Harad se remémora la nuit à la frontière.
La nuit avant l'apparition du lapin.
« S'ils tombaient à l'eau, vous et eux, je les sauverais sans la moindre hésitation. »
Ces mots d'Elaine étaient vraiment frappants.
Il n'y avait probablement pas d'autre phrase qui décrive aussi bien Elaine.
Elaine est une héritière parfaite, mais au final, son début et sa fin, c'est Serzila.
Il existe divers types de vassaux, mais ceux que Serzila désigne sont pour la plupart des chevaliers.
C'était le principe fondamental du Nord, qui privilégie la force militaire.
Serzila est le maître d'un tel Nord.
Par conséquent, la balance d'Elaine penche vers la force militaire.
Cela signifie que la confiance d'Elaine en ses chevaliers dépasse l'imagination.
L'Elaine de sa vie antérieure était également ainsi.
« Bien qu'elle ne l'ait jamais dit aussi crûment. »
J'aurais dû lui demander une fois.
Qui elle sauverait s'ils tombaient à l'eau.
J'aurai peut-être l'occasion de le demander un jour, mais en tout cas, l'Elaine actuelle a choisi les chevaliers.
« Il reste encore un long chemin. »
Elaine a été influencée par le rêve.
Même en tant que Grand Héritier, elle a essayé de croire en Harad, et par conséquent, elle a dévié de la route de reconnaissance sur sa suggestion.
Et lorsqu'elle a réalisé que les chevaliers étaient en danger, elle a ordonné la retraite.
Au final, cela signifiait qu'Harad ne pouvait pas l'emporter contre les chevaliers.
« C'est tout naturel, si on y réfléchit. »
Je n'ai fait qu'avaler la première cuillerée.
Je ne peux pas être déjà rassasié.
Le ciel était particulièrement clair aujourd'hui.
Il y avait à peine quelques nuages, donc les chutes de neige étaient également légères.
En fait, ce n'était pas seulement aujourd'hui ; c'était comme ça depuis quatre jours.
Par coïncidence, cela faisait aussi quatre jours qu'il n'avait pas vu Ellen.
« Ellen. Tu l'as vue ? »
« Quoi ? Oui. Tu ne l'as pas vue ? Elle a mangé et elle est partie plus tôt. »
Ellen évitait Harad.
« …… Vous vous êtes disputés ? »
Kubel demanda prudemment.
« Hmm. Je crois. »
« Vous avez l'air de vous disputer souvent. »
Autant que Kubel le savait, c'était déjà la troisième fois.
« C'est peu dire. C'était pire avant. »
« Quoi ? »
« C'est une longue histoire. »
Il s'était souvent disputé avec l'Elaine de sa vie antérieure.
— Toi, pourquoi tes yeux sont-ils comme ça ?
— Je suis né comme ça.
— Un problème de famille, je vois.
— Fils de pute.
Souvent.
— Toi, tu as encore bu.
— C'est l'alcool que le Grand Héritier m'a donné.
— Tu bois tout ce qu'on te donne ?
— Voilà qu'elle recommence avec ses leçons de morale.
…… En y repensant, les raisons de leurs disputes étaient toutes triviales.
Et la plupart avaient été provoquées par Elaine qui cherchait la querelle.
Et pourtant, elle s'excusait toujours la première.
— J'étais désolée pour hier.
Parfois, elle baissait même la tête, et il s'était déjà demandé pourquoi elle allait si loin.
— Pour un Grand Héritier, tu as la tête bien légère.
— Parce que c'était ma faute.
Dit Elaine, comme gênée.
Ce n'était pas qu'elle ait honte de s'excuser, mais elle avait honte de ses actes de la veille.
— Tu le sais, ma personnalité n'est pas terrible.
— Elle ne l'est qu'avec moi.
— C'est certainement pas parce que je t'apprécie pas.
Elaine ne traitait rudement que Harad.
— On dirait que je suis vachement à l'aise avec toi.
L'Harad de sa vie antérieure était indifférent à Serzila.
Bien qu'il fût lié à Serzila, il n'était pas intervenu dans les affaires de Serzila.
Les valeurs de l'Elaine de sa vie antérieure étaient les mêmes.
Ces valeurs avaient été atteintes par Elaine, pas par Harad.
Les gens changent comme ça.
