Crac !
Eiga Akker, à genoux, enfonça son front dans le sol.
« Mes excuses, Votre Majesté ! »
Le sang qui coulait sur son front et tombait au sol flamba comme du feu et s'évapora.
Cela semblait signifier des excuses désespérées.
« Que j'ai osé ne pas reconnaître…… quelle impiété ! Veuillez rendre votre jugement ! »
Harad avait été le trompeur, pourtant Eiga Akker endossait la faute.
La manière d'un serviteur.
« Jugement ? »
« Oui ! Report ou exécution ! »
« Et exécution signifie ? »
« Je meurs. »
Eiga Akker agissait comme si la question même était étrange.
Glacial, si l'on appelait cela glacial.
Vraiment, si Harad disait exécution, il semblait qu'Eiga Akker mourrait avec un sourire.
« Mourir suffira-t-il ? »
Demanda Eiga Akker.
« Je n'ai pas dit exécution. »
« Tu veux me tuer, non. »
Harad fut pris sur le fait.
L'Outre-Monde. Un Rêveur comme Aten. Dire qu'il n'avait aucune envie de le tuer serait un mensonge. La pensée était là dès le début. La curiosité seule l'avait retenu.
Il avait cru l'avoir bien cachée, mais Eiga Akker l'avait vue. Malin, et prompt à comprendre.
« Toujours en délibération. »
« Quand votre délibération sera finie, dites-le-moi ! »
Eiga Akker semblait prêt à mourir à tout moment.
« Aucun regret ? »
« J'en ai. Mais que puis-je faire — si Votre Majesté dit meurs, je dois mourir. »
Harad tourna la tête par réflexe.
Ellen décide. Même Kubel et Shura, ici présents, avaient rejoint en tant que membres de cette façon.
« Fais comme tu veux. »
Elle avait pas mal changé entre-temps.
Ellen voulait qu'Harad fasse comme il lui plaisait aussi.
« J'étais curieux de ton avis. »
« Je ne pense pas qu'il y ait besoin de le tuer maintenant. »
Il mourrait docilement si elle le souhaitait de toute façon.
« Alors je le ferai. »
Harad acquiesça.
C'est alors que le sourcil d'Eiga tressaillit.
« Qu'est-ce que cette femme, pour infléchir la volonté de Votre Majesté ? »
« Quoi ? »
« Osée, sans connaître sa place…… »
De la sueur jaillit soudain du corps du bâtard.
Pas de la sueur — de la lave. Un bâtard dangereux. Harad le sentit instantanément.
« Arrête. »
« Oui ! »
Au mot d'Harad, la lave fut réabsorbée dans sa peau sur-le-champ.
L'Église lui vint à l'esprit.
S'ils disaient que la volonté de Laan était l'exécution, d'innombrables prêtres se donneraient la mort.
« Ce n'est pas une femme. C'est Ellen Serzila. Une collatérale de Serzila. »
« Du Mur ? »
Serzila était l'ennemie de l'Outre-Monde.
Les yeux d'Eiga se plissèrent. Juste un instant. Eiga sourit promptement. Parce qu'Harad avait été celui qui avait présenté Serzila.
« C'est pour ça que tu étais à Serzila ! Quelle est ta relation avec Serzila ? »
« Comme un seul corps. À partir de maintenant et pour toujours. »
Le visage d'Ellen s'empourpra.
Cassion acquiesça comme une évidence, tandis que Kubel et Shura affichaient des visages satisfaits.
« Génant. Nous haïssons Serzila. »
« Pas mon problème. »
« Bien sûr. Ce qui importe, c'est Votre Majesté. Mais que veut dire "un seul corps" ? »
Eiga jeta un coup d'œil de côté à Ellen en demandant.
« Je veux dire que Serzila et moi sommes l'un pour l'autre. »
« Je vois. Alors je m'efforcerai désormais ! »
S'efforcer comment.
Harad inclina la tête.
« Ne disais-tu pas que moi aussi je devrais travailler pour Serzila ? »
Cela signifiait trahir l'Outre-Monde.
En un seul instant, à cet instant.
« Je n'ai pas encore décidé. »
« Ah, c'est vrai. Toujours en report. »
Qu'on lui dise de mourir, il mourrait ; qu'on l'épargne, il trahirait l'Outre-Monde.
Harad laissa échapper sans le vouloir un rire sec.
Parce qu'à côté de lui, Shura parla.
« Il a secoué la tête. »
L'ennemie de Serzila.
À cette question, Eiga avait d'abord hoché la tête.
