« Il y a une maison appelée Severan. Une maison chevaleresque qui était proche d'Iagar. »
trouva une excuse grossière.
Ce n'était pas entièrement faux.
Severan était une maison chevaleresque réellement renommée, et elle était proche d'Iagar.
Bien sûr, il ne savait pas si elles étaient encore proches, ni si elles poussaient leurs chevaliers aussi durement.
« Vous n'étiez pas comme ça avec la 1re compagnie. »
« Parce qu'ils n'en avaient pas besoin. »
Il n'y avait aucune raison de les pousser à l'époque.
« Il y a beaucoup de chevaliers qui ignorent tout des mages. La 1re compagnie était comme ça aussi. Mais ça va encore pour eux. Ils apprendront par moi désormais. »
À part le commandant de la 1re compagnie Toremot, peu importe si les autres chevaliers manquent encore de sens de la prudence.
C'est parce qu'ils ne croisent pas si souvent des mages de l'Outre-Monde. Il n'avait qu'à leur apprendre à partir de maintenant.
participerait souvent aux missions de reconnaissance de la 1re compagnie désormais.
« La 2e compagnie peut faire ça aussi. »
« C'est déjà trop tard pour eux. »
désigna les chevaliers alités.
« Vous l'avez dit vous-même. C'est l'ordre chevaleresque qui a tué le plus de mages. »
Et pourtant, la 2e compagnie ignorait les mages.
« Ça veut dire qu'ils s'étaient habitués aux mages. Et pourtant ils sont ignorants. »
Les visages des chevaliers, qui s'étaient éclairés en croyant à un compliment, se crispèrent comme s'ils avaient mordu dans quelque chose d'infect.
« Ils se méprenaient sur les mages. Ça veut dire qu'un truc comme aujourd'hui peut arriver à tout moment. »
S'il les avait laissés tels quels, la 2e compagnie serait morte un jour. Pour avoir sous-estimé un mage.
Bien sûr, ça n'était pas arrivé dans sa vie précédente.
Mais ne pensait pas que cette vie suivrait la précédente à la lettre.
Il l'espérait, et en réalité, l'avenir changeait.
« Il s'agit de trouver le commanditaire qui a envoyé un mage comme assassin. C'est une tâche qu'on ne peut pas accomplir en ignorant les mages. »
« Mais cette tâche a été reportée, non ? »
« C'est mieux que de mourir. »
Dans l'avenir qui change et qui changera, quels sont les moyens d'augmenter le taux de survie des chevaliers de Serzila ?
« Vous devez tous réapprendre les mages. »
C'est le seul moyen, en est sûr.
« Je ne dis pas qu'il faut tout apprendre. Ce que je veux, c'est une perspective objective. »
dit aux chevaliers alités.
Ils avaient tous des visages qui ne comprenaient pas.
« Vous parlez du 4e Rang ? »
Horn n'était pas d'accord.
Le commandant de la 2e compagnie était le chevalier le plus intelligent parmi les commandants.
Comme il sied au commandant en second qui assiste un tel Cassion, Horn était étonnamment vif d'esprit.
« Tu es le plus malin ici. »
« Je sais. »
Horn hocha la tête avec un air qui disait « bien sûr ».
« Ce n'est pas seulement le 4e Rang. Il ressort juste davantage. »
Horn écouta attentivement. Les autres chevaliers aussi.
À un moment, ils s'étaient tous appuyés au mur et regardaient .
Comme il sied à l'ordre chevaleresque qui a tué le plus de mages, ils s'intéressaient aux mages.
« La Frontière est une terre où un chevalier doit consommer de l'Aura, et un mage du mana. »
« Mais les mages ont l'avantage, non. »
Celle qui l'interrompit n'était autre qu'.
Les yeux de s'élargirent en la regardant.
« Qui t'a raconté une telle connerie ? »
« C'est pas de la connerie, c'est du bon sens. »
Les chevaliers acquiescèrent.
écouta tranquillement pour l'instant.
« C'est la Frontière, une terre qui était autrefois l'Outre-Monde. La raison pour laquelle la Frontière est devenue étrange, c'est que le mana résiduel de l'Outre-Monde a subi altération sur altération. »
Jusqu'ici, c'est exact.