Harad voulait qu'Ellen change plus vite.
« Puis-je demander ce qui s'est passé cette fois-ci ? »
« J'ai franchi la ligne. »
« Quoi ? »
« J'ai touché à quelque chose de précieux pour Ellen. C'était intentionnel. »
Harad avait touché aux chevaliers.
Les vassaux les plus importants et les plus précieux pour Serzila.
C'était comme compresser et livrer le temps et l'angoisse qu'Elaine avait vécus dans sa vie antérieure.
Il n'y avait pas moyen qu'il n'y ait pas de friction.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Kubel demanda la raison, bien qu'il ne connaisse pas les dessous.
S'agissait-il de confiance, c'était de la confiance.
La conviction qu'Harad aurait une bonne raison.
« Parce que je veux devenir plus précieux que ce qui est précieux pour Ellen. »
« Quoi ? »
« C'est une blague. »
Harad pouffa doucement face aux yeux candides de Kubel.
« Pourquoi. Pourquoi en effet. »
Harad répéta la question de Kubel comme pour la savourer.
Pour effacer les regrets d'Elaine.
Pour changer l'avenir.
Il pourrait donner n'importe quel nombre de raisons.
Aucune n'était un prétexte ; elles étaient toutes des faits.
N'est-ce pas pour ça que sert la régression ?
Il mesure chaque jour la valeur de sa régression.
L'avenir change, et il changera encore plus.
Mais…… à part ça, il est impatient.
Harad connaissait avec exactitude son propre cœur.
L'Elaine actuelle n'avait que 20 ans.
Dans sa vie antérieure, une jeune fille de 20 ans rigide.
Mais l'Elaine de cette vie est différente.
Elle a déjà changé. La vitesse de ce changement est plus rapide qu'il ne l'avait anticipé.
Alors il pourrait se donner du temps s'il le voulait.
Mais Harad ne le faisait pas. Il courait comme s'il était poursuivi.
Pourquoi ?
L'ignorance de l'Outre-Monde, une créature inconnue appelée lapin, un avenir qui change…… il y a beaucoup de raisons.
Mais au fond, Harad savait que la plus grande raison était Elaine.
« Je crois que c'est parce que je trouve ça injuste. »
« Quoi ? »
« Je crois que c'est aussi parce que je ressens du ressentiment. »
Harad pensa à Elaine.
La première chose qui lui vient à l'esprit est…… bien sûr, l'Elaine de sa vie antérieure.
Le Grand-Duc qui l'a fait régresser.
« Je crois que c'est aussi parce que je veux me battre. »
Dans sa vie antérieure.
Harad fut pris en otage à 20 ans, et mourut à 40.
Sur ces années, il vécut en profiteur pendant 5.
Pendant les 5 années suivantes, il vécut comme le mauvais ami et le bon ami de la Grande Héritière Elaine, et il passa ses 10 dernières années comme escort de la Grande-Duchesse Elaine avant de mourir.
Et si Elaine n'avait pas été là ?
C'était une vie où un tel « et si » ne pouvait pas être envisagé.
Ce n'était probablement pas que la pensée d'Harad.
« Je crois que c'est aussi parce que je me sens vide. »
La Pierre de Régression.
Harad n'apprit l'existence de cet Objet Magique qu'au moment de mourir.
Elaine l'avait eue bien plus longtemps.
— Si j'en avais l'occasion, je voudrais dire à mon moi du passé que je suis plus grande que Serzila.
Le rêve qu'Elaine a fait récemment.
Peut-être que ces mots du passé n'étaient pas simplement un regret.
— Malgré tout, je suppose que je peux encore jouer avec toi.
Non.
À l'époque, Harad avait répondu comme ça.
C'était une réponse qu'il ne pensait pas.
« Je crois que c'est parce qu'elle me manque. »
C'est pour ça qu'il est impatient.
« …… Tu aimes Lady Ellen ? »
Kubel, qui avait écouté en silence, demanda avec une expression suggestive.
« Ah. C'est pas ça. »
« …… ? »
« J'aime personne. »
Cette nostalgie.
Ce n'était probablement pas au sens romantique.
Harad se remémora la dernière nuit où il avait vu Ellen.
Le jour de leur retour de reconnaissance, Elaine fut attaquée, et Ellen brisa trois tables au Pied du Léopard des Neiges.
