Récemment, mon sommeil avait un peu augmenté.
C'était vraiment juste un peu, mais c'était plus une épreuve que je ne l'avais prévu.
Ce corps, né avec un pouvoir céleste, allait bien même après des jours et des nuits entières sans dormir, donc je ne pouvais pas juste dormir quand je le voulais.
Quand je m'allongeais avec l'envie de m'endormir, le temps passé à fixer le plafond sans voir était plus long.
En tout cas, mon sommeil avait un peu augmenté.
Mais je ne rêvais pas. Drot. Mon dernier rêve s'était arrêté là.
« Ça me rend dingue. »
Je n'étais pas du genre à rêver d'ordinaire.
C'était juste que récemment était spécial. Pourquoi ?
« Est-ce que j'ai besoin d'être fatiguée ? »
Pas question. Je pouvais compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où j'avais été fatiguée dans ma vie. C'était le genre de corps que j'avais.
À moins que ce ne soit le jour où j'ai affronté la Bête Magique en lambeaux, je n'ai jamais ressenti de fatigue un autre jour.
Mais je n'ai pas rêvé seulement le jour où j'ai affronté la Bête Magique en lambeaux.
La fatigue et les rêves n'avaient rien à voir.
Que dois-je faire pour rêver ?
En fait, ce n'était pas que je n'avais aucune intuition.
« ……Harad ? »
J'ai commencé à rêver souvent après avoir rencontré Harad.
Et Harad apparaissait dans tous ces rêves.
« C'est possible. »
Le premier humain de son genre que j'aie jamais vu.
Un mage, qui plus est.
Chaque chose que j'ai vécue avec Harad était nouvelle.
Au point qu'il aurait été étrange qu'elle n'apparaisse pas dans mes rêves.
Ma rencontre avec Kubel et Shura était aussi une expérience inhabituelle et spéciale.
Un père mage et une fille ordinaire. Ce n'était pas un spectacle courant, non ?
Donc c'était plausible qu'ils apparaissent dans mes rêves aussi.
Puisque Harad était la raison pour laquelle je les avais rencontrés, cela non plus n'était pas étrange.
« Drot. »
Mais ce foutu Drot était le problème.
Drot, où Shura est morte. Drot, où Kubel voulait déménager. De toutes les choses, les noms de lieux correspondaient.
« Ce n'était qu'un rêve sans queue ni tête ? »
On dit que les rêves sont des manifestations de l'inconscient.
Si c'avait été un grand territoire de Serzila ou de l'Empire, peut-être, mais Drot était un nom de lieu que j'entendais pour la première fois de ma vie.
L'inconscient avait manifesté quelque chose que je ne connaissais pas.
J'ai aussi soupçonné que ce pourrait être de la magie, mais il n'y avait aucune possibilité que ce le soit.
La magie est vague, mais cette vagueur est liée à l'Origine. Le soleil de Harad et les rêves n'ont rien à voir.
Ça voulait dire qu'il n'y avait rien d'autre sur quoi s'appuyer.
« C'est frustrant. »
Je saurais si c'est une coïncidence ou non si je pouvais juste rêver, mais je ne rêvais pas.
Toujours, je ne pouvais pas juste dormir toute la journée.
Non seulement mon corps n'en était pas capable, mais j'étais aussi une personne occupée.
Après avoir enfilé une tenue d'entraînement, Elaine se dirigea droit vers le terrain d'exercice.
C'était un terrain d'exercice infiniment familier, pourtant pour une raison quelconque, il lui semblait encore plus familier. Ce devait être parce que je l'avais vu dans mes rêves.
Il y avait une personne sur le terrain d'exercice.
C'était Mores Palaz. Le maître d'escrime d'Elaine et l'un des Maîtres de l'Épée de Serzila.
« Mes excuses. Je suis en retard. »
Elaine le salua avec un sourire.
« ……Quelle occasion, Sire. »
« Je sais, hein ? J'ai fait la grasse matinée pour la première fois depuis un moment. »
L'expression de Mores était quelque peu subtile.
Elaine pensa que c'était à cause de son retard.
« Je veux dire, quelle occasion pour que vous vous présentiez du tout, Sire. »
Ce n'était pas ça.