« Au final, son essence est le mana. Les mages sont obligés d'avoir l'avantage. Tu es comme ça aussi. »
« Bon sang. »
Face à la conclusion qui s'ensuivit, soupira.
Les mages consomment aussi du mana dans la Frontière.
Mais la quantité consommée serait moindre que celle d'un chevalier.
C'est ce que pensait .
« Vous semblez vous tromper lourdement. »
Ce n'était pas la première fois qu' disait une ânerie.
Lorsqu'ils avaient croisé la Bête Magique en loques, avait dit que les Bêtes Magiques étaient les serviteurs de l'Outre-Monde.
« J'ai trouvé ça bizarre. »
C'était l'erreur de .
Il l'avait laissée passer comme un bon sens d'une évidence extrême.
L' de cette période était plus bête qu'il ne le croyait.
« Toi aussi, assieds-toi là-bas. »
désigna le sol à côté du lit.
resta là, hébétée, comme si elle pensait que c'était une blague, mais quand continua de la fixer d'un regard ferme, elle s'assit avec un bruit sourd, une mine renfrognée.
« Les mages sont avantagés dans la Frontière. Ce n'est pas parce que les mages sont comme ça, mais parce que *je* le suis. »
ouvra la bouche pour parler.
leva la paume pour l'arrêter.
« La Frontière est une terre plus impartiale que quiconque, et envers quiconque. Elle n'est en rien amicale pour les mages. Si anything, elle les ostracise. »
Quoiqu'elle ait subi altération sur altération, son essence est le mana.
« Bien sûr, vous avez raison. Mais votre conclusion est fausse. Le mana est assertif. Il ne tolère pas l'intrusion. »
pensait que la raison venait de son origine.
« Le mana provient de différentes Origines, et… ah, je passe ça. »
ménageait le niveau de connaissances de la 2e compagnie et d'.
S'il creusait plus, ils abandonneraient d'apprendre.
« Savez-vous pourquoi il y a une si grande marge d'erreur pour les chevaliers ? Ce sont les Rangs. »
demanda comme un professeur.
Alors un chevalier leva la main.
« Chevalier Difren. Parle. »
Les yeux de Difren s'élargirent du fait que connaissait son nom. Il dit :
« Parce que les Rangs sont de l'Outre-Monde. »
« Exact. C'est parce que les Rangs sont un système qui ne prend pas l'Aura en compte. Mais la marge d'erreur se produit aussi pour d'autres raisons. Pourquoi ? »
Cette fois, personne ne leva la main.
Ce n'était pas par défi. La 2e compagnie, à l'exception de Cassion, avait déjà reconnu les capacités de .
Ça voulait dire qu'ils ne savaient vraiment pas, donc ils ne pouvaient pas lever la main.
« Serzila évalue un 5e Rang comme un Maître de l'Épée. Un 4e Rang est regroupé dans la même catégorie qu'un commandant de chevaliers qui n'est pas Maître de l'Épée. »
Cette catégorie n'est pas absolue.
Il y a des précédents d'un simple membre tuant un mage de 4e Rang, et d'un ancien commandant de la 5e compagnie tué par un mage de 3e Rang.
« Horn, toi seul tu as tué deux 4e Rang. Alors que tu es commandant en second. Pourquoi tu penses que c'est ? »
« … Vous avez dit qu'ils étaient des 4e Rang à moitié faits. »
« Ça peut être. Tous les 4e Rang ne sont pas capables de projection. »
Mais ça pourrait ne pas l'être.
C'était ça qui importait.
« Le rayon d'action de Serzila est la Frontière du Premier Stade. Et encore, une toute petite partie. Une partie proche de Serzila. »
Les mages de l'Outre-Monde croisés sur les routes de reconnaissance ou découverts au Mur signifient qu'ils ont traversé la Frontière du Second Stade et franchi le second Mur.
« Et alors ? »
pencha la tête.
« Toujours pas compris ? La Frontière est une terre plus impartiale que quiconque. »
Alors les yeux de Horn s'élargirent.
Il avait compris plus vite qu'.
