Un rêve, alors.
Harad en était certain.
'…… Est-ce vraiment un rêve ?'
Et simultanément perplexe.
'Elaine. A-t-elle rêvé ?'
Même ainsi, quelque chose clochait.
La Pierre de Régression n'imposait pas de rêves à Harad.
'Qu'a-t-il changé ?'
Cela ressemblait à un rêve.
Harad scruta son environnement. Rien n'était visible. Tout était d'un noir d'encre.
Ses yeux n'étaient pas fermés.
Dans un rêve provoqué par la Pierre de Régression, il n'y avait pas de corps. On pouvait voir, entendre et penser. C'était tout.
Il en allait de même maintenant.
Il ne savait l'expliquer, mais Harad voyait maintenant les yeux ouverts et entendait. Telle était l'imprécision.
'C'est le genre de rêve que c'est.'
Signifiant non pas qu'il ne pouvait pas voir, mais que le décor du rêve était d'un noir d'encre.
Non pas qu'il ne pouvait pas entendre, mais qu'aucun son n'existait.
'Le ciel est-il noir lui aussi ? Non, le concept même de ciel semble absent. Pareil pour le sol.'
C'était profondément étrange pour Harad.
Les rêves signifiaient la vie antérieure. Mais dans la vie antérieure, nul tel moment n'avait existé.
Thud.
Un pas résonna alors. C'était le seul bruit en ce monde. Et de ce fait, unique.
La silhouette l'était d'autant plus.
Chaque nerf sembla saisi en un seul instant.
Le monde d'un noir d'encre ondula. En y regardant de plus près, c'étaient des cheveux de la même couleur que le monde.
Les cheveux descendaient jusqu'aux mollets. Même cela portait les traces de plusieurs coupes. Les pointes flottaient, effilochées.
'Combien de fois.'
Les vêtements derrière les cheveux lui étaient inconnus.
Jamais vus…… non. Elle les avait croisés à Laash. Fins, collants, le vêtement le plus inconfortable qui soit. Un vêtement de l'Outre-Monde.
Les courbes visibles à travers l'étoffe semblaient commander au regard de ne jamais se détourner.
Mais Harad dut lever les yeux. Parce que des yeux bien plus intenses que n'importe quel corps le fixaient droit dans les siens.
Des pupilles plus rouges que le sang.
La même couleur que celles d'Elaine. Mais bien plus profondes. Dominant tout.
'Elaine.'
Cela était plus que familier à Harad.
Davantage encore qu'Elaine, même.
« Qui observe ? »
Le Grand-Duc Elaine parla.
Harad trouva cette voix plus collante que le sang. Plusieurs fois plus ensorcelante que celle de la Lune, la voix de cette vieille sorcière.
'C'est moi.'
Dit Harad.
S'agissant d'un rêve, cela ne devint pas son.
Comme prévu, cela n'atteignit pas non plus les oreilles d'Elaine.
Sa main bougea.
La main qui tenait Patern, l'épée héritée de Serzila.
Dans la vie antérieure, elle avait appartenu à Elaine ; après la régression, à Harad. Cette épée bisecta la vision de Harad.
Il fut tailladé. Mais pas tranché.
Sa vision se divisa brièvement, puis revint à la normale. Harad pensa que c'était parce qu'il s'agissait d'un rêve.
Mais pour le Grand-Duc Elaine, cela parut un acte incompréhensible.
« On ne peut pas tuer. »
Les yeux d'Elaine se plissèrent.
Comme pour dire : si l'on est tailladé, on doit à juste titre mourir.
« C'est toi. »
Peu après, les yeux d'Elaine s'incurvèrent.
« Tu me rêves. »
Il n'avait pas été tailladé.
Par cela, Elaine était certaine que l'observateur était Harad.
Comme s'il était le seul à ne pouvoir être tailladé.
Pour Harad, cela dépassait l'entendement.
Ce rêve lui-même était la première anomalie. Un moment qui n'avait pas existé dans la vie antérieure. Rêves, Manoa, le Village des Braises, Kandenkel, Manifestation…… lèvres.
— Ceci est mon rêve. Un rêve déchet des plus bienvenus.
Avant que leurs lèvres ne se soient rejointes.
Elaine avait dit cela.
Pour cette Elaine, la réalité de Harad après la régression était un rêve.
La preuve que le sot Grand-Duc qui avait renvoyé Harad vivait encore quelque part.
…… Ce quelque part était ici, Harad le pressentit bientôt.
Un moment qui n'avait pas existé dans la vie antérieure. Pourtant, les rêves signifiaient la vie antérieure.
Ce lieu était la vie antérieure.
Le monde laissé derrière quand Harad avait régressé et que seule Elaine y était restée. C'était ce que Harad rêvait à présent.
« Je suis ravie, pourtant pas ravie. »
Elaine était embarrassée.
