« C'était de la magie. »
Boum. Quand ce son vint d'Isotta, j'avais distinctement ressenti de la magie.
« Son cœur a explosé. »
Elaine, qui examinait le cadavre d'Isotta, était perplexe.
« Elle s'est suicidée ? »
« Quelqu'un l'a fait exploser. »
« Qui ? »
Elaine regarda autour d'elle avec exagération.
Il n'y avait que trois personnes ici. Harad, Elaine et Rick.
Parmi eux, nul n'était capable du tour consistant à faire exploser un cœur seulement.
« Ce doit être un mage du groupe auquel appartenait Isotta. Un mage qui n'est pas limité par la distance. »
« Une telle magie existe ? »
« C'est de la magie, après tout. »
Inutile d'essayer de comprendre ce flou.
Ce ne serait qu'une perte pour Elaine.
Isotta était une mage qui plaçait sa propre vie au-dessus de tout.
« Je me demandais pourquoi ils avaient laissé partir une telle personne. Ils avaient donc pris ce genre de mesure. »
Je m'accroupis devant le cadavre d'Isotta. Une flamme fine et longue s'éleva de mon index.
Elle trancha la poitrine d'Isotta. Crépitement. La coupe était cautérisée en même temps qu'elle était faite. Grâce à cela, pas une goutte de sang ne gicla.
Du sang s'était accumulé à l'intérieur. J'évaporai seul le sang avec précision. Les résidus restants se déposèrent au fond. Le cœur explosé apparut entre les deux.
« Il a explosé de l'intérieur vers l'extérieur. »
La forme ne m'était pas étrangère.
Je l'avais vue dans ma vie précédente.
« Une Promesse. »
C'était la magie d'un mage dont l'Origine était une Promesse.
Une magie qui gravait une phrase sur le cœur d'autrui, et si cette phrase était rompue, le cœur explosait ainsi.
Pour être exact, c'était la phrase qui explosait.
C'était une magie retorse, mais aussi très restrictive.
La phrase n'est gravée que si l'autre partie consent.
Bien sûr, Isotta semblait l'avoir été sans même le savoir.
« Tu sais ce que c'est ? »
Elaine demanda quand je me relevai.
« C'est la première fois que je vois cette magie. Mais ce doit être la Tour de la Libération. »
Combien de groupes auxquels un mage appartient peut-il y avoir sur le continent ?
Je m'y attendais déjà avant d'interroger Isotta. Je voulais juste l'entendre de sa propre bouche.
« Non. Cela ne diffère pas de l'avoir entendu directement. »
Au contraire, c'était la preuve définitive que c'était la Tour de la Libération.
Le mage de la Promesse était un membre de la Tour de la Libération.
« Elles ont du culot. »
Elaine mâcha sa langue.
Elle semblait penser à Kubel et Shura.
« C'est pour ça qu'elles ont fondé la Tour de la Libération, je suppose. »
Quel mage sur le continent aurait songé à créer un groupe ?
La Tour de la Libération était bel et bien un groupe culotté.
« Elles ont été plus actives que je ne le pensais. »
Bien sûr, c'était inattendu pour moi aussi.
De penser que celles qui avaient creusé les tunnels en premier étaient la Tour de la Libération.
« N'étais-je simplement pas ignorant au sujet de l'Outre-Monde ? »
Même si j'avais régressé.
Il semblait qu'il y avait beaucoup de choses que j'ignorais sur la Tour de la Libération également.
C'était inévitable.
Je n'avais pas eu beaucoup de contacts avec la Tour de la Libération.
« Ce serait une autre histoire dans quinze ans. »
Je ne savais pas grand-chose de ce que la Tour de la Libération tramait à cette époque, mais il en irait différemment quand l'Outre-Monde avancerait vers le sud.
« Qu'est-ce que tu vas faire de Rick ? »
Rick dormait.
Il ne semblait pas avoir beaucoup d'endurance, du fait d'avoir vécu comme une vieille femme jusqu'à présent.
Ceux que je n'avais pas pu attraper dans ma vie précédente.
Je n'avais aucune intention de laisser Rick vivre non plus.
En le tuant, le problème des tunnels serait complètement résolu.
L'une des causes décisives de la chute de Serzila disparaîtrait.
« Je ne veux pas le tuer. »
Mais Elaine voulait sauver Rick.
« Il n'y a pas de raison de s'y opposer. »
Les caprices engendrent la suspicion.
La suspicion de savoir s'il est bon de continuer à faire confiance à cette personne.
Pour le moi régressé, c'était une suspicion ennuyeuse.
