« Avez-vous par hasard des connaissances mages dans les parages ? »
demanda Eiga.
Jacks et Metel secouèrent naturellement la tête.
« Vous n'en avez pas. Mais il se peut qu'il y en ait. La chose la plus importante pour un mage, c'est sa figure. Elle doit être effrontée. »
Eiga se tapota le visage des deux mains.
« Plus l'enfant est jeune, plus c'est difficile à cacher. Parce que le réceptacle est robuste par rapport à l'Origine...... ah, euh, en termes plus simples, l'enfant est pur et émotif. Le feu complique encore un peu les choses. »
« Donc...... »
« Donc quoi faire, vous demandez ? Ne pas vous faire prendre, d'une manière ou d'une autre. »
Harad acquiesça.
Exact.
Le feu était plus difficile à dissimuler, et il n'y avait pas d'astuce particulière.
Il fallait simplement le cacher, par tous les moyens.
Iagar avait échoué.
« Si quelque chose vous paraît menaçant, frapper le premier est une bonne méthode aussi. Comme vous avez essayé de me faire passer pour le mage tout à l'heure. »
« N-nous sommes vraiment désolés pour...... »
« C'était un compliment. Continuez exactement comme ça. »
Eiga parla longuement.
Chaque parole était un conseil qui allait droit au cœur.
Eiga était né dans l'Outre-Monde, pourtant il connaissait le continent mieux que la plupart des mages continentaux.
La preuve que son expérience dépassait les attentes.
De cette façon, les jeunes mages qu'il avait éliminés — non, protégés — et planqués quelque part sur le continent se comptaient bien au-delà de la douzaine.
« Ah. J'ai trop parlé pour mon habitude. C'est la première fois que des parents choisissent de ne pas éliminer. »
Après avoir déversé ses conseils, Eiga sourit avec embarras.
Mais ses yeux tournés vers Jacks et Metel brillaient toujours d'une lueur inconfortablement vive.
Car, comme il l'avait dit, Jacks et Metel étaient les premiers parents à ne pas éliminer.
Le Nord restait le Nord, mais le couple était aussi spécial. Sur le continent, la fin des parents qui avaient engendré un démon était la même que celle du démon. Ne pas éliminer était la chose étrange.
« Jacks, Metel. Je trouve que vous êtes remarquables. S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin, je serai ravi d'aider. »
Eiga parut sincèrement ravi par ce couple spécial.
« En plus de ça, vous avez plutôt de la chance. Lord Harad et Lady Serzila sont juste là ! »
Qui est Harad.
Jacks et Metel regardèrent de ce côté et n'accueillirent qu'Ellen.
Pour Eiga, Harad primait ; dans le Nord, Serzila était suprême.
Mais Jacks et Metel se ratatinèrent bien vite.
Réaction naturelle. Les mages étaient les démons du continent et l'ennemi principal de Serzila. Instinctivement, Metel cacha le bébé derrière ses mains.
« Si j'avais eu l'intention de toucher l'enfant, je l'aurais fait depuis longtemps. »
Ellen sourit en coin.
Ça ressemblait plus à de l'admiration qu'à un reproche. Malgré une collatérale de Serzila devant eux, Jacks et Metel agissaient comme s'ils allaient protéger le bébé avant tout.
C'était assurément un couple audacieux.
Tous deux avaient essayé de faire porter le chapeau de mage à Eiga au lieu du bébé.
« Un enfant est un enfant. Et ceci est le Nord. »
Démon et enfant.
Le Nord choisissait l'enfant. Parce que Serzila le faisait ainsi.
Un jeune mage serait exilé plutôt que tué.
Plus proche de l'abandon, pourtant pour un mage du continent, cela seul relevait de la grâce.
« ...... Alors vous allez nous exilzer ? »
Le point de Jacks était juste.
L'ancienne Serzila l'aurait peut-être fait.
« Comment exile-t-on un bébé ? Comment survivrait-il ? »
Mais Ellen était une femme capable de secouer fermement la tête.
Elle s'était forgé une vision nette des mages. Peut-être même plus tranchante que celle de Harad.
« Jacks, Metel. Même si vous étiez mages, nous ne vous aurions pas exilés. Parce que nous ne sommes pas des ennemis. »
Jacks et Metel parurent émus.
Quoique la profondeur en fût d'une nuance plus superficielle.
Parce que l'oratrice était Ellen. Ils étaient émus parce qu'elle était Serzila, pourtant incertains de jusqu'où faire confiance à la parole d'une collatérale.
« C'est la volonté du Grand-Duc. »
« Ah ! »
Ce fut seulement alors que l'émotion trouva les larmes.
