En sortant de la taverne, le ciel était sombre.
Une faible lumière lunaire se diffusait doucement à travers le blizzard.
Notre groupe se dirigeait vers la planque du Bureau du Renseignement.
Pendant que Cassion s'occupait de Shura, il avait été décidé que nous dînerions avec Arika à la planque du Bureau du Renseignement.
'Dans le futur, le Creuseur de Tunnels fait défection vers l'Outre-Monde.'
Il en avait été ainsi dans la vie précédente.
C'était une information qu'Arika avait obtenue lors de l'interrogatoire d'Ios.
C'était le jour où elle avait appris qu'Ios était le véritable coupable ayant tué le Directeur du Bureau du Renseignement, et que le Creuseur de Tunnels avait déjà fui vers l'Outre-Monde.
À ce moment-là, il était déjà trop tard.
Le nombre et la localisation des Mages de l'Outre-Monde qui s'étaient infiltrés par le biais du nombre accru de tunnels étaient impossibles à retracer, et Serzila était déjà ébranlée.
Pour le prouver, l'Outre-Monde avait progressé vers le sud l'année suivante.
Tout cela était arrivé parce qu'Elaine avait négligé les tunnels.
C'était pourquoi elle avait tardivement reconnu l'existence de tunnels liés à l'Outre-Monde.
Mais ce n'était pas la faute d'Elaine.
'C'est ma faute.'
Elaine avait fermé les yeux sur les tunnels parce qu'elle éprouvait de la sympathie pour les Mages du continent.
C'était un sentiment né de sa relation avec moi.
Par conséquent, même si Elaine négligeait les tunnels, je n'aurais pas dû le faire. J'aurais dû continuer à surveiller les tunnels.
'La queue d'Ios était longue. C'est pour ça qu'il a été pris. Mais le Creuseur de Tunnels, lui, ne l'a pas été.'
Ce n'était pas simplement parce que l'homme était aussi prudent qu'une taupe.
Le problème était le compagnon du Creuseur de Tunnels.
Ce Mage, dont l'Origine était un masque, avait parfaitement dissimulé le Creuseur de Tunnels, déjà prudent.
Même le moi régressé ne connaissait pas la véritable identité du Creuseur de Tunnels. Non, je ne l'avais jamais rencontré en personne.
'Comment Ios a-t-il pris contact avec lui ?'
Le but initial d'Ios n'était pas les tunnels.
Lorsqu'il s'était infiltré pour la première fois, l'homme ne connaissait pas l'existence des tunnels.
Il a dû les découvrir seulement après s'être installé à Serzila.
'Y a-t-il une méthode de contact distincte ? Par un courtier ? Non. Le Creuseur de Tunnels est un homme prudent.'
Il était improbable qu'on puisse le rencontrer simplement en étant présenté par un courtier.
S'il était du genre à se faire prendre aussi facilement, il aurait été attrapé par un courtier depuis longtemps et serait devenu une machine qui ne fait que creuser des tunnels.
« Il pourrait être gros, ou mince. Un homme, ou une femme, un bébé, ou une vieille femme. C'est ce que ce côté-là a dit. »
Dit Arika.
Cassion, qui était revenu après avoir déployé la 2e compagnie de chevaliers aux tunnels, était aussi avec nous.
Kubel'ouvrit délicatement la petite porte et sortit.
Shura dormait dans cette petite pièce.
« Mais ils ont dit que ce seraient définitivement deux personnes. »
« C'est exact. »
Le Mage dont l'Origine était un masque était avec le Creuseur de Tunnels.
« Je ne demanderai pas comment vous le savez. Ce n'est pas le moment pour ça. »
Je savais des choses que même le Bureau du Renseignement ignorait.
Et cela concernait des affaires du domaine de Serzila.
C'était un soupçon qu'elle avait depuis longtemps, mais Arika ne posa pas la question maintenant.
Il n'y avait personne dans cette pièce qui ne mesurât la gravité de la situation.
« L'Outre-Monde a découvert les tunnels et a commencé à les traverser. Mais nous n'avons ni la capacité de les bloquer, ni le temps de tous les trouver. Est-ce exact ? »
Arika résuma la situation.
