L'Origine naît de ce qui est proche.
Manoa l'avait dit un jour. La raison pour laquelle la Lune avait existé pendant la majeure partie de l'histoire.
L'Outre-Monde est riche en froid et pauvre en feu.
Parce qu'il n'y a pas de Soleil. Le Soleil dont il est question ici est le véritable Soleil qui pend dans le ciel.
Mais était-ce vraiment tout ?
Une erreur, si l'on pouvait appeler cela une erreur.
À l'époque, Harad aurait dû interroger Manoa. Savoir si le feu pouvait naître non seulement du vrai Soleil, mais du Soleil qu'était une Origine.
Il ne l'avait pas fait.
Parce qu'il n'avait jamais envisagé une telle prémisse.
Plus précisément, parce qu'Harad avait régressé.
'Cela ne s'était jamais produit dans la vie précédente.'
Faux. Il devait corriger cela. Non pas que cela ne s'était pas produit, mais qu'il ne l'avait pas su.
C'était Elaine qui avait aimé le Nord.
L'Harad de la vie précédente n'avait pas aimé le Nord.
Il s'était tenu à distance de la plupart des chevaliers, et n'avait pas la moindre familiarité avec les gens du domaine. Harad avait dû être ainsi, et était un mage habitué à garder ses distances.
Il n'avait donc eu aucun intérêt non plus.
Peut-être que dans la vie précédente, des mages de feu étaient nés dans des endroits qu'Harad ne connaissait pas. Et pas quelques bébés, qui plus est.
Ces bébés n'auraient pas atteint l'oreille de Serzila. Car telle était la nature des mages. Et surtout pour le feu, le couple qui les avait mis au monde aurait dû redoubler de prudence.
Son regard croisa celui d'Ellen. Ce regard semblait demander : en avait-il été ainsi dans cet autre monde, lui aussi ? Harad se mordit la lèvre et secoua la tête.
Une réponse misérable.
Il avait parlé d'assumer la responsabilité du Village des Braises, et plus encore, des mages — et pourtant, il ne lui était même pas venu à l'esprit que le feu pourrait naître à Serzila.
Harad ne parvint même pas à ouvrir la bouche.
Parce que la sage-femme et le couple étaient dans la pièce. Ce fait lui parut absurde. L'identité du bébé avait été révélée, pourtant le mage qui détenait le pouvoir cherchait à cacher la sienne.
La raison de son ignorance dans sa vie précédente.
Harad avait privilégié non le Nord, mais Serzila. Précisément, Elaine.
« Je vais —— »
Assumer la responsabilité.
Harad allait le dire.
« Jacks. Metel. »
Eiga coupa Harad et appela le couple.
De la part de l'Eiga habituel, c'était une irreverence qu'il n'aurait pas commise.
« Avez-vous décidé ? »
Eiga semblait décidé à entendre la réponse du couple, coûte que coûte.
« D-disposez, que voulez-vous dire par...... »
Le mari, Jacks, demanda d'une voix hésitante.
« Tuer, bien sûr. »
Eiga mima le geste de s'égorger avec son pouce.
Le visage de Jacks devint bleu. Ahk ! La mère, Metel, poussa un bref cri et s'affaissa.
« M-Metel ! »
Jacks rattrapa les épaules de Metel qui tombaient.
« Elle s'est évanouie un instant. Le choc a dû être trop fort. »
Elle reprendrait probablement connaissance avant la nuit, dit Eiga de sa voix de médecin. Waah ! Le bébé dans les bras d'Eiga pleura.
« Elle ne pleure pas pour Metel. La vue d'un bébé est terriblement mauvaise. »
À ces mots, Jacks trembla violemment.
Il sembla l'entendre comme : si l'exécution devait avoir lieu, maintenant — tant que le bébé ne savait rien — était le moment.
Eiga berça doucement le bébé dans ses bras, de haut en bas. Le bébé émit un son satisfait. Alors une main vieille et ridée saisit l'épaule d'Eiga.
« D-Docteur...... la blague a trop duré. Disposez, en effet. »
Banersa bredouilla, mais elle réussit à esquisser un petit sourire.
Elle semblait avoir pris les paroles d'Eiga pour une blague.
Venait à l'esprit que c'était bien ce qu'était Eiga.