Mais maintenant, dans les yeux de Shura, le bâtard secouait la tête.
Parce qu'il avait appris qu'Harad et Serzila étaient un seul corps.
Pour Eiga, Serzila n'était plus une ennemie.
Par un seul mot d'Harad.
« Vraiment fou. »
« Hein, à la Tour du Soleil, c'est la norme. »
Les vrais fous ne savent pas qu'ils sont fous.
« Cette joyeuse nouvelle à la Tour du Soleil…… je ne l'enverrai pas ! »
Eiga, qui parlait comme un clown, lut le regard d'Harad et rectifia sa réplique.
De la seule expression d'Harad, il avait réalisé qu'il ne le devait pas.
« Puis-je le dire au continent ? »
« Les Rêveurs ? Y en a-t-il qui savent ? »
« Tous. Ah, on ne connaît pas les emplacements ! Tout le monde est trop obstiné. »
« Vous connaissiez Aten. »
« Ce bâtard est une exception. Péculeirement coq, donc tout le monde le surveille. »
Aten, la Torche Éteinte, semblait être une race péculeire même parmi les races péculeires.
« Qu'il soit mort de ta main plaira aux autres feux aussi. »
« Il était bien haï. »
« Plein de secrets et plein d'ennuis. Quand la rumeur s'est répandue qu'il avait exterminé une maison noble il y a quelques années, tout le monde a été consterné…… »
« Cette maison, c'était la mienne. »
« Je ne suis rien comme ce bâtard de coq ! »
Eiga bondit, hurlant.
« Les autres Rêveurs sont plus comme moi que comme Aten. Il n'y en a pas beaucoup. Le feu est rare. »
Les feux qui émergent sur le continent le sont encore plus.
Être peu nombreux dès le départ, c'est pourquoi on les appelait race péculeire.
« Les feux qui ne maîtrisent pas leur tempérament meurent tous. »
« …… »
La Tour Rouge semblait être une exception.
Les péculeirs faibles mouraient, les péculeirs forts survivraient.
C'est ce que étaient les Rêveurs.
« Si je dis exécution, ils meurent tous ? »
« Probablement ? »
Dit Eiga.
Harad ne le crut pas. Le bâtard parlait ainsi parce qu'il le prenait pour la marche naturelle des choses.
« Exécution, hm. »
« Ah ! Votre délibération est-elle conclue ? »
« Pas encore. »
Un fou.
Mais le nom « fou » était dirigé vers Harad. Quoi qu'Harad dise, le bâtard l'exécuterait d'une manière ou d'une autre.
'Une valeur certaine.'
L'énorme Origine de Volcan. 5e Rang. Rapidité à comprendre sans qu'on le lui dise. Harad aimait particulièrement la dernière.
'Mais Outre-Monde.'
Cela grinçait.
Eiga Akker était né dans l'Outre-Monde. Il portait aussi le nom Akker. Une marque de sang précieux de l'Outre-Monde.
Un tel être, à Serzila.
« À mon œil, ils sont tous pareils. »
Ellen'ouvrit la bouche alors.
« Kubel, Jis, Anton…… tous pareils. Y compris lui. »
Tous des mages.
Seules leurs origines différaient ; en tant que personnes, ils étaient les mêmes.
« Mais lui est de l'Outre-Monde. »
« Manoa était de l'Outre-Monde. »
« …… Mis comme ça, je n'ai rien à dire. »
Harad sourit en coin.
La jeunesse a vraiment ses usages. Contrairement à Harad revenu en arrière, Ellen avait un esprit flexible.
Non — Ellen était devenue flexible grâce à Harad.
'Pas le temps d'être difficile.'
L'Outre-Monde devait être abattu.
Si cela aidait, il n'y avait aucune raison de ne pas utiliser les mages de l'Outre-Monde aussi.
« Alors ce sera report. »
« Tu ne le regretteras pas ! »
Eiga se frotta les mains comme un escroc.
« Il y a quelque chose à garder à l'esprit. »
« Ordonne ! Je le garderai à l'esprit. »
« Place Serzila à mon égal — non, au-dessus de moi. »
« Ah. Ce n'est pas possible. »
Eiga devint grave.
« Pour nous, Votre Majesté est le plus haut. »
« Et celui qui te le dit, c'est moi. »
« Quand même, ce n'est pas possible. Ce qui ne l'est pas, ne l'est pas. »
Eiga offrit un sourire gêné.
Cela ne semblait vraiment pas possible.