Les visages déjà graves d'Ellen, Kubel et Cassion devinrent encore plus sombres.
L'Outre-Monde venait juste de découvrir les tunnels.
Il était évident que leur intérêt pour les tunnels grandirait avec le temps.
« Nous pourrions les bloquer si nous faisions appel à l'Église. »
« Tu es fou. »
Dit Arika sèchement.
En échange du blocage des tunnels, ils construiraient une église à Serzila.
Ce ne serait que donner à l'Église un prétexte pour exercer son influence dans le Nord.
« L'Église n'est pas une option. »
L'Église et l'Empire étaient proches d'ennemis potentiels.
Des ennemis qui voulaient grignoter la puissance du Nord et la tenir sous leur coupe.
« Je n'ai pas envie non plus. »
L'intervention de l'Église était quelque chose que même moi je répugnais à accepter.
J'étais confiant dans ma capacité à cacher mon identité, mais l'opportunité de bâtir une base disparaîtrait. Je ne pourrais plus brandir ma magie comme je le faisais maintenant.
Surtout, l'avenir serait grandement déformé.
Dans ma vie précédente, l'Église n'avait jamais mis les pieds dans le Nord.
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
« ...Rien sur le Creuseur de Tunnels. »
Répondit Arika en se mordant la lèvre.
C'était honteux que le Bureau du Renseignement n'ait aucune information.
D'autant plus que celle qui voulait l'information était Ellen.
« Ce n'est pas grave. »
C'était un résultat naturel, si l'on y réfléchit.
Comment la jeune Arika aurait-elle pu trouver le Creuseur de Tunnels que l'Arika de la vie précédente n'avait pas trouvé ?
De plus, il y avait moins d'informations maintenant qu'alors.
'Comment Ios a-t-il bien pu trouver le Creuseur de Tunnels.'
Je fus à nouveau impressionné par ce 4e Rang de la Tour d'Ivoire. Alors, sans m'en rendre compte, je tournai mon regard vers Cassion. Cet homme venait aussi de l'Outre-Monde.
« Je ne sais pas. »
« Je ne m'y attendais pas. »
« Je ne connaissais même pas l'existence des tunnels avant de vous rencontrer. »
« Ce n'est pas quelque chose dont il faut être fier. »
Je claquai de la langue et secouai la tête.
Cassion devait être traité comme un chevalier, pas comme un Mage.
« Heu... au fait, quel est l'objectif du Creuseur de Tunnels ? »
Soudain, Kubel dit en levant légèrement la main.
« Objectif ? »
« Oui. Tous les animaux agissent selon leur objectif. Il est plus facile de chasser un animal assoiffé ou affamé. »
Kubel parlait comme un chasseur.
« Tu proposes d'utiliser ce qu'il veut comme appât. »
« Même sans aller jusque-là, si nous connaissons juste son objectif, ne pourrions-nous pas réduire le champ des recherches ? »
J'acquiesçai de la tête.
« Objectif. »
Les mots de Kubel avaient du sens.
Mais rien ne me vint à l'esprit.
'Qu'est-ce qu'Ios a donné en échange des tunnels ?'
Juste à ce moment, Cassion marmonna comme pour lui-même.
« L'asile ? »
« Si c'était le cas, ils l'auraient fait en premier. »
Le Creuseur de Tunnels de la vie précédente avait fait défection quatorze ans plus tard.
« La bonne volonté ? Il veut aider les Mages du continent à obtenir l'asile. »
« Si c'était le cas, il n'y a aucune chance que les sorties des tunnels soient à des endroits différents. »
S'il s'agissait d'aider à l'asile, toutes les sorties des tunnels auraient dû se trouver dans la Frontière de Second Stade.
Même si le Creuseur de Tunnels venait du continent et ne connaissait pas la localisation de l'Outre-Monde, ce serait le cas.
« Et l'argent ? »
Cette fois, ce fut Arika.
C'était l'hypothèse la plus plausible.
Le prix des tunnels variait selon la localisation de la sortie.
Bien sûr, ce serait le prix fixé par les courtiers, mais ils ont dû au moins s'accorder lors du creusement initial des tunnels.
« Il va falloir que je rencontre le chef des courtiers. »
Arika se leva.