La plupart du temps, il souriait, rendant sa sincérité difficile à lire. Et quand on la lisait, cette sincérité était souvent tordue. Les fanatiques, par nature, excellaient dans la méprise.
« Une blague ? Je suis sérieux, Banersa. »
Eiga effaça son sourire et parla.
Un visage froid, même selon les standards du Volcan.
« Ne me dites pas que vous comptez laisser un démon vivre, Banersa ? Un démon de feu, qui plus est ? »
« C'est Serzila, Docteur. »
« Le froid et la neige n'éteignent pas le feu. Un démon ne cesse pas d'être un démon non plus. »
Eiga parlait maintenant comme un prêtre.
« Si quelque part, Serzila ne devrait-elle pas être plus vigilante contre les démons ? Son ennemi principal est les démons, après tout. »
C'était là aussi l'orthodoxie.
La terre la plus proche de l'Outre-Monde. Le Nord devrait d'autant plus être conscient des mages.
« Écoutez bien, Banersa. Les démons doivent mourir. Sans faille. »
Eiga déforma son visage.
Un visage qui voulait tuer le bébé sur l'instant. Pourtant, ses mains berçaient paisiblement le bébé de haut en bas.
« Ne vous souciez pas de la culpabilité. Je m'en chargerai pour vous. Banersa, Jacks. Rien ne s'est passé aujourd'hui. Heureusement pour nous, Metel s'est évanouie. »
Banersa mordit sa lèvre et tourna son regard vers Ellen. Parenté éloignée ou non, Ellen était Serzila, et cette terre appartenait à Serzila.
Il y avait deux personnes dans cette pièce qui pouvaient arrêter Eiga.
Harad pensait que c'était son devoir. Une calamité née du Soleil.
« Ou la question est-elle trop difficile ? Si j'étais parti en catimini et l'avais fait, cela aurait été proprement réglé. »
« Sortez ! »
Jacks se leva alors.
Il gonfla son corps comme une bête blessée et s'empara d'un marteau appuyé en biais dans le coin. Un outil d'autodéfense que tout Nordique portait.
« Vous tous, sortez ! »
Ellen n'était plus visible aux yeux de Jacks. Le marteau menaçait tout le monde. Les seuls à l'abri de ses coups sauvages étaient Metel et le bébé.
« Mon enfant. Posez-le et partez. »
Le marteau immobilisé pointait sur Eiga.
« Êtes-vous sûr de pouvoir le supporter ? »
« Taisez-vous, étranger. Ici c'est Serzila. »
Mage soit-il, c'est un bébé. Mon propre enfant, qui plus est. C'est ce que disait Jacks. Eiga le regarda un moment, puis éclata d'un large sourire.
« D'accord, Jacks. Mais celle qui décide, c'est Metel. C'est elle qui a accouché. »
« Ferme-la. »
« Ce soir. Je viendrai entendre la réponse de Metel. »
Eiga posa délicatement le bébé à côté de Metel inconsciente.
« Ne vous inquiétez pas des suites. J'ai éliminé des jeunes mages par dizaines. »
L'index d'Eiga tapa le nez du bébé.
« Kyah ! »
Le bébé rit comme s'il était ravi.
En le suivant dehors, Eiga avait disparu sans laisser de trace.
Appelez-le et il viendrait, mais Harad n'appela pas. Ellen ne semblait pas anxieuse non plus. Eiga avait manifestement quelque chose d'étrange.
Harad marcha dans la ruelle en silence.
Ni cherchant Eiga, ni se dirigeant vers la Forteresse Intérieure. Il se contentait de marcher. Ellen le suivit sans un mot.
Harad parla quand le ciel eut rougi. La neige tombait rêveusement contre le coucher de soleil.
« Ma faute. »
Des bébés — du feu — naîtraient.
D'un ordre de grandeur différent des mages qu'il avait accueillis jusqu'ici.
Un bébé ne pouvait pas être contrôlé. Il ne pouvait pas faire semblant ou cacher sa magie.
Bien que le Soleil pendît dans le ciel du continent, la raison pour laquelle le feu n'était ni commun ni bon marché. Pour l'Église, les mages de feu devenaient des cibles prioritaires.
À cause d'Harad, Serzila avait été forcée de tenir une bombe. Pas une ou deux, mais un nombre qui croîtrait régulièrement.
« J'assumerai la responsabilité. »
« Comment ? »
« Gagner les sages-femmes d'abord. Ensuite, envoyer les bébés nés mages au Village des Braises. »
C'était la voie rationnelle.