« Pas un lieu digne de te être montré. »
Comme pour dire que son monde était misérable.
***
« Tu ressembles à un papillon. »
Dit Elaine.
C'était la seule voix et le seul bruit en ce monde.
« Ton regard oscille comme en vol. Qu'il soit ailé ou simplement précaire. »
Non, en ce monde, elle semblait être la seule chose qui existât.
Pour Harad, rien qu'Elaine n'était visible.
« Ceci est un rêve que tu n'étais pas censé voir. »
Pas une banalité. La scène sous ses yeux l'était littéralement.
Dans le monde d'un noir d'encre, Elaine seule existait.
Même ce monde était celui d'Elaine, Harad le réalisa bientôt. La nuance d'obscurité colorant le monde lui était familière.
Ce n'était pas un simple décor.
C'était le noir d'encre d'Elaine. Elle avait coloré le monde de son Aura.
« Fait, non choisi. Était-ce intentionnel ? Non. Tu n'en aurais aucune raison. »
Non, elle l'avait superposé.
Harad le réalisa à nouveau. Parce qu'Elaine fit un pas.
Le noir d'encre déguisant le sol se déplaça avec sa foulée. Signifiant…… qu'il n'y avait pas de sol. Rien sur quoi poser le pied ou marcher.
Elaine marchait sur son propre noir d'encre, s'en faisant un plancher.
« Ne comprend pas. Doute. Tu dois, car c'est un tel phénomène. Tout à fait. »
Son souffle se coupa.
Harad ne voulait pas creuser plus avant. Mais il était en position de devoir le faire. La régression aurait dû être celle d'Elaine.
« Une vue que tu ne dois pas voir. »
Les lèvres d'Elaine remuèrent.
Un léger mouvement, pourtant débordant de vie. Parce qu'il contrastait avec ce monde, il le sentit.
Harad pensa qu'Elaine était envieuse.
Et se corrigea immédiatement. Elle n'était pas une telle personne.
Elle ne pouvait pas voir son visage, pourtant Elaine lisait dans les pensées de Harad.
Elle le rassurait sur le fait qu'il était juste que ce soit lui qui régresse, pas elle.
Si Elaine avait régressé, Harad serait mort avant que le monde n'en arrive là.
Elaine fit un pas.
Extrêmement lent. Pourtant Harad perçut de la vitesse. Aucun vent ne soufflait. Le monde était immobile. Sans Elaine, il ne l'aurait pas perçu comme un monde du tout.
« Cela existe, pourtant cela n'existe pas. »
La vie antérieure.
Ce monde existait, pourtant n'existait pas.
Il en allait de même pour Elaine.
À moins qu'elle ne rêvât le rêve déchet des plus bienvenus, elle existait pourtant n'existait pas. Elle survivait simplement en ce monde.
'Avec qui ?'
Harad voulait voir une autre personne.
Même s'il s'agissait d'Enverque, ou de l'Église.
Ou même de l'Outre-Monde.
« Cela existe, pourtant cela n'existe pas. Je l'ai dit. »
Dit Elaine à nouveau.
Ce n'est qu'alors que Harad réalisa que ces mots n'étaient pas adressés à ce monde ni à Elaine, mais à lui-même.
C'était absurde.
Cela le mit en colère. À l'instant même, qui disait quoi à qui.
« Qu'aurais-tu fait ? Si tu étais moi. »
La pensée s'arrêta net.
« Tu aurais fait ton possible. Pour moi, même en un lieu pareil. »
Moi aussi je le souhaite.
« Plus faible que moi, pourtant tu le ferais. »
Dit Elaine, en souriant.
Harad sentit de la vie en ce sourire. Et le trouva sombre.
« Serzila. »
Dit Elaine après quelques pas.
Harad ne comprit pas. Le monde ne montrait toujours que du noir d'encre.
« La Frontière. »
Dit Elaine après deux pas de plus.
Aux yeux de Harad, toujours seulement Elaine et le noir d'encre.
Une fois entrée dans la Frontière, Elaine changea de direction.
En un monde où seul le noir d'encre était visible, sa foulée ne connaissait aucune hésitation.
Peut-être ce qui était invisible à Harad était-il visible pour elle. Ce lieu était un rêve pour Harad. Pour Elaine, c'était la réalité.
Au lieu du monde invisible, Harad observait Elaine. Le même visage qu'avant la régression, et des cheveux poussés bien plus longs depuis. Il suivit la direction vers laquelle ses pas se portaient.
Cette direction, ce regard vers le vague, ne lui semblaient pas étrangers. La fumée de la Tour de Guet. Elaine progressait le long de son tracé.
« Ici. »
Elaine s'arrêta.
Comme prévu, la fin.
Elaine venait juste de se tenir à la fin vers laquelle pointait la fumée de la Tour de Guet.