« Ça fait dix jours. »
« Hein ? »
« Je veux dire que ça fait dix jours depuis que vous, le Grand Héritier, avez montré votre visage. »
« ……Ça fait déjà si longtemps ? »
L'expression d'Elaine devint mauvaise.
Dix jours. En y repensant, c'était depuis combien de temps Kubel était entré dans la forteresse.
« Qu'avez-vous fait pendant tout ce temps, Sire ? »
« J'avais des trucs à régler. »
Au cours des dix derniers jours, j'avais épuré les restes menaçant Shura par l'intermédiaire d'Arika et m'étais rapprochée de Shura.
En d'autres termes, c'était une période chargée et gratifiante.
« Cela ne ressemble pas à vos devoirs de Grand Héritier. »
« …… »
Elaine ne put le contredire.
Les dix derniers jours avaient été du temps personnel.
« Je reconnais le talent avec lequel vous êtes née, Sire. Vous avez déjà tout compris, et je n'ai plus rien à vous apprendre. »
« …… »
« Par conséquent, je comprends que vous disparaissiez en plein milieu d'une leçon. »
Mores était sérieux.
Même s'il n'avait plus rien à enseigner, il était clairement le maître d'Elaine.
« Cependant, Grand Héritier. Le saviez-vous ? C'est la première fois que vous êtes absente. Pendant dix jours, qui plus est. »
Il avait raison.
J'avais souvent été en retard ou m'étais enfuie en plein milieu, mais je n'avais jamais été absente.
« N'êtes-vous pas devenue un peu trop sûre de vous últimement, Sire ? »
……Moi ?
***
Dix jours.
La nouvelle qu'un nouveau mage était entré dans la Forteresse Intérieure s'était déjà répandue loin et large.
L'effet de vague n'était pas aussi grand que prévu, parce que celui qui avait amené Kubel n'était autre que Harad.
« Est-ce que ce mage est fort aussi ?
— Il le serait pas ? Il est aussi grand que le commandant Toremot de la 1re compagnie. »
C'était parce que Harad avait déjà gagné la reconnaissance de la 1re compagnie.
Un homme compétent qui avait battu trois chevaliers à lui tout seul.
« Pas un mage, mais un homme compétent. »
Harad se remémora les bavardages des servantes qu'il avait entendus en se promenant et laissa échapper un rire sec.
C'était tout à fait le Nord. En effet, Serzila était civilisée. Il n'y avait probablement aucun autre endroit sur le continent où les mages étaient aussi reconnus que ça.
Bien sûr, ce n'était possible qu'avec le soutien de l'endossement du Grand-Duc Aratus.
Cet endossement lui-même était quelque chose d'inouï sur le continent.
« Ma position est encore faible, ceci dit. »
Le nom de la 1re compagnie ne marchait que sur les domestiques.
Je devais gagner la reconnaissance séparément des autres chevaliers. Tout comme je l'avais fait avec la 1re compagnie.
Ce n'était pas une tâche très difficile.
Le Grand-Duc Aratus me donnerait bientôt une nouvelle mission.
Cette mission servirait de catalyseur pour gagner la reconnaissance des autres compagnies.
« Comme l'ombre du Mur. »
Même si ce n'était pas ce genre de mission, peu importait.
Ce dont Harad avait besoin, c'était d'une justification.
Tant qu'une raison d'interagir avec les compagnies de chevaliers surgissait, je pouvais gagner leur reconnaissance à tout moment.
« C'est paisible. Il me donne une pause ? Ou du temps pour que Shura s'adapte ? »
Quoi qu'il en soit, c'était sans conteste une attention du Grand-Duc.
L'indifférence pouvait parfois être une forme d'attention.
Grâce à ça, mon quotidien était monotone.
C'était aussi parce qu'Ellen ne convoitait pas la Frontière du Second Stade.
Malgré son envie d'y aller, elle se retenait avec la pensée : « Je suis le Grand Héritier. »
Parce que si une catastrophe survenait, Serzila perdrait son héritier.
« Elle réfléchit avant d'agir. »
Harad était touché, tout en trouvant ça inattendu.
Devant Harad, Kubel faisait une grimace comme un homme qui fait caca.