« Avec respect. »
Mais Ellen secoua fermement la tête.
« Il faut penser aux parents aussi. Et aux bébés. »
« ...... »
« Et vous devriez nous faire vous remercier. Parce que ce n'est pas mauvais — c'est spécial. »
Dit Ellen.
Des mots qu'Harad avait dit un jour à Shura.
Le fait d'être mage n'était absolument pas un problème. Le monde était le problème.
À Shura, Harad avait promis qu'il changerait non pas le monde, peut-être, mais au moins le Nord. Cette portée avait depuis grandi au-delà du Village des Braises.
« Mais c'est du feu. »
Mage ou non, un enfant était un enfant.
Le Nord chérissait les enfants. Si un jeune mage apparaissait, la coutume était d'exiler plutôt que de tuer.
Mais cela tiendrait-il si le sujet était le feu ?
Selon Harad, cela relevait davantage de l'exception. Le feu donnait à l'Église son prétexte.
« Je sais. C'est pour ça que je fais ça. »
Ellen tourna la tête d'Harad et croisa son regard.
« Vas-tu quitter Serzila ? »
« Non. »
Harad répondit sur-le-champ.
Il ne pouvait pas se le permettre. La régression appartenait à Elaine et Ellen.
« Alors ce que tu dois ressentir maintenant, ce n'est pas la culpabilité, c'est la responsabilité. »
Le feu est une clôture.
Ainsi le disait l'Église.
« Le feu continuera de naître. Tu dois subvenir à leurs besoins. Parce que tu es le Soleil. »
Ellen disait la même chose.
Qu'Harad devait devenir la clôture.
« Rassemble des gens, Harad. »
Non — qu'il devait être la clôture.
« Des mages capables comme Anton, Ocellin, Eiga. Les incapables vont bien aussi. Les faibles, les inutiles, n'importe qui. Les gens que tu veux, et ceux qui te veulent. »
« ...... »
« Je veux qu'il y en ait un nombre énorme. »
Aux mots d'Ellen sur l'augmentation de ses gens, Harad avait plaisanté en parlant d'unification du continent.
« Alors les invités au mariage seront bien plus nombreux. »
Ellen regardait au-delà.
« Comme on s'y attend de la Reine ! »
Une voix vint alors.
D'en haut. Eiga gisait à plat ventre sur un toit, seule sa tête dépassant.
« N'est-ce pas dommage ? »
« Pardon ? »
« Tu n'as pas pu éliminer le bébé. »
Dit Ellen avec un sourire.
Eiga était un bâtard dont les pensées intérieures étaient difficiles à lire.
Mais précisément à cause de cela, quelque chose pouvait être su.
« Je suppose ! »
Sans les ordres d'Harad, Eiga ne montrerait pas facilement ses vrais sentiments.
« J'ai l'intention de prédater. À peine né, mais le feu est feu ! »
Crac !
Eiga parla, puis mordit l'air.
« C'est ce que j'aurais dit devant d'autres mages ! »
« C'était donc un mensonge. »
« Oui ! Ah, je devrais changer la réplique maintenant. Je dirais que je dois l'offrir à Lord Harad. »
Parce que c'était un mensonge, cela n'avait pas changé.
S'il avait sincèrement voulu prédater, Eiga aurait pressé Harad de prédater dès l'instant où la magie du bébé avait été découverte.
« S'ils avaient dit qu'ils le tueraient, j'aurais tué Jacks et Metel. »
« ...... »
« S'ils avaient dit qu'ils l'abandonneraient, j'aurais pris le bébé seul. Dans les deux cas, vous deux auriez objecté. »
Ce dernier était au moins plus humain.
Harad comprenait les paroles d'Eiga et pourtant ne les comprenait pas. Le bâtard était né dans l'Outre-Monde.
« Quelle réponse vouliez-vous ? »
« L'élever, bien sûr. Un bébé a besoin de parents. »
Eiga répondit avec du bon sens.
« Pour quelqu'un qui veut ça, vous avez pas mal poussé. »
« Parce que cela requiert de la résolution. Du point de vue du bébé, être tué ou abandonné plus tard est pire. »
Eiga avait parlé durement exprès.
Pour tester Jacks et Metel.
