Parfois.
Il arrive que l'on ferme les yeux et que l'on sente le monde devant soi s'éclairer.
À partir de là, la pensée devint possible.
Cela ressemblait à un réveil, mais la réalité était tout autre. C'était l'instant où l'on basculait dans un rêve.
« Félicitations. »
Celle qui parlait en souriant était Elaine.
L'expressif et vibrant Grand Héritier Elaine.
« Atteindre le 4e Rang en seulement trois ans d'efforts. Tu es vraiment un génie. »
L'Elaine du rêve semblait avoir une définition bien basse du génie.
Le 4e Rang était un niveau que le vrai Harad pouvait atteindre.
Bien qu'il ne fût que 3e Rang, ses actes surpassaient ceux des autres mages de 4e Rang.
« Je sais. »
« C'est bien pour cela que c'est dommage. Si tu avais eu un maître, ce aurait été bien plus facile. »
Le Harad du rêve semblait avoir atteint le 4e Rang en autodidacte.
Gullen ne fut pas particulièrement surpris.
Le vrai Harad avait dit la même chose.
Pourtant, sa progression était bien plus rapide que dans le rêve.
« Voudrais-tu demander l'asile ? »
« Es-tu fou ? »
Cette suggestion parut folle même à Gullen.
« Qui a dit que tu devais partir pour de bon ? Pars un temps, apprends tout ce qu'il te faut, puis reviens. »
Pourtant, Elaine était sérieuse.
« Si je pars, j'y vivrai, pourquoi reviendrais-je ? »
« Tu m'as moi. »
Bientôt, Elaine sourit largement.
C'était un sourire confiant en le retour de Harad.
Non, c'était la certitude que Harad n'accepterait pas cette suggestion en premier lieu.
« Il te faut être au moins 5e Rang pour devenir ma main droite. »
Harad ne répondit pas.
Elaine savait que ce silence valait affirmation.
Même Gullen, qui rêvait, savait que leur relation était si étroite.
« Réponds. »
« Un homme qui n'est même pas devenu Maître de l'Épée. »
« Je le serai bientôt. »
« Dis-le-moi quand ce sera fait. »
« Insolent gamin. »
Elaine frappa Harad derrière la tête.
Des flammes jaillirent, mais la main d'Elaine les traversa. La tête de Harad s'écrasa contre le terrain d'entraînement.
« Merde. »
« Calme aussi ton tempérament. Relève-toi vite. J'ai quelque chose à te dire. »
Harad, relevé, dévisagea Elaine comme pour la tuer.
Elaine se montrait parfaitement indifférente.
« Nous avons trouvé un mage de 4e Rang dans la frontière cette fois. Il utilisait une magie étrange. Il appelait cette magie une projection. »
« Une projection ? »
Comme s'il n'avait jamais été en colère, Harad écouta avec attention.
« Oui, une projection. Je n'ai pas pu en entendre plus. Mais j'ai vu toute la magie. Elle différait de la magie ordinaire. Comment dire... elle était étrange. Si la magie ordinaire ressemble à un coup d'épée, une projection donnait l'impression de voir l'épée elle-même. »
C'est un rêve vraiment absurde, pensa Gullen.
C'était parce que le Harad du rêve ne semblait pas connaître les projections.
« Non. Je ne crois pas que c'était l'épée. Cela ne donnait pas cette impression de grandeur. Hum... comment dire... incomplet ? »
« Qui dépasse ? »
« Ah ? C'était ça ? »
Elaine parut incertaine.
C'était parce qu'elle n'était pas mage.
Le mage Harad semblait différent.
Ses lèvres tressaillirent. On aurait dit qu'il marmonnait, ou psalmodiait un sort.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Harad, qui marmonnait depuis un moment, se dressa soudain.
« Où vas-tu ? »
« Je vais à la garnison de la 2e Compagnie de chevaliers. »
Pour Gullen, ce fut une réponse tombée du ciel.
« Hein ? Ah. Le tunnel ? C'était il y a six ans. »
« Je le revois encore dans mes rêves. »
« Tu as dit que les mages ne rêvent pas. »
« Est-ce cela qui est important ? »
Le regard du Harad du rêve était brûlant comme le feu.