Il y a une limite aux spéculations de salon.
« Vous savez qui c'est ? »
« J'ai ciblé un nouveau tunnel et la personne qui le gère. »
En si peu de temps.
Je fus à nouveau impressionné par Arika. Elle méritait bien d'être la future Directrice du Bureau du Renseignement.
« Gros et mince, un homme et une femme, un bébé et une vieille femme... »
Soudain, Kubel marmonna.
Ses yeux allaient constamment de gauche à droite. Il semblait se remémorer les clients de l'époque où il tenait la taverne.
Ou peut-être ses voisins.
'Ah. Il n'a pas de voisins.'
Kubel ne connaissait pas bien ses voisins.
La personne vivant à côté de lui ne savait même pas de l'existence de Shura. C'était parce que Kubel était un Mage.
'Shura en saurait probablement plus.'
À leur insu, Shura avait été remarquée par les résidents du domaine.
C'était parce qu'elle errait dans les rues chaque fois que Grex de la Faction de Libération de la Tour de Libération venait en visite.
Il n'y avait pas de Nordique qui ne s'inquiéterait pas pour un enfant errant seul.
« Je sais. »
Juste alors, une voix se fit entendre.
Shura pointait sa tête entre les portes entrouvertes.
« Je les ai vus. »
Ce jeune visage était d'une certaine façon résolu.
« C'était un homme, mais c'était une femme. Une vieille femme, mais c'était un homme. »
Les yeux verts de Shura brillaient de quelque chose.
Je doutai de mes yeux.
Mais la réalité était cruelle.
« ...Magie. »
C'était clairement de la magie.
***
Shura.
Était un enfant extrêmement mature.
Elle avait grandi vite. Elle était observatrice des humeurs d'autrui et savait distinguer les gens.
C'était à cause de Kubel.
Parce qu'il était un Mage, Shura avait dû être mature. Elle ne pouvait pas être honnête comme ses pairs, et elle avait dû apprendre à vivre cachée.
Elle avait dû être constamment consciente et s'inquiéter que quelqu'un ne découvre l'identité de son père.
...C'était une erreur de jugement.
Elle aurait dû être encore moins honnête, et elle aurait dû savoir se cacher encore mieux.
Elle avait dû être plus consciente des autres que je n'aurais jamais pu l'imaginer.
C'est-à-dire que Shura était plusieurs fois plus mature que je ne le pensais.
Bien qu'elle soit née Mage, Shura avait caché ce fait à Kubel.
Ça a dû être une pensée qu'elle avait depuis qu'elle voyait le monde clairement.
Parce que le timide Kubel a dû vivre dans la peur, s'inquiétant constamment de savoir si son identité de Mage avait été révélée.
À un tel Kubel, Shura ne voulait pas ajouter un autre fardeau.
« ...Bon sang. »
Le Kubel devant moi ne prouvait-il pas cette raison ?
En découvrant la magie qui montait dans les yeux de Shura, Kubel n'osa pas regarder sa propre fille.
La corrélation entre l'Origine et la génétique n'a pas été prouvée, mais il n'y a pas de parent qui n'en soit pas conscient.
Kubel savait mieux que quiconque à quoi ressemblait la vie d'un Mage sur le continent.
Arika et Cassion, qui dînaient ensemble en harmonie, restèrent sans voix.
Les yeux d'Ellen étaient grands ouverts. Sa bouche et celle de Kubel s'ouvrirent en même temps. N'importe qui aurait vu que c'était un soupir.
« C'est no wonder qu'elle était si brillante. »
Je coupai court à cette respiration. Il sourit doucement.
« Tu étais un génie, Shura. »
À mon sourire, Shura tressaillit une fois.
« ...Est-ce que ça va ? »
« Y a-t-il une raison que ça n'aille pas ? Je suis un Mage, et ton père aussi. »
« Tu es un démon. »
« Qui. Moi ? Ton père ? »
Shura secoua la tête.
« Alors il n'y a pas de démons ici. »
Je coudai Ellen et Kubel dans les côtes.
Je fusillai du regard Cassion et Arika. Ils sourirent maladroitement.
« ...Ce n'est pas une mauvaise chose ? »
Kubel avait désespéré d'être un Mage.