« Où comptiez-vous emmener le bébé ? L'Outre-Monde ? »
« Non. L'Outre-Monde n'est pas un endroit où n'importe quel bébé peut vivre. »
L'Outre-Monde était le paradis des mages.
C'était connu parmi les mages du continent. Mais Eiga, un véritable mage de l'Outre-Monde, secouait la tête.
« D'habitude, il vaut mieux vivre sur le continent que dans l'Outre-Monde. L'Église et tout. Donc j'aurais gardé le bébé sur le continent. »
Pourquoi aller si loin ?
Le premier instinct d'Harad fut la suspicion. Une habitude de mage. Mais il ne la exprima pas. Ordonner à Eiga de répondre et il l'aurait fait, mais Harad ne voulait pas l'entendre ainsi.
« Alors les jeunes mages que tu as protégés se comptent par dizaines. »
Devant lui se tenait un mage.
Mais Harad pensa à l'Église.
« Je n'ai que de la honte ! »
Eiga sourit gêné et se gratta l'arrière de la tête.
Une conduite peu digne du feu. Pourtant, du point de vue de l'Église, la conduite la plus digne du feu qui soit.
« Tu étais déjà une clôture. »
Ce dont Ellen avait parlé, Eiga le faisait déjà.
« Juste une temporaire. »
Eiga courba les coins de ses yeux et regarda Harad. Ellen n'était pas la seule à vouloir une clôture, semblait-il.
« On y va ? »
Eiga pointa le ciel, qui était devenu noir sans qu'ils s'en rendent compte. La nuit promise était arrivée.
« Je ne tuerai personne. Personne. »
Harad et Ellen hochèrent la tête seulement après l'avoir entendu. La porte était verrouillée. Eiga crocheta la serrure et annonça ouvertement sa présence en montant les escaliers.
Quand les escaliers se terminèrent et qu'il ouvrit la porte de la pièce du deuxième étage, un marteau s'abattit. Eiga s'arrêta comme s'il s'y était attendu. Thud ! Le marteau, ayant manqué sa cible, s'enfonça dans le plancher.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Demanda Eiga.
Jacks arracha le marteau et recula.
Harad et Ellen se cachèrent contre le mur à côté de la porte, hors de la vue de Jacks.
La demande d'Eiga.
Il avait dit qu'il devait y aller seul pour connaître la vérité. Le Docteur Eiga était expérimenté en la matière.
« Mage ! »
Jacks pointa Eiga et cria.
« Pardon ? »
« Le mage qui a mis le feu à notre enfant ! »
« Moi ? »
Eiga pointa son propre visage.
Alors Jacks prit position. Metel était sur le lit au fond, serrant le bébé fort, dévisageant Eiga d'yeux anxieux.
Des étincelles clignotaient par intermittence de la main du bébé.
« Ah ! Donc c'est censé être ma magie ! »
S'exclama Eiga.
« Voilà une idée novatrice ! Trois témoins maintenant, c'est pourquoi. »
Pour vendre Eiga pour le bien du bébé.
C'était ce qu'avaient décidé Jacks et Metel. Tromper la sage-femme Banersa, et Harad et Ellen.
« Vous allez vraiment l'élever ? Ce sera dur. »
« Meurs, mage ! »
Jacks chargea avec un cri.
Une performance scénarisée. Bientôt cette voix tonnante attirerait des gens, et Eiga serait marqué comme un mage.
Comiquement, cela se trouvait être la vérité, donc tout soupçon sur le bébé serait balayé.
« Je devrais m'excuser auprès du Grand-Duc. »
Marmonna Eiga.
Le marteau brandi fut attrapé dans sa main.
« Mieux vaut le continent que l'Outre-Monde, et mieux vaut Serzila que le continent. »
Fwoom !
Le feu consuma le marteau. Il devint du métal en fusion et mouilla le sol.
« ...... Feu ? »
Les yeux de Jacks s'écarquillèrent.
Instinctivement, il se tourna pour vérifier le bébé d'abord.
Des étincelles clignotaient encore des mains du bébé.
Dérisoires au-delà de toute comparaison face au feu qui avait fondu le marteau.
« Je suis l'aîné de ce bébé ! »
Eiga écarta les deux mains de chaque côté de son visage comme s'il était un cadeau surprise.
Des flammes fleurirent comme des fleurs de ses deux paumes.
« Kyaah ! »
Le bébé rit aux éclats.