Gullen comprit de quoi ils parlaient.
Harad allait se venger des chevaliers de la 2e Compagnie qui l'avaient de force fourré dans le tunnel.
« Je t'ai dit de calmer ton tempérament. »
« Vas-tu m'en empêcher ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
Elaine sourit largement.
Disant que ce serait amusant, elle trottina derrière Harad.
Un rêve n'est qu'un rêve, ressentit à nouveau Gullen.
Un instant plus tôt c'était un terrain d'entraînement, mais maintenant une garnison s'étendait devant ses yeux.
C'était la garnison de la 2e Compagnie de chevaliers.
« Hé, Carré. »
Dit Harad.
Carré était le surnom du 2e adjoint au commandant, Horn.
Gullen en avait aussi entendu parler.
On disait que sa carrure était si trapue qu'il ressemblait à un carré vu de dos.
« Je ne te tuerai pas, Harad. »
« Mais moi, si ? »
Le Harad du rêve était l'opposé total du vrai Harad. Il était d'une fougue extrême.
Il était ainsi quand Elaine était le Grand Héritier, mais pas quand il devint Grand-Duc.
Bien sûr, les deux n'étaient que des rêves.
« Je vous tuerai tous. »
C'était tandis que Harad grognait contre les chevaliers de la 2e Compagnie.
Elaine s'approcha d'un certain chevalier.
Surprise, il s'agissait de Mores Palaz.
Maître d'armes d'Elaine, qui avait pris sa retraite après avoir quitté le poste de commandant de la 1e Compagnie de chevaliers dix ans plus tôt.
« Mes excuses, Commandant de la 2e Compagnie. »
Elaine appela Mores commandant de la 2e Compagnie.
« Ce n'est rien, Grand Héritier. Les défis de Harad ne sont-ils pas chose courante ? »
Mores ne le nia pas.
Sur la poitrine gauche de ses vêtements de cuir, sous l'écusson de Serzila, une masse d'armes était gravée. C'était le symbole de la 2e Compagnie.
« J'ai entendu dire que tout le monde, sauf les commandants de chevaliers, avait déjà été battu. »
« Cela fut bénéfique. »
Grâce à l'existence de Harad, l'Outre-Monde apprit aussi qu'il y avait des restrictions dans la frontière, dit Elaine.
« C'est plus surprenant que le tour de la 2e Compagnie ne vienne que maintenant. »
« Il a dit qu'il les gardait pour la fin. Qu'il les écraserait tous quand il serait le plus confiant. »
« C'est aujourd'hui ? »
« Il semble, mais les circonstances sont un peu différentes. Comme tu sais, c'est une vengeance...... oh mon dieu. »
Soudain, un soleil noir comme l'encre apparut au-dessus de la garnison.
Elaine sut instinctivement que c'était la magie de Harad, une projection.
« C'est un fou. »
Elaine fut impressionnée.
Gullen ne le fut pas.
Elle ne fut pas surprise que le Harad du rêve ait manifesté une projection dès qu'il en eut appris le concept, ni que les chevaliers de la 2e Compagnie soient battus par cette projection.
« Tu ne vas pas l'arrêter ? »
« Arrêter quoi, c'est ce qu'ils méritent. Parlons de toi. Comment se passe commandant de la 2e Compagnie ? »
« Cela fait déjà six ans. »
« Je suis désolée. De t'avoir fait sortir de ta retraite. »
« Que puis-je faire. Si je dois blâmer quelqu'un, je devrais blâmer le défunt Cassion. »
C'était à cause de la conversation d'Elaine et de Mores.
« En fait, je n'arrive toujours pas à y croire. Ce Cassion...... »
Ce...... ce mot s'étira.
Ce fut une sensation qui sembla durer éternellement, et Gullen sut instinctivement qu'elle se réveillait du rêve.
Elle vit le plafond.
Gullen se redressa d'un bond.
« Quel rêve absurde...... »
Tout en serrant l'héritage familial de Serzila, Patern.
« Elle a une fâcheuse tendance à se laisser faire. »
Penser qu'elle parierait si légèrement un héritage familial de Serzila, si compétitive fût-elle.