Jusqu'à ce qu'Elaine prenne conscience de sa vie précédente, je devais la guider et lui donner de la stimulation.
Cela signifiait que je devais maintenir la cohérence.
Je devais tuer seulement les mages qui étaient mauvais, criminels, ou qui avaient nui à Serzila.
Rick avait nui à Serzila.
Mais c'était une victime qui serait morte s'il n'avait pas creusé les tunnels.
« Fais selon le souhait du Grand Héritier. »
« C'est bien comme ça ? »
« Inutile d'essayer de me persuader. Tu es le Grand Héritier. »
La régression appartient à Elaine.
Je gardais ce fait à l'esprit.
Chaque instant devait être pour Elaine.
Si Elaine le souhaitait, ou si c'était stimulant, je l'accorderais volontiers.
Bien sûr, je n'avais pas l'intention de tout accorder non plus.
Cette régression n'était pas pour qu'elle devienne un enfant gâté.
Le changement devait l'accompagner, qu'il soit extérieur ou intérieur.
« Je ne vais te demander qu'une chose. Est-ce par pitié ? »
« ...Honteusement, oui. »
« Alors c'est bien. »
Les yeux d'Elaine s'écarquillèrent.
Elle ne semblait pas comprendre, mais pour moi, c'était une réponse satisfaisante.
'Pitié.'
Et pour un mage, qui plus est.
C'était une pensée qu'Ellen, pas Elaine, aurait eue.
C'était la preuve qu'Elaine devenait plus honnête.
Ainsi, j'espérais que l'écart entre Elaine et Ellen se réduise.
'L'Elaine de la vie précédente était plus proche d'Ellen.'
Cette femme était la vraie nature d'Elaine.
Mais l'Elaine de la vie précédente n'avait montré sa vraie nature qu'en ma présence.
Pour le monde, Elaine était le parfait Grand-Duc du Nord.
J'espérais que ce ne serait pas ainsi dans cette vie.
'Cela aussi devait être l'un des regrets d'Elaine.'
Le moi régressé avait le devoir d'effacer les regrets d'Elaine.
Quoi qu'il en coûte.
C'était le prolongement du conseil qu'Elaine avait voulu transmettre à son moi passé.
Elaine devait vivre comme bon lui semblait, et ne pas le regretter à la fin.
'Comme ça, j'aurai quelque chose à dire plus tard.'
Quand Elaine retrouvera un jour sa vie précédente.
À ce moment-là, je voulais pouvoir me tenir devant Elaine la conscience tranquille.
Ce n'est qu'alors que je pourrai l'interroger et la frapper pour avoir transmis la régression.
* * *
Quand nous sortîmes de la boutique de cuir, le ciel était empli du couchant.
Jusqu'alors, Rick ne s'était pas réveillé.
« Je compte sur toi. »
« Je te contacterai dès qu'il se réveillera. »
Elaine confia Rick à Arika.
Elle avait l'intention de sauver Rick, mais elle n'avait pas l'intention de l'amener dans la Forteresse Intérieure. Pas plus que de le laisser en liberté.
Désormais, Rick serait sous la surveillance et la gestion de Serzila.
Elaine et moi marchâmes côte à côte.
Je ne semblais avoir aucune pensée particulière. En regardant son profil, Elaine laissa échapper un rire creux.
'La situation est l'inverse de quand nous avons rencontré Kubel.'
À l'époque, c'était moi qui voulais le tuer.
'Est-ce à cause de Sir Cassion ?'
Non, c'est à cause de Harad.
Elaine laissa échapper un rire creux.
Elle ressentit à nouveau qu'elle changeait.
Elle ne pensait pas que c'était un mauvais changement.
Les préjugés avaient juste disparu. C'était juste qu'une personne était devenue capable d'en distinguer une autre.
« Qu'est-ce que tu vas faire aujourd'hui ? »
Elaine fit un geste pour boire un coup.
Je secouai la tête.
« Je dois d'abord rendre compte à Son Altesse le Grand-Duc. »
Elaine avait décidé de sauver Rick, mais en fait, c'était le Grand-Duc Aratus qui trancherait.
« Je rendrai compte de cette affaire. »
Elaine n'était pas une supérieure qui refile la responsabilité à ses subordonnés.
J'acquiesçai.
Pas de raison de refuser quand elle proposait de s'occuper d'une tâche difficile.
« Mais je ne sais pas s'il m'écoutera. Son Altesse me chérit, mais ce n'est pas quelqu'un qui écoute tout ce que je dis. »
Elaine semblait se remémorer le cas de Cassion.