« Comment c'est. Qu'est-ce que tu vois ? Dans ton œil mental, je veux dire. »
« De la fumée…… ? Y a de la fumée, et sa taille est à peu près aussi grande que le premier étage ici. »
Harad donna son soleil comme exemple.
Son soleil était à peu près de la taille du manoir du Grand Héritier.
« La taille est un indicateur de la quantité de mana. Elle n'a pas beaucoup de sens pour comprendre l'Origine. »
Le mana est une nourriture. Même si on en consomme beaucoup, l'Origine ne fait que grandir ; le concept de l'Origine lui-même ne change pas.
Le feu, peu importe combien il grandit, ne peut pas devenir le soleil.
« Ce qui est important, c'est l'Origine elle-même. Dis-moi la densité ou la forme de la fumée. »
Kubel expliqua son Origine en hésitant.
Ellen mangeait le déjeuner que Kubel avait préparé à côté de Harad. Pour une raison quelconque, son expression était vide.
« Il y a un souci ? »
« ……Non. »
« Ton visage dit le contraire. »
Ce n'était pas seulement son expression ; son appétit était aussi mauvais.
Ellen picorait dans son assiette, contrairement à d'habitude.
« Parle librement. Je pourrais peut-être t'aider, tu sais. »
« …… »
Ellen hésita un moment avant d'ouvrir la bouche.
« Peut-être que moi…… »
C'était alors. Quelqu'un frappa à la porte.
Ellen se cacha sous un angle où on ne pouvait pas la voir. Harad, qui enseignait à Kubel, ouvrit la porte.
« Te voilà, Harad. »
La voix qui venait d'au-delà de la porte était grave.
C'était une voix familière. Ellen connaissait les voix de tous les chevaliers de Serzila.
« Ça fait un moment, Tursten. Ton corps va bien ? »
C'était Tursten de la 1re compagnie.
Tursten, qu'Harad avait laissé à moitié estropié.
« Grâce à toi, mes côtes se sont épaissies. Ma peau s'est endurcie aussi. »
« Y a pas moyen que ce soit vrai. »
« Si, c'est vrai. Touche. »
« Je suis bon. »
Tursten rit de bon cœur. Aucune trace de ressentiment de sa défaite ne se voyait.
C'était un des points admirables du Nord.
« Quelle occasion aujourd'hui ? Gullen est venu hier. »
Comme ça, la 1re compagnie avait commencé à rendre visite à Harad de temps en temps.
Ça aussi était une partie nouvellement ajoutée de son quotidien.
Tursten sortit quelque chose de son épais manteau.
« Un caillou ?
— C'est pas un caillou ordinaire. »
Le caillou était en forme d'étoile.
« Ça a l'air précieux, en effet. »
« Hein ? Je l'ai ramassé devant le Mur, et ça avait l'air magique, alors je l'ai apporté. C'est de la magie ?
— C'est juste de la merde. Tu peux le reprendre. »
« Je vois. »
Tursten, convaincu, jeta immédiatement le caillou dans la cour.
C'était la même cour où Gullen avait jeté une branche d'arbre bizarrement formée deux jours plus tôt.
C'étaient les raisons pour lesquelles la 1re compagnie venait souvent rendre visite.
Quand la 1re compagnie trouvait quelque chose d'étrange ou d'inhabituel, ils l'apportaient d'abord à Harad.
La 1re compagnie avait reconnu non seulement la maîtrise martiale d'Harad mais aussi ses connaissances de mage.
« C'est tout pour aujourd'hui ?
— C'est tout. Passe à la garnison bientôt. Le commandant veut que tu l'accompagnes en mission de reconnaissance à la Frontière.
— J'irai quand j'aurai le temps. »
Tursten partit sans un seul regard en arrière.
Après avoir refermé la porte, Harad s'assit de nouveau à côté d'Ellen.
« Désolé pour ça. Continue. »
« C'est bon. Je vais voir Shura. »
À peine Harad s'était-il assis qu'Ellen quitta l'annexe.
Harad pointa son dos qui s'éloignait et regarda Kubel.
« Toi, t'as fait une bêtise pendant ce temps ?
— ……Y a pas plus de chances que ce soit toi la cause, Harad ? »
« Moi ? »
***
Ça faisait trois jours que Shura avait commencé à sortir de la Forteresse Intérieure.