« Penser que c'était Patern. »
Il avait cru qu'il ne s'agissait que d'une épée célèbre, mais en y regardant de plus près, c'était une épée d'héritage familial de Serzila.
Harad avait réalisé ce fait cinq jours plus tôt.
Lorsque Gullen, qui avait proposé le pari, avait tenté de cacher l'épée avec un air de regret.
Il ne fut pas particulièrement ému. Harad portait peu d'intérêt aux épées. C'était le passe-temps d'Elaine.
« Je m'en servirai si je l'obtiens, ceci dit. »
Il n'avait pas l'intention de se retirer du pari non plus.
Patern avait l'air d'une épée ordinaire en apparence.
Simplement, elle était plus robuste que les deux autres épées d'héritage familial.
Cette robustesse était un avantage immense pour Elaine.
Il n'y avait pas beaucoup d'épées capables de supporter le pouvoir céleste unique d'Elaine et son Aura.
Ce n'était pas un problème dont l'Elaine actuelle devait se soucier.
Elle n'en était pas encore à ce niveau.
« Je n'ai qu'à m'en servir un moment et la rendre. »
Il pourrait la rendre vers le moment où elle deviendrait Maître de l'Épée.
« À quoi penses-tu ? »
« Je pensais à moi tenant cette épée. »
« …… »
« Ne t'inquiète pas trop. Je m'en servirai juste quelques années et je la rendrai. »
« N'importe qui croirait que tu as déjà gagné. »
Cinq jours s'étaient écoulés.
C'était le temps de récupération de la 2e Compagnie, et aussi celui de Harad.
Tant que Harad restait au 3e Rang, les contrecoups d'une projection étaient inévitables.
« Des résultats ? »
Depuis cinq jours, Harad n'avait fait que se reposer.
Il semblait que Gullen n'en ait pas fait autant. Harad la voyait pour la première fois depuis cinq jours.
« J'ai fait marcher le Grand Héritier. Pendant cinq jours. »
Elle dit qu'elle avait arpenté le fief sans repos pendant cinq jours.
Harad laissa échapper un rire sec aux mots de Gullen.
« Le Grand Héritier est en résidence surveillée, Son Altesse le Grand-Duc est d'une clémence surprenante. »
« ...... Je suppose. »
Gullen répondit comme quelqu'un qui s'était fait prendre.
« Elle a dû se faufiler hors du château. »
Ce n'était probablement pas seulement à cause du pari.
La confiance d'Elaine en ses chevaliers, surtout les commandants de chevaliers, dépasse l'imagination.
« Il n'y a pas eu d'attaques, je vois. »
« C'est probablement parce que l'enquête a commencé. »
« Elle n'a pas encore commencé. »
« L'ordre a été donné. »
Gullen argumenta que c'était parce que l'ordre du Grand-Duc Aratus de découvrir le commanditaire avait été donné.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre que moi et la 2e Compagnie qui connaisse cet ordre ? Ah. Toi aussi. »
« …… »
« Incroyable, de penser que tu étais le commanditaire. »
« Arrête de dire n'importe quoi. »
Gullen dut savoir, tout en parlant, que son argumentation avait une base faible.
Le silence qui s'allongeait présentement en était la preuve.
« Par coïncidence, le commandant de la 2e Compagnie n'est pas encore revenu. »
Dès que l'ordre fut donné.
Ou dès que Cassion partit en mission, les attaques cessèrent.
« Quelle belle coïncidence. »
« ...... Cela ne prouve pas que c'est Lord Cassion. Peut-être un chevalier, mais. »
Les yeux de Harad s'allumèrent aux mots doucement ajoutés de Gullen.
« Soudain, un chevalier figure sur la liste des suspects. »
Le commanditaire ne pouvait pas être un chevalier.
S'il devait supposer un peut-être, un tout petit peut-être, il y avait une infime possibilité.
C'était l'argument de Gullen cinq jours plus tôt, lorsqu'elle avait accompagné Harad à la 2e Compagnie.
Mais aujourd'hui, la possibilité que le commanditaire soit un chevalier était apparue dans l'argumentation de Gullen.
En seulement cinq jours.