À ce moment-là, si ce n'avait été de ma persuasion, Cassion aurait été tué par le Grand-Duc Aratus.
« C'est pour ça que je n'ai jamais pu entrer proprement dans la Frontière même à cet âge. »
Le jour de la chasse en était un exemple.
Elaine ne pouvait entrer dans la Frontière que les jours de chasse.
Et encore, elle devait y entrer avec les chevaliers qui fouillaient ce jour-là.
D'un autre côté, le Grand-Duc Aratus entrait et sortait fréquemment de la Frontière depuis l'adolescence. Et seul, qui plus est.
'Bien sûr, c'était une époque où la famille impériale n'interférait pas.'
En tout cas.
Le Grand-Duc Aratus chérit terriblement Elaine.
Seulement Elaine.
« Tu pourrais essayer de le menacer. S'il n'écoute pas, dis-lui que tu ne parleras plus à Papa. »
« ...Papa ? »
Comme un enfant.
Elaine était si interdite qu'elle ne put même pas rire.
« Dis des choses sensées. »
« Il n'est pas ton papa ? »
« ……Toi. Tu es fou ? »
« Si ça ne marche vraiment pas, tu pourrais essayer, en te disant que tu n'as rien à perdre. »
« Je ne le ferai pas. »
Elaine l'ignora et continua de marcher.
'Ça marcherait sur-le-champ, pourtant.'
J'avalai mes mots.
Le conseil était sincère.
L'Elaine de la vie précédente avait souvent obtenu ce qu'elle voulait ainsi.
Bien sûr, c'était une histoire de quelques années plus tard.
L'Elaine plus âgée avait appris à se servir de l'amour du Grand-Duc Aratus.
« En fait, ce n'était pas seulement par pitié. »
Combien avions-nous marché, Elaine dit soudain.
« La raison pour laquelle j'ai dit que je ne voulais pas tuer Rick. »
Elaine s'arrêta.
« J'ai fait un rêve en venant ici. Sur ton dos. »
Je m'arrêtai aussi.
Un rêve. Il n'y avait pas de sujet plus important pour moi que celui-là.
« J'ai rencontré Rick. Moi, c'est-à-dire. Au pied ruiné du Léopard des Neiges. »
« Dans le rêve, le Grand Héritier savait-il que Rick était le Creuseur de Tunnels ? »
« Non. On avait l'air de ne jamais s'être rencontrés. »
Comme prévu.
J'acquiesçai.
Si l'Elaine de la vie précédente avait su ce fait, elle ne le lui aurait pas caché.
« Mais il ne semblait pas être un mauvais type. J'ai dit à Rick que je pouvais l'aider. Mais il a dit qu'il avait déjà reçu de l'aide. »
Je sentis que celui qui avait donné cette aide était Ios.
Le 4e Rang de la Tour d'Ivoire. Cet artiste avait sauvé Rick d'Isotta.
« Contrairement au rêve, le Rick de la réalité ne semblait pas avoir reçu d'aide. Alors j'ai voulu l'aider. »
« Je vois. »
« J'ai l'air folle ? »
« Je pense que tu l'es peut-être. »
Il y avait la restriction de la régression.
Je n'avais pas de réponse appropriée à donner.
« La nuit d'avant, j'ai rêvé que j'allais à la capitale. Tu attendais aux alentours. »
Et tu as sauvé un jeune mage.
J'acquiesçai. C'était dans sa mémoire.
Cinq ans plus tard, Elaine est convoquée au palais impérial à chaque anniversaire. C'est parce que l'Empire veut gagner Serzila.
J'ai été traîné dans son sillage six ans plus tard.
Par Elaine.
« La nuit où tu as rencontré Sir Cassion. J'ai fait un rêve aussi. Son Altesse le Grand-Duc tenait la tête tranchée de Sir Cassion, disant que c'était la tête d'un mage. »
Mes yeux s'allumèrent.
C'était la première fois que j'en entendais parler.
« Quand Kubel et Shura sont entrés dans la Forteresse Intérieure. J'ai fait un rêve là aussi. Toi et moi parlions de Kubel et Shura. »
Elaine continua.
« Dans ce rêve, Kubel était un membre de la Tour de la Libération. Ils disaient qu'il était un démon recherché par l'Église et l'Empire. Cet homme si doux. »
« C'est un rêve absurde. »
« Un rêve absurde. Oui, je trouvais que c'était un rêve absurde. Ils disaient que Shura était morte. Accusée d'être une mage. »
Dans la vie précédente, Shura avait été accusée d'être une mage et brûlée sur le bûcher.