C'était au moment où tous les restes de la faction Rébellion de la Tour de la Libération identifiés par Arika avaient été réglés, et à ce moment-là, Ellen avait présenté Shura aux gamins des ruelles.
« Shura est la plus belle. »
« C'est ce que j'ai dit. »
« Shura dit qu'elle t'aime pas. »
Comme Ellen l'avait prévu, les gamins prirent Shura en affection.
Shura devint la gamine la plus populaire de la ruelle en une seule journée, mais j'appris séparément qu'il n'y avait aucun garçon qu'elle aimait.
Les gamins tenaient de fines brindilles et faisaient semblant d'être des chevaliers. Shura était la princesse.
Si on regardait de près autour de la princesse, on voyait plusieurs jeunes hommes aux mouvements raides ; c'étaient les soldats de la 3e section de la garde.
Ellen regarda Shura, qui s'intégrait bien, et les soldats qui l'escortaient un instant avant de partir.
L'endroit vers lequel elle se dirigeait était une planque du Bureau du Renseignement, et Arika ouvrit la porte comme si elle l'attendait.
« Bienvenue, Ellen. »
« Tu travailles dur. »
Arika avait été dépêchée dans la partie ouest de l'Empire il y a trois ans et était revenue cette fois à cause de l'appel d'Ellen.
« Pas du tout. »
Arika était la même qu'il y a trois ans.
Elle était raide, et sa loyauté visible était encore assez grande pour être reconnaissante. Parfois, c'était même un fardeau.
« Comment ça va avec la Tour de la Libération ? »
« Il n'y a pas d'informations supplémentaires acquises. Cependant, il ne semble pas y avoir d'intrus récents. »
Arika cracha les mots comme si elle les attendait.
« Nous enquêtons actuellement sur le territoire pour quiconque se serait infiltré auparavant. Quant aux intentions de la faction Rébellion, nous avons mis une demande à nos agents dispersés sur le continent. »
La première prendrait du temps, et quant à la seconde, il ne fallait pas trop espérer. Arika ajouta autant.
La Tour de la Libération était un groupe clandestin qui avait survécu en échappant aux yeux de l'Empire et de l'Église.
« Et Iagar ?
— ……Il semble que ce sera retardé. »
Arika dit avec une expression honteuse.
« L'Église a planté son drapeau à Iagar. »
Ça voulait dire que l'Église avait occupé Iagar.
C'était parce qu'Iagar avait été attaquée par un mage et réduite en cendres par la magie.
« Les informations qu'on peut obtenir sont limitées. »
« J'ai besoin de tout. S'il te plaît. »
Ellen voulait tout savoir sur Harad, jusqu'aux moindres détails.
Ce n'est qu'alors qu'elle pensait pouvoir essayer de lui faire confiance en tant que Grand Héritier.
« Et le Creuseur de Tunnels ? »
Le mage qui prend des contrats extérieurs pour creuser des tunnels reliés à la Frontière.
« ……Pas encore. »
Le visage d'Arika, pour une fois, vacilla.
Ellen remarqua qu'elle avait quelque chose qu'elle voulait dire.
« Tu peux le dire. »
« Toute considération gardée…… je suis suspicieuse de l'existence d'un mage appelé le Creuseur de Tunnels. »
Y a un mage qui creuse des tunnels sous Serzila ?
Arika avait du mal à y croire. Même si elle connaissait l'existence des tunnels.
« Alors qui tu penses a creusé ces tunnels ?
— C'est…… »
Arika ne put répondre.
C'est parce qu'elle est ignorante en magie, pensa Ellen.
Elle aussi avait été comme ça avant de rencontrer Harad.
« Le Creuseur de Tunnels existe définitivement. Il faut qu'on trouve ce mage. »
La source du Creuseur de Tunnels était Harad, mais Ellen était convaincue que c'était vrai.
Le tunnel est une route de fuite pour les mages.
Qui d'autre qu'un mage pourrait faire une chose pareille ?
« ……Oui. »
Au ton convaincu d'Ellen, Arika hocha la tête.
C'était à contrecœur, Ellen le remarqua aussi.
« Tu ne me fais pas confiance ? »
« Je te fais confiance. Cependant, j'ai entendu que la source de l'information est ce mage. »
Elle faisait référence à Harad.