« Elle a rêvé. »
Elle avait fait un rêve, Harad le sentit instinctivement.
« Le lapin n'est pas devenu un rêve. »
Ce devait être parce que c'était une existence qu'il n'avait pas vécue dans sa vie antérieure.
Mais ce dut être un stimulus.
Le lapin était une catastrophe qui ne pouvait être autrement.
« Les stimuli s'accumulent. »
Même s'il est faible pour l'instant, s'il s'accumule, il agit comme un rêve.
Puisqu'elle n'avait pas rêvé depuis un moment, elle a dû rêver cette fois.
« Elle ne me fait pas autant confiance qu'à un chevalier...... je suppose que non. »
À en juger par son expression, cela semblait plus de l'autodéfense.
Elle semblait penser qu'un chevalier étant mage était un moindre mal qu'un commandant de chevaliers étant mage.
Bien sûr, même cela était une récompense.
« Si Lord Cassion est un mage, pourquoi la 2e Compagnie serait-elle l'ordre de chevaliers qui a tué le plus de mages ? »
« Tu viens d'en fournir la base. »
« Quoi ? »
« Tu ne le soupçonnes pas le moins du monde, grâce à Cassion qui a tué beaucoup de mages. »
« …… »
Harad était convaincu que le commanditaire était Cassion.
« Et si tu te trompes ? »
« Alors je demanderai l'asile, dans l'Outre-Monde. »
Le regard de Gullen devint incroyablement meurtrier.
« Pourquoi ne meurs-tu pas simplement ? »
« Son Altesse le Grand-Duc ne le permettrait pas. »
« …… »
« Je demanderai l'asile, alors tuez-moi en route. Dans la frontière. Cela sera permis. »
Le Grand-Duc Aratus veut Harad.
Mais il ne s'en soucierait pas si Harad mourait dans la frontière.
Un tel accord était en place.
C'était la condition pour que Harad utilise le tunnel.
« Quelle différence ? »
« Il y en a une. »
C'était un accord que Gullen ne connaissait pas.
« As-tu vérifié la 2e Compagnie pendant que tu te promenais ? »
« C'était le Grand Héritier qui se promenait. »
« Tu ne serais pas resté là sans rien faire, si ? »
« ...... Ils ont dit qu'ils avaient quasiment récupéré. »
Harad but le thé qu'Arika avait préparé d'une traite.
Les yeux d'Arika, qui fulminaient depuis le coin, s'élargirent.
Le thé servi à Harad était plusieurs fois plus chaud que celui de Gullen, mais Harad ne parut pas affecté.
« La prochaine fois, fais-le juste froid. »
Arika maudit des yeux.
Si Gullen n'avait pas été là, elle avait l'air de vouloir dégainer son épée.
À part ses émotions affichées, son visage paraissait extrêmement fatigué. C'était un signe de surmenage.
« À ce rythme, elle mourra plus tôt que dans ma vie précédente. »
Harad claqua la langue avec un air apitoyé et quitta la planque du Bureau du Renseignement.
« Je reviendrai, Arika. »
Gullen suivit Harad.
« Il n'y a pas de hiérarchie au Bureau du Renseignement ? »
« Quoi ? »
« C'est la première fois que je vois quelqu'un appeler son supérieur par son nom. »
« C'est parce qu'on est proches. »
Gullen rétorqua sans vergogne.
« Je vois. »
Harad ne demanda pas plus.
Il n'avait aucune intention d'interroger ou de soupçonner Gullen le moins du monde.
Plus longtemps cette identité de fugue était maintenue, plus cela était bénéfique pour Harad.
Néanmoins, la raison pour laquelle il posa la question était que c'était une réaction normale.
Parfois, il devait être comme ça. S'il ne posait aucune question, cela semblerait suspect.
« Maintenir les apparences est plus difficile que je ne le pensais. »
Après avoir marché un moment, un bâtiment penché apparut.
C'était le bâtiment commun de l'ordre de chevaliers que Harad avait détruit, et des gens s'y étaient rassemblés. D'après leur tenue, c'étaient des ouvriers.