« À moins d'être spéciaux comme moi ou d'avoir une Origine avantageuse dans la Frontière, la situation des mages de l'Outre-Monde n'est pas si différente de la vôtre. »
Tout comme les chevaliers consomment de l'Aura.
Les mages de l'Outre-Monde ont aussi leur mana rongé par la Frontière.
« Vous avez tué de tels mages. »
Des mages affaiblis.
« … »
Les derniers mots de restèrent en suspens dans l'infirmerie longtemps.
Des mages affaiblis.
Ces mots étaient une égratignure sur la fierté de la 2e compagnie, non, de tous les ordres chevaleresques de Serzila.
La réputation de la 2e compagnie d'avoir tué le plus de mages de l'Outre-Monde était peut-être une demi-vérité.
« … »
Horn et les autres chevaliers ne purent dire un mot.
Le choc semblait plus grand que leur colère.
Le fait qu'ils tenaient pour acquis depuis longtemps, leur force et leur victoire, pouvait être dû à l'état affaibli de l'adversaire, n'était pas une vérité facile à accepter.
Certains chevaliers fixaient le vide, d'autres serraient les lèvres, le visage dur.
Pareil pour .
Son visage était brûlant.
Elle pensa que c'était une chance qu'elle soit maintenant.
Si elle avait été , elle n'aurait pas pu relever la tête.
C'était une chose honteuse.
Même si les chevaliers ne savaient pas, elle aurait dû savoir.
« C'est pas grave. Une branche cadette peut ne pas savoir. »
, sans le savoir, enfonça le clou dans la plaie d'.
« J'ai peut-être dit ce que je n'aurais pas dû. Le le sait probablement. »
« … »
« J'aurais dû la fermer. Le l'aurait bien expliqué. »
grinça.
fut énervée par ce visage.
« … »
D'autant plus par elle-même, incapable de réfuter.
* * *
On dit qu'un chevalier ne doit pas être fixé mais complété… mais selon , la 2e compagnie était une exception.
Pour être honnête, pensait qu'au moins la 2e compagnie le saurait.
Ce n'était même pas une connaissance surprenante.
C'était quelque chose qu'on pouvait deviner avec un peu de réflexion.
Bien sûr, le problème était que tous ceux à Serzila qui pouvaient réfléchir comme ça étaient partis au Bureau du Renseignement, et que ce Bureau était sur le continent, pas dans le Nord.
« Il ne leur a vraiment pas dit. »
Pas au commandant de la 2e compagnie Cassion.
Ce salaud, il sait. Cassion était plus savant sur les mages que quiconque.
C'est pour ça que la 2e compagnie est devenue l'ordre chevaleresque qui a tué le plus de mages.
Et pourtant, Cassion n'a pas partagé ses connaissances avec la 2e compagnie.
Ça le chagrinait.
Pour être précis, toutes les circonstances autour de Cassion laissaient perplexe.
« Où est parti le commandant de la 2e compagnie ? »
« La 5e compagnie. Il y a eu un rapport du commandant de la 5e compagnie disant qu'ils avaient trouvé une trace suspecte en reconnaissance. »
Le commandant de la 5e compagnie n'était pas un Maître de l'Épée.
« Le commandant de la 2e compagnie est allé vérifier cette trace à la place. »
C'était un travail que seul le commandant de la 2e compagnie Cassion pouvait faire.
Cassion était le seul Maître de l'Épée capable d'entrer et sortir secrètement de la Frontière.
« Si on trouve quelque chose de suspect dans la Frontière, c'est toujours l'affaire du commandant de la 2e compagnie. »
pensa au lapin.
Par exemple, si ce lapin avait été trouvé sur une route de reconnaissance, Cassion y aurait été dépêché.
« Il y va seul ? »
« Oui. Parce que ça pourrait être dangereux pour les chevaliers. »
« Y a-t-il eu des résultats ? »
« Ils sont inclus dans le nombre de mages tués par la 2e compagnie. »
Ça voulait dire qu'il rapportait souvent des têtes de mages sectionnées chaque fois qu'il était dépêché.
« La raison pour laquelle seul le commandant de la 2e compagnie est dépêché n'est pas seulement parce qu'il est le seul Maître de l'Épée capable d'entrer et sortir de la Frontière. »
Cassion était un outsider avec un air instruit.