Arika appelait Harad « ce mage ».
« Je me demande si tu n'as pas été ensorcelée par ce mage…… Mes excuses. Ça m'a échappé. »
« …… »
***
Trop sûre d'elle ? Ensorcelée ?
« Moi ? »
Je laissai échapper un rire sec.
Traîner avec Harad n'est rien de plus qu'un écart.
Harad est un jouet vraiment stimulant.
Sans lui, je n'aurais pas connu les tunnels et la Frontière au-delà.
Je n'aurais pas connu l'adorable Shura, ni su que la cuisine de Kubel était putain de délicieuse.
Tout ce que je faisais avec Harad était un stimulus pour Ellen.
Des expériences stimulantes que je n'aurais probablement jamais eues si j'avais seulement vécu en tant qu'Elaine.
C'est tout. Moi, Elaine, je distingue toujours entre eux.
Je n'ai jamais apporté les affaires d'Ellen à Elaine.
Ni jamais été négligente dans mes devoirs de Grand Héritier.
Mon physique inné le rendait possible.
La raison pour laquelle mon temps en tant qu'Ellen a augmenté n'était pas parce que j'étais devenue négligente dans les devoirs qui m'étaient dévolus depuis la naissance. C'était parce que j'avais réduit mon sommeil.
« L'entraînement ? »
Cet entraînement de merde ne sert à rien du tout.
La raison pour laquelle je montrais quand même mon nez à ces moments-là, c'était par respect pour Mores Palaz, qui se disait mon maître.
C'était une chose froide à dire, mais il n'y avait rien de plus à apprendre.
En excluant l'Aura, mon escrime surpasse celle de Mores Palaz.
Ce dont j'avais besoin, c'était du combat réel.
Du combat réel que Serzila ne fournissait pas.
Ce combat réel, Harad le fournissait.
Alors comment pourrait-il y avoir une raison d'aller à l'entraînement ?
« …… »
L'enquête sur la faction Rébellion est pour la sécurité de Shura.
La ré-enquête sur Harad est pour pouvoir lui faire confiance en tant que Grand Héritier.
Même si le Grand-Duc l'a choisi, Harad était un mage. Comment pourrais-je faire confiance à un tel mage du premier coup ?
La confiance demande du temps.
L'info sur Iagar n'est simplement qu'un des processus inclus dans ce temps.
Le Creuseur de Tunnels ?
Ce bâtard est un parasite qu'il faut identifier.
Je peux pas juste rester à regarder un mage creuser le sous-sol de Serzila comme bon lui semble, non ? C'était aussi mon devoir en tant qu'Elaine.
« Qu'est-ce qui cloche au juste. »
Il y avait une raison valable pour tout.
Je ne comprenais pas ce que Mores et Arika disaient.
Non, en fait, je sais.
Ils ne pointent pas les raisons, mais le changement.
Ils pointent que mon respect a disparu, et que je me suis intéressée à un mage qui devrait être ostracisé.
Demandant si c'est bien.
Je ne pouvais même pas comprendre ça.
Comment le fait d'aspirer au stade suivant devient-il de l'excès de confiance ?
Le respect pour Mores Palaz me ronge.
Ramper dans les tunnels au lieu de montrer mon visage à un entraînement inutile, c'est la voie de la progression.
Harad ? C'était un être permis par Son Altesse le Grand-Duc en premier lieu. Même Kubel et Shura se sont vu fournir une annexe dans la Forteresse Intérieure.
……Je dis que j'essaierai d'accepter ce que vous avez accepté, alors comment ça serait être ensorcelée ?
La 1re compagnie agit déjà comme si elle dépendait d'Harad.
« Qu'est-ce que vous voulez que je fasse. »
Elaine continua de fumer des cigarettes.
Chaque fois qu'elle en sortait une nouvelle, Kubel lui venait à l'esprit, et chaque fois qu'elle l'allumait, Harad lui venait à l'esprit.
« Grand Héritier. »
C'était alors.
Quelqu'un frappa à la porte.
« C'est le commandant de la 2e compagnie. »
Le commandant de la 2e compagnie, Cassion.
« J'ai quelque chose à vous dire au sujet du mage. »
……Pourquoi tout le monde est si désespéré de me disséquer.