« Ici gît ce qui existe pourtant n'existe pas, pour toi. »
Elaine disait à Harad de trouver cet endroit dans la réalité.
'Ce qui existe pourtant n'existe pas.'
Qu'est-ce que cela pouvait être.
Au lieu de réfléchir, Harad continua d'observer Elaine. Les vêtements de l'Outre-Monde lui allaient pourtant lui étaient étrangers. Pourquoi en était-elle venue à les porter ?
Le vêtement le plus inconfortable.
Et à côté, l'épée la plus redoutable. L'usée Patern attira son regard. Si Elaine venait à arriver, qu'adviendrait-il de celle-ci ? Y en aurait-il deux ?
Cela ne pouvait être, le Harad revenu le savait mieux que quiconque. Il n'y avait qu'un Harad. Il en allait de même pour Elaine. Elle s'était Manifestée dans la réalité à travers le corps d'Ellen. Tel était le rôle de la Pierre de Régression.
Si Elaine venait, Patern deviendrait également une.
Alors quelle main tiendrait l'épée ?
L'endroit vers lequel pointait la fumée de la Tour de Guet.
Elaine s'y était arrêtée. Pour Harad, c'était un monde de rien que de noir d'encre, mais dans la réalité, un Objet Magique que le Soleil avait laissé derrière lui s'y trouverait.
'Réalité.'
Le mot gratta. Alors il sentit leurs regards se croiser. Elaine tendit une main. La main traversa l'air.
« Je ne peux pas toucher. Dans la réalité, je ne peux pas atteindre. »
Ce monde et cet autre.
Harad pensa que la formule d'Ellen collait avec une précision folle.
« Harad. Tu es fort. Plus fort que moi. »
Plus tôt.
Elaine avait dit que Harad était faible. Pourtant maintenant, elle disait le contraire.
« Tu connais la réponse. »
Quelle réponse.
Harad ne pouvait pas demander. Mais Elaine avait l'air d'être parvenue à quelque chose, ou de l'avoir réalisé.
« Tu aurais choisi. »
Parla Elaine, avec une conviction pressée au plus profond.
Il ne savait quelle réponse, mais oui. Harad était confiant de pouvoir le dire.
C'était le genre de lien qu'ils avaient.
Chacun savait ce que l'autre savait.
Si elle avait trouvé la réponse, Elaine aussi choisirait.
Si c'était l'Elaine dont Harad se souvenait, l'Elaine qu'il connaissait, elle le ferait naturellement.
« Je ne peux pas choisir. »
Mais Elaine secoua la tête.
« Je n'ai pas confiance en ma capacité à mourir. »
Une plaisanterie. De la taquinerie à nouveau.
Harad crut y retrouver l'arrogance typique d'Elaine qu'il avait toujours vue. Pas confiance en sa capacité à mourir, quoi qu'elle fît.
« Harad. »
Faux.
Monstrueux. Pas un monstre. Un tyran. Que c'était décidément faux, Harad seul le savait trop bien. Elaine était forte pourtant pas forte.
…… Elaine.
Était devenue plus forte. Et devenue plus faible.
La femme face à lui était Elaine, pourtant pas l'Elaine que Harad avait connue.
Maintenant, il ne savait pas tout.
Sa réalité, Harad ne la connaissait pas.
« Je ne veux pas mourir. »
Elaine souriait en coin.
« Tu me manques. »
À Harad, cela ressemblait à des larmes.
« Une plaisanterie. »
Un mensonge.
***
…… Un plafond était visible.
Harad ne put immédiatement nommer sa couleur. Mais il était manifestement pas noir d'encre. Un visage apparut dans le champ de vision.
« Ça va ? »
Le Grand Héritier Elaine.
Quand Harad ouvrit les yeux, le Grand Héritier sous l'apparence d'Ellen avait réagi.
Dû venir de son travail comme Grand Héritier.
Pensa Harad. Mais sa bouche s'ouvrit toute seule.
« Elaine ? »
Il aurait dû dire « Grand Héritier. »
Mais le nom sortit. Il ne put s'en empêcher.
« Oui, c'est moi. Familiers, non ? Tu as très mal ? »
Le Grand Héritier Elaine cligna des yeux却 montra de l'inquiétude. Entre eux, un lapsus si mince était assez léger. En surface, du moins ; en dessous, il ne l'était pas.
Il reconnut l'erreur.
Mais Harad ne put s'empêcher d'en commettre une autre.
« Le rêve ? »
« Quoi ? »
Il venait de se réveiller d'un rêve.
Alors pourquoi les yeux du Grand Héritier Elaine, d'Ellen, étaient-ils si ronds et brillants ?
« As-tu rêvé ? »
Un coup d'œil à son visage suffit à le dire.
« As-tu perdu la tête ? »
Le rêve qu'avait rêvé Harad, Ellen ne l'avait pas fait.