C'était à treize ans. C'était la raison pour laquelle Kubel était devenu un Cœur-Addicte.
« Ils disaient qu'elle était morte dans un village appelé Drot. Tu sais où c'est ? »
« C'est la première fois que j'en entends parler. »
« Moi aussi, c'est la première fois. Mais il existe vraiment. Dans la partie occidentale de l'Empire, au même endroit que dans le rêve. »
Elaine me fixa intensément.
Ce regard était d'une gravité extrême.
« Cassion était vraiment un mage. »
« ... »
« Rick. Je connaissais déjà son nom. »
Avant que Rick ne dise son nom, Elaine avait prononcé le nom de Rick la première.
Cela signifiait qu'elle était inconsciemment consciente du rêve.
« Le prix de la vie de Sir Cassion. En paiement, tu m'as demandé de te parler des rêves que je fais. En disant que c'était très important pour toi. »
« Je l'ai fait. »
« Quelle était ton intention ? »
Cassion. Drot. Rick.
Ces noms donnaient à Elaine un sentiment de dissonance. Elle commençait à avoir des questions sur le rêve.
« Tu appears dans mes rêves à chaque fois. J'ai commencé à faire de tels rêves après t'avoir rencontré. »
Je ne pouvais pas montrer de réaction même si je le voulais.
Je sentis que si je le faisais, mon cœur s'arrêterait. La restriction de la régression m'avertissait de ne pas affirmer.
« Est-ce ton œuvre ? »
« Ce n'est pas le cas. »
Je répondis immédiatement.
Ce n'était pas mon œuvre, mais celle d'Elaine.
L'Elaine de la vie précédente.
« Ce que je vois sont-ils vraiment des rêves ? »
Elaine avait un air confus.
Il n'y avait pas grand-chose que je puisse dire à ce visage.
« Je ne sais pas ce que sont les rêves, moi qui suis un mage. »
« ... »
« Cependant, si j'étais le Grand Héritier, je prêterais attention aux rêves. Je ne sais pas pourquoi, mais certaines parties coïncident avec la réalité. »
S'il n'y avait eu que Drot, passe encore, mais même le nom de Rick.
Les rêves étaient clairement puissants. Un moment viendrait peut-être où ils seraient utiles.
Elaine acquiesça lentement.
Mais ce n'était pas un visage convaincu.
« Ce que je veux, ce n'est pas de l'aide, mais l'identité des rêves. »
« À ce sujet, je ne peux dire que ceci. Fais-en davantage. Si tu es confuse, alors jusqu'à ce que tu saches. »
Mon visage, en disant cela, était plus grave que jamais.
« Jusqu'à ce que je sache... »
Au point d'être profondément gravé dans l'esprit d'Elaine.
* * *
Nous n'avons pas pu boire un coup.
J'attendis à l'annexe de Kubel, mais ni Elaine ni Ellen ne vinrent.
Elle doit être occupée à persuader le Grand-Duc Aratus.
« Ou alors elle s'est endormie encore. »
Je me dirigeai vers ma propre annexe.
Les pas menant au lit étaient assez légers. C'avait été ce genre de journée.
'Elle commence enfin à être consciente des rêves.'
Non, l'expression « enfin » n'était pas appropriée.
Shura morte à Drot. Depuis l'instant où elle avait fait ce rêve, Elaine a dû avoir des doutes.
C'était un rythme bien plus rapide que je ne l'avais anticipé.
Cela signifiait que chacun de mes mots et actes depuis la régression avait eu un sens.
'Plus vite, c'est mieux.'
Plus vite, et plus elle fait de rêves, plus Elaine changera.
Elle retrouvera un jour sa forme de vie précédente.
Plus cela arrive, plus l'avenir deviendra fluide.
Serzila ne sera pas détruite, et la conquête de l'Outre-Monde ne se terminera pas en simple vœu pieux.
Et...
Crac !
Ce fut à cet instant. Soudain, mon corps fut projeté dans le lit. Craquement. Le lit se brisa.
Mon corps, qui avait traversé le fond du lit, tomba au sol. Et le sol se brisa aussi.
Thud !
Mon corps perça le plafond du premier étage et s'écrasa au sol.
« C'est ton œuvre. »
Le Grand-Duc Aratus me regarda en bas, moi qui étais écrasé au sol.
« ...S'il s'agit du Creuseur de Tunnels, ce n'est pas moi qui l'ai sauvé. »
« Si tu ne le sauves pas. »
Sa voix était plus lourde que le plomb.
« Je ne te parlerai plus. »
...Elle l'a vraiment fait.