« Ils ne t'ont pas facturé les réparations. »
« Merci. »
« Tu devras payer de ta personne. »
Gullen souligna que l'argent des impôts de Serzila avait été utilisé.
« Toi, tu as ce genre de goûts ? »
« Waouh. Dingue. »
Gullen était sincèrement dégoûté.
« C'est une blague. »
« Quelle blague un quadragénaire ferait-il ? »
Gullen était acerbe par moments.
D'autant plus quand il s'agissait de se battre. L'Elaine de sa vie précédente était une bête.
Harad se dirigeait d'abord vers le dortoir transformé en infirmerie. Le dortoir était vide, mais il entendait des cris au loin.
Pensant « pas possible », il alla voir et constata que les chevaliers étaient sur le terrain d'entraînement.
Ils transpiraient sur un sol qui était un mélange du mur disparu, des restes refroidis du terrain d'entraînement, et de terre emmêlée.
Des bandages tachés de sang et de pus volaient dans le vent du Nord.
« Sont-ils forts, ou simplement stupides. »
Harad laissa échapper un rire sec.
Il fut une fois de plus rappelé à quel point les chevaliers de Serzila étaient une bande audacieuse.
Regardant à côté de lui, Gullen les observait avec un air fier.
« Harad. »
Alors quelqu'un cria.
C'était Horn, et à son cri, les chevaliers s'arrêtèrent tous en même temps.
C'était une scène similaire à lorsque Harad avait visité cet endroit cinq jours plus tôt.
Mais les visages des chevaliers étaient bien différents.
Il n'y avait pas une seule personne hostile. Tous reconnaissaient Harad.
L'ordre de chevaliers de Cassion, qui exècre les mages.
Cette inquiétude de Gullen fut rendue vaine.
« Les chevaliers restent des chevaliers, après tout. »
On dit que l'eau mélangée à l'encre devient noire, mais l'eau de Serzila était un peu différente.
C'était déjà de l'eau trouble.
Une eau trouble qui ne se mélange pas facilement, quoi qu'on y ajoute.
Une eau trouble dont on ne devrait pas songer à changer la couleur, mais juste y saupoudrer quelque chose avec un sentiment de résignation.
Mais une eau tout aussi rustique.
« Nous sommes prêts. »
« Ça n'en a pas l'air. »
Horn, qui s'approcha et parla, avait l'air en piteux état.
Ses bandages s'étaient tous défaits à l'entraînement, et du sang et du pus coulaient le long de la peau de tout son corps.
« Ce n'est que ma peau. »
« Cela a l'air d'être le problème. »
« Ça n'a que l'air comme ça, c'est devenu plus résistant. Grâce à ton feu. »
« ...... Impossible. »
« C'est vrai. »
Horn resta ferme.
« Sens-le. »
« Non. »
« Si tu ne vas pas le sentir, alors mets-moi dans le coup aussi. »
Il devait penser qu'en tant qu'adjoint au commandant, il ne pouvait pas être laissé de côté quand ses subalternes se portaient volontaires.
« Soit. Mais refais tes bandages. »
« Compris. Que devons-nous faire ? »
Les chevaliers dressèrent l'oreille.
« Nous allons faire quelque chose de très important. Quelque chose qui contribuera à la grandeur de Serzila. »
Gloups.
Quelqu'un avala sa salive. C'était de l'excitation.
« N'est-ce pas pour trouver le commanditaire qui a tenté d'assassiner le Grand Héritier ? »
Horn, le deuxième plus intelligent de la 2e Compagnie, fit remarquer.
« C'est ça. »
« Nous sommes prêts. »
« Faites plus. »
Dit Harad, saisissant fermement la main de Horn, tachée de sang et de pus.
Son visage était d'un sérieux absolu.
« Si vous échouez, c'est la fin. L'honneur du commandant de la 2e Compagnie est entre vos mains. »
À ces mots disant que l'honneur de leur supérieur était en jeu, les chevaliers devinrent déterminés.
« …… »
Gullen resta interloqué.
« Allons-y. »
Alors Horn cria.
« Allons-y ! »
Les chevaliers répétèrent en chœur.
« …… »
Pour la première fois de sa vie.
Gullen trouva les chevaliers pathétiques.