Il avait perdu sa famille par la faute d'un mage et était venu à Serzila pour se venger des mages.
En tant que tel, il en savait beaucoup sur les mages.
« Il n'y a probablement pas de chevalier qui connaisse les mages mieux que Cassion. »
« Mais personne n'a appris de lui. »
« Quoi ? »
« Il n'y avait pas de chevaliers dans la 2e compagnie qui connaissaient bien les mages. »
Cassion n'a pas transmis ses connaissances à la 2e compagnie.
« La 2e compagnie n'est pas très soudée ? »
« … Il n'y a pas moyen. »
« Alors pourquoi ne leur a-t-il pas enseigné ? Alors qu'il connaît bien les mages. Alors qu'il a déjà perdu une fois quelque chose de précieux. »
Ce n'est qu'alors que le visage d' se durcit.
« Les connaissances du loyal serviteur Cassion ont-elles déjà été transmises à Serzila ? »
« Toi, tu soupçonnais le commandant de la 2e compagnie ? »
Ils parlèrent presque en même temps.
Mais fut juste un peu plus vite.
« J'ai demandé en premier. »
« … »
mordit sa lèvre fort.
Elle le fit longtemps avant d'ouvrir la bouche.
« Il y en a. »
« C'est un mensonge. »
« … »
s'était mis en tête de découvrir le commanditaire des tentatives d'assassinat contre , tandis qu' s'était mise en tête de prouver que le commanditaire n'était pas un chevalier.
Mais suspectait déjà quelqu'un avant même que l'enquête ne commence.
Le commandant de la 2e compagnie, avec qui il était censé coopérer.
« Le commandant de la 2e compagnie n'est pas ce genre de personne. »
« Ça peut être. Même le loyal serviteur Cassion ne sait peut-être pas tout. »
dit sarcastiquement.
« Alors je vais demander. Ce qu'il sait a-t-il déjà été transmis ? »
« … »
garda la bouche close.
ajouta pour l' silencieuse.
« Tu peux te mettre en colère, et tu peux m'ignorer. Mais ne perds pas ta conviction. Si tu fais ça, je ne me mettrai pas en colère, quoi que tu fasses. »
Conviction.
réalisa que la conviction dont parlait n'était pas une simple affirmation de soi.
La conviction dont parlait devait avoir une base solide.
Si elle insistait simplement, se mettrait en colère, le sentit instinctivement.
Alors sa bouche ne s'ouvrit pas facilement.
Pour une raison quelconque, elle ne voulait pas voir en colère. Du moins pas contre elle.
« Moi ? »
Ce fut quand laissa échapper un rire sec.
« Je parlerai en premier. Je sais distinguer les mages. Et j'ai vu Cassion. »
« … »
« Le Cassion que j'ai vu est bien un mage. »
en fut convaincu.
* * *
C'était la conviction de .
Il y avait toujours une base solide à ses paroles.
fait confiance à un tel .
Parce que n'avait jamais eu tort jusqu'ici.
Elle ne savait pas pour Iagar, mais ici à Serzila, avait toujours trouvé les bonnes réponses.
Parmi elles, il y avait de bonnes réponses pour Serzila, et elle lui devait même la vie.
Même ainsi, ce n'était pas une foi au point de prendre des risques.
Même si le Grand-Duc le permettait, au fond, était un mage.
Quoiqu'ils aient passé du temps ensemble en profondeur, comparé aux chevaliers, cette profondeur était faible. La durée était aussi ridiculement courte.
L'essence de sa foi en provenait de choses comme la curiosité et l'intérêt, pas de choses collantes comme l'amour ou l'amitié loyale.
Une seule corde fine.
pouvait exprimer sa relation avec par ces mots.
Une relation qui s'arrêterait s'ils tombaient une fois.
Si faisait une erreur, ou s'il nuisait à Serzila, était sûre qu'elle couperait sa relation avec lui sans hésiter.
Et maintenant était le moment de couper cette relation, le sentit instinctivement.
Le commanditaire pouvait être un chevalier.
Bien sûr que non, mais elle avait pris cette résolution quand ils s'étaient revus.