Jacks et Metel serrèrent délicatement le bébé contre eux.
Une étincelle jaillie de la main du bébé leur brûla la peau, mais aucun ne le montra.
'Car s'ils l'avaient fait, le bébé aurait pleuré.'
Harad sourit en coin.
La même scène qu'à Iagar.
« J'aimerais bien planquer l'enfant bien au chaud, mais nous ne pouvons pas accorder de traitement de faveur. Cela paraîtrait encore plus suspect. »
Jacks et Metel acquiescèrent lentement, d'accord.
C'étaient des Nordiques ordinaires. Si leur enfant recevait un traitement de faveur, cela même serait étrange.
« Mais je veillerai, en secret. »
dit Ellen, faisant voltiger son vêtement.
Elle voulait dire que le Bureau du Renseignement serait attentif.
« Si vous ne pouvez pas me faire confiance, faites confiance au Grand-Duc et au Grand Héritier. Faites confiance à la Serzila qui a accueilli ce mage qui fait le médecin. »
« Eiga Akker ! »
répondit Eiga sur le ton de la plaisanterie.
« Y a-t-il autre chose dont se méfier ? »
« Duc importerait. »
L'Origine du bébé était le feu.
On ne savait pas quel genre de feu, mais il ne surpasserait pas Glacier. Duc était un mage prometteur qui pouvait même refroidir Harad, ne fût-ce qu'un instant.
« À part ça. »
« Priez pour que l'enfant ne soit pas un génie. Ni en Origine, ni en réceptacle. »
« Exact ! »
Eiga acquiesça vigoureusement aux mots de Harad.
Ellen inclina la tête.
« N'est-ce pas mieux si le réceptacle est un génie ? »
« C'est le feu. »
Un mage d'Origine feu étant un génie signifiait être tout aussi ardent.
« Plus le génie est grand, plus l'incendiaire est grand. »
« C'était mon enfance ! »
s'exclama Eiga.
« Assez spectaculaire. »
Eiga avait apparemment été un prodige célèbre.
« Je ne pense pas avoir été si mauvais. »
« Comme on s'y attend de Lord Harad ! Vos mensonges sont splendides aussi. »
« ...... »
Le traitement de faveur était exclu.
Elle l'avait dit, pourtant Harad et Ellen ne purent partir sur-le-champ.
Parce que le bébé né aujourd'hui était spécial.
Du feu, qui plus est, si bien que des étincelles éclosaient par intermittence des poings du bébé.
« Il faut réprimer ça. »
L'accouchement était un événement noble, même sur le continent.
Dans le Nord, qui chérissait les enfants, d'autant plus.
Dans le Nord, quand un bébé naissait, tout le monde venait célébrer et apporter des cadeaux. À partir de demain, les visiteurs chez Jacks et Metel afflueraient.
Et alors, des étincelles jailliraient des mains du bébé recevant les cadeaux.
Comme maintenant.
Fwoosh !
Des mains du bébé que Jacks et Metel avaient nommé Seran, des étincelles se dispersèrent comme de la fumée.
Harad les observa tranquillement.
Identifier la nature d'une Origine était proche de l'impossible. Mais......
Considérable.
Oui.
Eiga acquiesça.
Tout mage ne manifestait pas de signes.
Mais ce bébé, Seran, les manifestait ostensiblement. Preuve que l'Origine innée était de taille considérable.
Contrairement aux espoirs de tous, l'Origine semblait prometteuse.
« On m'a dit qu'il n'y avait pas eu de tel phénomène quand je suis né. »
« C'était très probablement un mensonge ! »
Eiga le balaya d'emblée.
« Il semble. »
Harad acquiesça.
Rétrospectivement, cela ressemblait à l'un des mensonges d'Iagar.
« On m'a dit que je versais quelque chose comme de la lave au lieu de larmes. »
Si Seran avait produit des étincelles et Eiga versé de la lave, le terrible Soleil serait-il resté tranquille ?
« Une méthode ? »
demanda Harad, éteignant une étincelle qui montait de la paume de Seran avant qu'elle n'enflamme la literie.
Harad avait Duc.
Mais enchaîner le garçon au bébé vingt-quatre heures sur vingt-quatre était une idée vraiment cruelle.
« Je n'en ai pas. »
« Tu n'en as pas ? »
« Exact ! Lord Harad en a un. »
Eiga dit quelque chose d'étrange.
Harad comprit à peu près.
Il apprenait à connaître la personne nommée Eiga.
Quelque chose qu'Eiga avait eue un jour, et que Harad avait maintenant.
« Tu veux dire ceci. »
De sous sa robe, Harad tira une dague dont la lame était enfermée dans un tissu miteux.