Harad voulut ouvrir le crâne d'Eiga.
Comment un bâtard qui avait vu le Soleil pour la première fois aujourd'hui pouvait-il tenir une idéologie comme celle-là ?
« Au-dessus n'est pas possible, mais à côté l'est. »
« À côté ? »
« Oui ! À partir de maintenant je la servirai comme Reine ! »
Eiga s'inclina profondément vers Ellen.
Harad resta sans voix.
« Bien. J'ai hâte. »
Ellen semblait satisfaite.
***
« Donc l'Étoile apparue à la Frontière, c'était Votre Majesté ! »
Le Nord était un endroit où l'on ne pouvait s'empêcher de devenir loquace.
Parce que parler brièvement laissait les autres ne pas comprendre.
« C'est pour ça que tu t'es déguisé en Roi de la Prophétie. La Tour des Tremblements de Terre n'aurait eu aucun prétexte pour t'arrêter ! Comme on s'y attend de Votre Majesté. »
Prompt à saisir les choses.
Sans qu'elle ait à le dire, il grattait là où ça démangeait.
C'était le genre de mage qu'était Eiga Akker.
Harad le trouvait inédit.
Il n'existait pas un tel modèle de talent à Serzila.
« Que de l'eau ? »
« Du fer aussi. Ces bâtards ont agi au-dessus de leur rang récemment. »
Il y avait beaucoup de choses que n'aimait pas Eiga Akker.
Pas seulement la Tour de la Mer Profonde, mais aussi la Tour du Fer Météorique.
Harad se souvint du Maître de la Tour du Fer Météorique Kandenkel buvant du feu.
Il semblait que ce feu ait été de l'alcool arraché de force à la espèce d'Eiga.
« La Tour des Tremblements de Terre ? »
« Aucun sentiment particulier. Ils sont assez dociles. »
« Oh mince. J'ai tué Galuer Berrick. »
« Bien joué ! Si Votre Majesté le voulait mort, il devait mourir ! »
Le Roi de cette Tour docile était mort aussi.
Harad ne se donna pas la peine de le dire. Ni le caprice de la Lune, ni la mort du Maître de la Tour du Fer Météorique. Ce que l'Outre-Monde ne savait pas, il ne le divulguerait pas. Jis, bien sûr, était aussi un secret.
Harad n'était pas assez fou pour accorder sa confiance d'emblée simplement parce que l'homme obéissait bien.
Report — qui pouvait tourner à l'exécution à tout moment. Donc pour l'instant, il se contenterait de glaner des informations.
« Suis-je le quatrième mage de Votre Majesté ? »
Kubel, Shura, Cassion.
Eiga jeta un coup d'œil à chacun à tour de rôle et demanda. Harad hocha la tête.
« Exact. Parmi eux, celui-là est le plus fort. »
Cassion tressaillit, puis se figea.
Il peut avoir l'air qu'il a, mais un mage restait un mage. Il avait capté qu'Harad ne faisait pas confiance à Eiga.
« Un mage style assassin ! Je suis sûr que vous me trouverez plus à votre goût. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je suis un Volcan ! »
Eiga rit innocemment.
Mais il le savait sûrement déjà. Un bâtard vif d'esprit.
« Je travaillerai dur ! Jusqu'à ce que Votre Majesté me fasse confiance ! »
Comme prévu.
« Laisse tomber "Votre Majesté". »
« Pardon ? Excuses. Ça ne va pas. »
« Sinon, exécution. »
« Oui ! Je mourrai ! »
Eiga braqua sa dague sur sa propre gorge.
Non — elle la touchait déjà. Du sang perla à la gorge.
« Si tu arrêtes de m'appeler "Votre Majesté", je pense que je pourrais te faire un peu plus confiance. »
« Oui, Seigneur Harad ! »
« …… »
Harad claqua la langue.
'C'est moi la norme, alors.'
Le Soleil, plus précisément.
Tous les étalons d'Eiga étaient calibrés sur le Soleil.
C'est pourquoi l'inquiétude persistait encore.
Ce qu'Eiga suivait, au fond, c'était le Soleil. Pas Harad.
Même ainsi, il y avait place pour observer.
Mettant de côté les pensées d'Harad, Ellen avait jugé ainsi.
Le jugement de nulle autre qu'Ellen.
L'Ellen présente et l'Ellen de la première rencontre étaient différentes. À force de rêves répétés et de la Manifestation de la Grande-Duchesse Elaine, sa Force Innée s'éveillait.
Cette Ellen disait qu'ils devaient surveiller Eiga.