Mais suspecter le commandant de la 2e compagnie, c'était franchir la ligne.
De plus, c'était une conviction, pas un soupçon.
Selon la personnalité d', c'était une conviction qui aurait dû immédiatement rompre leurs liens.
Donc, c'était le moment.
Le moment de couper les liens.
Mais…
« Pourquoi moi ? »
Qu'est-ce qui me retient ?
Cette pensée lui vint quand ses yeux croisèrent ceux de .
Ce visage agaçant, qui ne doutait pas une seconde qu'il avait raison.
Venait à y penser, avait toujours ce visage.
Du moins pour , il était toujours agaçant.
Le propriétaire des sous-sols de la Salle des Fleurs était bien un mage, et le tunnel prouva l'arrogance du Bureau du Renseignement.
La Bête Magique en loques était vraiment plus forte qu', et Kubel était bien un mage injustement accusé.
La 1re compagnie accueillit favorablement l'écart par rapport à la route de reconnaissance, et sa critique de la 2e compagnie était aussi juste.
Pareil pour les conseils qu'il donne comme s'il les jetait.
Ça grattait tous les points qui démangeaient d'.
Ça ressemblait à un maître enseignant son disciple, admet en silence.
En tant que tel, n'avait jamais une seule fois choisi la mauvaise réponse.
« Non. »
Mais cette fois, ce serait différent.
Non, ça *devait* être différent, l'entêtement d' grandissait.
Elle voulait rabattre ce nez hautain.
Elle voulait prouver qu'il n'avait pas toujours raison, que cette fois, il avait tort.
« Cette fois, vous avez tort. »
Elle avait une base pour ça.
C'était la différence de confiance dont avait parlé une fois.
La confiance que le temps construit.
« Seigneur Cassion a été loyal à Serzila en tant que chevalier pendant 14 ans. Vous êtes… »
« Un otage. »
ne se mit pas en colère.
« Je comprends. Chevaliers et temps. C'est votre conviction. »
Son expression ne changea pas.
Pour une raison quelconque, détesta ça encore plus.
Le dicton qui dit que si on n'a pas d'attentes, on ne sera pas déçu, lui vint à l'esprit.
« Alors fais confiance à ton jugement. Tout comme je fais confiance au mien. »
« … J'allais le faire sans que tu me le dises. »
Son but avait changé.
Maintenant, agirait pour prouver que le commanditaire n'était pas le commandant de la 2e compagnie.
« J'agirai avec la conviction que Seigneur Cassion n'est pas le coupable. »
« Fais-le. »
répondit avec nonchalance.
trouva ça encore plus irritant.
Son esprit de compétition grandit.
« Tu ne pars pas cette fois ? »
Il y a dix jours, elle avait quitté l'endroit.
C'était parce qu'elle sentait qu'elle ne pourrait pas supporter s'elle restait plus longtemps.
« Pourquoi je partirais, j'ai raison. »
Aujourd'hui, c'était différent.
C'était dur à supporter, mais elle ne sentait pas ses poings partir.
« On parie ? »
Au contraire, elle était tentée.
Imaginer ce visage nonchalant se déformer était déjà satisfaisant.
« Si j'ai raison, tu deviens mon briquet. »
mima le geste de fumer.
« Tu dois accourir et m'allumer ma cigarette quand je t'appelle. Ça te va ? »
« Fais-le. »
répondit avec nonchalance lui aussi.
Comme s'il n'y avait aucune chance qu'il ait tort.
« Si j'ai raison, tu me donnes cette épée. »
désigna l'épée d'.
« … »
tressaillit comme touchée.
« Peur ? »
« J'ai pas peur. »
sortit son épée, fourreau et tout, et la montra à .
« Marché conclu. »
croyait en son jugement.
En d'autres termes, en Cassion.
« Si tu gagnes, cette épée est à toi. »
Un héritage familial de Serzila, l'un des trois.
Au point de parier ce Paternoster.
« Pour info, j'aime pas revenir sur ma parole. »
sourit profondément.
Comme s'il avait reconnu la vraie valeur du Paternoster.
« Moi aussi. »
Bien sûr, était sûre de gagner.