau d'une simple touche, pas d'un coup.
« ...Et si ça casse. »
Ce n'était pas une épée, mais un poing.
C'était la preuve que je ne faisais pas non plus entièrement confiance à la défense de l'Objet Magique.
Mais Ellen avait peur de frapper même du poing.
« Si ça casse, tant pis. Ce n'est pas un Objet Magique si important. »
« Non. Pas l'Objet Magique. Toi. »
« …… »
Pour Ellen, qui avait hérité de la Force Innée.
L'acier n'était vraiment rien.