« Montre-moi. »
À ses mots selon lesquels l'Aura pouvait être imitée, Ellen avait dit ça.
« Je peux pas pour l'instant. »
C'était impossible pour l'Harad actuel.
Il avait assez de cran pour se déguiser en chevalier, mais il n'avait pas la capacité d'imiter l'Aura.
Les Origines capables de ça sont rares comme tout.
L'Harad de sa vie antérieure possédait un Objet Magique encore plus rare qu'une telle Origine.
Bien sûr, de telles Origines et de tels Objets Magiques avaient des restrictions.
Harad ne s'embêta pas à expliquer.
C'était évident qu'elle ne le croirait pas même s'il le lui disait. Non, en fait, il n'avait même pas eu l'occasion de le lui dire.
« Ha. »
À l'époque, Ellen avait ricanné devant Harad et était partie.
C'était déjà il y a dix jours.
Plus une guerre froide dure, plus le fossé se creuse.
Mais Harad n'avait aucune intention de lever le drapeau blanc le premier.
S'il en était ainsi, il espérait que même ce fossé devienne un stimulant.
« Elle a probablement pas fait de rêve. »
Un mage capable d'imiter un chevalier existe.
Harad ne l'avait expliqué que par des mots.
Pour que ces mots agissent comme un stimulant, il devait le prouver.
Tout comme il avait révélé que le propriétaire des bas-fonds de la Salle des Fleurs était un mage.
« Ou elle pourrait le remettre en question elle-même. »
Le rêve le plus récent était arrivé à cause de ça.
Il ne savait pas pourquoi, mais Elaine avait cherché le changement.
« C'est difficile d'espérer le second. »
Cette fois, ce devrait être le premier.
C'est ce que les chevaliers étaient pour Elaine.
Ce n'était pas sans espoir.
N'avait-il pas déjà avalé la première cuillerée ?
« Je suis là. »
En fait, depuis dix jours, Ellen n'était pas venue, mais Elaine était venue de temps en temps.
« Comment c'était hier ? »
« …… »
Au lieu de répondre, Elaine lui montra son fourreau.
Il y avait du sang dessus.
« C'était un mage encore. »
Depuis dix jours, Elaine avait rencontré Harad quatre fois et avait eu quatre séances de beuverie.
Et elle avait été attaquée quatre fois.
Les coupables étaient tous des mages.
« …… On dirait que c'est vraiment de ta faute. »
Au final, Elaine avait cru les paroles d'Harad.
« Je vois. »
« Mais c'est probablement pas un chevalier. »
Elle ne le croyait pas complètement.
Pour Harad, cela suffisait.
« J'ai essayé de vérifier en secret…… mais c'était impossible. Après tout, je suis le Grand Héritier. »
Elaine sortit deux lettres de son sein.
Toutes deux portaient le sceau du Grand-Duc, et elles étaient destinées à Elaine et à Harad, respectivement.
Même si l'intention était un avertissement et non un assassinat, une attaque reste une attaque.
Naturellement, le Grand-Duc Aratus était inquiet et furieux.
« La mienne est un ordre de confinement. »
Pour l'instant, Elaine ne pourrait pas quitter la Forteresse Intérieure.
« Voici ta part. C'est un ordre de Son Altesse le Grand-Duc pour démasquer le commanditaire. »
La colère du Grand-Duc était dirigée vers Harad.
« Ce doit être parce que le coupable est un mage. Il n'y a personne dans la forteresse principale qui connaisse la magie aussi bien que toi. »
Harad prit la lettre.
Il était dit que s'il ne pouvait pas gérer l'affaire, il serait géré.
« Je le fais seul ? »
« Avec la 2e Compagnie. Tu peux le faire seul si tu veux. »
Mais s'il agissait vraiment seul, le Grand-Duc Aratus serait déçu.
En résumé, c'était comme l'ombre du Mur.
Tout comme il avait démasqué l'ombre la fois précédente, il devait démasquer le commanditaire cette fois-ci, et dans le processus, gagner la reconnaissance de la 2e Compagnie également.
Le Grand-Duc, tout en étant furieux, avait lié cette affaire à la 2e Compagnie.
« C'est sûrement pas seulement parce que la 2e Compagnie est en période de repos. »
Le Grand-Duc était plus malin qu'il n'y paraissait.