Signifiant aucun danger immédiat.
« Vous retournez à Serzila, oui ? Je vous guiderai ! »
Les affaires à Akuldag étaient terminées.
Le vif d'esprit Eiga se leva et s'ouvrit grand.
Il avait une Clé.
Utilisée à Laash, la Clé ouvrait le passage le plus récemment utilisé — la branche. Signifiant qu'ils n'avaient plus à traverser le continent.
« Tiens. »
Avant de quitter l'auberge, Ellen tendit une main vide. Le collier devait être là.
« Je vais juste rabattre la capuche bien serrée sur ma tête. Juste un instant. »
Harad tira sur lui la robe que Kubel avait apportée.
Il ne voulait plus être Harein.
Il ne l'avait pas réalisé à l'époque, mais de retour à lui-même, l'auto-dégoût dépassait ce qu'il avait imaginé.
Ce collier était un Objet Magique dangereux.
« Tu as dit que tu avais Manifesté. »
En chemin, Ellen murmura.
« Je vais bien. Rechargé l'Orbe de la Lune aussi. »
Les séquelles étaient légères.
Juste un peu de sang perdu. À contrecœur qu'il fût de l'admettre, c'était l'œuvre d'Aten, la Torche Éteinte.
'Ou l'œuvre n'est pas encore terminée.'
Harad se souvint du vide quand il avait Manifesté.
Il manquait quelque chose au Soleil. Ou dans sa Manifestation.
Eiga, menant le groupe d'Harad, ouvrit la porte et passa.
Une porte différente de la sortie de Laash que Jis avait trouvée.
Laash, renversée et engloutie par la lave puis refroidie, était plus proche en forme d'un petit canyon que d'une rue. Le sol près du Soleil Manifesté avait disparu, et autour la lave avait fait rage avant de durcir.
La voix de Parus n'était plus audible.
« Par là ! »
À la place, une voix inconnue retentit.
Une seule voix, mais une belle foule — bien plus de vingt.
« Qui est le Soleil. »
La femme qui venait de crier demanda.
Harein l'était. Et elle n'était pas là.
Pas une question qu'un survivant de Laash aurait lancée.
« Tour des Tremblements de Terre ! »
Cria Eiga.
« Vous les connaissez ? »
« Oui ! Le côté Akuldag. »
Des mages qui étaient à Akuldag, pas à Laash, quand le Soleil a Manifesté.
D'où la question « Qui est le Soleil. »
Ils venaient juste d'arriver à Laash après avoir belatedment ressenti l'anomalie. Ils avaient entendu parler du Soleil par les survivants, mais n'avaient pas entendu parler de Harein.
« Cette femme, c'est mon amie qui m'a donné la Clé. »
Eiga fit signe à la femme en tête.
« Eiga Akker ? »
Vraiment semblait une connaissance.
Ayant reconnu Eiga, la femme fronça le sourcil.
« Sale fou, Tabou du Paradis encore…… ! »
Tuer des mages d'autres Tours est un tabou.
Le Tabou du Paradis faisait référence à cela.
Eiga semblait avoir un casier.
Un casier au goût d'Harad.
« Cette femme aussi t'appelle fou. »
« Ne t'en fais pas ! Seigneur Harad n'a qu'à rendre le jugement. »
« Sur quoi ? »
« L'Outre-Monde est l'ennemie de Serzila, non ! »
« …… »
« N'a-t-elle pas osé demander qui est le Soleil ? »
Ce côté était sérieux.
« Ni "Mon Seigneur Soleil", ni "Qui pourriez-vous être". Ciel ! Comme c'est irrevérencieux ! »
Ostentation et excès.
Eiga Akker avait l'air d'un mage loin de l'un et l'autre.
Une erreur.
Eiga Akker faisait de l'ostentation du Soleil.
« Seigneur Harad ! Jugement ! »
Il traitait Harad comme Laan.
« Comme l'Église. »
« Hein, différent de l'Église. Tu es réel. »
Eiga souleva Harad à deux mains et rit.
Un point juste.
Le fanatisme d'Eiga valait mieux que celui de l'Église.
Contrairement à Laan et Luan, qui n'avaient jamais transmis leur volonté.
« Jugement ! »
Si Harad disait stop, Eiga s'arrêterait.
Signifiant : contrôlable.
« Tuez-les. »
Mais ce n'était pas le moment de contrôler.
Le Nord ne refusait pas un combat qu'on lui apportait.
« Exécution ! »
Le Volcan Manifesta.