L'Objet Magique des Enverque qu'Eiga gardait dans son pantalon.
« Vous l'avez porté sur vous ? Comme on s'y attend de Lord Harad. »
Eiga fut surpris que Harad ait gardé l'Objet Magique tout ce temps.
« Tu ne le gardais pas dans ton pantalon ? »
« Aucun volcan n'entre en éruption à chaque instant. »
C'était pour cela qu'Eiga avait parfois semblé discret.
Une logique similaire à celle d'Aten, la Torche Éteinte, sans doute.
« Ceci est un Objet Magique fabriqué il y a longtemps par les Enverque pour éteindre le Soleil. »
« Ça a marché ? »
« Inconnu. Au moment où il fut achevé, le Soleil avait disparu. »
Harad était le second Soleil.
Les Enverque avaient achevé cette dague en l'absence du premier Roi.
'Les Enverque.'
Cela désignait le mage le plus redoutable qu'avait produit la Tour des Enverque. Naturellement, un 6e Rang.
'Un Objet Magique forgé par un 6e Rang.'
S'il fonctionnerait sur le Soleil, il ne pouvait le dire, mais au minimum il fonctionnerait sur Harad.
« Elle s'active en coupant ? »
« Oui. Même une mince entaille dévore le feu. Très goulûment. »
Eiga désigna le tissu enveloppant la lame.
« Ce tissu est aussi un Objet Magique. Il scelle la lame quand on ne s'en sert pas. Parce qu'elle est excessivement tranchante. »
Harad toucha le tissu.
Plus résistant qu'il n'y paraissait. Mais il semblait facile à dénouer si on le voulait.
« Ce tissu vient aussi de la Tour des Enverque. »
« Exact ! »
« La dague elle-même doit être un trésor bien plus important. »
Un Objet Magique laissé par le mage qui avait donné son nom à la Tour, rien de moins.
Et un tel trésor était entre les mains du feu, l'ennemi juré des Enverque.
Eiga avait dit qu'il l'avait volé.
« La Tour des Enverque doit être hors d'elle à cause de toi. »
« Tant pis. Je suis encore plus hors de moi qu'eux. »
Eiga grina.
Que la Tour des Enverque vienne ; Eiga les avait dans le viseur.
« Comment dois-je m'en servir ? »
« C'est un Objet Magique puissant. Le garder simplement à proximité devrait avoir un effet. »
Harad posa la dague près de la tête du bébé Seran.
Le feu sur les mains de Seran s'éteignit.
Hisss ! La fumée s'infiltra dans la dague. C'était tout. Plus aucune étincelle ne monta des mains de Seran.
« En effet. Un feu faible se fait dévorer rien que par la proximité. »
La dague des Enverque était un Objet Magique redoutable.
Pas besoin de couper. Par sa seule existence, elle menaçait l'Origine de Seran.
Cette profondeur — Harad fut vraiment rappelé aux abysses. Une sensation étouffée, comme si l'Origine de Seran avait plongé quelque part très loin en dessous.
« Garder la dague dans une boîte devrait la masquer complètement. »
Quiconque la remarquerait serait un mage.
Alors le Bureau du Renseignement, qui veillait sur Seran, s'en apercevrait.
La dague était à la fois une protection et une alarme braquée sur les mages.
« En aucun cas elle ne doit toucher le bébé. »
Contrairement à Harad ou Eiga.
Seran était nouveau-né et frêle au-delà de toute mesure. Si l'Objet Magique des Enverque touchait le bébé directement, le désastre s'ensuivrait.
« Cela serait probablement irréversible. »
« ...... C-compris. »
Jacks pâlit mais acquiesça bientôt le visage durci. Il comprit que la dague suspecte était la seule bouée de sauvetage de Seran.
'Le feu pressant est éteint.'
Le prochain feu viendrait quand Seran aurait grandi.
Mais il ne viendrait pas.
Harad décida qu'il veillerait à cela.
Il préparerait un espace où la magie pourrait se déchaîner sans conséquence.
...... C'est pourquoi Harad alla trouver le Grand-Duc Aratus.
« Accordez-moi une avance sur mes mérites. »
Les récompenses exigeaient des mérites.
« Il me faut des terres. »
Harad énonça sa demande le premier.
« Me les avez-vous confiées ? »
Le Grand-Duc Aratus ricana.
« Oui. »
« ...... »
Il ne fut pas broyé.
« Je vous en prie. »
Parce qu'il avait amené Ellen.
« Il y a beaucoup de terres inoccupées. »
« ...... »
« Donnez la plus proche, la meilleure. Pour qu'on puisse aller et venir souvent. »
La lèvre du Grand-Duc tressaillit vers le bas.