« Tu peux utiliser le Bureau du Renseignement si tu veux. Son Altesse le Grand-Duc ne l'a pas dit, mais je l'autorise. »
« C'est permis ? »
« Les relations que tu as bâties font aussi partie de tes capacités. »
Harad pensa à Arika.
Elle, la future Directrice du Bureau du Renseignement, serait toujours utile s'il pouvait l'employer.
« Fais attention. La 2e Compagnie est différente de la 1re Compagnie. »
Elles sont pas si différentes que ça.
Les chevaliers sont tous pareils.
« L'ordre des chevaliers, ou le commandant de chevaliers ? »
« …… Qu'est-ce que tu demandes, tu le sais déjà. »
Le commandant de la 2e Compagnie, Cassion, était un haineux virulent des mages.
« J'arrive pas du tout à imaginer Lord Cassion te reconnaître. »
C'était pareil pour Harad.
Harad et Elaine avaient eu quatre séances de beuverie sur les dix jours.
Elles étaient toutes tard le soir, et se déroulaient dans la petite annexe d'Harad.
C'était la suggestion d'Elaine, et une suggestion grossière.
Dix jours, c'est peu pour juger de quelque chose.
Mais ça a marché à merveille.
Le commanditaire de cette affaire, comme un enfant naïf, avait envoyé un mage chaque fois qu'Elaine avait une séance de beuverie avec Harad.
« Il doit vraiment me haïr. »
Aussi, le fait qu'Elaine ait fait une suggestion grossière avait un sens en soi.
C'était une suggestion faite pour prouver que l'hypothèse d'Harad était fausse, mais l'Elaine de peu de temps avant n'aurait même pas fait une telle suggestion.
Elle l'aurait ignorée, ou elle se serait mise en colère.
Comme quand elle avait été furieuse des blessures des trois chevaliers de la 1re Compagnie.
« Ça aussi, c'est une récompense, je suppose. »
Elaine changeait.
La vitesse dépassait ce qu'il avait anticipé.
Ça voulait dire qu'il n'y avait pas de raison d'être impatient…… mais le cœur humain suit rarement ce qu'on pense.
Harad sourit sans s'en rendre compte.
« Pourquoi t'es en retard ? »
Ellen attendait devant la Forteresse Intérieure.
« Pourquoi t'es là ? »
« Le Grand Héritier ne t'a pas dit ? »
Elaine avait autorisé l'utilisation du Bureau du Renseignement.
Harad avait naturellement pensé à Arika.
« Je savais pas que ce serait toi. »
À y repenser, l'ordre de confinement était pour Ellen.
« Pas pour Ellen. »
Si c'était un angle mort, c'était un angle mort.
Harad connaissait l'identité d'Ellen, mais en fait, très peu connaissaient cette identité.
Publiquement, Ellen était une agente subalterne du Bureau du Renseignement.
Ça voulait dire que pendant qu'Elaine pouvait être attaquée, Ellen ne le serait pas.
« Pourquoi. Je te plais pas ? »
« C'est ce que je veux demander. Ta colère est partie ? »
« …… J'ai jamais été en colère. »
« Le propriétaire du Pied du Léopard des Neiges m'a envoyé la note pour les tables. »
Harad n'eut d'autre choix que de payer.
C'était l'argent qu'Elaine lui avait donné pour boire ensemble il y a quelque temps.
« Tu as dit que le Grand Héritier te l'avait donné. »
« Je l'ai dit. Mais c'est toi qui les as cassées. »
« Wow. »
Ellen s'émerveilla avec un air incrédule.
« Quel radin. Je te rembourse. Attends. »
Ellen fit demi-tour.
Elle semblait aller chercher de l'argent.
Harad attrapa Ellen qui tournait le dos.
« Je veux autre chose à la place. »
« Quoi. »
« Si tu sais pas, oublie. »
Cette fois, Harad fit demi-tour.
Ellen attrapa Harad qui tournait le dos.
« …… J'étais désolée pour hier. »
Dit Ellen.
« On dirait que je suis juste à l'aise avec toi. »
C'était un visage nostalgique.
« Moi aussi. »
Harad ne put s'empêcher de sourire.
« …… »
Le visage d'Ellen devint rouge.
Juste un peu.