Shura avait grandi en regardant un tel Kubel.
C'est pour ça qu'elle l'avait caché.
De peur que Kubel ne désespère encore plus.
« Tu n'as pas horreur de ça ? »
Le corps de Shura, qui avait rassemblé son courage, tremblait légèrement.
Quelle que soit sa maturité, elle n'avait que dix ans.
« Comment cela pourrait-il être mauvais. Et comment pourrais-je le détester. »
M'étant approché à un moment donné, je m'accroupis et caressai doucement la tête de Shura.
« Ce n'est pas mauvais, c'est spécial. Ce n'est pas de la haine, c'est de la surprise. Et c'est compréhensible, non ? Puisque c'était un secret que tu révélais pour la première fois aujourd'hui. »
« ...Oui. »
Shura acquiesça prudemment.
Son regard se tourna brièvement vers Cassion.
Il semblait que cet homme en fût le déclencheur.
« Tout le monde a des secrets. C'est juste que le tien, Shura, est un peu plus spécial. »
L'Outre-Monde est la terre des Dieux Extérieurs, et un Mage est un démon qui croit aux Dieux Extérieurs. Dit l'Église.
Je savais bien à quel point cette connerie n'avait aucun sens.
Il n'y a pas de dieux dans l'Outre-Monde.
Un Mage naît simplement ainsi.
« La raison pour laquelle ton père a dû se cacher n'était pas parce qu'il était mauvais. C'était parce que le monde est stupide. »
« ... »
« Bon, en fait, le monde n'a pas tant d'importance que ça. C'est peut-être injuste, mais si tu as la conscience tranquille, alors peu importe. »
Je tournai la tête.
Je vis les quatre personnes assises à la hauteur des yeux de Shura.
« Il n'y a personne d'assez oisif pour surveiller le monde entier. Tout le monde est occupé à surveiller seulement ses alentours. Moi aussi, et ces gens aussi. Toi aussi, Shura. »
Shura hocha la tête.
Ses yeux, qui brillaient de magie, brillaient maintenant de larmes.
« Tu penses que ton père, va te détester ? »
Shura secoua la tête.
« Et Ellen, qui aime le plus la cuisine de ton père ? A-t-elle l'air de te détester ? »
Ellen sourit aussi brillamment qu'elle put.
« ...Non. »
« Alors tes alentours sont les mêmes. »
La main qui caressait sa tête descendit dans son dos.
Je tapotai lentement le dos de Shura.
« Le fait que tu sois une Mage n'est absolument pas un problème. Nous t'aimerons toujours. »
Shura ne répondit pas.
Elle ne hocha pas la tête, ne la secoua pas.
« Je sais. Tu as plus de gens autour de toi. Il y a tes amis de la ruelle, et les gens de la Forteresse Intérieure. Et, ça s'élargira à l'avenir. »
« ... »
« Tu le sais, mais tu ne dois pas leur dire. »
Serrant. Shura agrippa l'ourlet de sa chemise et le tira vers le bas. Sa tête s'inclina.
« Alors s'il te plaît, attends un peu. »
Des larmes tombèrent de sa tête baissée.
Ce fut alors que j'ouvris la bouche.
« Je suis quelqu'un d'assez oisif. Je ne peux peut-être pas surveiller le monde entier, mais je peux surveiller le Nord. »
« ... ? »
« Bientôt, le Nord deviendra assez intelligent pour accepter les Mages. J'ai l'intention de le rendre tel. »
Shura releva la tête.
« Quand ce moment viendra, tu pourras le dire à tout le monde. »
Je rencontrai les yeux de Shura.
Je souris doucement et caressai sa tête.
« Non, au contraire, tu devrais t'en vanter. En disant que tu es spéciale. Au moins, c'est ce que j'ai l'intention de faire. »
« ... »
« Peux-tu attendre jusque-là ? »
Je tendis la main.
« ...Oui. »
Une minuscule main se posa sur la mienne.
C'était une main extrêmement petite.
Je devais porter le poids pour elle.
Sniff !
Soudain, le bruit de quelqu'un qui se mouche se fit entendre.
« Toi, tu es une bonne personne. »
Cassion reniflait.